崇禎十五年，二月十八日。
距離南京城破已過八日。
滁洲府衙的偏廳書房內，陳望此時正坐在書桌之后，他的手中握著一封剛剛拆開的文書。
書桌對面，陳功與胡知禮并肩而立。
“看來，我們還是小瞧李巖。”
陳望將文書緩緩放在書桌上，目光落在桌面上的輿圖上，緩聲道。
“我們這位萬民軍的領袖，魄力著實不小。”
書桌對面，陳功和胡知禮兩人并肩而立。
“李定國渡江北上進入廬州府內，現在南京周邊區域，現在已經全數被萬民軍所控，秩序也穩定了下來。”
在看到陳望放下了手中的書信之后，胡知禮往前了邁了一步，稟報道。
“萬民軍大部分的兵馬都已經渡過了長江，進入南京。”
“南京城內耳目傳來消息，萬民軍正在整備，計劃南下事宜，不少隊伍已經開撥，其中有一部萬人規模的部隊往東進取鎮江府。”
胡知禮作為情報司的主官隨軍，現在還兼領著中軍部的部分職責。
“最新的消息，鎮江府在昨日已被萬民軍攻陷，鄭芝龍如同總鎮所說的一樣鼠目寸光，只是假意抵抗了一番后，就領著船隊撤離了鎮江府。”
“鎮江府城內兵丁不多，鄭芝龍逃走后，不久便被萬民軍攻陷。”
聽到鎮江府被萬民軍拿下，鄭芝龍逃走的消息，陳望并沒有多少的意外。
很多人以為鄭芝龍有很大的野心，想要當什么福建王，想要割據一方，有爭霸天下的雄心。
但是實際上，鄭芝龍從始至終，思維都是海盜的思維，想法都是商人的想法。
歷史上鄭芝龍投降于清廷的原因很簡單，南明弘光政權說是有江北四鎮，百萬大軍。
但是在短短不到一年的時間之內便在清軍的攻勢之下土崩瓦解，江北四鎮離散，弘光帝被殺。
鄭芝龍怕了，他知道依靠自己麾下的兵馬是決計不可能打贏清軍的。
他在外海浪蕩了十數年，好不容易得蒙詔安，成為了大明的福建總兵官，有了官面上的身份。
借助著海上的勢力，在陸上置辦了大量的產業和田地。
他舍不得，他實在是舍不得。
所以在清軍即將南下之時，鄭芝龍就選擇了投降。
鄭芝龍投降的原因，是對于自身有清晰的認知。
他知道自己的才能不能，他沒有問鼎天下的天命。
但是他對于清軍的野蠻沒有一個清晰的認知。
他最終落得一個身首異處的下場的原因，也正是因為這一點。
“鄭芝龍現在，只想做他的生意，賺他的銀錢。”
“天下是大明的天下，他就是大明的福建總兵。”
“天下如果是萬民軍的天下，他就會是萬民軍的福建總兵。”
鄭芝龍是一個精于算計的商人，一個毫無家國大義的海盜。
在鄭芝龍的眼中只有利益，只有他那龐大的海上帝國和陸上的田產。
至于天下是誰的天下，對他來說并不重要，只要不影響他的生意，他便可以隨時改換門庭。
“囤貨居奇，待價而沽，到底是一個商人。”
陳望的神色陰冷，對于鄭芝龍他的心中沒有多少的好感。
不過正是因為如今東南沿海勢力最強是鄭芝龍，所以陳望也才能放心。
鄭芝龍只想著保全著自己在福建的一畝三分地，還有外海的利益。
在現在以及將來的很長一段時間，他們之間的利益都不會有什么沖突。
“鄭氏的船隊退走后，萬民軍重新打通了揚州與鎮江府的通道，揚州的孤立狀態已經結束，萬民軍將大量的物資被轉運到了揚州，廣募民夫開始加固城防。”
胡知禮眉頭緊蹙，走到了近前，用手指著桌面之上的輿圖南京和揚州一線的位置，鄭重道。
“萬民軍沿南京至揚州多地構筑防線，在關鍵之處設卡建哨，所修堡壘與我軍在此前修建的棱堡形制暗合。”
“棱堡不是什么秘密，會被仿制再正常不過了。”
陳望沒有多少的驚訝，普通棱堡的技術含量頗低，仿制難度并不高。
明朝的工匠之中并不乏能人巧匠，天下也并不缺乏遠見之人。
他們可以只憑借著打撈出來的武器殘骸，便可以在短時間內仿制出同樣的武器。
甚至是比原品還要精良。
而且最為重要的是，陳望還知道。
鄭芝龍私底下和萬民軍之中同樣也有接觸。
現在的鄭芝龍在做的，正是待價而沽，囤貨居奇。
“這些年來，通過鄭芝龍的渠道，我們收攏了大量的工匠。”
“葡萄牙在澳門修建的卜加勞鑄炮廠有四分之一的炮匠，現在都到了我們漢中衛的軍器局中。”
大明如今的內憂外患，并沒有影響現在的鄭芝龍。
如今的鄭芝龍，仍舊牢牢的掌握著東方海洋世界的強權。
“只要愿意給錢，鄭芝龍什么都敢賣。”
“而正好，萬民軍現在并不缺乏銀錢。”
鄭芝龍左右逢源，四處下注。
他自以為，天下無論被誰所得，最后都不會得罪他這個掌控著外洋強權的諸侯。
萬民軍占據南京作為后勤基地，和鄭芝龍貿易，必然能夠獲得大量的工匠。
這么多次的戰爭之中，萬民軍都吃了銃炮的虧，要是還不發展銃炮，那只能說李巖和萬民軍的一眾將校都是蠢豬。
萬民軍的下一步方針，必然是大力發展火器。
“萬民軍如今吞并西軍大部，軍勢大振，又與鄭芝龍暗合。”
“如果讓萬民軍的技藝提升，獲得大量的火炮和銃槍，沿線的棱堡修建起來，對于我們之后恐怕會有不小的麻煩。”
胡知禮眉頭緊蹙，萬民軍如今有逐漸脫離掌控的趨勢，這并不是一個好的苗頭。
“無妨。”
陳望抬起了頭，止住了胡知禮的擔憂。
“有些時候，你總要給旁人一點希望……”
“南國的事情，我自有籌謀，情報司只需要繼續潛伏，收集消息即可。”
陳望轉移了話題，問道。
“水師的整編的如何了？”
胡知禮回答道。
“水師整編已經基本完成，如今水師共有大福船三艘，一號福船十艘，二號福船二十六艘，其余各式小船合有四十七艘，余眾不合規格舟船皆已經按照規矩裁汰。”
“水師官兵合有兩千九百六十七人。”
“至今年九月，襄陽船廠可以交付二號福船十五艘。”
胡知禮從袖口之中抽出一封情報，放到了桌面之上，繼續說道。
“水師的參謀匯報，觀摩水師交鋒多次，歷次交戰，被火炮所擊沉的船只極少，損毀效率極低。”
“內河船戰，很多地方不便轉移，尤其是水流湍急，河道狹窄處，很多時候艦炮作用也有限，很多時候仍然需要跳幫肉搏，方可決出勝負。”
陳望微微蹙眉，不過很快又舒展了下去。
水戰的門道他不懂，他只知道未來的發展一直到航空母艦出現之后，都一直是巨艦大炮作為主導。
不過陳望有一點很好，他很清楚一點。
實踐是檢驗真理的唯一標準。
一線的將官們根據戰場的實踐給出的反饋，或許因為表述的不清楚會導致誤解，但是基本都是有用的信息。
陳望看了一眼手中的參謀部所寫的文書戰報。
戰報寫的極為詳細，從開始的炮戰，到后面的混戰，再到后面的追擊戰。
孫慎吾帶領的水師，用的還是明軍水師老一套的戰術。
先是遠距離炮戰破壞，抵近之后先用銃槍對著對方甲板一頓洗地，而后船上的軍兵直接登船將其屠戮殆盡。
“參謀部的意思是？”
陳望手用指輕輕敲擊著桌面，發出規律的聲響，詢問道。
胡知禮微微低頭，回答道。
“萬民軍連敗南國水師，繳獲大量船只，此番吞并西軍，實力再漲，情報司探報查的，萬民軍水師如今有大小舟船三百余艘，水師官兵八千余。”
“單從紙面實力看來，萬民軍水師的實力，比起我軍水師要強得多。”
“所以我軍現在還需要繼續加強水師戰力，制作大船周期過長，耗費銀錢太多，預算將會嚴重超支。”
胡知禮并未直接提出參謀部的最終意見，而是先詳細闡述了參謀部的考量。
“參謀部建議，既然如今水師作戰勝負仍是以跳幫肉搏為主，可以從此入手，加強我軍水師戰力。”
“如今水師裝備銃炮過于雜亂，最好由軍器局研發幾種適合水上作戰的新式火銃將其全面替代。”
“同時，繼續擴編水師。”
陳望眉頭微皺，聞道。
“新式的火器沒有問題，但是之前參謀部不是才說制作大船周期過長，預算不足，怎么下一條建議卻又是擴編了？”
胡知禮解釋道。
“放棄制作大船和擴編并不沖突，只是需要改易總鎮之前對于水師的規劃，將造大船的船廠，全部用于制作快速的中小型舟船，以應對跳幫作戰。”
陳望搖了搖頭，否決道。
“水師訓練并非一朝一夕之時，水戰跳幫戰兵都需訓練許久才能夠具備戰力，小船好造，但是水兵從哪里來？”
胡知禮早就知道陳望會反對，當下道。
“情報司得到消息，正月月底，鄭氏的船隊剿滅了外海的幾伙倭寇，現在手底下應該有不少的奴隸，我們可以用錢買一些來作為水兵。”
“倭寇身材雖然矮小點，但是性情兇狠，長年在海上討活，本領都不差，正好用作跳幫。”
“而且……”
胡知禮微微一笑，語氣從容地說道。
“倭寇便宜，死了也不心疼，吃的少，干的還多，拳頭有多硬，他們就會有多聽話。”
“參謀部擬定計劃，中軍部商議要是覺得通過，水師可以朝這個方向發展。”
陳望擺了擺手，現階段的水師只需要不太落于下風即可，沒有必要在上面投入太多的精力。
而且比起南國的事情，現在北面的時局才是真正的重要。
“陜西那邊，情況如何了？”
聽到陳望問起陜西的情況，胡知禮下意識的偏頭看了一眼陳功。
中軍部內，主理北部事務的人是陳功。
陳功當下上前了一步，神色凝重地稟報道。
“正月十五日，李闖領兵攻破大散關，攻入鳳翔、平涼兩府，兩府軍兵不能御，皆敗走，鳳翔、平涼兩府相繼陷落。”
“正月十八日，闖軍攻入西安，秦督傅宗龍領兵與之戰于興平，以車營戰陣大敗闖軍。，”
“不過闖軍并沒有因為興平之敗而傷筋動骨，李自成在戰敗之后調整了策略，不與秦軍主動交戰，反而襲擾其后續糧道。”
“秦軍缺乏騎兵，兵力不足，傅宗龍于正月二十五日，被迫率軍退回西安。”
“截至此時，除去西安、潼關、商南三處要地之外，西安府內主要城池已經皆為闖軍所控。”
“西安城被圍截至今日，已經有整二十天。”
陳功的語氣沉重。
“情報司回報，圍城闖軍共有兵馬八萬人，騎兵超過五萬，大多為漢、蒙、羌、藏、回各族混雜，余眾步卒多為三邊降卒。”
“闖軍大掠西安、鳳翔、平涼三府府境，驅趕百姓攻城，青壯編練入軍，得軍十萬余眾，又以老弱挖土添壕，西安城外溝壕已經為其所填平。”
西安告急的事情，陳望此前就已經知曉。
朝廷于在二月初五的時候就傳令到了漢中鎮內，命令漢中府內的鎮兵急刻馳援西安，不得有誤。
不過胡知義自然是沒有奉詔真的北上回援陜西。
李自成此刻擁眾近十萬，騎兵眾多，從漢中府遠道而出，一旦被截斷糧道，敗亡只在旦夕。
如今留守在漢中府的兵馬大部分都是步卒，缺乏追擊的能力。
而且最為重要的是，眼下也沒有什么回援西安的必要。
明廷已經搖搖欲墜，遼東的松山失陷，而最后孤立在外的錦州，也即將陷落。
二月初十，也就是南京城破的當天。
錦州守軍派出一支騎軍，拼死殺出了重圍，送出了一封書信。
信紙只有一張，紙上只寫了兩個字——“復土”。
寫字的墨，是血。
錦州圍城日久，城中糧草即將消耗殆盡，已經到了存亡之時。
再守下去，只會再度重蹈大凌河的覆轍……