沈南喬被不由分說的夏夫人帶走。
夏太傅則隨著老太太去廚房查看菜色，他也是個(gè)吃貨，因而從不介意君子遠(yuǎn)庖廚那些話。
老太太也沒客氣，開口也給寧肅安排了活兒。
“去東廂房那邊，找蕓娘取些香料去。”
夏府向來(lái)如此，寧肅也不覺有什么不對(duì)，況且他少年時(shí)便在這里走動(dòng)得極熟，當(dāng)下便去了。
寒冬蕭瑟，便是夏太傅精心料理的園子，此時(shí)也沒什么可看的景。
不過寧肅卻沒有急著走，他在琢磨如何對(duì)沈南喬不動(dòng)聲色揭開一些事由。
小姑娘似乎對(duì)太子和他之間的感情并不信任，幾次三番提出要未雨綢繆。
但說歸說。
一個(gè)閨秀能理解的未雨綢繆，跟他這種刀口上舔血的理解未必一樣，要怎么委婉開口，才能不把人嚇走呢？
他就這樣緩步而行，表情看上去不大友善。
宅子里仆婦都深諳他脾氣，這會(huì)兒遇見了也不敢開口，都是默默在路邊行禮，然后退下。
偏生月亮門過來(lái)的回廊處，有個(gè)人擋在前頭，躲也不躲。
寧肅練家子出身，反應(yīng)奇快，當(dāng)時(shí)收住腳步，可那人卻不依不饒往前上了幾步。
寧肅快速側(cè)身，那人一時(shí)間失去重心，徑直跌過來(lái)。
原想他可能會(huì)去扶，孰料他卻杵在原地，動(dòng)也沒動(dòng)。
夏大姑娘始料未及，重重摔在地上，手掌撐在地上的碎石子上，登時(shí)疼得皺起眉來(lái)。
“你躲什么躲？”她眸中含淚抬起頭，沒好氣地看向?qū)幟C。
寧肅凝視著地上這姑娘，半晌才輕哼了一句。
“自打本督接管了東廠，倒是也有好些年沒人敢在我面前使這種手段了。”
夏大姑娘覷著寧肅的神情，原本就拿不定主意的內(nèi)心，此時(shí)更是搖擺不定。
母親剛剛跟她說的那番話讓她陷入前所未有的震驚，原來(lái)家里打的，一直都是讓她跟寧肅聯(lián)姻的主意嗎？
那為何又跟宣家訂了親？
“彼時(shí)都覺得他是個(gè)油鹽不進(jìn)的主兒，沒想到也有娶妻的一日。”夏夫人滿臉漠然，“雖說讓旁人占了先，但肉吃不上，喝點(diǎn)湯總可以吧？”
夏大姑娘依然在震撼中沒醒過神，她下意識(shí)反問。
“可他……他到底是司禮監(jiān)的人啊！”
未出閣的黃花大閨女，說話總是比較迂回。
夏夫人冷笑了下。
“你是怕他不能人道？皇上可從未對(duì)外言明他的身份，而且還一直給他物色高門貴女，原本我也懷疑他是不是已經(jīng)凈了身，所以才推三阻四。”她頓了頓，“可瞧著他竟然又娶了沈家女，足以證明應(yīng)該是沒毛病的。”
見女兒詫異地挑眉，她又補(bǔ)充道。
“若真是不能人道，娶妻就等于授人以柄，以寧肅的為人，斷斷不會(huì)留下這樣的把柄，更何況還帶到咱們府上。”
夏大姑娘依然有些迷惘。
“以祖父在朝中的聲望，咱們夏家還不需要靠聯(lián)姻維系門楣吧？”
夏夫人憐愛地看了看長(zhǎng)女，闔府上下就是把這些孩子保護(hù)得太好，才能說出這種不食人間疾苦的話。
“一朝天子一朝臣，凡是都需未雨綢繆。高樓大廈也不是一朝坍塌，總不能等它出現(xiàn)危勢(shì)再補(bǔ)救吧？”
這段話信息量太大，夏大姑娘有些愣怔，待到反應(yīng)過來(lái)，她猛地低聲輕呼。
“您是說，他有不臣之心？”
回憶被寧肅冷冷的話語(yǔ)拉回到現(xiàn)實(shí)。
“這點(diǎn)皮外傷，不至于起不來(lái)吧？”
夏大姑娘本就有些心虛，這一句話更是將心中原本那點(diǎn)勇氣消磨殆盡。
她低頭看了眼白皙掌心劃出的傷痕，已經(jīng)滲出絲絲血絲，登時(shí)有些委屈。
那廂沈南喬跟著夏夫人去了臥房，一路上也有些嘀咕。
頭次見面便如此親昵，是這府上的家風(fēng)，還是別有用心？
兩世經(jīng)歷讓她本能覺得防人之心不可無(wú)，又覺得寧肅也在府上，估計(jì)對(duì)方也做不出什么出格的事。
就見夏夫人吩咐貼身丫鬟開了箱籠，拿出個(gè)首飾匣子。
打開之后，里頭是對(duì)金雀戲梅樣式的耳鐺，搭配金珠鎏金寶葫蘆花簪，簡(jiǎn)單干凈的頭面。
“這套還是你母親當(dāng)年作為閨中密友送我的及笄禮。”
沈南喬聞言猛地一震，這是母親的頭面嗎？
就見夏夫人慈愛地看她。
“沒想到有朝一日，還能物歸原主到她女兒手上。”
沈南喬近乎眷戀地將東西握在手心，把玩半天，最后還是忍痛退還給夏夫人。
“這是母親對(duì)閨中小姐妹的情誼，我不能收。”她溫婉地笑了笑，“但還是多謝您好意，能讓我再瞧瞧母親的遺物。”
夏夫人被觸動(dòng)心思，也覺有些動(dòng)容，但她很快便擦拭眼角，掩蓋過去。
就在此時(shí)，外頭匆匆跑進(jìn)來(lái)個(gè)丫鬟，在夏夫人耳畔低語(yǔ)幾句。
這位一直表情淡定的夫人面色陡然變了。
“實(shí)在不巧，我去處理些瑣事，你稍坐一會(huì)兒，或者叫丫鬟送你去飯廳。”
沈南喬極有眼色，立刻點(diǎn)點(diǎn)頭。
“夫人自便，找個(gè)姐姐帶我過去便是。”
于是夏夫人喚來(lái)個(gè)小丫鬟，帶著她一路往前院去了。
那丫鬟殷勤地解釋。
“我們大姑娘剛在前院摔了，還好遇到寧督主，不然怕是連站都站不起來(lái)。”
沈南喬心下一動(dòng)，猛地停住腳步，后宅摸爬滾打多年，這種伎倆她見太多了。
她腦海中登時(shí)浮現(xiàn)寧肅中招的模樣。
想到這里，她再也沉不住氣，不等那丫鬟再多說，拎起裙擺朝前院便跑了過去。