聽濤園內(nèi)，經(jīng)過一番你來我往的爭(zhēng)斗，梁耀最終將木制劍頂在了梅森的脖頸上。
這是他第一次在擊劍上戰(zhàn)勝梅森。
弗里蒙特曾經(jīng)夸贊梅森上校是陸軍中的擊劍好手。
但根據(jù)梁耀幾次下來的交手體驗(yàn)，如果兩人在和他的擊劍訓(xùn)練中都沒放水的話，他個(gè)人感覺弗里蒙特的擊劍技術(shù)是要高于梅森上校的。
江湖傳聞弗里蒙特的美式居合也是一絕，至少已經(jīng)有十幾人倒在弗里蒙特的美式居合之下。
只是很可惜弗里蒙特已經(jīng)前去勘探太平洋鐵路的路線，不然的話，還可以看看梅森和弗里蒙特二者之間的劍術(shù)孰高孰低。
“你贏了，你的劍術(shù)進(jìn)步很大。”
梅森摘下戴在頭上的護(hù)具，氣喘吁吁地說道。
他的年紀(jì)有些大了，每次在經(jīng)過一番高強(qiáng)度的運(yùn)動(dòng)后，總有一種體力不支的感覺。
加州和聯(lián)邦政府已經(jīng)達(dá)成了和解，梅森也因此重獲自由。
根據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)部的最新命令，梅森的部隊(duì)將駐防亞利桑那地區(qū)和新墨西哥地區(qū)的美墨邊境，不用再負(fù)責(zé)加州的邊境防務(wù)，這倒是減輕了梅森的不少壓力。
喘了一會(huì)兒粗氣，身體緩過來后，梅森繼續(xù)說道：“你是一個(gè)值得尊敬的對(duì)手，希望我們未來不會(huì)再成為對(duì)手。”
梅森見識(shí)過加利福尼亞步兵團(tuán)的那些士兵，雖然加利福尼亞步兵團(tuán)剛剛成立不久，不可否認(rèn)的是，這支步兵團(tuán)有著很高的戰(zhàn)斗素養(yǎng)和戰(zhàn)斗意志。
這支新的步兵團(tuán)放在美利堅(jiān)現(xiàn)役的十五六個(gè)陸軍團(tuán)中，肯定也是精銳之團(tuán)。
“未來的事情誰也說不準(zhǔn)。”
梁耀脫下護(hù)具之后漠然說道。
梅森沒有受到軍事法庭的審判也在他的意料之中，他和洛杉磯的那個(gè)劊子手謝爾曼不一樣，他有著更高貴顯赫的出身門第以及更廣的人脈。
梁耀也沒指望美利堅(jiān)的法律能夠?qū)徟斜尘斑^硬的梅森。
“我欠加州一個(gè)道歉。”
梅森面帶愧色地朝梁耀鞠躬致歉。
梁耀扭過頭，沒有接受梅森的道歉：“這些話，你還是留著和洛杉磯那些死去的美利堅(jiān)人民說去吧，道歉并不能讓死去的人活過來。”
“洛杉磯......我會(huì)親自到那里致歉的。”
說著，梅森命令身邊的黑仆拿來一把做工極為精良的艾姆斯騎兵刀，雙手捧著刀來到了梁耀面前。
“這是波爾克總統(tǒng)送給我的禮物，也可以說是嘉獎(jiǎng)，我現(xiàn)在把這把騎兵刀送給你。我現(xiàn)在不配再持有這把騎兵刀了，但你配得上這把騎兵刀。”
梁耀毫不客氣地接過梅森上校捧在手上的艾姆斯騎兵刀，略微彎曲的刀身十分輕盈。
他拔出刀在手里把玩了一陣，此刀非常適合劈砍突刺，華麗的護(hù)手也并非華而不實(shí)，能夠很好地保護(hù)使用者的手腕。
當(dāng)然，這把刀最為特殊的地方在于他是美利堅(jiān)第十一任總統(tǒng)波爾克的贈(zèng)刀，刀身上和刀柄上刻有波爾克總統(tǒng)的銘文，這是榮譽(yù)的象征。
只有在美墨期間表現(xiàn)卓越的陸軍高級(jí)軍官才有資格獲得這把騎兵刀。
梁耀走到一株月季花樹前，揮刀砍向面前剛剛栽種下不久的月季花樹。
手起刀落，梁耀熟練地將刀收回刀鞘之中。
月季花樹苗被一刀攔腰斬?cái)啵淮缬杏嗟男涓缮狭粝乱坏勒R的切口。
“梅森！日后你再領(lǐng)兵侵犯加利福尼亞，在加利福尼亞搞事情，你的下場(chǎng)將會(huì)和這棵樹苗一樣。”
言畢，梁耀頭也不回地轉(zhuǎn)身離開了，這是他對(duì)梅森最后的警告，希望梅森往后能夠好自為之。
梅森苦笑著離開了梁耀的莊園，命令黑仆收拾好行李，準(zhǔn)備乘船離開圣弗朗西斯科。
侵犯加利福尼亞？加利福尼亞現(xiàn)在已經(jīng)建州了，還有這種可能嗎？除非美利堅(jiān)發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，梁耀還站在美利堅(jiān)聯(lián)邦政府的對(duì)立面，否則他和梁耀以后也不會(huì)再兵戎相見。
“先生，范德比爾特先生讓我來問問你，你答應(yīng)他的三千勞工什么時(shí)候能夠移交，尼加拉瓜那邊正等著開工。”梁耀剛剛回到書房?jī)?nèi)，科尼就湊上前問道。
“勞工的事情我已經(jīng)讓勁臣去辦了，先向范德比爾特先生移交一千五百名勞工，剩下的一千五百名勞工，等環(huán)球航運(yùn)公司的船隊(duì)從廣州回來之后再移交。”
梁耀皺著眉頭說道。
“我們之間約定的時(shí)間還沒有到，告訴范德比爾特先生，我會(huì)守約，讓他不要著急，美洲集團(tuán)現(xiàn)在也很缺勞工。”
不僅范德比爾特缺勞工，鐵路開工之后，梁耀也面臨勞工緊缺的問題。
圣弗朗西斯科和薩克拉門托之間的鐵路修筑完成之后，還有兩條鐵路路線的修建也被提上了日程，一條是薩克拉門托到內(nèi)華達(dá)地區(qū)的鐵路路線，一條是圣弗朗西斯科到洛杉磯之間的鐵路路線。
對(duì)于勞工的需求，往后只會(huì)越來越大。
好在范德比爾特的五艘蒸汽大船已經(jīng)跨過了合恩角，今年7月之前就能抵達(dá)圣弗朗西斯科，五艘大蒸汽船的加入，將大大提高環(huán)球航運(yùn)公司的運(yùn)力，加快移民的速度，能稍微緩解一下勞工緊缺的問題。
本來梁耀是不可能在今年秋天之前一口氣從范德比爾特那里接受五艘大型蒸汽船。
這五艘大蒸汽船中，其中有三艘是其它航運(yùn)公司的訂單，只是由于美利堅(jiān)經(jīng)濟(jì)不景氣，很多航運(yùn)公司的處境都很艱難，船只下水的時(shí)候，這些向范德比爾特的船廠下訂單的航運(yùn)公司就已經(jīng)破產(chǎn)了。
于是范德比特將這三艘剛下水不久的船全部移交給了梁耀。
環(huán)球航運(yùn)公司現(xiàn)在是范德比爾特造船廠的大金主，梁耀在范德比爾特的造船廠前前后后下的訂單，已經(jīng)排到了1853年6月。
梁耀現(xiàn)在還在和范德比爾特洽談培訓(xùn)船員的合作事宜，畢竟這么多船造出來了，也需要有足夠的船員。
環(huán)球航運(yùn)公司目前的主要船只是蒸汽船。
蒸汽船雖然可以不用望風(fēng)而行，任何季節(jié)都可以出航。
但早期的蒸汽船有一個(gè)很嚴(yán)重的問題，那就是燃料利用率低，非常耗煤。
燃料利用率低是蒸汽機(jī)的通病，尤其是早期的蒸汽機(jī)，情況尤為嚴(yán)重。
這就是為什么很多早期的蒸汽船依舊沒有放棄風(fēng)帆的原因，因?yàn)樵陧橈L(fēng)的時(shí)候使用風(fēng)帆，利用風(fēng)力航行可以節(jié)省下很多燃煤。
而梁耀走的這條太平洋移民航線，航程極長(zhǎng)，中間沒有任何燃料補(bǔ)給點(diǎn)，上一次，斯文的船隊(duì)補(bǔ)給不足就是因?yàn)檫@個(gè)原因。
燃煤占據(jù)了船上的大量空間，使得船只能夠攜帶的補(bǔ)給變少。
梁耀要是想長(zhǎng)期運(yùn)營(yíng)這條航線，必須在太平洋上建設(shè)一個(gè)合適的補(bǔ)給點(diǎn)為過往的蒸汽船補(bǔ)充燃料、提供補(bǔ)給，而這個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)，只有夏威夷能夠勝任。
在夏威夷建設(shè)補(bǔ)給站，表面上看是加州以及美利堅(jiān)和夏威夷王國(guó)之間的問題，實(shí)際上則是美利堅(jiān)、英國(guó)、法國(guó)三方的事情，反而沒夏威夷王國(guó)什么事情。
正當(dāng)梁耀想著夏威夷補(bǔ)給站的事情時(shí)，巴林銀行的銀行家吉普森和法蘭西銀行的銀行家勒戈夫登門拜訪。
兩人名為銀行家，實(shí)際上就是殖民的急先鋒。
這也是西方的老傳統(tǒng)了，巴林銀行實(shí)際上做的是和英國(guó)東印度公司差不多的勾當(dāng)，區(qū)別就是巴林銀行獲得的授權(quán)遠(yuǎn)沒有東印度公司的大，業(yè)務(wù)也比較單一。
兩人前來拜訪梁耀的目的一是為了保護(hù)傘公司，也就是澳洲淘金公司的事情。
二則是為了夏威夷王國(guó)的事情。
“澳大利亞的那些囚犯和鄉(xiāng)巴佬實(shí)在是太可恨了，他們居然想獨(dú)吞澳大利亞的黃金。
澳大利亞是大英帝國(guó)的殖民地，女王陛下桂冠上的一顆明珠，殖民地的黃金理應(yīng)屬于大英帝國(guó)，屬于女王陛下。”
落座之后，吉普森義憤填膺地說道。
澳大利亞的殖民地官員隱瞞發(fā)現(xiàn)黃金的消息，想要悶聲發(fā)大財(cái)，讓吉普森感到非常地憤怒。
當(dāng)然，他真正憤怒的事情則是他和巴林無法獲得澳大利亞的黃金。
在發(fā)現(xiàn)黃金之前，澳大利亞一直不被英倫當(dāng)局所重視，有了黃金之后，情況可就不一樣了。
偏遠(yuǎn)的澳大利亞很快就會(huì)成為香餑餑，吸引著英倫資本家和貴族們貪婪的目光。
“奧古斯都總督不是已經(jīng)承諾要和我們合作開發(fā)西南威爾士州的黃金？”梁耀笑道。
“如果不是您將這一消息告訴我，我恐怕到現(xiàn)在都不知道澳洲發(fā)現(xiàn)黃金的消息，真不知道這群該死的鄉(xiāng)巴佬會(huì)將這則消息隱瞞多久。”
吉普森對(duì)梁耀的態(tài)度非常客氣，梁耀現(xiàn)在已經(jīng)不僅是巴林銀行的合作伙伴，還是巴林銀行的大客戶。
梁耀往巴林銀行里存了20萬英鎊，折合成美元的話就是97.6萬美元，不到一百萬美元。
巴林銀行是這個(gè)時(shí)期私人銀行的天花板，其資產(chǎn)大概在500萬英鎊左右。
梁耀一個(gè)人往巴林銀行里存了20萬英鎊的巨款，說他是巴林銀行的大客戶并不為過，這種大客戶，放眼全球，巴林銀行業(yè)也沒有多少個(gè)。
梁耀也不是錢多的沒處放才將錢存進(jìn)巴林銀行。
日后他想從英國(guó)購買物資，還是要通過巴林銀行結(jié)算，而且巴林銀行在世界各地的主要大城市都要分行，這也是巴林銀行這種老牌殖民帝國(guó)的老牌大行才有的優(yōu)勢(shì)。
“貴行已經(jīng)與美洲集團(tuán)達(dá)成合作，美洲集團(tuán)旗下的保護(hù)傘公司不日就將動(dòng)身前往新南威爾士，我想您很快就能夠收到來自澳洲的黃金。”梁耀說道。
“我想知道您說的很快到底是什么時(shí)候，我看到您的淘金團(tuán)隊(duì)已經(jīng)前往了內(nèi)華達(dá)地區(qū)，這讓我很懷疑您的合作誠(chéng)意。”吉普森皺著眉頭說道。
“我們每在這里多浪費(fèi)一天，天知道那些鄉(xiāng)巴佬和囚犯要從我們手里偷走多少黃金。”
加州的黃金吉普森已經(jīng)很難再插足，他現(xiàn)在只希望巴林銀行和美洲集團(tuán)共同持股的保護(hù)傘公司能夠早日入駐澳洲，獲取澳洲的黃金。
吉普森相信，以美洲集團(tuán)在加利福尼亞積累下來的先進(jìn)淘金技術(shù)和豐富淘金經(jīng)驗(yàn)，可以確保保護(hù)傘公司在澳洲的淘金領(lǐng)域保持優(yōu)勢(shì)。
“吉普森先生，您太心急了，我們中國(guó)有句古話叫做欲速則不達(dá)，香山黃金礦業(yè)公司的人員調(diào)整也需要時(shí)間，尤其是管理人員的變更，這是一件很麻煩的事情。
保護(hù)傘公司的很多管理人員都是從香山黃金礦業(yè)公司抽調(diào)的，我想您也不不希望，將來保護(hù)傘公司的管理人員都是一群飯桶吧。”
加州才是梁耀的根據(jù)地，梁耀不可能為了澳洲而放棄加州的淘金業(yè)務(wù)。
“恕我冒昧。”
吉普森向梁耀微微欠身致歉。
“澳洲是大英帝國(guó)的殖民地，我希望保護(hù)傘公司的員工到了澳洲之后，巴林銀行能夠從中協(xié)調(diào)保護(hù)傘公司和澳洲殖民當(dāng)局的關(guān)系。”
梁耀說道，這也是為什么天他愿意和巴林銀行合作的原因，澳洲再怎么天高皇帝遠(yuǎn)，那也是大英的殖民地，保護(hù)傘公司有英資背景在澳洲辦事也會(huì)方便不少。
“那是自然，奧古斯都州督也占有保護(hù)傘公司百分之十的股份，我想看在黃金的份上，這個(gè)鄉(xiāng)巴佬也沒理由袖手旁觀。”吉普森說道。
“淘金需要大量的人力，澳洲沒有足夠的人力，那些罪犯也不可靠，這真是一個(gè)令人頭疼的問題，我現(xiàn)在正為此發(fā)愁。”梁耀說道。
“那您想到解決的辦法了嗎？”吉普森急切地問道，“如果實(shí)在缺人，我可以想辦法從印度土邦手里買些人過來，我在印度也有些人脈。”
“印度人太懶散了，不適合這個(gè)活計(jì)。”梁耀笑了笑說道。
“我們可以從清國(guó)雇傭一些勞工，香山黃金礦業(yè)公司的礦工您也是見過的，他們的工作效率很高。不過我需要您出面和奧古斯都州督交涉一番，幫這些勞工弄到澳大利發(fā)的合法籍貫。”
吉普森思忖片刻，抓著下巴說道：“勞工籍貫的事情我可以出面和奧古斯都交涉，只是入籍澳洲的華人勞工不宜太多，還有什么事情需要我們出面解決的嗎？”
“我想在澳洲買地進(jìn)行投資，然后再蓋上一座大莊園，您是知道的，加州的冬天太過潮濕，不是很舒服。”梁耀說道，“加州冬天的時(shí)候澳洲正好是夏天，很適合度假。”
“如果您在澳洲看到有什么合適的投資項(xiàng)目，請(qǐng)務(wù)必找巴林銀行合作，我們永遠(yuǎn)是您可靠的合作伙伴。”
吉普森起身微笑著和梁耀握了握手。
“一定，一定。”梁耀說道。
“你們之間的事情談完了嗎？我想我們是時(shí)候討論一下夏威夷的事情了。”
被晾在一旁的勒戈夫忍不住開口說道。