入夜時分，乾清宮只影影綽綽亮著幾盞燈，并沒有想象中的燈火通明。

沈南喬跟在寧肅后頭，心下略覺詫異。

“皇上這個節骨眼上病了絕不是什么好事，所以我做主把消息封鎖住了。”寧肅言簡意賅地給她解釋了一句。

沈南喬了然，加快兩步跟了上去。

前世明帝駕崩時較之現在要晚個兩年，應該不會這么快吧。

她在心底自我安慰著，腳底下步子未停，很快就到了廊廡前，發現確實不大對勁兒。

皇上呆的暖閣內外都是靜悄悄的，有點瘆人之感。

她忍不住抓住寧肅的袖口，寧肅安慰地拍了拍她的手。

夫妻倆進了內殿，剛踏入堂中，就聞見爐子里熏香都壓不住的濃重藥味。

寧肅只略一打眼，見守在床前的只有兩個內監和一名負責日常調理的太醫，當下回頭吩咐。

“去太醫院把院正請來，再帶些清心丸來。”

明帝這幾年身子每況愈下，為了不在太后那邊落下話柄，但凡小病小災，都是寧肅斟酌著吃什么藥。

等閑不會打發人去請太醫，更別說是院正了。

原就不大好的預感愈發濃重，但沈南喬顧不上細細體會，跟著上前去跪下請安。

明帝看著確實有些沒精神，歪在床頭靠著，顴骨潮紅，像是發燒的樣子。

見寧肅夫妻到了，強撐著欠身起來。

“大伴來了？”

人前他已經鮮少這么叫，不知道是不是生病觸發了某種情緒，此時的明帝明顯有些脆弱之感。

寧肅快步上前，略欠了欠身之后，就在腳踏上坐下來，溫聲道。

“皇上是不是昨日著惱，所以有些氣血上涌？”

這是委婉的說法，眼見明帝現在這個模樣，可不像是被氣著了那么簡單。

果然，當今天子苦笑了下。

“朕這個身體，大伴還不知道嗎？好的時候尚且可以唬唬人，但凡生了氣著了涼，真是一塌糊涂。”

寧肅何嘗不知。

皇帝這病，一半是娘胎里帶來的，一半則是因為強敵環伺不得安心，生生憂慮出來的。

所以此時此刻也不便說別的，只好寬慰道。

“索性正月里事少，好好休整兩天。”說著回頭問伺候的小太監，“怎么不見太子？”

這些日子明帝幾乎寸步不離把太子帶在身旁，時時教導，難得今日沒瞧見人。

“昨日朕病發的時候，他們母子都在，守了幾個時辰，朕怕太過打眼，干脆就讓人回去了。”

明帝長長出了口氣。

寧肅自然知道緣由，眼下已經跟太后撕破臉，若是讓對方知道明帝倒下了，怕是又橫生許多枝節。

“鎮國公那邊沒說什么吧？”明帝又往大迎枕上靠了靠，“這個節骨眼，可不能得罪老臣子。”

寧肅頷首。

“皇上放心，欽天監那邊已經擬好太子妃的詔書，只等您一聲令下就去宣旨。”

到時候就怕是真的生米煮成熟飯，鎮國公也不能說什么。

明帝欣慰地點了點頭。

“還是大伴最了解朕，跟太后之戰避無可避，如果能跟鎮國公先把這門親事定下，屆時他也不好不盡全力。”

沈南喬心下略略有些不平，一樁婚姻，在帝王眼里只不過是分斤掰兩算計的籌碼。

此時太醫院院正拎著藥箱匆匆趕來，見圍著這一圈人，愣了下。

“給皇上把個平安脈吧。”寧肅臉色淡淡的，醫正立刻會意。

兩只手輪著把了好久，這才松了開來。

“不妨事，這兩日有些操勞過度，老方子還繼續吃，臣再開些新藥搭配著。”

寧肅徐徐起身。

“臣去盯著太醫抓藥。”

沈南喬一時有些不知所措，不知道是該跟著去，還是繼續留下，反倒是明帝主動開了口。

“讓廠臣去吧，這些年太醫但凡開新藥，都是他親力親為盯著，從不假手于人。”

沈南喬心頭一緊。

這種不假手于人的活兒，除了彰顯明帝信任，另外一方面也是條死路，日后但凡出點事兒，寧肅絕逃不了干系。

心里嘀咕，面上卻不能顯露出分毫，她笑了笑。

“臣婦還沒有恭喜皇上，也是要做公爹的人了。”

這話親近里透著家常，仿佛只把他當成了一個普通父親。

果不其然，明帝笑了笑。

“承你吉言，等日子定下來，朕讓太子親自去你府上謝媒。”

沈南喬深諳伴君如伴虎的道理，這個時候更要恪守分寸。

“臣婦也只是盡些綿薄之力，太子和太子妃有緣千里一線牽，有沒有人從中助力，早晚也會在一起的。”她覷著明帝臉色，“不出幾年，您估計就要做祖父了。”

明帝深深咽了口氣，再不復剛剛的欣喜。

“朕怕是等不到那一日了，只盼著能在大伴輔佐下，他可以坐穩這江山。”

沈南喬心里咯噔一聲，這話接也不是，不接也不是。

她靈機一動。

“那臣婦可要好好照顧廠臣，爭取坐穩這兩代老臣的位置。”

明帝登時笑了起來。

“成婚這兩個月，朕瞧著他比之前氣色好多了，可見你手藝不錯。”此時瞧見寧肅回來，隨即頓了頓，“去小廚房給朕下碗面吧，忽然有些想吃上次那種面了。”

沈南喬知道他是借故把自己支開，于是領命起身，跟著小太監往門外小廚房走。

就聽后面一通驚天動地的咳嗽，接著便有嘔吐之聲，她掐住虎口，強迫自己不要回頭。

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沈南喬：只要我控制住，就不會淪為目擊證人