“今時已經不同往日，如今北國飄零，明廷內外交困，已經是奄若風中之燭。”
“北直隸如今遭受大疫侵害，病死者盈野。”
艾能奇目視著劉文秀，正聲道。
“寧遠圍城，漠南蒙古諸部屢屢犯邊，要不了多久便會再次伐明。”
“李自成先陷平陽，后破大同，陜西、山西兩省皆為其所控，明廷各鎮歸降者眾多，麾下兵馬已達三十萬之眾。”
松錦之戰，為了解除錦州之圍，明廷調集九邊精銳，使得陜西、山西兩地的守備兵力極為薄弱。
李自成趁勢殺入陜西之中，盡得關中之地。
在攻破了大同之后，因為京師的疫情影響，李自成留劉宗命停兵大同不動，親領麾下兵馬回師關中，肅清陜西。
甘肅、固原、寧夏、延綏、山西、大同六鎮皆破，大批明軍投降于李自成。
麾下有蒙、羌、回、漢近十萬。
而后又大肆招兵買馬，加上統合三邊衛軍營兵步隊降卒兵力，步隊已逾二十萬。
不久李自成于西安稱王，定都西安，建國號“大順”，改元“永昌”。
封功臣以五等爵。
又下令，募民墾田，收其籽粒以餉軍。
給牛種，賑貧困，畜孽生，務農桑，經營關中。
如今李自成麾下已經重新聚集了三十萬的兵馬。
據關中而望北國。
“明廷已然失勢，早已經自顧不暇，根本難以管轄南國。”
“南北路途斷絕，陳望又何須顧及朝廷，你說陳望想要我們為他做伐明的先鋒，你覺得他真的需要嗎？”
艾能奇加重了語氣，目視著劉文秀，冷聲道。
“陳望在鄖陽、河南扶植民變，這些事情難道你不知道？”
“誰不知道，孫啟運橫行南陽，大肆攻伐，就是陳望的授意？”
“陳望根本不需要我們做伐明的前鋒，他只需要隨便扶植幾個民變的勢力，甚至是直接讓麾下的兵馬換上幾面旗幟，就能做的事情，為什么還要我們去做？”
艾能奇完全不贊同劉文秀的想法。
劉文秀的想法實在是太過于簡單，思維完全還停留在幾年前，陳望當時羽翼未豐之時，還需要明廷這面大旗在時。
“就算陳望真的需要我們做伐明的先鋒。”
“南下江西，丟下了好不容易打下的基業，你覺得我們能夠走到多遠？”
“難不成真被陳望，被他們漢中軍，當成隨意操縱，隨時可棄的馬前卒？！”
艾能奇冷哼了一聲，最后一句話完全就是質問。
劉文秀神色微變，艾能奇當眾拂了他的臉面，讓劉文秀頗有些下不了臺的感覺。
當下劉文秀也是忍不住譏諷道。
“南下江西，尚且有擺脫控制的機會。”
“難不成，我們就留在這武昌城等死不成？！”
劉文秀眼眸之中閃過一絲冷意，冷笑道。
“你自信比起陳望還要厲害，這倒是我沒有想到的。”
“義父在時，尚且回避漢中鎮之鋒芒。”
“陳望南攻北伐，所向摧敗，比之曹文詔有過之而無不及。”
“關內諸將……不……”
劉文秀搖了搖頭，而后道。
“天下諸將，可有能出其右者？”
“難道，你覺得你比陳望更加厲害？”
劉文秀面色陰冷，不屑道。
“伺機而動，說的真是輕巧。”
“你！”
艾能奇橫眉立目，雙目噴火。
這些時日，困守武昌，他的心中本就憋屈。
劉文秀的一席冷嘲熱諷的話，直接點燃了他心中的火氣。
不過眼下到底是在軍議期間，一眾將校都在殿內，此時他們若是兄弟鬩墻，恐怕會使得本來就不穩定的軍心越發的動蕩。
艾能奇收斂了眼眸之中的怒火，理智到底還是占據了他的上風。
劉文秀也是同樣意識到了這一點，當下也是閉口不言。
艾能奇平復了一下心情，這才道。
“兄弟何必長他人志氣，滅自己威風。”
“漢中鎮強盛不假，但是我軍歷經磨難，也不缺斗志，漢中軍若是舉兵而來，我軍也未嘗沒有一戰之力。”
“這天下，以弱勝強，以少勝多之戰，并不罕見。”
“如今，對于我們來說唯一的機會，便是在武昌與漢中軍殊死一戰。”
“陣中死斗，鹿死誰手，猶未可知！”
艾能奇心中也是知曉勝算渺茫，但是這已經是他們唯一的機會。
逃亡江西，根本就沒有任何的機會。
艾能奇的話音落下，讓原本熙熙攘攘的大殿恢復了平靜。
一眾聚集在殿內的西軍將校皆是陷入了沉默。
劉文秀的提議和艾能奇的決策都有各自的利弊，一時之間，他們也不知道該如何的選擇。
只是，好像無論從哪一方面去看，好像他們的機會都是少之又少。
前路……
一片昏暗……
沉悶的氣氛在大殿之中縈繞。
一股絕望的情緒悄然在西軍眾將的心底緩緩的滋生著。
莫非，真的就要到此為止了嗎？
很多的人心中都生出了一種無力感。
不知道過了多久。
就在西軍眾將都陷沒困頓之中時，沉寂再度被打破。
“其實……”
“還有一條路可以選。”
殿內眾將抬起頭，皆是不由自主的循聲望去。
劉文秀和艾能奇也心緒微動，轉目看向旁側。
此時打破沉默，突然出言的正是原本一直安安靜靜坐在他們右邊，和他們并排而坐著的李定國。
“還有一條路可以選？”
劉文秀心中狐疑，不由發問道。
李定國鄭重其事的點了點頭，肯定道。
“還有一條路。”
艾能奇目光閃爍，心緒浮動。
在張獻忠還在時，他和劉文秀、孫可望，還有李定國四人，最得張獻忠的信重，因此將軍權分給四人，以統領軍隊。
但是艾能奇也知曉，張獻忠最為信重的其實是李定國與孫可望。
孫可望是他們的大哥，李定國的地位僅次于孫可望之下。
不然當時也不會留下李定國去守襄陽。
艾能奇雙目微瞇，看著李定國。
李定國在這么多次的軍議之中一直都是保持著沉默，基本不會發表任何意見。
但是這一次，李定國卻是突然站了出來，讓艾能奇有些不太清楚原因。
“南下江西，雖不失為一條出路，但變數太多，但無論如何，終究難逃樊籠。”
李定國轉過頭向艾能奇和劉文秀兩人鄭重的看了一眼，而后緩緩站起了身。
他沒有去管艾能奇和劉文秀的心中所想。
李定國站直了身軀，俯瞰著一眾坐在殿內的西軍將校，將劉文秀和艾能奇提出的決策利弊盡皆提出。
“留守武昌，和南下江西其實同樣，勝算渺茫，難覓生機。”
“陳望當世名將，漢中軍天下驍銳，所向披靡。”
“洪流之下，難以扭轉。”
李定國的沙啞的聲音，清晰的傳入了殿內眾將的耳中。
殿內西軍一眾將校皆是有些按耐不住的左顧右盼。
喧嘩聲逐漸又在大殿之中響起。
不過，這剛剛響起的喧嘩聲很快又隨著李定國的下一句話而平息，大殿重新歸于沉寂。
“除去這兩條路外，我要說的第三條路，其實諸位或許或多或少也動過這樣的念頭，但是最后都被否決掉了。”
劉文秀和艾能奇眼眸之中的瞳孔幾乎在同時放大，兩人眉頭緊蹙，神情一致。
李定國要說的出路，他們兩人現在已經是心知肚明。
“眼下，唯一的生路就是……”
李定國沒有再遮遮掩掩，直接了當的開口說道。
“投誠。”
隨著“投誠”兩個字從李定國的口中被說出。
殿內原本沉寂的氣氛轉瞬之間便被打破，猶若一塊巨石落入了平靜的水潭之中，一瞬之間便是激起了千層的浪花。
艾能奇和劉文秀兩人同時起身，兩人皆是神色驚疑，沉默不語。
李定國看了一眼艾能奇和劉文秀兩人，又看了一眼下方炸開鍋的西軍眾將，眼眸之中卻仍舊是古井無波。
李定國抬起手，解下了綁縛著腰刀的系帶，而后手持插在刀鞘之中腰刀，砸在了身后的座椅之上。
“咚！”
刀鞘接觸座椅的扶手，發出了一聲沉悶的響聲。
這一聲雖不響亮，卻像是帶著某種魔力，讓殿中喧嘩的眾將漸漸安靜下來，如同退潮般一波波平息。
一眾原本正在喧嘩的西軍將校，也重新將注意力放在了李定國的身上。
“若是朝廷大軍壓境，我絕不會生出半點投誠的想法。”
“但是今昔，提兵前來的不是朝廷，而是……陳望……”
李定國手握著腰刀的刀鞘，他的目光緩緩環視殿內眾將，在每一張熟悉的臉上稍作停留。
“諸位應該都記得，從陜西一路走來，我們是為了什么。”
“天災連綿，難以維生，為求活命，我等不得不舉起手中的刀兵。”
李定國的聲音大殿穹頂下回蕩，聲波往復折射，他的話語字字清晰，叩擊著每個人的心弦。
“萬民軍背信棄義，設下鴻門之宴……”
李定國舊事重提，引得一眾西軍諸將騷動。
萬民軍在南京殺張獻忠，吞并了他們西軍東進的大部兵馬，使得他們被困于武昌。
當時消息傳來之時，他們甚至都動過和萬民軍就此火并的想法。
但是左良玉和猛如虎兩鎮在武昌以西虎視眈眈，絕對不會放任他們撤離武昌。
再者萬民軍軍力雄厚，若是張獻忠還在時，尚且能夠一戰。
但是張獻忠身死，萬民軍眼下強于他們數倍，彼此實力懸殊，他們在武昌只能勉強支應，談何報仇。
“我輾轉多時，深夜靜思，圖謀前路，但是卻怎么都看不清前路。”
“諸位其實心中也都應該清楚。”
“南京變后，我軍其實早已經失去了逐鹿天下的資本。”
李定國目光平靜如常，沒有遮掩，平靜的說道。
劉文秀和艾能奇仍舊沉默，殿內的眾將很多也緩緩低下了頭。
因為李定國所說的一切，都是事實。
現在已經不是崇禎十年，而是崇禎十五年。
天下已經逐漸穩定了下來，各地的勢力都逐漸的在整合。
“我等就算是武昌打贏了這一場戰，但是又能如何？”
“漢中府內，還有數萬漢中軍。”
“河南、南直隸、陳望的麾下還有十數萬的甲兵。”
“陳望再提大軍壓來，我軍又能如何？”
“以一府之地，莫非能抗衡敵軍數省？”
李定國聲音陰沉，一連數問。
“哪怕是諸葛武侯，終究也無法北伐中原，興復大漢。”
“諸位莫非有人認為，自己可以堪比諸葛武侯？”
殿內一眾西軍將校皆是感覺心中壓抑，難以呼吸。
李定國的問題，一個接著一個傳入他們的耳中，那些問題所帶來的壓力，讓人實在是難以喘不過氣來。
“李巖心機深沉，虛偽至極，口稱所作所為皆為天下蒼生，但是實際卻是只為心中野望。”
“我等無論是南下江西，亦或是留守武昌，其實都是在幫助李巖爭取時間。”
“李巖，想要在武昌，在江西，流盡我大西軍最后一滴血，為他的王霸之業添磚加瓦，讓我們去消耗漢中軍的戰力……”
殿內一眾西軍眾將皆是陷入了沉默之中。
“我等既已失去逐鹿天下之能，便不要再做如此想法。”
李定國握緊了手中的腰刀，恨聲道。
“我等絕不能如李巖所愿，用我大西軍將士的換得他李巖的王霸之業！”
“萬民軍與我大西軍血仇難消。”
李定國深吸了一口氣，他的心中并沒有面上的那般平靜。
從南京走來，他的內心痛苦無比，壓抑無比。
“這兩條路，無論是作何選擇，都只會讓萬民軍拍手稱快，都只會讓我們越發衰弱。”
這樣走下去，他們只會和萬民軍的差距越來越大。
到時候，又談何報仇雪恨？
現如今唯一能夠使得他們擊敗萬民軍，報仇雪恨的機會。
只有一條路……
大勢如潮。
既然如此，為何不順流而動？
令人心悸的殺意再李定國的眼眸之中流轉。
李定國握緊了拳頭，緩緩舉起，目視著殿內的眾將，正聲道。
“殺兄弒父之仇，不共戴天！”