佩里對范德比爾特的北極星號非常感興趣。
佩里早年在紐約的布魯克林海軍工廠工作過，擔(dān)任過造船所所長，也擔(dān)任過廠長，美利堅(jiān)海軍的第一艘蒸汽船富爾頓號就是他設(shè)計(jì)建造出來的。
在造船，尤其是造軍艦方面，佩里也是一線的專家和技術(shù)人員。
佩里隨行帶著一些海軍軍官。
來到北極星號前后，佩里向這些海軍軍官布置了任務(wù)并進(jìn)行了分工。
有的人負(fù)責(zé)勾勒北極星號的外形，有的人負(fù)責(zé)上船參觀，而佩里本人則認(rèn)真地查看著橫梁發(fā)動機(jī)，并要求船上的輪機(jī)員啟動發(fā)動機(jī)，以方便他觀察。
“北極星號的航速？”佩里詢問范德比爾特道。
“每小時(shí)11節(jié)（21km），或許還要更快一些，但不會超過11.5節(jié)。”范德比爾特答道。
“這個發(fā)動機(jī)還有更大的潛力。”
佩里的眼睛盯著轉(zhuǎn)速表上的指針，隨即減小節(jié)流閥，將發(fā)動機(jī)的轉(zhuǎn)速控制在每分鐘14.5轉(zhuǎn)，仔細(xì)傾聽著發(fā)動機(jī)的聲音。
“使用這個轉(zhuǎn)速，北極星號的航速不僅能夠提高到12.5節(jié)左右，還能節(jié)省更多的燃料。”
“看來我得謝謝您替我省了一大筆燃煤錢。”范德比爾特隨手記下了這個轉(zhuǎn)速，
“感謝倒不必了，海軍想夠采購你的蒸汽發(fā)動機(jī)，希望你能夠給出一個比較優(yōu)惠的采購價(jià)格。”
佩里拍了拍手，試圖甩去粘在手上的煤灰。
“誰又能拒絕海軍的訂單呢？”范德比爾特說道。
“只是我的造船廠正在轉(zhuǎn)讓給梁先生，這些問題，恐怕您得和梁先生談了。”
“梁上校，我正要去紐約拜訪你，沒想到你到巴爾的摩來了。”
佩里聞言轉(zhuǎn)身同梁耀握了握手，隨即走下了北極星號。
北極星號的技術(shù)很先進(jìn)，尤其是北極星號上所使用的梁式發(fā)動機(jī)，其性能要比海軍現(xiàn)役戰(zhàn)艦所使用的梁式發(fā)動機(jī)要好。
“很高興認(rèn)識閣下，不過我很好奇，您是第一次接觸北極星號，您是怎么判斷出發(fā)動機(jī)的最佳轉(zhuǎn)速？”梁耀好奇地問道。
“你要是像我一樣和蒸汽船打十幾年的交道，你也會掌握這個技能。”佩里說道。
“我在軍艦上的時(shí)候天天聽發(fā)動機(jī)的聲音，現(xiàn)在已經(jīng)能夠從發(fā)動機(jī)發(fā)出的聲音判斷出發(fā)動機(jī)的狀態(tài)。”
“我想您應(yīng)該知道，采用梁式發(fā)動機(jī)的明輪船已經(jīng)稍顯過時(shí)，而采用臥式發(fā)動機(jī)的暗輪船才是未來的大勢所趨。”梁耀說道。
賣一些梁式發(fā)動機(jī)給海軍他沒意見，只是今后他造船的重點(diǎn)將放在暗輪船上，更傾向于在臥式往復(fù)式發(fā)動機(jī)上下功夫，投入更多的資源。
“只要你的造船廠能夠制造出讓海軍滿意的暗輪船，我可以說服海軍部從你的造船廠里直接采購整條軍艦。”佩里說道。
“作為一個合格的海軍將領(lǐng)，不應(yīng)該只考慮技術(shù)是否先進(jìn)，技術(shù)的成熟度和成本也是非常重要的指標(biāo)。”
佩里一面說，一面帶著梁耀前往他的辦公地點(diǎn)。
路上，梁耀看到有兩個連正在操場上訓(xùn)練。
這些士兵穿著野戰(zhàn)服，使用交叉式斜肩戴和腰帶，背上背著行軍背包和毛毯。
除此之外，每個士兵的腰間都有一把佩劍，一個水壺，裝備十分齊全。
這些士兵的裝束和剛才的海軍水兵大不相同，似乎是美利堅(jiān)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。
“這是海軍的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)？”
梁耀指著正在操練的那群士兵詢問佩里道。
“的確是海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的成員，他們負(fù)責(zé)保衛(wèi)海軍在巴爾的摩基地的軍用設(shè)施。”佩里瞥了一眼正在訓(xùn)練的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵說道。
“這些海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵們的裝備真不錯。”
梁耀贊嘆道。
此時(shí)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)還不是四等人，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵的裝備和裝具甚至要比梅森上校的步兵團(tuán)要好。
而梅森上校的步兵團(tuán)已經(jīng)是陸軍中裝備比較好、預(yù)算比較充裕的常被步兵團(tuán)了。
“裝備是很不錯，但也很昂貴，養(yǎng)一個海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵的成本足夠養(yǎng)兩個陸軍步兵了。”
面對陸軍軍官的梁耀，佩里不無驕傲地說道。
美利堅(jiān)陸海軍的關(guān)系并不融洽，海軍自認(rèn)為高陸軍一等，哪怕是佩里這樣卓有遠(yuǎn)見的海軍將領(lǐng)也不能免俗。
“便宜啊。”
梁耀發(fā)自肺腑地感嘆道，普通陸軍士兵每個月的薪資是8美元，算上裝備的損耗，供養(yǎng)一個海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵的成本也決不會超過20美元。
相比昂貴的加利福尼亞步兵團(tuán)的薪資，供養(yǎng)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵的成本在梁耀看來已經(jīng)是非常便宜了。
這等物美價(jià)廉的精銳，他敢養(yǎng)一個旅。
“不是所有人都像你這樣有錢。”
佩里拉下臉嘟囔著說道，梁耀的反應(yīng)讓他無話可說。
來到佩里的辦公室，佩里讓隨行的副官退出辦公室，并把門帶上。
隨后，佩里向梁耀展示了他的地圖。
雖然梁耀的遠(yuǎn)征日本的計(jì)劃書還沒有完成，尚未提交給菲爾莫爾，但他清楚遠(yuǎn)征日本已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑椤?/p>
佩里的想法和梁耀一樣，也認(rèn)為遠(yuǎn)征日本勢在必行，無論是出于揚(yáng)美利堅(jiān)國威于遠(yuǎn)東的目的，還是日本獲取實(shí)實(shí)在在的利益，都非常地有必要。
佩里的態(tài)度之所以如此篤定，是出于他對菲爾莫爾總統(tǒng)的了解。
昔日和菲爾莫爾總統(tǒng)在密西西比號上的會面過后，佩里就肯定菲爾莫爾總統(tǒng)必然會同意遠(yuǎn)征日本。
為了遠(yuǎn)征日本，佩里已經(jīng)早早開始做準(zhǔn)本，集合東印度艦隊(duì)，向華盛頓的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)上校司令福克斯索要了一個團(tuán)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵在巴爾的摩進(jìn)行專門的訓(xùn)練。
要知道，此時(shí)的美利堅(jiān)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，總共也就兩個團(tuán)，人數(shù)不到2000人。
幾天前，菲爾莫爾向他透露了加利福尼亞步兵團(tuán)也會參與這次遠(yuǎn)征的消息。
這讓佩里的心情十分復(fù)雜。
加利福尼亞步兵團(tuán)的加入能夠緩解兵員短缺的問題，但是，海軍部希望海軍獨(dú)自完成這次遠(yuǎn)征，不想讓陸軍搶了風(fēng)頭。
佩里的心思梁耀也清楚，不過梁耀并不在意佩里的態(tài)度。
他是陸軍的軍官，歸陸軍部管，海軍部的人還管不到他頭上。
遠(yuǎn)征日本對于菲爾莫爾來說只許成功，不許失敗。就算是菲爾莫爾只為自己的前途考慮，也會選擇更為穩(wěn)妥的海陸兩軍聯(lián)合遠(yuǎn)征的方案。
梁耀凝視著佩里展示的地圖。
佩里計(jì)劃從弗吉尼亞州的諾福克海軍基地出發(fā)，穿越北大西洋達(dá)到加那利群島，再一路南下，前往圣赫勒拿島，隨后駛?cè)肽戏牵陂_普敦港進(jìn)行補(bǔ)給。
之后佩里的艦隊(duì)繞過非洲的好望角，開始一路北上航行，前往錫蘭（今斯里蘭卡）。
離開錫蘭后，艦隊(duì)一路向東穿過馬六甲海峽和新加坡進(jìn)入南中國海，隨后繼續(xù)北上，前往香港，在香港休整后繼續(xù)沿著中國的海岸線一路北上到達(dá)上海。
最后再由上海出發(fā)經(jīng)琉球前往江戶。
這個路線比較穩(wěn)妥，但其中比較麻煩的地方便是途徑的補(bǔ)給點(diǎn)，無論是開普敦、錫蘭、馬六甲的新加坡、香港這些港口都處在英國人的控制之下。
想要在這些港口補(bǔ)給需要和英國人進(jìn)行交涉，19世紀(jì)的日不落帝國并非只是一個稱號，全球的大部分咽喉海道上的港口幾乎都被英國人把持。
如果佩里知道梁耀已經(jīng)在夏威夷建設(shè)了一個中轉(zhuǎn)站，肯定會推翻他現(xiàn)在的計(jì)劃。
遠(yuǎn)征艦隊(duì)如果繞行南美洲到加利福尼亞進(jìn)行補(bǔ)給，最后再在夏威夷進(jìn)行最后的補(bǔ)給，就算是一直完全蒸汽化的艦隊(duì)也不用擔(dān)心燃料問題，可以直接抵達(dá)日本的江戶。
“你這個方案非常穩(wěn)妥，但能否順利抵達(dá)日本，則取決于英國人的態(tài)度。”梁耀直接了當(dāng)?shù)卣f道。
佩里又何嘗不知道這一點(diǎn)？
只是面對英國人海上霸權(quán)，他也感到十分的無奈。
這已經(jīng)是佩里能夠制定出的最合理，最穩(wěn)妥的方案了。
“你有更好的方案？”佩里問道。
“有，圣弗朗西斯科的港口設(shè)施已經(jīng)非常完備，我們的艦隊(duì)完全可以在圣弗朗西斯科進(jìn)行修繕補(bǔ)給，隨后橫渡太平洋直抵日本江戶。”梁耀擲地有聲地說道。
“橫渡太平洋？”佩里直搖頭，心想梁耀到底還是外行，對海軍并不了解。
“軍艦的運(yùn)載能力本來就十分有限，補(bǔ)給、彈藥已經(jīng)占據(jù)了很大一部分空間，最后能用來裝儲存燃煤的空間十分有限。這些燃煤不足以讓我們的艦隊(duì)橫跨太平洋。”
“如果我們在夏威夷重新補(bǔ)充滿燃煤呢？”梁耀盯著佩里說道。
佩里眼睛一亮，隨即測量了從夏威夷到江戶的距離，在經(jīng)過簡單地計(jì)算后得出了結(jié)論。
“如果能夠夏威夷補(bǔ)充燃煤，抵達(dá)江戶綽綽有余！你在夏威夷修筑了補(bǔ)給站？”
“是的，夏威夷港口現(xiàn)在能為美利堅(jiān)海軍所用，環(huán)球航運(yùn)公司也會派遣貨船充當(dāng)海軍艦隊(duì)的補(bǔ)給船，為海軍艦隊(duì)提供專門的后勤保障。
橫跨太平洋前往遠(yuǎn)東地區(qū)的這條航線，環(huán)球航運(yùn)公司的船隊(duì)也經(jīng)常走，可以為海軍的遠(yuǎn)征艦隊(duì)提供導(dǎo)航幫助。”
梁耀費(fèi)盡心思在夏威夷修繕的港口和倉庫，現(xiàn)在終于派上了用場了。
他之所以能進(jìn)入夏威夷，還要感謝法國海軍去年對夏威夷的侵略行動。
如果不是法國高層猴急，派遣海軍貿(mào)然侵入夏威夷，致使英國人不滿，他很難有機(jī)會染指夏威夷。
“太好了！”佩里擊掌贊嘆道，“如果有夏威夷這個中轉(zhuǎn)站提供補(bǔ)給，我們的遠(yuǎn)征行動完全不用看英國人的臉色，而且航程也更短一些。
只是我們怎么回來？畢竟在遠(yuǎn)東地區(qū)，美利堅(jiān)可沒有港口和補(bǔ)給點(diǎn)補(bǔ)充燃煤。”
“只要逼迫日本人簽訂條約，補(bǔ)給港口自然就有了，至于燃煤，我會讓人提前從香港購置好足夠的燃煤運(yùn)到日本。”
梁耀說道。
返程的燃煤問題梁耀并不擔(dān)心，環(huán)球航運(yùn)公司使用的船只也是蒸汽船，也是燒煤的。
他在廣州港有專門的燃煤倉庫，存儲著從香港購買的燃煤，以供環(huán)球航運(yùn)公司之用。
就算英國人不賣他燃煤他也不慌，因?yàn)樵趶V州的白云地區(qū)就有現(xiàn)成的煤礦。
“我現(xiàn)在終于知道，為什么總統(tǒng)先生說你會是我遠(yuǎn)征日本的最佳搭檔了，你考慮事情，比我考慮的還要周到。”佩里感慨道。
現(xiàn)在他完全改變了原來的態(tài)度，認(rèn)為梁耀是遠(yuǎn)征日本的軍事行動中不可或缺的一員。
“艦隊(duì)繞行南美洲抵達(dá)加州需要一些時(shí)間，我希望您的艦隊(duì)能夠提前出發(fā)前往加州，以節(jié)省更多的時(shí)間，圣弗朗西斯科的港口足夠大，有足夠多的船塢供海軍的軍艦停泊。”梁耀對佩里說道。
“我會盡快取得海軍部的批示的。”佩里點(diǎn)點(diǎn)頭說道。
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紐約電報(bào)局內(nèi)，在電報(bào)房嘈雜地噪音之中，查理正在聚精會神地收發(fā)電報(bào)。
查理對待工作認(rèn)真、一絲不茍，表現(xiàn)得兢兢業(yè)業(yè)，和電報(bào)房內(nèi)普通的電報(bào)員并無不同之處。
任誰都不會想到，這位電報(bào)局的小職員就是整個紐約市民們苦苦尋找的“華爾街強(qiáng)盜”。
傳聞中一年內(nèi)在華爾街收割了將近兩百萬美元的華爾街強(qiáng)盜。
就在一年前，查理還有另一個名字：小布蘭南。
也就是西部第一位百萬富豪山姆·布蘭南的弟弟。
來到紐約之后，由于哥哥在加利福尼亞犯下的罪行，小布蘭南不得不帶著自己的侄子隱姓埋名，更名為查理，在紐約定居了下來。
查理沒有選擇拿著哥哥留給他的財(cái)產(chǎn)四處揮霍，而是在紐約尋找東山再起的機(jī)會。
查理的商業(yè)嗅覺一點(diǎn)也不比他的哥哥布蘭南差，很快，查理在紐約找到了新的商機(jī)。
電報(bào)！
在電報(bào)出現(xiàn)之前，在紐約的交易所采用十分傳統(tǒng)的方式向外傳達(dá)市場的信息。
華爾街的交易員想要向費(fèi)城傳達(dá)交易信息，最快的方式是交易員用旗語向哈德遜河對岸傳遞交易信息。
在對岸負(fù)責(zé)接收信息的工作人員迅速加下交易員傳達(dá)過來的信息，馬不停蹄地騎馬前往100英里外費(fèi)城。
而費(fèi)城最快收到華爾街的交易信息，最快也是第二天的事情了。
但在金融市場上，股票的行情價(jià)格瞬息萬變，不要說一天，哪怕是一小時(shí)，甚至是一分鐘，一秒，造成的差價(jià)都足以使股民蒙受巨大的損失。
因此在電報(bào)出現(xiàn)之前，擁有很多匹快馬的騎手在華爾街非常受歡迎，這些騎手穿梭于紐約到周圍各大城市之間，和時(shí)間賽跑的同時(shí)也是在和財(cái)富進(jìn)行賽跑。
直到電報(bào)的出現(xiàn)，這些負(fù)責(zé)傳遞交易信息的騎手終于失業(yè)了，電報(bào)房里的電報(bào)員取代了這些騎手。