隆隆的鐵蹄聲自遠而近，如地底涌出的悶雷。
身穿著赤甲，肩扛著馬刀的靖南軍騎兵，擎著熊熊燃燒的火把，在黑暗中拉出無數道流動的火線。
熊熊的火光映照之下，赤色的鐵甲泛著冷冽的光澤，仿佛剛從熔爐中淬煉而出。
戰旗獵獵，在火光照耀下猶如跳動的血焰。
嘹亮的鼓角聲撕破夜空，與馬蹄聲交織成令人窒息的殺伐之音。
火把組成的洪流宛若猙獰的火龍一般，自四面八方殺入萬民軍的營地之中，頃刻之間便已經帶起無數哀嚎慘叫。
突如其來的襲擊，讓前不久還處于興奮狀態之下的萬民軍軍兵，轉瞬之間便已經是陷入了崩潰之中。
黑暗帶來了秩序的混亂，未知帶來了最大的恐懼。
處于最外圍萬民軍的軍兵猶如無頭蒼蠅一般四散奔逃。
但是萬民軍到底是經歷了無數次鮮血與刀兵的洗禮。
隆隆的戰鼓聲在萬民軍的營地之中響起。
萬民軍各處的營地轉瞬之間已是沸反盈天。
大隊大隊的軍兵涌出營帳，向著營墻的位置靠攏。
在混亂之時，他們想到的第一條應對方略便是先行穩固營壘。
而后營壘之中大隊的騎兵奔馳而出，向著混亂之處馳援而去。
這樣的應對，并沒有錯。
可以說，是最好的安排。
戰場，永遠是鍛煉軍人最好的學校，遠比任何高等級的軍校更為高效。
但是。
戰爭的形式早已經改變。
“嘭！嘭！嘭嘭嘭！！”
在雷霆般的震響聲中，熾紅色的火光自四面八方陡然升起。
沉重的炮彈輕而易舉的擊垮了土木構筑的營墻，也摧垮了這些營壘之中萬民軍軍兵的士氣。
在靖南軍的騎兵從黑暗之中席卷而來之時，這些簡單構筑起來的營壘，也遭遇了致命性的打擊。
兵敗……
如山倒……
當大軍士氣跌落谷底之時，一切的掙扎都是徒勞。
殘存的萬民軍將校也都意識到了這一點。
他們依照著以往的經驗，召集了麾下的親兵精銳。
在這種時刻，最優的選擇，便是集結有生的力量，突出重圍，以圖后續。
這也沒有錯，這樣是正確的選擇。
只是等待著他們的，是早已經嚴陣以待，緩緩覆壓而來的靖南軍步卒。
在沉悶而又富有節奏的鼓點聲，無數靖南軍的步卒踏著整齊的節奏向前推進。
每一排火把都隨著步伐有規律地起伏。
熊熊的火光，照得軍陣中一眾靖南軍士卒的面容忽明忽暗。
銃槍如林，在耀目的火光映照之下閃爍著致命的寒芒。
橘紅色的火焰不斷的噴吐著，在夜幕之下連成一線。
排銃的爆響聲宛如催命的信號，響徹了整個曠野。
舉目望去，皆是席卷而來的浪潮。
四面八方，皆是不斷躍動的火光。
恐懼。
摧垮了萬民軍最后拼搏的意志。
軍官的喝罵聲淹沒在潰兵的哭喊中，將校的令旗頹然墜落在地。
各處營地如同被蟻穴蛀空的堤壩，在絕望的浪潮前土崩瓦解。
軍官沒有辦法在約束軍卒，將校沒有辦法在掌控軍隊。
“完了……”
李巖心中絕望，他幾乎沒有辦法握住手中的馬韁，身形晃動之間，竟差一點便從馬背之上跌落而下。
“靖南軍的主力不是全都云集在了揚州嗎？”
“揚州的軍隊沒有動，東郊的軍隊沒有動，他陳望哪里來的的部隊！”
李巖狀若癲狂，歇斯底里的嘶吼著，眼眸之中滿是瘋狂。
他一直以來都是小心謹慎，不敢行差踏錯半步。
密報和軍報的消息都佐證了，揚州城、以及揚州東郊的靖南軍都沒有任何調動的跡象。
揚州的西郊，陳望所能調動的兵馬僅僅只有六萬人。
在連番的血戰之下，陳望麾下堪戰的兵馬應當只剩下四萬余人。
這樣的兵力，單是防守如此冗長的戰線，都已經是捉襟見肘。
怎么還可能有余力被投入進攻之中。
李巖心中怒火翻涌，恐懼充盈在他的心頭。
就在這個時候，他聽到了一道熟悉的聲音。
“元帥！”
李巖偏頭循聲望去，只見袁時中自北面縱馬狂奔而來，那聲音正是袁時中的聲音。
此時的袁時中不復往日的威儀，而是披頭散發，鐵甲歪斜。
袁時中并沒有行到近前，就在還有十余米距離的時候，他座下的戰馬突然發出一聲凄厲的嘶鳴，而后前蹄一軟陡然翻倒在地。
袁時中整個人被甩飛出去，重重摔在凍土之上。
他掙扎著想要起身，卻因腿傷又跌倒在地。
這個時候，李巖才注意倒，袁時中座下的那匹戰馬，早已經是遍體鱗傷。
一路的凍土之上被灑出了一道觸目驚心的血線。
“西面、北面、東面，都出現了大量靖南軍的步卒，靖南軍大隊的騎兵已經殺入了西線我軍的腹地……”
袁時中艱難的支撐起身軀，他的聲音沙啞，滿是痛苦。
“各營軍陣皆亂，潰亡之勢難止，靖南軍的兵馬，已逾十萬……”
“不可能！”
李巖緊緊的握著手中的馬鞭，狂吼著打斷了袁時中的話語。。
“不可能！”
“你在說什么瘋話！”
“他陳望，哪里來的這么多兵馬！”
“他陳望，怎么會有二十萬可以調動的兵馬！”
李巖的雙目赤紅，滿是瘋狂。
他不愿意相信這一切。
他想破了腦袋，都想不到靖南軍為什么能夠這么多的兵馬。
陳望明明已經將所有能夠調動的兵馬都調到了揚州。
陳望哪里調來的兵馬？
難不成是從海州、徐州、從河南、從漢中？
絕不可能。
絕不可能！
他在這些地方都放有暗子。
這樣大規模的兵馬調動，他絕對能夠知道。
而且陳望也絕不可能將這些地方的兵馬調動而來。
因為一旦調動，便會有被趁虛而入的風險。
無論是李自成，還是黃臺吉，都決計不會放過這一千載難逢的機會。
但是否認又能如何？
眼下，靖南軍就是有那么多的兵馬。
天邊的赤潮已經連成了一線。
哀嚎聲遍野，銃炮聲震天。
嘹亮的軍歌聲已經落下，但仍舊回蕩在每一個人的耳畔。
萬眾一心兮，群山可撼！
惟忠與義兮，氣沖斗牛！
主將親我兮猶如父母。
干犯軍法兮身不自由！
號令明兮賞罰信。
赴水火兮敢遲留！
上報國家兮下救黔首。
殺盡虜寇兮手足同仇！
幾名驍騎營的甲士扶起了摔在地上的袁時中。
“元帥，走吧，我們還有機會……”
袁時中重新被扶了起來，他看著滿是絕望的李巖，嘆息道。
“機會……”
李巖的咧了咧嘴，他的神色不斷的變幻，不斷的改變，最終露出了一張似笑似哭的臉。
“機會？”
“哈哈哈哈哈……機會！”
李巖的身軀上下起伏，他彎下了腰，瘋狂的笑著。
笑聲起初像是從胸腔里擠出來的，漸漸變得歇斯底里。
笑容在李巖的臉上越發的夸張。
“哈哈哈哈哈。”
李巖笑得很是大聲，甚至笑出了眼淚。
“哪里還有什么機會……”
“你以為，陳望是誰？”
“現在。”
“他不可能，再給我任何的機會了……”
李巖偏過頭，看向東面。
那里，是靖南軍的中軍望臺。
無數火炬佇立，耀目的火光，照耀的整個曠野恍若白晝一般。
嘹亮的天鵝音一聲高過一聲，昂揚的軍歌一陣高過一陣。
隆隆的戰鼓聲在戰場上響徹。
一切。
都已經完了。
李巖看到了自己的下場，看到了萬民軍的下場。
東面那一直沉寂的江面之上，此時正燃著沖天的大火。
江面之上，熊熊的大火正在燃燒著。
那些曾經屬于他的戰艦，正在火光之中哀嚎。
靖南軍正在發起反攻。
夜幕之下，哀鴻遍野。
到處都是崩潰的軍兵，四處都是逃竄的甲士。
李巖丟下了馬鞭，緩緩的拔出了腰間的雁翎刀。
刀鋒反射著火光，映照在李巖的眼眸之中。
一生的經歷在李巖的腦海之中猶如走馬燈一般掠過。
青年之時高中的喜悅，天災來臨之時鄉野的哭聲，下獄之時家破人亡的痛苦……
他從杞縣那陰暗的地牢之中爬出，一步一步，走到今日。
會盟義軍，攻破洛陽，斬殺福王。
取徐州、破鳳陽，南擊侯詢，收革左五營，威壓南國，北滅孫傳庭，幾欲改換新天。
但是……
現如今，一切都已經結束了……
他已經竭盡了全力，拼盡了全力，想盡了一切的辦法。
但是終究，還是沒有能夠改變自身的命運，沒有改變天下的命運。
“一切，都已經晚了……”
“都結束了……”
李巖揮了揮手，他沒有再逃走，他已經逃避過太多次了，他實在是太累了。
“以后的路，如何去走，你們所有的人，都可以自己去選擇。”
誠如他所言。
一切都已經結束了。
一直沉默無言的紅娘子輕聲嘆息了一聲，她驅策著座下的戰馬，來到了李巖的身側。
紅娘子仍舊是沒有任何的言語，她只是沉默的握住了李巖的手。
袁時中跪在地上，愣愣的看著李巖。
他張了張嘴，想要說些什么。
但是最終，袁時中什么都沒有說出來。
袁時中低下了頭，彎下了腰，向著高坐在馬背之上的李巖重重的叩了一首。
而后袁時中推開了攙扶的甲兵，跌跌撞撞的向北而去。
未幾，他單薄的身影很快便又重新隱沒在了黑暗之中。
彷佛重未出現一般。
……
崇禎十五年，正月二十一日，平旦。
寒風嗚咽，殘火未熄。
天光初露，血色浸染荒原。
尸骸枕藉，斷戟折矛斜插凍土，在晨光之中拖出長長的暗影。
硝煙低垂，如冤魂般徘徊不去，如晨曦一起遮蔽了戰場全貌。
東方的天際泛起魚肚白，朝陽將出未出，給這片死地鍍上一層慘淡的灰藍。
晨光照在一具具凍僵的尸體上，那些倒伏在地的面孔，至死仍保持著廝殺時的猙獰。
一面殘破的“李“字大旗半埋在尸堆里，旗角被晨風吹得微微顫動，似在做最后的掙扎。幾只烏鴉落下，在凝固的血泊中跳躍，發出刺耳的啼叫。
李巖倚靠著旗桿艱難的站立著，他身上的甲胄破碎，布滿了刀劍的傷痕，內里是被血浸透的棉甲。
他的右手緊握著一柄斷了一半的雁翎刀，刀刃上布滿缺口。
左手則是拄著一桿折斷的短矛，矛尖深深扎進凍土。
晨光映照下，他慘白的臉上布滿干涸的血跡，嘴唇因失血而泛青。
那雙曾經銳利的眼睛此刻布滿血絲，卻仍死死盯著東方漸亮的天際。
每一次呼吸都牽動胸前的傷口，都讓李巖的身軀止不住的顫抖，但是就算如此，李巖握刀的手卻始終不曾松開。
在他的身側，只剩下數名同樣傷痕累累的甲兵。
似乎是意識到了什么，李巖突然神情惶恐，四下尋找著什么。
終于，李巖看到了自己想要找的事物。
一直以來，都跟隨在他左右的紅娘子，此時已經永遠的閉上了眼睛，就那樣安安靜靜的躺在尸堆之中。
北風卷席而來，輕輕拂過紅娘子蒼白的面容。
晨光透過硝煙，在她安詳的臉上投下斑駁的光影，仿佛只是沉睡。
李巖沉默無言，腰間的紅繩依舊鮮艷，只是再不會有人為他系上。
那雙曾經顧盼生輝的眼睛永遠閉上了，睫毛上還凝著細小的冰晶。
在這最后的時刻，在那顆勃勃的野心消失之后。
李巖的心中終于是生出了悔恨。
其實，他并非是沒有選擇。
無論是在開封，還是在徐州，亦或是在鳳陽。
陳望都沒有對他趕盡殺絕過。
甚至還派出使者，幾次三番，向他遞來橄欖枝。
但是，那個的時候的他。
被憤怒遮蔽了雙眼，被野心蒙蔽了認知，被權力迷惑了心房……
洛陽的王宮讓他沉醉。
徐州的繁華讓他著迷。
鳳陽的壯麗讓他忘我。
李巖的神情恍惚，無助的跪在了地上。
撫上紅娘子冰涼的臉頰，指尖傳來的寒意直刺心底。
淚水便如潰堤般從李巖的眼角涌出。
大顆大顆的淚珠砸在身下那張蒼白的臉上，順著那些熟悉的輪廓滾落。
李巖徒勞地用袖子擦拭，卻怎么也擦不干自己決堤的淚水。
那些未說完的話語，未兌現的諾言，心中的懊悔，滿腔的痛苦，此刻都化作滾燙的淚，滴在紅娘子再也不會睜開的眼瞼上。
權力蒙蔽了他的雙眼，野心讓他沒有辦法看清前路。
“自古帝王興廢，民兆于心！”
這句他曾經說過話，他卻是忘記的一干二凈。
他忘記了自己曾經的許諾。
為了自己的野心，他不顧一切，將四十萬萬民軍的命運壓在了賭桌之上。
為了那飄渺的全力，他竟然放下廉恥去勾結外族，將北國的百姓當作棄子。
在這最后的時刻，李巖終于是幡然悔悟。
但是……
正如他自己所說的。
一切。
都已經。
晚了。
也都已經。
到了結束的時刻。