漢陽府城東郊，漢中軍大營。
中軍轅門處，幡幟獵獵，甲兵如林。
左良玉站在高大的轅門前仰頭望著。
轅門內那面火紅色大纛正在朔風中怒張，獵獵的作響聲在左良玉的耳畔縈繞。
火紅的大纛好似一團燎原之火，灼得左良玉的雙目刺痛。
周圍林立的甲兵，肅立如松，按刀執槍，殺氣凜烈。
旌旗翻卷如浪，鐵甲寒光森然。
看著這樣鼎盛的軍容，再想著自己麾下的那些的甲兵，左良玉內心不由頗為無奈。
中軍帳的帳簾掀起，隨著入帳通報的甲士走出。
與左良玉站在一起的猛如虎、曹變蛟等一眾將皆是將目光轉移過了去。
不過出乎眾人意料的是，那名通報的甲士并沒有向著他們走來，而是就這樣停在了帳門右側的位置。
就在眾人狐疑之時，一道高大的身影出現在了帳門的位置。
首先映入了眾人的眼眸之中的是一條猙獰的飛魚。
緊接著那道高大的身影已經是自從中軍帳內踏出。
陳望身著赤袍，手按雁翎刀，在一眾甲兵的簇擁之下，已是龍行虎步而來
雁翎刀鞘上的鎏金紋飾在夕陽下熠熠生輝。
怒張的魚吻中利齒森然，龍首狀的頭部虬須飛揚。
帳外一眾漢中軍的甲兵，在陳望出現的瞬間，齊刷刷地再度挺直了本就直著的腰背。
他們注視著踏出軍帳的陳望，眼中燃燒著近乎狂熱的崇敬。
左良玉下意識的屏住了呼吸。
襄陽一別，已過兩年。
如今陳望的氣勢與兩年之前的襄陽，完全是截然不同的兩面。
當初在襄陽他與陳望會面之時，陳望雖然已經是平賊將軍，因勤王之戰名動天下。
那時的陳望行事謹慎，氣勢內斂，舉止謙遜。
但是現如今的陳望，昔日的謹慎謙和早已褪盡，取而代之的是令人不敢逼視的凜冽威儀。
左良玉心中驚疑，下意識的想要握住腰間的雁翎刀。
從征多年，朝不保夕，很多時候，只有手中握持著兵刃，才能讓左良玉的心中感到一絲的安全。
但是一應武器，早就在入營之時被漢中軍的衛兵所留下。
左良玉摸了一個空后，右手懸在半空之中，最后只能重新將手放在了腰間的鞓帶之上。
眼見陳望闊步而來。
左良玉喉頭微動，下意識想迎上前，卻在抬腳的瞬間遲疑了。
往日的矜持與當下的處境，像一道無形的枷鎖，將他牢牢釘在原地。
七年倥傯，陳望如今位極人臣，而自己卻……
左良玉的指尖微顫，終究只是站在原地。
他的下頜緊繃，身軀僵硬，心中百轉千回。
但陳望已朗笑著上前，一把握住左良玉的手，凜冽的威儀在這一刻驟然消散。
“左帥，別來無恙。”
陳望簡簡單單一句話，卻似春風化雪，將轅門前凝重的氣氛一掃而空。
左良玉心頭微顫，恍惚間之間他好像又看到了當年在淳化城外，那個意氣風發的青年營將。
當初在淳化之時，陳望剛任營將，他本來只是因為和曹文詔的關系，想要和陳望交好一番，順便看能不能分潤一些軍功。
只是到了淳化和陳望見面之后，不知道為什么他推心置腹的與陳望說了一番不能說的話，交淺而言深。
或許是陳望眼中那份似曾相識的銳氣，讓他想起了曾經的自己。
又或許，只是單純想拉攏曹文詔的這位親信...
具體緣由左良玉早已是記不清了。
但是陳望卻一直將這件事牢記于心。
張獻忠降而復叛，他兵敗羅喉山，心灰意冷之際，陳望在襄陽，極力爭取，為他補足兵備、軍餉，作為重建軍隊之資。
沒有條件，沒有討價還價，就像當年在淳化之時，自己對他的推心置腹那樣純粹。
甚至在之后的很多時候，但有所需，無不慷慨相助。
“如同當年。”
左良玉放下了心中壓力之后，神色也變得從容了很多，他眉間郁結漸漸舒展，笑意也攀上眼角，笑聲回答道。
“哈哈哈哈哈。”
陳望的心情極好，繼而說道。
“上次襄陽一別，我送給左帥的柳林酒，左帥應該也喝完了吧，我已經讓人又備了一車柳林酒，等到左帥歸帳之時正好一并帶走。”
左良玉心中生起了一股暖意，他沒有想到過去了這么久，陳望居然還記得當初他在襄陽隨口提起的話語。
陳望松開了握著左良玉的手，轉而看向左良玉身后的眾人。
曹變蛟依舊如往昔一般穿著一身赤色的箭衣，脊背挺直，宛若一柄出鞘的寶劍。
見到陳望目光投來，曹變蛟神色坦然，拱手道。
“參見陳帥。”
陳望面帶笑容，抱拳回了一禮。
“見過兄長。”
曹變蛟眼眸之中閃過一絲波瀾。
陳望在他叔父的帳下作為家丁，而后一路晉升，最后甚至與他品級相等，甚至位列平賊將軍，還在他之上。
他不太通曉人情世故，所以很長一段時間也不知道該如何相處。
不過在白土關之戰后，解開了彼此之間的心結。
陳望稱呼他為兄長，也是自白土關之戰后。
曹變蛟神情復雜，因為他知曉陳望如今正在做什么。
他們曹氏，世受皇恩，他的叔父在松錦戰場上殉身報國。
而陳望……
曹變蛟壓下了心中的他念，他不愿意去想。
這些事情很多時候，讓他徹夜難免。
陳望也注意道了曹變蛟神色變化，他清楚曹變蛟心中的糾結。
不過此番聚將升賬，對于如何勸服曹變蛟他的心中已經是打好了腹稿。
“猛帥。”
一念轉過，陳望微微側身，向著站在一旁的猛如虎拱手道。
猛如虎身形相對于曹變蛟和左良玉稍矮一些，不過也算魁梧。
他的雙腿并不像一般的漢人那般筆直，稍微有些外彎，明顯是自小身長馬背之上的原因。
猛如虎名義上還是朝廷封的正總統，有權節制川中乃至湖廣諸鎮之兵。
雖然沒有掛配將印，但是仍然是能夠稱的起一聲猛帥了。
“猛如虎，參見平賊將軍。”
猛如虎雙手抱拳，同樣行了一禮。
不過行禮之時，似乎是牽動了后背的背疽，眉頭在一瞬間皺了起來，臉上也顯露出了痛苦之色。
陳望連忙上前，雙手拖住猛如虎的雙臂，將起扶起，而后立即對周圍的甲士吩咐道。
“猛帥有傷在身，勿須多禮。”
猛如虎嘆息了一聲，說道
“多謝將軍體諒。”
陳望神色凝重的寬慰道。
“背疽兇險，若無名醫難以治愈，我得知猛帥患病之后，發布榜文，募集了十數名廣有名望的名醫，前段時間已經派人去請，這幾日應該就陸續會到漢陽。”
背疽在這個時代，并非是不治之癥。
明代《外科啟玄》記載：“疽發背上，兇險異常，治不及時，十死七八。”
猛如虎在歷史上，也并非是因為背疽而死，而是戰死在南陽。
對于猛如虎，陳望心中是敬佩的。
史載猛如虎驍勇冠諸將，臨陣身先士卒，所向克捷。
然所事多非其人，終至力竭捐軀，惜哉。
陳望態度，讓猛如虎微微一怔。
他見慣了冷眼，在養病期間，朝廷沒有什么寬慰，只是不斷催促進軍，全然不顧他身患重病，也不顧軍餉已經有將近十余月的時間沒有發放。
為了養兵，他所積累下的大部分錢財，都補給了麾下的兵馬，甚至于身上的疾病都只能耽擱下來。
陳望此前一直遠在南直隸，卻是能夠記得他患病的這件事，還為他找尋名醫治療。
哪怕是知道陳望這是籠絡人心的舉動，但是仍舊是讓猛如虎心中感懷。
猛如虎低下了頭，陳望的野心昭然若揭，為眾人所知。
他想要拒絕陳望的籠絡，但是不知道為什么，話語臨到了喉頭，卻是再也說不下去。
他想到了崇禎十三年，因為牽連落職，被迫離開薊鎮之時，曹文詔在送行曾經對他說過的那一席話……
隨行的甲士上前攙扶著猛如虎，先行進入了軍帳。
隨著猛如虎的離開，陳望也將目光轉移到了猛如虎身后的兩將身上——羅汝才、劉光祚。
劉光祚滿臉討好，忙不迭的行禮道。
“劉光祚，參見陳帥。”
陳望此前并不認識劉光祚，所以劉光祚很聰明的報上了自己的名字。
劉光祚能力平庸，進剿戰功平平，戊寅之變之時遭遇清軍怯戰不敢進軍，若非是朝中有人，早就被下獄論處。
不過戊寅之變也算是情有可原，當時的情形，他們兵馬比起清軍要少。
提前到達的王樸、曹變蛟也是相顧不敢擊。
在最后的時刻，劉光祚到底也算是有些氣節。
歷史上劉光祚與猛如虎共守南陽，城破之后，力戰而亡。
國榷評價，雖非名將，然臨難不茍，可謂忠勇。
在被陳望影響的這段歷史之中，劉光祚也參與了青山關之戰等一系列攔截建奴撤退的戰事，也積累了一些斬獲。
陳望拱了拱手，算是見禮。
“劉總兵免禮，我等也曾并肩作戰，戰場袍澤無需多禮。”
雖然未曾謀面，但是兩人之間在勤王之戰也算是同袍之情。
劉光祚神色微喜，他來之前，生怕這是一場鴻門之宴，擔心陳望將他所拿下，將其麾下的兵馬收攏。
所以見到陳望，才表現的極為奉承。
眼下陳望神情溫和，言語之間還談起了勤王之時的情誼，無疑是讓劉光祚原本沉悶的心情放松了許多。
劉光祚心中明白，陳望這是想要用溫和的手段來勸服他們。
對于投入陳望的麾下，劉光祚的心中沒有半分的糾結。
如今人在屋檐下，怎能不低頭。
北方的局勢，劉光祚也聽說了許多。
朝廷大抵已經是不行了，天下改易近在眼前，從龍之功唾手可得。
而且跟在陳望的麾下，就不要再打那種窩囊仗了。
以往打仗，不僅要提防敵人，還要提防友軍，防止其提前潰逃。
跟在陳望的身后，漢中軍可是從來不會潰退，號聲便是萬眾向前，所向披靡。
青山關之戰，劉光祚只感覺打的酣暢淋漓。
往日里他麾下那些畏懼怯戰的軍兵，跟在漢中軍的身側，都是戰意昂揚。
既然如此，為何不去舍命拼上一把，搏他個封妻蔭子，搏他個封侯拜將！
陳望和劉光祚寒暄了一陣，最后將目光放在了羅汝才的身上。
羅汝才身穿紫衣，頭戴鐵冠，身形比起其余幾人要矮了許多。
他的膚色偏黑，下頷蓄著短須，打理的干干凈凈。
左頰之上留有一道不淺的刀疤。
但這卻不是最吸引人注意的。
因為羅汝才的眼睛，竟然是重瞳。
在七十二營之中，如果說野戰對敵，排兵布陣，誰屬第一，羅汝才無疑是真正的榜首。
不過羅汝才在軍略之上的才能無容置疑。
但是在戰略方面，卻僅僅只是差強人意，泛可泛成。
不過羅汝才的這一缺陷，對于陳望來說卻是并不重要。
如今漢中鎮的戰略是他一手指定，還有中軍部的一眾參謀幫助完善。
羅汝才如果是能夠在他的帳下為將，無疑是對于漢中鎮一波極大的加強。
南國諸將之中，陳望其實最想要招攬就是羅汝才。
羅汝才面無表情，和眾人一應向著陳望行了一禮。
他之所以加入明軍，完全是形式所迫，又憤恨于張獻忠的背叛，想要報仇雪恨。
如今張獻忠已死，他也厭倦了顛沛流離的生活。
陳望如今與西南土司結成聯盟，掌控江淮、中原等地，麾下兵馬雄壯，非是昔日明廷可以比擬。
如今七十二營早已經分崩離析，死的死，散的散。
羅汝才知曉自己的能力，他沒有能力扛起大旗，傾覆天下。
所以對于是在明廷的統管之下，還是在陳望的麾下，他都感覺無所謂。
通過羅汝才的經歷，陳望多少也知曉羅汝才內心中的想法。
陳望和羅汝才簡單的相談了幾句之后，便又與其后一眾跟隨而來的營將見禮。
片刻之后，陳望也是進入了正題。
不過他的第一句話，就讓氣氛重新沉重了起來，眾人也隨之陷入了沉默之中。
“北國飄零，南國動蕩。”
“天下將變，諸位可有考慮……”
“何去何從？”