“斯皮德、西沃徳、羅根，歡迎你們。”
瑪麗將三人迎進(jìn)屋之后，便急忙催促露西趕緊準(zhǔn)備好晚餐招待客人。
斯皮德是林肯在1836年就認(rèn)識(shí)的伙伴，當(dāng)初他們一見(jiàn)如故，很快就成為了無(wú)話不談的摯友。
當(dāng)初他們還是斯普林菲爾德的未婚青年之時(shí)，林肯就生活在斯皮德家的艾利斯商店樓上，兩人共榻同眠了四年之久，這一期間他們推心置腹、交流情感，建立了深厚的友誼。
雖然聽(tīng)起來(lái)有些奇怪，但在當(dāng)時(shí)是很稀松平常的事情，那時(shí)的單身青年很少有私人空間，兩個(gè)或者兩個(gè)以上的青年同睡一張床并不是什么奇怪的事情。
多年以后，林肯成為了一名頗有名氣的律師，跟著巡回法庭接案子，律所的律師們也一樣擠在同一間房間的同一張床上睡覺(jué)。
當(dāng)然，戴維斯法官例外，他一個(gè)人就占了一張床。
這倒不是法官的身份和地位比律師尊貴，而是戴維斯法官超過(guò)300磅的體重，使得這位法官無(wú)法和其他人共同享用一張床鋪。
斯皮德和林肯是兩個(gè)不同階級(jí)的人，林肯出身于草根階層，而小他四歲的斯皮德家世顯赫，他的家族是肯塔基州的一個(gè)名門望族。
在路易斯維爾附近有一個(gè)種植園，并且有70名黑奴在這個(gè)種植園耕作。
多年以后，在回憶起自己年輕時(shí)的生活時(shí)，林肯多次提及，斯普林菲爾德的年輕律師圍在斯皮德商店后面的火爐旁談天說(shuō)地、互相講述奇聞?shì)W事、交流自己的詩(shī)句與文章、一起學(xué)習(xí)，是他人生中最為充實(shí)的一段時(shí)光。
只是15年過(guò)去了，當(dāng)初在斯普林菲爾德斯皮德商店火爐旁談天說(shuō)地的年輕律師們都已經(jīng)各奔東西，有了自己的前程。
他們中的多數(shù)人和林肯一樣，踏足政壇，或者成為美利堅(jiān)的法官和檢察官，少部分則是堅(jiān)守在律師的崗位上。
羅根則是早年和林肯一起開(kāi)辦過(guò)律師事務(wù)所，有過(guò)一段比較順利的合作經(jīng)歷。
只是在1844年秋，羅根決定和兒子一起下海經(jīng)商，解散律所之前，羅根帶走了大部分的律所財(cái)產(chǎn)。
這讓林肯感到很不滿，他和羅根一樣也需要錢，而且羅根-林肯事務(wù)所是兩人共同成立經(jīng)營(yíng)的，就算分道揚(yáng)鑣，林肯也應(yīng)當(dāng)分到律所一半的資產(chǎn)。
林肯是個(gè)寬懷大度的人，并未因此事一直耿耿于懷，往后遇到重大案子，他第一個(gè)想到的還是與老搭檔羅根一起攜手共同辦理。
他很欣賞羅根過(guò)人的業(yè)務(wù)能力。
正是因?yàn)檫@段不怎么愉快的經(jīng)歷，林肯在后來(lái)的律師生涯中，不再甘心于只當(dāng)律所的配角，而是希望自己成為律所的領(lǐng)軍人物。
當(dāng)然，這也和林肯多年的律師生涯積累下來(lái)了豐富經(jīng)驗(yàn)，成為了全美頗有名氣的律師有關(guān)。
至于西沃徳，則是林肯到了華盛頓之后結(jié)識(shí)的年輕輝格黨黨員。
他們之間也有一段共同的經(jīng)歷，那就是都曾在德高望重卡爾霍恩手下共事過(guò)，很受卡爾霍恩的賞識(shí)。
換而言之，卡爾霍恩對(duì)他們二人有過(guò)知遇之恩。
卡爾霍恩的政治主見(jiàn)雖然古板，外界對(duì)他的評(píng)價(jià)也是一個(gè)墨守成規(guī)的人，但卡爾霍恩的眼光還是不錯(cuò)的。
他最欣賞的兩個(gè)年輕人，林肯和西沃徳，日后都成為了美利堅(jiān)政壇舉足輕重的人物。
有趣的是，來(lái)拜訪林肯的三個(gè)摯友，有兩個(gè)政見(jiàn)與林肯向左，羅根和西沃徳對(duì)廢奴的態(tài)度曖昧不清，也可以說(shuō)是他們不反對(duì)蓄奴，承認(rèn)奴隸制度是這個(gè)國(guó)家的一部分。
當(dāng)然，這也是輝格黨的老傳統(tǒng)了，輝格黨黨員從不會(huì)在某一具體政治主張上明確表態(tài)。只會(huì)在反對(duì)民主黨的事情上明確表達(dá)自己的反對(duì)態(tài)度和反對(duì)觀點(diǎn)。
只有奴隸主出身的斯皮德，明確表示自己反對(duì)奴隸制。
“亞伯拉罕，你今年才42歲，以你的能力將會(huì)有大好的政治前途，現(xiàn)在離開(kāi)華盛頓，是很愚蠢，很魯莽的行為，我希望你能夠繼續(xù)留在華盛頓。”羅根奉勸林肯道。
他知道林肯心里對(duì)輝格黨有意見(jiàn)，但還是希望這位搭檔能夠冷靜下來(lái)，不要做出草率的決定，雖然他們之間有過(guò)一段不怎么愉快的合作經(jīng)歷。
但在人生大事面前，羅根希望林肯能夠慎重決定。
“恩師的死，和梁耀有著撇不開(kāi)的關(guān)系，我親眼看著恩師在我面前死去，臨走之前，他的眼里充滿了不甘與遺憾，亞伯拉罕，你現(xiàn)在確定要為恩師的仇敵效力？”西沃徳皺著眉頭說(shuō)道。
“卡爾霍恩閣下對(duì)我的知遇之恩，我永遠(yuǎn)銘記于心，但他的死并不能完全歸咎于梁耀。”林肯為他的朋友們煮上一壺咖啡，說(shuō)話的語(yǔ)氣非常篤定。
“只有為行業(yè)內(nèi)頂尖的人服務(wù)，你才能站在行業(yè)的金字塔塔尖上。”
說(shuō)到這里，林肯瞥了一眼《華盛頓共和報(bào)》上的招募廣告。
招募廣告上刊登的內(nèi)容是美洲集團(tuán)招募有能力的律師為他們提供法務(wù)服務(wù)，每年的咨詢費(fèi)是2500美元，單個(gè)案件的酬金是50美元起。
擔(dān)任國(guó)會(huì)議員的這段時(shí)間，林肯流失了不少老客戶，他需要一份穩(wěn)定的工作養(yǎng)家糊口，不想再接那些5到10美元一件的小案子。
在他看來(lái)，這些小案子除了浪費(fèi)他的時(shí)間和精力外，對(duì)他已經(jīng)沒(méi)有任何幫助，他現(xiàn)在也有能力承接大案子。
當(dāng)然，最關(guān)鍵的是，為美洲集團(tuán)工作，不僅能夠了解民間疾苦，還能夠接觸到紐約商界的上流人士，他能夠一邊工作獲得豐厚的酬勞，一邊獲得鍛煉，加深對(duì)美利堅(jiān)社會(huì)的了解，尤其是美利堅(jiān)的上流社會(huì)。
這是不可多得的機(jī)會(huì)，林肯打算試一試，前往紐約參加美洲集團(tuán)的面試。
至于卡爾霍恩對(duì)他的知遇之恩，過(guò)往的那些從政經(jīng)歷，現(xiàn)在在林肯看來(lái)不過(guò)是一地雞毛。
雖然卡爾霍恩對(duì)他有知遇之恩，但他對(duì)卡爾霍恩的政治主張感到非常失望，卡爾霍恩屬于輝格黨的老頑固一派，他們不想建立一個(gè)強(qiáng)有力的聯(lián)邦政府，而是安于現(xiàn)狀，過(guò)著得過(guò)且過(guò)的日子。
這不僅是卡爾霍恩等老頑固派的想法，也是輝格黨黨內(nèi)大部分人的想法。
輝格黨沒(méi)有自己明確的政治主張和政治目標(biāo)，這是林肯對(duì)輝格黨以及輝格黨的那些同僚們大失所望的原因。
雖然林肯也反對(duì)民主黨，但林肯也不得不承認(rèn)，比起輝格黨，至少民主黨組織更為嚴(yán)密，對(duì)黨員的管理也更為嚴(yán)格，有自己明確的政治主張。
紀(jì)律嚴(yán)明，管理嚴(yán)密的民主黨將比輝格黨更為長(zhǎng)久，林肯也曾在公眾場(chǎng)合說(shuō)過(guò)這些話，引起過(guò)輝格黨人的不快。
林肯對(duì)時(shí)局有著自己的獨(dú)立判斷，就算1850年妥協(xié)法案出臺(tái)后，美利堅(jiān)似乎有了穩(wěn)中向好的趨勢(shì)，林肯依然認(rèn)為，美利堅(jiān)面臨著建國(guó)以來(lái)前所未有之大變局，危機(jī)并沒(méi)有解除，妥協(xié)法案只會(huì)讓國(guó)內(nèi)的矛盾更加尖銳，直到到了不可收拾的地步。
“亞伯拉罕，無(wú)論你做出怎樣的決定，我都支持你的決定。”
斯皮德捋了捋一頭烏黑的卷發(fā)，一雙閃閃有神的藍(lán)眼睛堅(jiān)定地看著林肯。
人到中年的斯皮德依舊有著一張英俊的臉龐，斯皮德年輕的時(shí)候是肯塔基州十里八鄉(xiāng)有名的俊俏后生，家境優(yōu)渥、接受過(guò)良好的教育、舉止優(yōu)雅，使得斯皮德成為了肯塔基州姑娘傾心的對(duì)象。
到了中年之后，多了幾分成熟之氣的斯皮德使他看起來(lái)要比年輕的時(shí)候更有魅力。不少華盛頓的有夫之?huà)D喜歡和斯皮德眉來(lái)眼去，
“斯皮德，謝謝你。”身材高大的林肯拍了拍斯皮德的肩膀，非常感激地說(shuō)道。
林肯心里清楚，如果全世界只剩下一個(gè)支持他的人，那這個(gè)人必定是斯皮德。
“美洲集團(tuán)的招募廣告我也看過(guò)，平心而論，待遇確實(shí)很優(yōu)厚，美洲集團(tuán)的老板梁耀在商界的口碑也很好，在看到這則招募廣告的時(shí)候，就連我也動(dòng)心了。”斯皮德坐在了一張破舊的沙發(fā)上。
“只是紐約聚集了美利堅(jiān)的頂尖律師，據(jù)我所知很多知名律所都希望獲得美洲集團(tuán)的合同，你一個(gè)人單打獨(dú)斗，想要和紐約的那些律所爭(zhēng)搶美洲集團(tuán)的合同并不容易。”
“斯皮德，你是了解我的，我有信心拿到這份合同。”林肯非常自信地說(shuō)道。
他的自信來(lái)自于曾經(jīng)的客戶對(duì)他的好評(píng)，他也認(rèn)為自己的律師工作做的很好，履歷也很漂亮，前國(guó)會(huì)議員的身份也是他的加分項(xiàng)，美洲集團(tuán)沒(méi)理由拒絕他這樣的優(yōu)秀律師。
“是的，我也對(duì)你很有信心，只是你需要一個(gè)幫手。”斯皮德說(shuō)道，“美洲集團(tuán)是個(gè)大集團(tuán)，他們目前涉足鐵路，而鐵路行業(yè)的法律糾紛，遠(yuǎn)比其它行業(yè)要多，你一個(gè)人能力再?gòu)?qiáng)，我也擔(dān)心你獨(dú)木難支。”
說(shuō)到這里，斯皮德頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道。
“我想你忘記了一個(gè)人。”
林肯誤以為斯皮德要親自出山幫助他，他義正言辭地拒絕了斯皮德：“斯皮德，你和我不一樣，你受過(guò)良好的教育，有著淵博的學(xué)識(shí)，你應(yīng)該留在華盛頓！”