在沈南喬有意無意地推波助瀾下,平遠(yuǎn)侯夫人壽宴籌備得意外順利。
原本對牌和鑰匙都已經(jīng)交到她手里,她特地讓人囑咐負(fù)責(zé)采買和小庫房的管事媽媽。
但凡侯夫人那邊有要求,不必為難,一一照辦就是。
這期間她還故意讓琥珀聽見了幾次關(guān)于自己的打算,并且讓人盯著,確保她把話一絲不漏傳到沈靜怡那邊去。
據(jù)說沈靜怡愈發(fā)志得意滿,覺得自己這次勢必要大出風(fēng)頭。
“夫人為什么不直接整垮大小姐……哦不,是沈姨娘?”玲瓏頗覺不解,“何苦這么費(fèi)心費(fèi)力?”
沈南喬耐心解釋。
“她搬起石頭砸自己的腳才會更疼,自作虐不可活,自己辦砸了所受的打擊,可遠(yuǎn)比我打壓要狠十倍。”
玲瓏似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭,隱約覺得小姐雖然看似什么都沒做,實(shí)際上卻什么都做了。
寧老太君的壽誕轉(zhuǎn)瞬即至,那日剛巧是臘月初八。
按照京城慣例,高門大戶的太太小姐要搭粥棚施粥,而且但凡有頭有臉的貴婦,都要象征性露個面。
沈南喬一早便做足了準(zhǔn)備。
寧肅手握大權(quán)這些年,一直被人所詬病,只是因?yàn)樗芽貜S衛(wèi)和司禮監(jiān),嚴(yán)絲合縫地堵死了諫言的通路。
再加上明帝跟他有共患難的情分,所以很多事都是睜一眼閉一眼。
前世小皇帝能狠下心來除掉他,未嘗沒有功高震主的緣故在里頭。
所以自打嫁給他那天起,沈南喬就在盤算著,如何居安思危。
跟太子搞好關(guān)系是其一,這收攏人心便是其二。
有了種種慈善義舉,日后便是有人彈劾寧肅,至少明帝也有個可以反駁的理由。
水能載舟亦能覆舟,坊間對寧肅的罵聲不小,但并非代表無可挽回。
為了日后自保,沈南喬下足了功夫。
年關(guān)將至,京城不少無家可歸的孤兒和膝下空空的老人最怕寒冬難熬。
沈南喬一早便拿出了體己嫁妝,讓人備了棉被衣物,柴薪糧米,專門送到流民聚集的地方去。
甚至連邊關(guān)駐軍的將士家眷,都收到一筆以寧廠臣名義送去的餉銀。
如此一來,坊間關(guān)于寧肅的口碑便發(fā)生了微妙變化。
趁著臘八當(dāng)日,沈南喬讓人廣設(shè)粥棚,分發(fā)熱粥和包子饅頭。
她還挑了處人流最多的地方,親自上陣。
京城貴婦這一日都要出來做做樣子,原本倒是不足為奇。
可沈南喬是真刀真槍跟著搬包子分粥,忙得滿頭大汗。
人家粥棚都是日上三竿才開,為的是人多,瞧著也好看。
可她天剛擦亮就到了。
城門附近空地上搭了十幾個臨時(shí)帳篷,數(shù)十口大鐵鍋一起攪動,還有高高的蒸屜不斷冒著熱氣。
待到人多起來的時(shí)候,小半個城的空氣都彌漫著米糧的香味,引得人食指大動。
周邊很多許久沒吃過白米粥的乞丐和窮苦百姓圍過來,人多,分粥的人卻少,她干脆讓隨她出來的丫鬟嬤嬤也一起上陣。
“趁著現(xiàn)在還沒到人流最大的時(shí)候,先分派一陣子,免得等下?lián)頂D出事。”
這都是前車之鑒,前世平遠(yuǎn)侯府就曾出過類似的事,結(jié)果踩踏出了不少傷者,還是寧肅出面把事情圓了回去。
這一世,沈南喬本就是要替寧肅樹賢名,所以斷然不能讓那種事情發(fā)生。
日上三竿,人越來越多。
沈南喬見隊(duì)伍里不少老人小孩,早有準(zhǔn)備,讓單開兩隊(duì),給孩子老人分發(fā)肉包子。
人群里一片歡呼,聲勢浩大。
“這是誰家的夫人,真真兒是菩薩下凡啊!”
“孩子快一年沒嘗過肉味兒了,真是托這位夫人的福!”
這些言論在人群中迅速蔓延開來。
人群外有輛描金馬車,安安靜靜停在那里,不顯山不露水的模樣。
車上兩人對坐,將車外這一幕盡收眼底。
“靈均倒是娶了個賢妻,樁樁件件都替你想到了。”
被點(diǎn)名的人緘默不語,透過簾子上那一點(diǎn)縫隙看過去。
大概是為了活動方便,她今天穿件煙霞色云紋短打小襖,下面是條銀底海棠花馬面裙,頭發(fā)光溜溜地梳得一絲不亂,倒比平時(shí)看著老成些。
“高處不勝寒,重臣多誹謗,這一路上來哪能沒點(diǎn)溝溝坎坎?你媳婦兒這是未雨綢繆,先替你想法子把坑都抹平了,免得他日授人以柄。”
寧肅回過頭,窗口漏下來一點(diǎn)光,剛巧打在他臉上,那側(cè)臉瞧著像半透明的玉石一般。
“皇上就不怕是微臣特意安排給您看的?”
對面坐著的明帝朗聲大笑。
“是朕一時(shí)興起,執(zhí)意出宮。你便是千算萬算,也不能未卜先知吧?”
寧肅確實(shí)沒算到這一幕。
原本是跟著皇帝有一搭無一搭尋街,萬萬沒想到,卻在街頭瞧見她滿頭大汗做苦工的模樣。
養(yǎng)尊處優(yōu)的小姑娘做到這步,顯而易見不是為了她自己。
所以那一刻說不清心里是什么滋味。
明帝也有些意外。
帝王不得擅自出宮,他是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)出來的,就想看看自己治下的子民究竟過得是什么樣的日子。
知道這一日會有不少高門大戶出來做善事。
這會給人一種自欺欺人的假象,不管實(shí)際政績?yōu)楹危瓷先ザ际菄┟癜驳哪印?/p>
他自認(rèn)怯懦,不敢看民不聊生的模樣,所以臘八這一日的盛況能恰到好處滿足帝王那點(diǎn)虛榮心。
出了宮門一路走下來,沈南喬這邊人最多。
她舍得下本錢,不是弄點(diǎn)粥隨意糊弄糊弄,那實(shí)打?qū)嵉娜獍尤怵z頭,成了窮苦人家打牙祭的絕佳選擇。
“大家別擠,后面都有!”
眼見得人越來越多,沈南喬怕出事,干脆站到桌子上。
“今日咱們儲備豐富,管保叫大伙兒都能吃上熱乎的!”
人群里爆發(fā)一陣歡呼,甚至有人跪在地上磕頭。
“快起來快起來,我擔(dān)不起,別折了我的壽。”小姑娘笑容可掬,“咱們能吃上精米白面,都要感謝當(dāng)今圣上,因?yàn)樗麣椌邞]治國有方,才有咱們的大楚盛世!”
平民百姓都是極易被鼓動的,聽聞沈南喬如此慷慨激昂的發(fā)言,登時(shí)歡呼的更熱烈了。
“皇上萬歲!國泰民安!”
沈南喬不動聲色瞥向街對面那輛描金馬車,唇角露出個不易察覺的弧度。
前世明帝也在這一日微服私訪,還目睹了平遠(yuǎn)侯府粥棚出事。
事后寧肅處理得當(dāng),明帝龍心大悅,于是順路拐到侯府給老太君壽辰添了個彩。
所以這一世,每一步她都提前算計(jì)好,就等明帝上鉤。
果不其然,馬車?yán)锏幕噬涎凵袢玖藥追中σ狻?/p>
“看來朕剛剛的話還說窄了,你這娶的豈止是賢妻,簡直是誥命中的典范。”
話未說完,就見遠(yuǎn)遠(yuǎn)一群婦孺浩浩蕩蕩直撲沈南喬的攤子而去。
寧肅警惕地挺直腰桿,這是來砸場子嗎?
就見為首的徑直跪下,沖沈南喬猛磕頭。
“多謝寧督主大恩大德,給我們這些士兵家眷發(fā)了餉銀,要不然真不知道年關(guān)怎么過!”
說著,上百人跪地一起磕頭。
沈南喬急忙上前,親自將人扶起。
“這都是天恩浩蕩,沒有忘記邊關(guān)守城的將士們,夫君不過是借花獻(xiàn)佛而已。”
那為首的婦人熱淚盈眶,攥著沈南喬的手,哽咽難言。
她身側(cè)有個年輕媳婦兒接口。
“每戶足足十兩銀子,連孤兒寡母都有。夫人大恩大德,沒齒難忘。”
馬車內(nèi)的明帝收回眼神。
“年紀(jì)輕輕手腕圓融,又不居功,有你們夫妻輔佐太子,朕放心了。”
寧肅藏在袖籠里的手倏忽握緊。
這是要托孤嗎?
不過明帝未容他細(xì)想。
“走吧,去你府上瞧瞧,今日不是老太君壽誕嗎?”
見人群外那輛馬車駛遠(yuǎn),沈南喬不動聲色笑笑。
是時(shí)候奔赴下一個戰(zhàn)場了。