時隔四年，故地重游，一切卻已是物是人非。
迎著初升的朝陽，沐浴著旭日的光芒，
陳望牽引著座下的戰馬，輕輕踢動馬腹，抬起了頭，向著前方高大巍峨的永定門緩緩行進而去。
身后，數以萬計的靖南軍軍卒皆是昂首挺胸，肩扛著銃槍，齊步而進。
城門的甬道兩側早已經站滿了全副武裝的靖南軍甲兵。
在抵達北京城的當天，陳望便命令周遇懋、左光先兩人領兵進入北京城內，接管了整座城池的城防。
直屬的近衛兩營步兵，也已經在趙懷良的帶領之下，進入了紫禁城中，接管了紫禁城四門以及紫禁城內各處宮殿的防務。
如今，整個北京城，已經完全處于靖南軍的控制之下。
入城的兵馬足有五萬兵馬，而在南郊、東郊兩面，還有著十二萬靖南軍在側虎視眈眈。
寬闊的京杭運河之上，千帆招展，一萬五千名水師的官兵已經控制著了各地的碼頭和渡口，隔絕了一切的隱患和威脅。
陳望驅馬緩轡而入，清脆而有力的馬蹄聲頓時在密閉的甬道內激蕩起回響，與旌旗獵獵之聲、盔甲輕微碰撞之聲、戰馬粗重的喘息聲交織在一起，都被這狹長的空間放大了數倍。
一沉悶腳步聲與清脆的馬蹄聲，一時之間，壓倒了一切雜音，成為了這片狹窄天地的主調，
明北京城的城墻，外城城墻周長有二十八里。
呈東西寬、南北窄的扁長形。
辟七門，四角建角樓四座。
城墻內為夯土，外包磚石。
外城城墻外層包磚厚達一米左右，足以長時間的抵御重型攻城炮的轟擊。
永定門是北京外城南垣的正門，也是北京城中軸線的南起點。
永定門自是修建得氣勢磅礴。
其城樓為兩層重檐歇山頂三滴水樓閣式建筑，覆以灰簡瓦綠剪邊，飾以綠色琉璃脊獸，兩層屋檐下設有規整的五踩斗拱，整體顯得既莊嚴雄偉，又不失華麗氣象。
儼然上國天朝，無愧神都帝京。
只可惜隨著明帝國的日暮西山，永定門在崇禎年間多次飽受戰火的摧殘，早已經不復當年的恢弘。
許多地方甚至有殘破的城磚都沒有修復，很多地方還存有箭孔炮痕。
耀目的金光破開了層層的云霧向著四方輻射而去，紅日緩緩的自東方的地平線上冉冉升起。
踏出永定門的甬道，陽光灑落而下，眼前的景象讓陳望的神情微微有些恍惚。
崇禎十二年，戊寅之變隨著青山關的大戰而落下了帷幕。
他奉天子詔命，隨同孫傳庭入京獻俘。
永定門的大門打開之時。
街道兩側是振臂歡呼的百姓，山呼海嘯般的聲浪淹沒了天地間其他一切的聲響。
但是現如今，長街空蕩，斷壁殘垣之間，荒蕪可憐，了無生氣。
昔日繁華的街市化作斷壁殘垣，枯草在瓦礫間搖曳。
再沒有那勢若山呼海嘯般的歡呼聲，也不見昔日那些振臂高呼夾道相迎的百姓。
只剩下了風穿過殘破窗欞的嗚咽，如泣如訴。
幾處敗垣圍故井，向來一一是人家。
陳望騎乘在戰馬之上，神色陰沉的看著前方。
昔日他們入京的隊伍從永定門一路北行，經由正陽門一路入城，帶起一路的歡呼，整個京師為之沸騰。
而今，四下一片寂寥，到處殘垣斷壁，很多建筑都已經被大火燒毀。
清軍在黃臺吉的帶領之下攻陷了京師。
崇禎自縊殉國，宮人四散而逃。
雖然有許多的大臣同樣在城破之時殉國而死。
但貪生怕死者亦不在少數，這些人主動打開府門，跪伏在街旁，迎請清軍接管京城。
黃臺吉果然應允，甚至下旨，三品以下官員投降即錄用，回籍自便，藏匿城內者則斬。
清軍入城之后，黃臺吉為籠絡民心，約束兵丁不得劫掠，收刀按箭。
在黃臺吉的嚴令之下，清軍入城起初確實也秋毫無犯。
但是隨著時間的推移，局勢越發的不利，為了籌集軍資糧餉，在黃臺吉的授意之下。
清軍開始對于城中的富戶官宦下手，羅織罪名抄家奪產。
不過此舉尚未波及外城普通百姓。
真正使得里外兩城都遭遇橫禍的。
是濟寧戰敗的消息傳入京師之后，軍紀便開始松動。
起初他們尚存一絲節制，只是拿取一些珍貴的金銀細軟、古玩字畫，將這些財物打包捆扎，預備在撤離時帶走。
待到阿濟格和多爾袞兩人歷經奔波，率領殘部會師并抵達京師時，局勢便徹底的陷入了失控。
多爾袞和阿濟格兩人逃亡多日，見麾下軍兵惶恐不已，士氣難振，于是直接放開軍營，允許士兵在城中隨意燒殺搶掠以恢復士氣。
一眾遭遇戰敗的清軍，早已經被壓抑失去了理智，在得到了赦令之后，人性丑惡徹底暴露無疑。
他們在京師城內城外肆意妄為，破門而入，奸淫擄掠，見物就搶，遇人便殺，
同時，多爾袞和阿濟格又派遣心腹兵馬，在城內城外各處交通要道、城門附近以及重要建筑周圍，堆積柴薪，潑灑火油，鋪設引火之物。
在經歷了半日瘋狂而血腥的屠戮劫掠之后，阿濟格和多爾袞兩人才領兵離開了北京城，在離開之前，命人引燃各處的引火物。
多爾袞和阿濟格之所以派遣士兵焚城，最大的原因還是想要延緩靖南軍的追擊。
京師燃起大火，陳望領兵趕至，必然要先全力救火，并安撫城中驚惶失措的幸存百姓，穩定混亂的秩序。
不過他們的算盤最終還是落空了。
突然燃起的大火確實在短時間內燒毀了大量的房屋建筑。
但是當京師的百姓們發現了清軍已經倉皇而逃之時，殘存的百姓們自發開始了救火。
而京師靖南軍情報司的人也在這個時刻站了出來，各處隱蔽的情報處都啟動，這些一直以來潛藏在京師之中，長期以來如同暗夜中的眼睛和耳朵一般，為南國傳遞消息的坐探耳目們成為了救火的核心。
他們憑借對城市格局的熟悉和一定的組織能力，高聲呼喊，指引方向，協調著混亂的救火人群，更有效的組織起阻截火勢的力量。
同時還有不少原先的衙役吏員也走上了街頭，一些躲藏在隱秘角落、僥幸躲過清軍清洗的原先廠衛，也同樣挺身而出，投入到救火的行動中。
由于清軍是倉皇逃離，許多地方的縱火布置其實十分倉促，留下的引火物并不充分，火源也未能徹底連成一片。
因此，在多方力量的共同努力下，救火行動還算及時有效，火勢并未如清軍所愿那般完全失控。
所以當陳望領兵抵達京師之時，火勢也已經被控制了下來。
清軍點燃的這場大火，并沒能如愿將整座北京城化為灰燼。
然而，清軍在撤離前顯然進行了有針對性的破壞，京師內幾個儲存軍需民食的主要糧倉，還是被大火焚毀。
陳望領兵一路向前，一直到了正陽門外時，才看到了黑壓壓聚集在一片的人群。
長街的兩側站滿了全副武裝的靖南軍甲兵，隔絕了人群。
正陽門外的廣場之上人群雖然眾多，但是卻是還算井然有序，只有細微的喧嘩聲。
人群之中，可以看到一些身穿著靖南赤色軍服，腰挎著雁翎刀的軍卒正在來回的走動巡視。
廣場之上布設著臨時的粥棚，頭戴著赤幘的靖南軍火兵正在奮力攪動著大鍋之中的米粥。
米粥還算濃稠，不過卻是難以達到插筷立起的程度。
夏糧未收，便提前出兵，各地遭受兵禍本來就重，供給極為有限。
為了籌備這一次的北伐，南國諸多地方的百姓，可以說是真正的勒緊了褲腰帶過活。
陳望指示著當時還領兵鎮守在南國的陳功，舉起屠刀，殺了一批豪強地主，還以囤積居奇等名義，將一批糧商拘捕。
如此雙管齊下，才勉強湊足了支撐北伐所需的糧食。
這一次北伐，主力出征有十三萬眾，東路軍偏師五萬，北援關寧又有兩師之兵，人吃馬嚼，每日、每旬耗費的糧草餉銀，耗費的糧草餉銀都是一個極為恐怖的數字。
更不用提海運糧草接濟關寧，沿途漂沒和損耗。
北國動蕩，在清軍的肆虐之下，很多百姓的生計都成了問題，只能是勉強度日。
所幸天災終于是放緩了些許，使得北國的百姓們不至于連一口吃食都沒有。
但是受災的百姓仍舊很多，京師又因為糧倉焚毀之后，糧價奇高，百姓困頓不堪。
陳望目光沉重的望著眼前排成長龍的京師百姓。
天子腳下的百姓，生活比起其他地方一般都要更為富足，起碼不至于許多人都食不果腹。
但是在戰火的蔓延之下，又受到疫病的侵襲，哪怕是京師的百姓們，也同樣困苦。
他他何嘗不想趁著清軍新敗、士氣低落之際，尾隨出關，直搗黃龍？
他何嘗不想要尾隨出關，不想要兵出山海關，踏破清庭所謂的盛京城，一絕邊患。
但是很多事情，并非是想做便能做到的。
清軍雖然實力大減，但是其在寧遠還有一支攻城的兵馬，規模約在兩萬左右，雖然大部分都是附屬的兵馬。
這些兵馬野戰不行，但是守城卻是還勉強堪用。
多爾袞與阿濟格尚在，這兩人軍事經驗豐富，皆為一時名將。
單憑關寧一鎮，吃不下整個遼東。
若是征召如今還算恭順的外藩蒙古，確實能夠擊敗清國。
但是外藩蒙古如今還不是徹底的歸附，若是征召他們攻下了清國之后，必然要索取大量的好處。
關寧軍少，難以管束外藩蒙古的兵馬，必然會生出許多的事端。
而不依靠外藩蒙古，單靠關寧又不足以覆滅清國。
大軍北上又需糧草，而現今卻糧草不足，根本無以為繼。
戰爭，從來都不是在簡單的戰場之上。
后方能否穩定、糧道是否暢通、民心是否歸附、政治是否清明。后勤的維系、各方勢力的平衡、百廢待興的北國治理……
這一切，都像無形的枷鎖，制約著他下一步的行動。
此刻，穩定京畿、安撫百姓、恢復生產，遠比追擊殘敵更為緊迫和現實。
想到這里，陳望不由的再度發出了一聲輕嘆，
而就在這時，一聲呼喊卻是讓陳望不自覺的轉過頭去。
“上首將軍……可是昔日漢中鎮鎮守總兵官，陳望，陳將軍……”
一名白發蒼蒼的錦袍老者，仰望著頭看著他。
那老者布滿皺紋的臉上交織著期盼與難以置信的神情，當陳望眼神投來的時候。
那老者身軀驟然一晃，而后整個人緩緩跪倒在地，眼眸之中滿是悲傷。
老者的呼喊如同投入平靜湖面的石子，迅速在周圍人群中激起了漣漪。
“陳將軍？”
旁邊有人低聲重復，語氣中帶著疑惑。
“難道就是那位在青山關大勝，箭定公樹臺，射殺了敵酋的陳爺爺！”
“陳總兵！”
消息像野火般在人群中蔓延開來，原本麻木排隊領粥的人群開始騷動，無數道目光瞬間聚焦到陳望身上，那目光中充滿了驚愕、敬畏，以及一種絕處逢生后難以言喻的激動。
陳望勒住了前行的戰馬，看著周遭涌動的人群，他的心頭似乎被什么東西猛然一撞，一種復雜難言的情緒瞬間涌了上來，讓他喉頭微哽。
時隔四載的歲月，遠隔千山萬水，歷經了無數血火硝煙，這些京師的百姓只見過他一面，卻仍然還記得他。
頃刻之間，四下喧嘩聲已是連成了一片，無數的百姓各自喚著不同的稱呼，但是無一例外，都是稱呼陳望。
陳望下馬，在一眾甲士的環衛之下，扶起了那最先跪拜的老者。
“老丈請起，陳某，實在……承受不起……”
“我等軍將不能御敵于外，致使山河破敗，父老受辱，國家混沌至今，實賴我等軍將之過，陳某……實不敢受諸位之拜。”
那一雙雙飽含著感激，蘊藏著激動，充斥著悲傷的眼眸，都讓陳望的心緒越發的沉重，他只感覺有一塊大石壓在他的心中，壓得他難以喘息。
“是……陳某……來晚了……”
老者顫巍巍的站起正要再謝。
可當他抬起頭，近距離真切地看清陳望的面容時，卻是突然僵在了原地。
要說的話一時哽在喉間，只能化作更咽的嗚咽。
“將軍……”
渾濁的老淚沿著老者臉頰滑落而下。
老者的聲音沙啞，飽含著悲嗆。
“將軍……不過而立之初……”
“緣何……早生華發……”