墨流機拿起那本筆記，指尖在粗糙的封皮上輕輕摩挲。
剛要細看，“篤篤篤”，院門被人敲響了。
蘇半城一溜小跑過去拉開門，外頭站著個穿月白勁裝的青年，腰里掛著長劍，劍穗一晃一晃的。
那青年掃了院里一眼，聲音平平：“墨流機、墨無涯、墨曉月、蘇半城，哪幾位？”
墨流機上前一步：“我就是墨流機。不知師兄有何貴干？”
那青年點了點頭：“宗主召見。跟我來吧。”
“宗主？！”蘇半城嗓門一下就拔高了。
墨無涯和墨曉月也是一愣。
千機門的宗主，那可是只在傳說里的人物，怎么會突然叫他們這些剛進門的？
那內門弟子卻不多話，轉身就走：“跟上。”
四人交換了個眼神，默默跟了上去。越往里走，腳下的青石板越是光潔，兩旁的屋宇也愈發軒敞，空氣里那股子勁兒，也比外院強出太多。
這內門，果然不是外院能比的。
拐過幾道回廊，前方是一座氣派非凡的大殿。
蘇半城忍不住小聲嘀咕：“乖乖，宗主他老人家叫咱們干啥呀？該不會是看上咱們的法器了吧？”
“流機哥，你說宗主他老人家，該不會是瞧出我那《靈晶熔煉筆記》里頭，有幾處是我瞎蒙的吧？”
蘇半城偷偷扯了扯墨流機的衣袖，壓著嗓子，額角一層薄汗。這千機門內門，七拐八繞，比外院那些破落院子可氣派多了，只是這氣氛，也叫人喘不過氣。
墨流機瞥了他一眼，沒答話，只管跟著前面那月白勁裝的內門弟子走。他心里也有些犯嘀咕，這千機門的頭把交椅，突然召見他們幾個剛入門的，究竟打的什么算盤。
大殿宏偉，殿內卻擺設不多，正中一張紫檀木長案，案后坐著一人。
墨流機先前設想過宗主的模樣，多半是仙風道骨、不怒自威的老頭兒，卻不想，竟是個瞧著斯斯文文的中年人，一身素袍，鬢角帶了些霜色，一雙眼睛平和得很，卻又沉得很，教人看不透。
“弟子墨流機、墨無涯、墨曉月、蘇半城，拜見宗主！”四人齊齊躬身。
那中年文士略一頷首，聲音溫和：“起來吧。這次外院試煉，你們四個做得不壞，煉器上，有些新東西。”
他看過四人，最后停在墨流機身上：“墨流機，你那柄‘流機百變’，想法不錯。”
墨流機心頭微動，垂首道：“弟子運氣好，胡亂弄出來的。”
宗主唇邊帶著點弧度：“運氣好？劍身伸縮，變化隨心，劍刃弧度轉圜自如，沒點真東西跟奇巧心思，一句運氣好可說不過去。”
他話鋒跟著一轉：“你那劍，里頭的靈力回路怎么走的？可看過什么前人的圖譜？用的料子，配比上，又有什么講究？”
宗主問得細，每個問題都往根子上刨，有些地方更是刁鉆，要把墨流機煉制“流機百變”的底細翻個底朝天。
蘇半城在旁邊聽著，后背的衣裳都快濕透了，這些個門道，他聽著都暈。
墨流機穩了穩心神，腦子飛快轉著，斟酌著開口：“回宗主，弟子家里有些殘缺的煉器手札，從小翻看，得了些皮毛。這次煉制‘流機百變’，多是臨時起了些念頭，把些零碎想法湊到一處，反復試出來的。至于材料，就是宗門發的普通精鐵，熔煉提純的時候，多磨了些時候。”
他答得不快不慢，既說了天賦，也提了努力，卻把《九陽煉體訣》和神魂的事藏得嚴實，只說是家傳加上靈光一現。
宗主靜靜聽完，也不說好，也不說不好。過了會兒，才微微點頭：“家傳手札，臨場靈感，也算難得。”
他頓了頓，便道：“此次試煉，你們四個都有功勞。除了先前墨長老說的那些，我額外再賞墨流機，入‘天工閣’頂層，參悟一日。”
這話一出，墨流機四人都愣了，連殿門口引路的那個內門弟子，都張了張嘴，一臉的不可思議。
蘇半城最先回過神，激動得直拽墨流機的袖子，嘴皮子幾乎沒動，聲音卻鉆進墨流機耳朵里：“流機哥！天工閣頂層！我的乖乖！聽說那上頭，藏著咱們千機門失傳多年的煉器總綱殘頁！尋常長老想上去瞄一眼都難！”
大殿角落里，那侍立的高瘦長老，聽了這話，肩頭幾不可見地一緊，又很快松弛下來，依舊垂手侍立。
宗主瞧著墨流機，話里有話：“你的法器，新奇是新奇，根基卻還淺。天工閣，興許能讓你明白，什么是真正的‘千機百變’。”
墨流機心頭一沉，恭敬應下：“弟子謝宗主厚賜！”
“墨無涯、墨曉月、蘇半城，”宗主又對另外三人說道，“你們也各有長處。墨無涯，賞‘破禁符’三枚；墨曉月，賞‘清心玉佩’一枚；蘇半城，賞‘百煉精鋼’十斤。都好生修行，別糟蹋了這點天分。”
三人一聽，臉上都見了喜色，連忙叩謝：“多謝宗主賞賜！”這些東西雖比不上墨流機的，卻也遠不是普通新弟子能拿到的，宗主這番，算得上是面面俱到。
墨流機卻隱約覺得，宗主這“賞賜”，尤其是天工閣頂層的特許，更像是個考校，說不定還跟千機門里頭某些不為人知的勾當有關。
領了賞，四人躬身退下。
快到殿門時，宗主的聲音又從后頭飄來，像是隨口一提：“千機門的水，比你們在外院瞧見的，要深得多。年輕人，好自為之。”
墨流機腳步微頓，若有所思。
出了大殿，那引路的內門弟子，態度明顯比來時客氣了不少。他朝墨流機拱了拱手，語氣也鄭重些：“墨師弟，宗主這般看重，是天大的機緣，也可能是風口浪尖。往后做事，多留個心眼。”
墨流機回禮：“多謝師兄提醒。”
回到新分的院落，蘇半城再也憋不住，一屁股坐石凳上，咋咋呼呼：“流機哥！宗主他老人家也太抬舉你了吧！天工閣頂層啊！那可是咱們千機門的圣地！”
墨曉月也睜大眼睛，好奇地問：“流機哥，你說宗主為什么單讓你去那兒呀？”
墨無涯悶聲悶氣地接了句：“宗主說你法器根基尚淺。”
墨流機點了點頭：“宗主的意思，是讓我去補短板。這天工閣，怕是不簡單。”他隱約覺得，魯元臨死前那句“千機門，水深”，好像正在一點點應驗。
夜深人靜，墨流機盤膝坐在榻上，正準備運轉《九陽煉體訣》調息。
驀地，后頸的汗毛毫無預兆地根根倒豎，一股陰冷的寒意，從背后一掃而過，快得讓人來不及反應，卻又真實得叫人心頭發緊。
墨流機霍然睜眼，低喝出聲：“誰？！”