1856年8月，伊利諾伊州參議員林肯來到了加利福尼亞。
加州的政要們熱情地接待了這位身材高大，精力充沛的伊州參議員。
林肯對于錯過本年度的大選并不感到遺憾，成功競選伊州參議員，擔任伊利諾伊州立法委員會委員，掌握了伊州立法會，說明美利堅的選民們，尤其是伊州的選民們，已經接受了林肯成為一個新興黨派領袖的事實。
他的政治仕途又向前邁進了一大步。
晚宴進入尾聲之后，林肯正式向梁耀遞交了辭呈，辭去了他在大西洋鐵路公司首席顧問律師的職務。并向梁耀表示了感謝，感謝梁耀在他人生低谷時對他的照拂。
“不必感謝，這份工作是你自己爭取來的。”梁耀同意了林肯辭職的請求。
“梁先生，這次我來加州除了要當面向您辭職致謝之外，我是帶著任務來到加州的。”林肯說道。
“你就是負責調查加州海關分局貪腐案的專員？”梁耀猜測道。
早先國會和菲爾莫爾那邊都曾給他發過電報，說他們近期會派遣一位專員到加州調查海關局的貪腐問題。梁耀猜想可能林肯就是這位負責調查的專員。
“正是，所以我還想最后麻煩您一次。”林肯點點頭說道，“我一個人單槍匹馬來到加州，如果沒有加州同僚們的協助，我的工作恐怕很難展開。”
“弗萊格局長！”梁耀喊來了警察局局長弗萊格，弗萊格在淘金時期就是加利福尼亞的警長，是加州警界元老級別的人物。
“閣下您找我？”弗萊格聞訊來到了梁耀身邊。
“林肯專員要調查一起案件，就由你負責協助林肯先生調查這起案件。”梁耀對弗萊格說道。
得知林肯要在加利福尼亞調查案件，弗萊格的有些抵觸情緒，他正想推辭，弗里蒙特見狀便對弗萊格嚴肅地說道。
“林肯先生是手國會之命，總統之托，專程來加州調查加州海關分局的貪腐。”
“原來是查海關局啊，一定配合！一定配合！海關局確實應該查查。”
得知林肯要查的是加州的海關局，弗萊格馬上換了一副嘴臉，表示他會極力配合。
“那就麻煩弗萊格局長了。”林肯和弗萊格握了握手，向弗萊格表示感謝。
晚宴結束，賓客散去之后，林肯從口袋里掏出三張怡和劇院的票，邀請梁耀和弗里蒙特前往劇院觀劇。
“我聽評劇人說，加州有從中國傳來的戲劇，中國的戲劇非常有特色，而且要比西方的戲劇精致，我早就想一睹為快了，只可惜工作繁忙一直沒機會來加州。
我在加州除了二位之外就沒有其他的朋友了，我想邀請二位同我一起觀劇。”
林肯是狂熱的歌劇迷，這一點梁耀是清楚的。
梁耀和弗里蒙特相視一笑，接受了這位共和黨政治新星的邀請，前往圣弗朗西斯科的怡和劇院觀劇。
1853年之后，為了滿足日漸崛起的中產階級以及富豪階級的精神娛樂需求，加州的大城市出現了一批劇院。
不過最知名的劇院當屬怡和集團建立的怡和劇院。
怡和劇院有兩大劇院，其中一個劇院位于薩克拉門托，該劇院主要面向上層人士，一張普通劇院票票價都高達3~5美元，并且要求著正裝方能如院觀劇。坊間戲稱其為“貴族劇院”。
另一個劇院則是位于圣弗朗西斯科的怡和劇院，該劇院主要面向工薪階層和中產階級，僅需20美分~50美分就能購買到一張位置還不錯的坐票。坊間稱之為“大眾劇院”。
初來乍到的林肯并不知道其中的區別，他只知道怡和劇院是加州最知名的劇院，他所買的票就是圣弗朗西斯科怡和劇院的票。
三人騎馬來到了劇院，由于是晚上，梁耀和弗里蒙特又戴著禮帽，因此來到劇院之后，觀眾們也沒發現州議長和州長也來到了“大眾劇院”觀劇。
找到自己的位置后，林肯滿懷期待地等待著戲劇開始。
開幕劇是剛剛從法國傳到加州的一部新劇《茶花女》，不過林肯此行的目的是來看中國戲劇的，因此林肯對這部他已經在芝加哥劇院看過的開幕劇并無太大的熱情。
接下來的戲劇是六套來自廣州的廣東大戲，說是廣東大戲，其實也是為了迎合當地民眾口味修改的戲劇，只是戲劇的表演形式仍舊以廣東大戲的形式呈現。
梁耀翻看著今日廣東戲的劇目，除了一些傳統劇目外，竟然還有根據他的經歷魔改的《南粵秀才淘金記》，令他哭笑不得。
中國戲開演時，林肯整個人都精神了不少，目不轉睛地盯著臺上。
第一部開演的廣東大戲是《唐明皇》。酷似歌劇的花腔女高音，粵語的大段念白，不要說林肯，就連梁耀這個廣東人都未必能夠完全聽得懂。
不過憑借演員所著的戲裝和精湛的演技，林肯這個老戲劇迷還是看懂了這部劇，并跟著一旁的觀劇者頻頻為表演者的精彩表演喝彩。
等到這部戲劇結束，演員端著銅鑼走下臺向觀眾要小費時，林肯也表現得格外的慷慨，直接掏出了兩枚1美元的金幣放進了銅鑼內，并好奇地打量著演員的戲服和妝容。
這種奇特的戲服和妝容，是他此前從未見過的。
“光是這一部劇，就值今天的票價了，他們是我見過的演技最為精湛的演員。”林肯非常興奮地說道。
“中國的戲劇很像意大利歌劇加上馬戲班的雜耍、糅雜了中國功夫、奇特的服裝、獨特的音樂唱腔，非常有意思，可惜我不會漢語，不能很好地領悟戲劇的魅力。”
西方劇院有復雜的舞臺設施和布景，可以展現比較好特技和表演效果，而中國戲院則主要依靠演員的表演和道具來呈現劇情，更考驗演員的表演技巧。
因此19世紀的中國戲劇演員，在演技上要稍勝一籌。
為了容納更多的觀眾，收更多的門票錢，怡和劇院采用的是西式劇院建筑，不是中國傳統的戲院建筑。
不過怡和劇院雖是西式劇院建筑，但這些演員基本上都是從廣東挖來的名角，表演素養肯定是不會差的。
“會漢語也不一定有用。”弗里蒙特笑道，“這些歌劇演員說的是方言，我雖然會漢語，但和您一樣，同樣聽不懂。”
“要看雜耍和功夫，下一部劇您準能大飽眼福。”梁耀指著劇目單上的《真假美猴王》說道。
“期待之至。”林肯滿懷期待地等著下一部戲劇的開演。
......
戲劇結束時已經是凌晨一點。
圣弗朗西斯科沒有宵禁制度，因此雖是凌晨一點，圣弗朗西斯科的街頭依舊十分熱鬧。
作為煤油的原產地加州的煤油比較便宜，供應量也相對較足，加州各大城市主干道上的路燈一般是點到天亮才熄滅，頗有些不夜城味道。
“這種景象我只在紐約見過，沒想到在邊疆地區，竟還有這么一座繁華的不夜城。”林肯感嘆道。
“林肯先生，您請我們看戲劇，我們請您吃個宵夜吧。”梁耀指了指劇院外的攤點說道。
凌晨一點這個時間，考慮到經營成本問題，多數酒樓甚至酒館都已經打烊了。
只有怡和劇院門外這條街道，由于擁有劇院穩定的客源，直到深夜依舊依舊在經營。
陪同林肯看了幾個小時的戲劇，梁耀的肚子有些餓了，打算在這里吃些宵夜再回聽濤園。
“倍感榮幸。”看完戲劇的林肯心滿意足地說道。
三人來到一處比較干凈的攤位前，梁耀點了一份鮮蝦餃、一份燒臘、一疊花生米、一碗混沌，弗里蒙特則是點了半只烤鵝，一只烤鹵鴿，以及一份鮑汁海味湯。
林肯不知道該點什么，把梁耀和弗里蒙特點的都是照著都點了一份。
弗里蒙特見林肯點這么多有些驚訝，梁耀倒是一點也不意外。
林肯是底層的貧民出身，干過粗活，飯量大一點也沒什么好稀奇的。
他們的周圍坐滿了剛剛從怡和劇院出來的觀眾，這些觀眾們也是三五成群地在商業街上尋覓了個合適的位置一邊吃夜宵一邊談天論地。
和東部不同的是，加州人討論熱度最高的問題不是廢奴話題，更多的是經濟方面的話題，比如眼下在加州去哪里發展更有前途。
到成人職業學校學一門技術進入工廠當高級技工，還是到洛杉磯當石油工人，抑或是拿著自己的積蓄到內華達地區開礦搏一搏。
這些事加州的移民們更為津津樂道的問題。
當然，也有少數人談論南北問題，不過畢竟這里是美利堅的極西之地，南北問題距離普通人太過遙遠，討論這些問題的人比較少。
“看完精彩的戲劇吃美味的點心，加州的生活可真是愜意啊。”林肯對著面前上齊的餐點大快朵頤。
“人民生活富足，無戰爭之擾，這里算得上是美利堅的一方凈土了。在東部人們不是在談論黑人的問題，就是在談論應該把選票投給布坎南還是斯考特的話題。
我聽說公民黨是要將選票投給民主黨的布坎南，貴黨是更支持布坎南先生的競選主張？”
林肯的胃口似乎很好，坐在林肯的旁邊的弗里蒙特的則是一臉驚詫的表情：你管這叫點心？我正餐都吃不了這么多。
梁耀幾口鮮蝦餃下肚之后，向攤主要了一小壇酒和三個酒杯。
攤主見梁耀等人衣著華貴，氣質不凡，心知三人的身份不一般，他拿出了一壇自己的珍藏的紅糟酒，為三人倒上：“三位貴客能光臨我這樣的小攤，是小的的榮幸，只是小的這里只有一些販夫走卒所飲的劣酒，三位要是喝不慣，小的去別處為三位買點好酒？”
“不必了，就他了。”
弗里蒙特淺嘗了一口杯中酒。他還是挺喜歡這種口感濃郁，味道有點酸甜，顏色有些奇怪的酒。
高檔的酒喝多了，弗里蒙特也想嘗嘗鮮，弗里蒙特掏出一枚5美元金幣遞給攤主，就當是支付了酒錢。
攤主表示這壇酒不值5美元，弗里蒙特表示多的錢就當是給他的小費了。
“也不盡然，老實說公民黨對這兩位候選人都不滿意。不知道您是從哪里聽到的這些小道消息，公民黨的票最后是投給布坎南還是斯考特，最終還是要由加州的選民們以及召開了全黨代表大會之后才能有定論。”弗里蒙特反問林肯道。
“林肯先生，不知共和黨在這次大選中，更傾向于支持哪位候選人？”
“和貴黨一樣，暫無定論。”林肯說道，“老實說共和黨這次想自己推舉一位候選人代表共和黨參加競選，只是您知道的，共和黨初創，實力弱小，黨內又有很多來自輝格黨和民主黨的成員，共和黨需要時間對黨內的成員進行整合。
不過有一點是可以確定的，我黨堅持維護合眾國的統一，反對奴隸制這一慘無人道，有損國家形象，阻礙社會進步的制度。”
“可是美利堅的憲法并沒有規定合眾國必須是一個統一的政治實體，各州有加入聯邦的權利，也有退出聯邦的權利。
《獨立宣言》也從來沒有說過，所有的人，無論膚色、身材、智力水平、道德水平和社會能力是平等的。”梁耀一針見血地說道。