說(shuō)到這里,姚夕華竟直接將手臂給抬了起來(lái),將衣袖微微往上拉扯了一下,露出自己的小臂。
見狀,大理寺的主簿和秦子秋都紛紛避開了視線,心里默默念叨著“非禮勿視”。
蔚呈肅則是嚴(yán)肅地看著她的手臂,自然也發(fā)現(xiàn)了上面有數(shù)道斑駁的疤痕,看得出來(lái),這其中有早已沉淀的舊傷疤,同時(shí)還夾雜著新傷。
姚夕華聲音哽咽:“臣女的父親是通過(guò)科舉考入京城的官員,在未入仕之前,家境貧寒,是我母親一針一線,縫縫補(bǔ)補(bǔ),才為他攢夠盤纏趕考。她也因這積年累月的辛勞,落下了病根。”
“后來(lái)父親仕途亨通,卻開始嫌棄母親的病癥,府里陸續(xù)納妾,甚至還抬了李氏為平妻,且府中大小開支,都必須要經(jīng)過(guò)李氏的同意才可支取。臣女有時(shí)看不過(guò)眼,想跟父親爭(zhēng)執(zhí)幾句,就被他動(dòng)輒打罵,落下了一身的傷。”
她鼓足勇氣,不甘心地抬頭看著蔚呈肅:“女子的身上落下傷疤,本就容易遭到夫家嫌棄,可父親壓根不在意這些,對(duì)我這個(gè)女兒從未有過(guò)憐惜。而今更是貶妻為妾,使得臣女從嫡出變?yōu)槭觥0凑瘴羧栈榧s,臣女的未婚夫隨時(shí)可以取消婚事……”
“敢問(wèn)皇上,一個(gè)被退了親的庶女,又無(wú)母家庇護(hù),往后該如何自處?臣女求助無(wú)門,只能懇求皇恩浩蕩,還臣女一個(gè)公道!”
說(shuō)完,她再次跪伏在地,身體一直抖個(gè)不停。
邊上,主簿亦有些不忍地抿了抿嘴唇。
蔚呈肅沉默了一瞬,還未來(lái)得及開口,就聽秦子秋“哎呦”了一聲,搖頭感慨起來(lái)。
“這姚家,怎么能做出這么傷天害理的事情啊!皇上,依臣之見,姚御史此舉影響惡劣,有違律法,理應(yīng)治罪!”
“有違律法?”蔚呈肅狐疑地盯著他:“怎么說(shuō)?”
秦子秋言辭鑿鑿:“按律,‘娶時(shí)賤后貴,其妻不可去’,如果丈夫一朝得勢(shì),休了糟糠之妻,當(dāng)受徒刑。姚夫人和姚御史相伴于微時(shí),可是名副其實(shí)的糟糠之妻啊!”
主簿卻有些不贊成:“那他也并沒(méi)有休妻,只是讓原配成了妾室,不算違背吧?”
“還有一條,丈夫?qū)⑵拮淤u予他人為奴為婢,乃是‘義絕’之舉,義絕必須和離,否則也該受徒刑!”
主簿“嘶”了一聲:“如此說(shuō)來(lái),除非姚大人跟原配和離,才能避免坐牢?”
秦子秋勾唇一笑:“但律法仍有規(guī)定,妻病重不治者,不得和離。”
“這……這三條加在一起,不是成了死循環(huán)嗎?又不能休妻,又不能和離,那姚御史該怎么辦?”
秦子秋拱手道:“皇上,按照如今的情形,姚御史只能繼續(xù)讓姚夫人穩(wěn)坐正妻的位置,再將李氏貶為妾,方才可以不受牢獄之災(zāi)!不然的話,至少要被除去官身,入獄一年!”
蔚呈肅聞言,意味深長(zhǎng)地看著秦子秋:“看樣子,秦卿對(duì)我朝律法了如指掌,信手拈來(lái)啊!”
秦子秋面露羞赧:“微臣身為刑部官員,自當(dāng)通曉律例,倒背如流,此乃職責(zé)所在,不敢懈怠!”
蔚呈肅點(diǎn)了點(diǎn)頭:“既然是律法規(guī)定,就通知姚家,重新恢復(fù)原配張氏正妻的身份。如此一來(lái),姚小姐又是嫡女,也不必再擔(dān)心夫家悔婚了。”
姚夕華當(dāng)即叩謝:“臣女謝皇上隆恩!”
“事情處理完了,你們就退下吧!”
主簿剛要告辭,就聽秦子秋又開口道:“皇上,此事還不算完!”
蔚呈肅挑眉:“你還有事?”
“依照禮法,非道德至高者,不得為御史言官。就算姚照大人之后修正錯(cuò)誤,亡羊補(bǔ)牢,也無(wú)法掩飾他此前道德有虧,諸多劣跡。讓這樣的人留在御史臺(tái),臣、不服!”
秦子秋一副不依不饒的樣子,蔚呈肅不知想到了什么,沒(méi)由來(lái)的一陣窩火。
“依你之見,該當(dāng)如何啊?”
“姚照大人,不配繼續(xù)留在御史臺(tái)!當(dāng)貶其官職,調(diào)至別處!”
主簿意外地看著秦子秋,暗中給了他一個(gè)“差不多得了”的眼神。
可秦子秋不為所動(dòng),像是打定主意要蔚呈肅給個(gè)說(shuō)法。
蔚呈肅哼笑了一聲:“秦卿似乎,對(duì)姚大人極為不滿啊?”
“臣不過(guò)是就事論事,對(duì)事不對(duì)人,還請(qǐng)皇上體諒!”
“好一個(gè)對(duì)事不對(duì)人!”蔚呈肅的聲音有些生冷:“便如你所愿,朕之后會(huì)下旨,讓他離開御史臺(tái)。這下,是否合乎法度了?”
秦子秋心滿意足地笑起來(lái):“皇上英明!對(duì)了,臣還有一提議,不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
屋子里,一瞬安靜了下來(lái),靜得連呼吸聲都能聽見。
蔚呈肅靠在椅背上,臉色有明顯的不耐,手里更是把玩著筆桿,一下下地轉(zhuǎn)動(dòng)著指尖。
主簿偷偷地抬眸瞥見到蔚呈肅的動(dòng)作,嚇得大氣不敢出,心中越發(fā)叫苦不堪。
真是倒了八輩子血霉了,怎么今日大理寺就他一人留守,又被這殺千刀的秦子秋給拽過(guò)來(lái)。
秦子秋自己不停作死就罷了,可別拉著他一起遭罪啊!
劉洪山適時(shí)開口詢問(wèn):“皇上,奴才給您杯子里再添些茶水吧?”
“不用了。”
蔚呈肅指了指秦子秋:“還有什么提議,你說(shuō)!”
“臣以為,新律并未明確規(guī)定發(fā)妻和平妻該如何取舍,那像姚大人這樣家宅不寧的情況,可能會(huì)層出不窮,如此下去矛盾不休。倒不如,在新律中加上一條,直接廢除平妻,只留原配妻子,便不至于再起爭(zhēng)議,一勞永逸!”
他這話一出,屋子里再度陷入可怕的寂靜。
蔚呈肅看向邊上縮著腦袋的主簿:“你是大理寺的官員,那你如何看秦大人的建議?”
主簿哆嗦地開口:“皇上,臣才學(xué)淺薄,人微言輕,不敢多言。”
“秦卿今日之言,朕記下了,定會(huì)好好考慮。你們都退下吧!”
秦子秋這才拱手告退。
待他們一走遠(yuǎn),劉洪山看到蔚呈肅的臉色,暗道不好。
下一瞬,蔚呈肅已經(jīng)抬起手,將手邊的硯臺(tái)狠狠摔了出去,發(fā)出“砰”的一聲巨響。
劉洪山趕緊跪下:“皇上息怒!”
蔚呈肅攥緊了手指,目光沉郁:“好一個(gè)秦子秋,好一個(gè)刑部,好一個(gè)尚書省!”