天下沒有密不透風的墻，梁耀在西部大刀闊斧地對西部民兵進行正規化整編，創立軍校，在太平洋鐵路沿線的主要定居點擴建倉庫，囤積軍需及戰略物資不可能瞞得過東部的眼線。

　　當然，梁耀也沒想著能在完全瞞過東部的所有人。

　　時間不等人，梁耀總不可能為了躲避東部的眼線，對即將到來的大變局不做任何準備，或者以及其緩慢的速度進行準備。

　　1859年的圣誕節，布坎南以及他的閣員們如站在一座搖搖欲墜，即將裂開的房子下，所有的閣員部長們面色焦慮，顯得惴惴不安。

　　他們似乎在擔心美利堅這樁裂開的房子隨時傾覆，將他們這屆媒體民眾眼中史上最糟糕的美利堅政府埋葬。

　　梁耀突然在西部地區進行大規模地整軍備戰，對于本就疲于控制堪薩斯內戰規模，緩和南北局勢，妄圖挽救東部萎靡經濟形勢的布坎南政府而言，可謂是屋漏偏逢連夜雨，這連夜雨還是傾盆大雨。

　　不少好事的媒體已經開始推測，西部的這位美利堅最年輕的名將手底下到底掌握著多少軍隊。

　　有的報社推測出來的數字是三萬，有些是五萬，更有大膽激進的報社推測梁耀手底下有十萬大軍。

　　當然亦有一些通曉梁氏家族內情的媒體人則認為，梁耀所掌握的軍隊數量難以估量，西部財團的實力深不可測。

　　合眾國的海外名義上以及實際控制的殖民地軍隊，也都是直接或者間接地聽從梁耀的指揮。

　　這些殖民地軍隊包括，駐扎在夏威夷的軍隊，駐扎在日本長崎租界的軍隊，駐扎在日本蝦夷島的軍隊，以及駐扎在香江和婆羅洲的軍隊。

　　這些殖民地軍隊大多數隸屬于梁耀的安布雷拉公司的雇傭兵武裝，是不折不扣的私人武裝，這些私人武裝的裝備甚至比絕大多數的美利堅常備軍裝備都要好。也是一支不可小覷的武裝力量。

　　此外，安布雷拉公司麾下不僅擁有強大的陸地力量，甚至還有一支曾經打敗過荷蘭東印度公司的私人艦隊。

　　這支私人艦隊裝備有數艘連合眾國海軍將領們都艷羨不已的排水量超過3000噸的巨浪級新銳蒸汽鐵甲艦。

　　南北戰爭之前，美利堅的主要擴張方向是在北美大陸的陸地上，在梁耀將觸手伸向太平洋地區之前，美利堅幾乎沒有海外利益需要維護保障。

　　因此自然沒有動力養一支強大的海軍來保障海外利益，當然，就南北戰爭之前聯邦政府那點可憐的財政收入和軍費開支也養不起一支強大的現代海軍。

　　不要說排水量超過3000噸的巨浪級新銳蒸汽鐵甲艦，合眾國海軍這時候就連排水量超過3000噸的風帆戰艦也拿不出幾艘。

　　更不用說近些年合眾國海還正面臨人才嚴重的流失的問題。

　　由于安布雷拉艦隊船員的薪資是合眾國海軍水手的兩倍有余，合眾國海軍普通水手的月薪是8美元，而安布雷拉艦隊的船員月薪是20美元。至于輪機長，領航員，炮長，大副，二副之類的技術船員和高級船員，薪資差距更大。

　　因此很多退役甚至是現役的合眾國海軍士兵于軍官，紛紛選擇加入安布雷拉艦隊。畢竟加入安布雷拉艦隊不僅能夠享受到更好的待遇，還能開上更先進的戰艦。

　　就連新加入合眾國海軍的很多新兵們，也抱著在合眾國海軍鍍金，退役后直接去安布雷拉艦隊拿高薪的想法。

　　而安布雷拉艦隊也非常樂于為這些前合眾國海軍的士兵和軍官打開綠燈。

　　美利堅民間關于這支神秘艦隊的傳聞甚多，傳聞這支艦隊不僅在爭奪婆羅洲島的戰爭中大敗強大的荷蘭東印度公司艦隊。

　　甚至在不久前的大清國與英法之間的貿易戰爭中，安布雷拉艦隊還曾受雇于大清國，并且在珠江口和英法聯軍的聯合艦隊打得平分秋色（更夸張的說法是大勝英法聯軍的艦隊。）

　　這一傳聞一度讓美利堅民眾深受鼓舞，感到熱血沸騰。

　　至于安布雷拉艦隊是否曾受雇于大清國，又是否真的打平甚至打敗過英法聯軍的聯合艦隊，也只有這場戰爭的親歷者才知道了。

　　當然，少部分布坎南政府的高層也知道。畢竟美利堅也是這場所謂貿易戰爭的贏家，剛剛獲得的香江島，也不是慷慨的英國人拱手相送的。

　　美利堅取代英國成為港島的新主人，清政府還向美利堅表示感謝，甚至邀請美利堅協助清政府的船政建設，美利堅借此機會進一步擴展了在遠東地區的影響力。這是布坎南政府在執政期間，最能夠拿得出手的外交政績了。除此之外，布坎南政府在外交領域再無建樹。

　　梁耀的叔叔梁紹瓊是大清國的兩江總督，不僅控制著清國最富庶，人口甚至超過美利堅的兩江地區，還掌握著清帝國最為精銳的一支武裝力量。

　　不少美利堅的陰謀家大膽猜測，這支武裝很可能也是梁耀能夠調遣的一支武裝之一。

　　雖然布坎南認為梁耀能夠調遣清帝國軍隊的說法十分荒唐可笑，不過梁耀掌握著美利堅幾乎所有海外殖民地軍隊以及擁有私人艦隊，確實是鐵打的事實。

　　想到以梁耀為代表的西部大財團們手底下掌控著如此強大的精銳武裝力量。布坎南不由得有種如芒在背的感覺。

　　此時的布坎南心中已經用最惡毒的語言親切地問候了他的前任菲爾莫爾。

　　以梁耀為首的西部財團勢力，正是在和梁耀私交甚密的前任總統菲爾莫爾的兩個任期內迅速壯大崛起的。

　　到他上任的時候，西部就已經有了尾大不掉的趨勢，成為了合眾國的一大頑疾。

　　只是西部此前一直非常服從聯邦政府的安排，就連查關稅都十分配合，沒有像南方的那些蓄奴州那么鬧騰。

　　加上布坎南本人也需要借助西部的力量擴大美利堅在遠東的影響力，鏟除摩門教的勢力，因此布坎南在上任之初，對西部也沒有太強的防范之心。

　　當然，布坎南也有自己不得已的苦衷，他能當上這個總統，也有西海岸三州選票的功勞。他也不能在西部沒有任何違憲之舉的情況下對西部地區的內部事務進行干涉。

　　當西部突然露出真正的面目，當眾展示獠牙之際，布坎南才感到猝不及防。此前布坎南和他的閣員們從來沒有考慮過西部的問題。

　　“一年前，共和黨人林肯曾在演說中將美利堅比作一幢即將裂開的大房子?！泵嫔氐膽馉幉块L斯科特首先發言，打破了辦公室內及其沉悶壓抑的氣氛。

　　“現在看來，美利堅這座大房子不僅只有南北之間存在裂縫，東西之間，也存在一條大裂縫。一條裂縫的房子尚可勉強支撐一段時間，而有兩條裂縫的大房子，如果不對其中的一條裂縫進行修補，這樁房子，隨時都有可能傾覆。屆時我們都將被埋葬在這幢房子里。”