寧肅后面和誠王又一起探討了朝中局勢和后面部署問題。
誠王此次算是奉命歸京，明帝忖度著，因為太子娶妻一事勢必要跟太后正面沖突。
她試圖把持朝政多年未果，眼下只得把全部希望都寄托在太子身上。
雖然孫如林出師不利，但孫家可不是只有這一個女兒，必要時旁系旁支的嫡女都可以派上用場。
明帝自然不可能任由她胡作非為，所以跟寧肅商議之后，想方設法把外頭能召回來的人，統統叫了回來。
準備必要時武力壓制。
誠王手里人馬雖然不多，但這支燕云衛是精銳里的精銳，尤其是宮內戰，可堪大用。
為了避開太后的耳目，誠王特地沒有趕回來參加除夕宴，免得太過打眼，惹人猜忌。
“皇上是鐵了心想讓太子早早獨當一面？”誠王在面對寧肅的時候，又恢復了昔日驍勇善戰的武將威嚴，“這個位置你確實不再琢磨一下了嗎？”
寧肅余光瞥了眼沈南喬，見她捏著令牌發呆，注意力并沒有在這邊。
其實他倒不是想避諱她，只是這種事情，知道得越少，就越安全。
“太子是我看著長大的，為人我信得過。”
誠王冷哼一聲。
“你信得過？這世上你以為順理成章的事情多了，可有多少最后都是事與愿違？”
就像他，篤定自己凱旋換朝就能娶心儀的姑娘，結果呢？
自己當時戰功滿滿，頗受器重，到底有什么天大的苦衷說出來是他解決不了的？
歸根究底，不過是故人心易變罷了。
寧肅不知道誠王內心百轉千回，但他輔佐明帝至今，對于太子，是有份感情在的。
“我無意大楚天下。”他語出驚世之言，卻面不改色。
誠王挑了挑眉，就聽寧肅又道。
“太子也會是個好皇帝?！?/p>
“但未必會是個尊師重道的好孩子?！闭\王不冷不熱地開口。
若在平時，沈南喬若是聽見這句，必覺深以為然。
可此時她完全沉浸在剛剛誠王那番話里。
在她的印象里，母親是個恬淡的性子，很少與人交際。
兒時走動的只有平遠侯府，而且大部分時候還是老太君帶她過去。
就連昔日閨中密友夏夫人，其實婚后交往也不多。
可眼前這位誠王殿下竟然很自然地說出他跟母親昔日是好友。
不是她惡意揣測，只是好奇，究竟是怎樣的深交，配稱為好友呢？
寧肅見沈南喬緘默不語，于是下意識轉頭看她。
小姑娘安安靜靜坐在椅子上，眼神定在某個點上，不知道在發什么呆。
誠王順著寧肅的目光瞧過去，只見少女側顏婉約秀麗，跟記憶里的某個影子如出一轍。
他不由自主怔了怔。
寧肅回過頭來，剛好捕捉到誠王一閃而逝的愣怔神色，心下愈發覺得不對勁。
他在東廠多年，觀察力何等敏銳，腦中登時閃過不大該有的一個想法，于是狀極無意開口。
“聽聞沈明德一直寵妾滅妻，以沈夫人的家世樣貌，按說也不算高攀。他的態度，倒感覺沈夫人像是有什么把柄落在他手里似的。”
誠王猛地抬頭，似是被觸動心事。
寧肅卻好像渾然不覺，繼續擺弄著手里的輿圖。
“所以可惜沈夫人抑郁早亡，沒能好好看顧女兒，讓她受了這么多年委屈。”
誠王終于按捺不住。
“她是沈家唯一的嫡女，難不成沈明德還能苛待她不成？”
寧肅冷哼一聲。
“何止苛待？區區一個庶女都敢搶她的婚事，若是沈夫人活著，這群人焉敢如此？”
誠王不由自主捏緊了拳頭。
很多年前他回來那一次，見過她懷孕時候流露出的滿臉慈愛，他就是敗在這份母愛之下。因為太了解她，所以知道，任何人也不可能抵過孩子在她心里的位置。
若是知道當掌中珠的女兒被人這樣踐踏……
思及至此，誠王義憤填膺，沈明德簡直該死！
寧肅幾不可見地彎了彎唇角。
三人各懷心事，后面草草結束了這場對談。
臨走時，誠王忍了忍，終究沒有開口。
他其實很想問，她母親留下的遺物中，還有沒有自己昔日送出去的東西。
寧肅將他的欲言又止盡收眼底，心里某些猜想愈發堅定。
還在年節里，城內燈火通明。
然而回松暢軒的這一路上，沈南喬都沒說過話，這兩日發生的事情太多，她有些應接不暇的感覺。
直到踏入熟悉的院落，泡在玲瓏一早就準備好的熱水里，她才有漸漸活過來的實感。
“小姐，聽說沈姨娘被人擄走了？”玲瓏小心翼翼地幫她擦背。
沈南喬似有若無地“嗯”了一聲。
這才想起，這件事好像還沒有人通知平遠侯那邊，她輕笑了下，從浴桶中坐起身子。
“讓琥珀走一遭那邊，通知侯夫人，就說徐姨娘被細作帶走了?！彼D了頓，“交代的時候模棱兩可一點，就讓琥珀說，她是悄悄來通風報信的?！?/p>
玲瓏會意。
“我這就去交代。”
她把那丫頭留在身邊至今，原本也是有用意的。
眼下雖然跟預想的有些不同，但歪打正著，剛好可以派上用場。
她閉上眼睛，聽見玲瓏開門出去的聲音，沈南喬悄無聲息又浸入熱水里。
原本以為重生一世，很多事情都有了答案，可萬萬沒想到的是，接二連三的新謎團出現，給她的報恩和復仇之路都增加了難度。
想到眼前的當務之急，她不由自主地深深嘆口氣。
懷著侯府子嗣的沈靜怡被擄走，就算這胎保不住，也不妨礙侯府傳宗接代的大計。
畢竟寧子昱馬上要娶蘇婉兒，生兒育女是早晚的事。
反觀寧肅，難道只能從宗族里過繼一個孩子嗎？
兩人日日同床共枕，從未越過雷池一步，他到底是不愿，還是真的不行？
新婚夜壓箱底小冊子的畫面毫無預警撲入腦海，沈南喬只覺面如火燒，她深吸口氣，猛地沉入浴桶底部，想借此讓自己清醒一下。
許是水聲太大驚動了外頭，一墻之隔傳來寧肅警惕的詢問。
“沒事吧？”
可沈南喬深深埋在水底，根本沒聽見。
寧肅心頭登時浮現不好的預感，今日她接連遭受打擊，先是得知可能并非父親親生，接著又遭遇刺客，再加上有生母名譽的危機時時刻刻懸著。
雖然平日表現出來比一般人成熟，但到底是個小姑娘??！
該不會想不開吧？
未及多想，他一個箭步沖入凈房，就見里面水霧彌漫，浴桶上哪里還有人影？
只有玫瑰花瓣飄在表面。
寧肅腦子一片空白，也顧不得許多，撲過去就伸手將桶底的小小身影撈了出來。
沈南喬原本還試圖讓自己冷靜，猝不及防被人大力拎起來，當場大驚失色。
寧肅惶急之下，手上力度也沒有分寸，沈南喬整個人都被他拉出水面。
凈房四角懸掛著紗燈，里頭橙色的燭火影影綽綽閃爍跳動，將少女玲瓏有致的身軀映照得淋漓盡致。
沈南喬愣了一瞬，待到反應過來發生了什么，這才后知后覺雙手去擋。
然而習武之人眼力極佳，只一眼便深深印在腦海里。
水霧繚繞，暗香浮動，氛圍陡然變得曖昧起來。