后院。
此地怪石假山聳立，有流水潺潺、飛檐斗拱，其間雅趣，不足為外人道也。
有一座亭臺橫亙溪水之上，其下，楊任與黃飛虎相對而坐。
“武成…師兄怎知我今日回朝歌？”
楊任端起茶盞，好奇地問道。
此番下山，只為投身沙場，好以殺生之法轉移災劫、消除毒禍……
只是，他已是闡教門人，本該關門閉府，靜頌黃庭……貿然征戰，恐怕不妥。
如今黃·便宜師兄·鎮國武成王·飛虎前來拜謁，若借他的關系進入行伍，自能巧立名目，省去許多麻煩。
“這卻說來話長了……”
黃飛虎雙眉微蹙，憶起往昔。
“你可知，去年十月，東海生了場叛亂？”
“此事轟動朝野，家父也曾言及。”
楊任以茶蓋撇了撇浮沫，輕抿一口。
“當時，王上下旨，命我率軍東征，我心想，平亂嘛，無非是比誰運籌帷幄、調動兵馬的本事，其韜略再高明，我也有應對之策。
所以，我的確掉以輕心了，未曾將平靈王手下的叛軍放在眼里，這卻為初戰失敗埋下了種子。”
黃飛虎說到這兒，神色愈發凝重。
楊任放下茶盞，認真傾聽。
“我率三萬兵馬去往平靈王封地，圍三缺一，探子回稟，城中叛軍只有八千。
當日，我并未著急攻城，而是安營扎寨，按部就班，讓將士們養足精神。
翌日，我一馬當先，在城外叫陣……
不多時，城門大開，有敵將前來搦戰。”
黃飛虎說到這，只覺心神搖曳，居然一口氣將整盞茶水都灌進了腹中。
“我曾聽聞，師兄年少從軍，歷經百余次征戰，未嘗一敗，此人能讓你記憶猶新，定有過人之處。”
楊任提起茶壺，輕輕斟滿。
此話看似是在夸敵將，實際上凸顯了黃飛虎的能耐。
“何止是過人之處……它本就不是人！”
黃飛虎回憶起當時的情景，依舊有些驚懼，渾身汗毛悄然倒豎。
“這是何意？”
楊任有求于人，故而心甘情愿做著捧哏。
“我見城門大開，當即縱馬而出，手持金鏨提蘆杵，往前沖鋒。
這時，我才發現那敵將舉止詭異，它穿著黑袍，立在門外，一動不動。
我欲提振士氣，力求初戰大勝，故而運轉武道真氣，激起氣血，在交錯的一瞬揮杵砸下。
它動了，動的很慢，一只宛如鳥爪的胳膊自黑袍中探了出來，好似刀切魚肉，將金杵斬斷。
我勒住韁繩，定睛一看，只見那黑袍之下隱著的，居然是個人形鳥首的怪物！”
黃飛虎越說越激動，端起茶盞一飲而盡。
幸虧他有武道真氣與仙道法力在身，否則怕是要把舌頭都燙壞了。
“此等妖孽，怎會出現在平靈王軍中？”
楊任說完，提起茶壺又給滿上。
“當時，我也有此疑問，可那怪物又探出鐮刀般大小的鳥爪，我兵刃已毀，自知不敵，只好鎩羽而歸。”
黃飛虎說完，氣悶不已，于是又一次捏住茶盞。
楊任提起茶壺，笑著搖了搖頭。
“所以，這與你今日來尋我有何關聯？”
“你別急，我就要說到關鍵處了！”
黃飛虎再次端起茶盞，一飲而盡。
好家伙，你可是戰功赫赫、威震四海的鎮國武成王，怎似話嘮一般？
“當日，我敗退營中，依舊有些驚魂未定。
我本想請麾下將領共商對策，只是初戰便敗，本就士氣大……
若讓他們知道敵將是怪物，怕是會潰不成軍。”
黃飛虎語氣唏噓，往事歷歷在目。
“所以，這與你今日來尋我有何關聯？”
楊任聽到這兒，其實已經猜出幾分原委。
既然凡人的力量解決不了，自然該仙人登場了。
“好在，日落之時，有位道人騎五彩神牛而來，他說我與他有師徒緣分，只待平定叛亂便傳我長生之法。
我本將信將疑，可第二日發生的事情讓我打消了一切疑慮。
這天一早，我依那道人計策出陣搦戰，只見那黑袍怪物又從城中出來了。
我再次縱馬而出，可手上持著的不是兵刃，而是一根翠綠藤條。
不多時，沖至城下，那怪物探出銳利鳥爪，我當即將藤條拋下。
只見那藤蔓落地生根，化作囚籠，頃刻間便把那怪物困住，現出原形，原來是只黑羽鴟鸮！
如此，妖孽被囚，余下兵馬自是不足為慮，我只花了一個時辰便攻破城池，擒獲賊首。”
黃飛虎一鼓作氣，終于將故事講了大半。
“這位道人便是靈寶師叔，你就這么成了我的師兄，后來班師回朝，拜將封王。
今日至此，大抵是師叔早有推算，只不知你來尋我有何事？”
楊任怕他繼續喋喋不休，終于不再客套，搶先說出了自己的猜測。
“你別急，我正要說到這了……”
黃飛虎咧嘴一笑，自己提起茶壺給自己滿上。
“你……”
楊任長長吐息兩次，這才壓下心中躁意。
“師尊收我入門墻，傳了我玄門道法、五行遁術，可他老人家毒禍在身，需去積攢功德，只粗略教了我幾日。
我資質愚鈍，修行緩慢，只好另尋他法……”
黃飛虎說到這兒，有些靦腆地撓了撓腦袋。
“所以，師叔便讓你來尋我，好教你道術？”
楊任瞪大眼睛，有些驚疑不定。
“你別急，我……”
黃飛虎語氣不疾不徐，神情鎮定自若。
難道，這就是兵書說的不動如山？
“好，我教你，不過有言在先……我也是初學乍練，若是出了岔子你可別怪我。
而且，來而不往非禮也，我幫了你，你也得幫我才是……
你先告訴我，天下何處紛爭最多，殺伐最盛？”
楊任拍了拍額頭，無奈地說道。
本以為玉虛十二上仙各個仙風道骨，現在看來，都有一肚子……韜略。
“何處紛爭最多、殺伐最盛？當然是北海了…難不成是朝歌啊？”
黃飛虎聞言大喜，當即回答道。
“聽說，北海袁福通已有反意，暗中勾結妖孽，意圖南下牧馬。”
黃飛虎言罷，笑容逐漸收斂。