在結束了持續到清晨的大酒宴后，阿婭昏昏沉沉地回到了自己的寢宮——其實就是城主府的臥房。
她是英靈之體，而生前作為大陸最強大的騎士職業者之一，體質之強大甚至凌駕于荒蠻異獸，自然，酒量也是深不見底。
但她還是醉了。酒宴上，貝德維爾竟然拿出了龍族的秘釀，一杯稀釋出一桶，就讓滿場豪杰集體撲街。阿婭一人獨飲了余下的大半桶，頓時頭暈眼花。
而睜開眼時，卻發現眼前不再是城主府臥房那裝潢華貴的天花板，而是一片無盡深沉的漆黑。
“阿婭，早上好。”
王陸溫和的問候聲，此時聽來有些隱隱發悶。
“這是哪兒？”
阿婭用力搖晃著暈暈沉沉的腦袋，然后勉力支撐起身子，試圖觀察一下四周的情況，手上卻是一軟，險些又跌了回去。
王陸伸手將阿婭拉起來，不斷搖頭：“唉，看你醉的這個一塌糊涂，不單神志不清，就連發型都亂掉了，這縷翹起來的呆毛我就幫你拔了吧。”
阿婭沒好氣地拍掉王陸伸過來的手，然后雙目四下一掃，本有些迷離的目光頓時凌厲起來：“這是王之寶庫！？”
王陸說道：“總算你還沒忘。雖然打贏了圣光教，但咱們還不是自由身呢。主線任務還沒完成，只是咱們的支線開得有點太遠了。”
阿婭沉默了一會兒：“其他人呢？都在這里了？”
“當然都在，集體傳送的價碼很高，不湊齊人怎么成？”
阿婭瞇起眼睛，果然在黑暗中見到了琉璃仙、白詩璇和犬走椛的身影。
“到底怎么回事？”
王陸說道：“九百九十九朵人血玫瑰已經湊齊了，兩次大戰下來，收集的圣光教的中階職業者尸體超過一千五百具。”
阿婭說道：“我知道，可我記得黃金王曾說過，我們應該是要重返淘寶城后，通過任意入口才能進入寶庫。所以，我從沒想過會這么快就回到這里來。”
說話間，阿婭的目光逐漸變得銳利起來：“王陸，我愿意相信你，但是也請你給我一個解釋，為什么？”
可以說，王陸將阿婭拉回寶庫的時機實在有些欠妥。因為經歷了那場決定布萊東尼亞未來的大戰之后，阿婭正要趁此機會全面加強自己的權威，盡可能彌補王陸先前溢價挖人時，胡亂承諾帶來的副作用。
盡管王陸的承諾并非阿婭的本意，但阿婭也不會因此而公然毀約。在她看來，即便是在一個聯邦制的國度內，她依然可以擁有凌駕于任何人之上的權威，只要這段時間運作得當……很可惜，就在這個最佳的時段里，她卻被王陸抓到寶庫中來，錯失良機。而以阿婭對王陸的了解，很難想象這是他不小心。
“理由啊……”見阿婭如此認真地詢問，或者說質問，王陸也只能認真地做出答復，“實在不想你重蹈覆轍，僅此而已。”
“重蹈覆轍？”
“一百多年前的失敗，你還沒吸取教訓么？”
阿婭嘆了口氣：“那不一樣！”
“對，那個時候你的形勢其實比現在還要好，圣光教并未將你視作眼中釘，布萊東尼亞也沒有被圣光教壓制閹割百余年，當時實力正處于鼎盛時期。但是你失敗了，你忠心耿耿的圓桌騎士四分五裂，視為心腹的臣子離你而去，曾經情同手足的騎士團們刀劍相向，血流成河。然后現在面對的局勢比當年更為艱難，我擔心你重蹈覆轍有什么錯？”
“你的擔心是多余的，我不會犯同樣的錯誤。”阿婭說道，“何況，將我帶離龍城，難道就能改善局勢？群龍無首，只會亂得更快！”
“龍城的事情你不必擔心，我是留下了充分的后手才會動身前來這里。而且對于現在的形勢來說，我們盡快在王之寶庫中取得進展，對圣光教形成釜底抽薪之勢，反而能更好地牽制他們，令他們無暇顧及布萊東尼亞，至少也有了談判的本錢。”
阿婭冷靜地思考了一下，算是接受了王陸這個解釋。如今王之寶庫是圣光教最為看重的戰略要地，地位可比布萊東尼亞要高得多，一旦這里出現不穩定，圣光教會不惜代價來平息局勢，的確能起到牽制效果。
但上一個問題，她仍然無法釋懷：什么叫重蹈覆轍？
王陸說道，“至于你所謂的不會犯錯，你甚至沒意識到自己究竟錯在哪里，怎么就有信心說自己不會犯錯？”
“我當然知道！”阿婭的聲音漸漸提高起來，“這一百年來我無時無刻不在反思自己，我很清楚自己作為一名君王，還有太多的不足之處。所以這一次我會以更謹慎，更謙虛的姿態引領我的人民走向勝利……絕對，不會再失敗了！”
“可笑。”王陸前所未有地刻薄起來，“這么說吧，就憑你現在的覺悟，絕對會再次失敗！因為你根本不了解一個真正的掌門應該具備什么素質，你以為把個人屬性堆到無限高就能當一個合格的君王了？那才是笑話！”
說到這里，見阿婭面生恚怒，王陸便解釋道：“除去能力上的差異不談，僅從人格魅力上講，你認為你與我，誰更適合做一名君王？”
阿婭皺了皺眉頭，似乎有些難以理解：“你怎么會問這么愚蠢的問題？”
“……阿婭，你自我感覺太良好了。事實上，正是你的所謂人格魅力決定你注定無法成為一名合格的君王，因為……”
“閉嘴吧雜種，吵死人了。”
正當王陸準備認真給阿婭普及一下成功學的時候，黃金王的聲音自蒼茫的黑暗之中幽幽響起。
“黃金王？”阿婭也及時放下了方才的話題，開始認真對待這位寶庫的主人，“是你？”
“當然是他，不然我們怎可能一夜間就跨越萬水千山來到淘寶城的寶庫里面？現在圣光教和東部城邦惡戰連連，城內已經高度戒嚴，正常的手法是通不過的。不過，我們有寶庫主人專門開設的后門。”王陸適時解釋道：“九百九十九朵人血玫瑰，便能完美地通過第五層，得到這一層的至高獎勵，但如果收集的更多，也可以額外再次得到獎勵。而將我們幾人從萬里之遙傳送至此，就是額外獎勵的內容。”
黃金王冷哼了一聲：“短短幾月時間，竟能收集一千五百朵人血玫瑰，你們這些雜種倒是出乎意料的能干。”黃金王以他慣用的嘲諷語氣，難得給出了相對肯定的評價，“不過，真正的挑戰從現在才開始，所以沒有時間聽你們討論可笑的君王之道了。一群低賤的雜種沒必要奢望企及王的境界，做好你們該做的事吧，雜種們，別讓朕失望了。”
說完，黃金王的聲音漸漸淡去，顯然他并不能長時間出現在人眼前。
“好了，時間有限，我就簡單說下現在的情況。”待黃金王走后，王陸拍了拍手，吸引其他人的注意力，“多虧黃金王給咱們開的后門，對方百般刁難的條件我們已經完成，具有了通關第五層的資格。但是只要我們還在被管理員刻意針對，被困死是早晚的事，黃金王不可能每一次都給咱們開后門，所以從現在開始，我們就要著手反擊，不能被動等待對方出招了。”
“具體要怎么做？”阿婭問。
“很簡單，就從獎勵環節開始。按照等價交換原則，對方設下不可能完成的艱難條件，就要準備出不可能實現的豐厚獎勵。”
王陸說完，揚起右手，一片絢麗的花雨漫天散落。
“管理員！九百九十九朵玫瑰已經收集齊全，現在，是你兌現獎勵的時候了！”
王陸一聲咆哮，打破了自己先前在這里所設的幻術——所幸幻術只有從外向內才能看得到，不然讓阿婭見了定要生出是非。
幻術破解不久，管理員的聲音就在無盡的黑暗深處響了起來。
“是你們？怎么可能！？”
那個一向沉穩從容的聲音，抑制不住地露出了幾分震驚，片刻之后，一張由黑霧構成的模糊人臉緩緩浮現。
“原來是你們！？”
近距離的觀察，讓管理員終于認出了王陸一行人的身份。
“在布萊東尼亞興風作浪的人居然是你們，你們是怎么離開的王之寶庫？就算有空間類的道具，但想要脫離這神器空間的束縛……難道說是那個亡魂在幫助你們！？”
管理員終歸是控制寶庫長達八十年，對這座寶庫已經非常熟悉，很快就推測出了真相。然而了解真相后，他卻陷入了極大的恐懼。
如果是那個陰魂不散的幽影，那么……不，先冷靜下來，事情未必會變得那么糟。
管理員平息下情緒，淡淡地說道：“你剛才說兌換獎勵？可以啊，恭喜你，按照寶庫的規則，就算是神器我也可以換給你，你們九州人來這里不就是為了尋找神器么？那么……”
王陸嗤笑一聲，打斷道：“你有沒有聽過一個九州的寓言故事？一位農夫偶遇仙人，仙人身懷點金術，手指一點，便可以點石成金。仙人問農夫想要什么？農夫既不要金山銀山，也不要長生不老，只要他那根點石成金的手指頭。同樣的道理，我不需要你的什么奇珍異寶，神器仙寵，我只要一個公平競爭的資格——我要與你競爭管理員之位。”
管理員心下巨震，怒吼道：“笑話！白日做夢！貪得無厭的黃皮雜種，你們什么也得不到！”
“是么？”王陸笑道，“有本事就做給我看吧，讓我們什么也得不到，灰溜溜地滾出寶庫。可你做得到嗎？九百九十九朵人血玫瑰我已經收集齊全，有本事，你就把寶庫的規則踩在腳下，當著我的面吞沒獎勵，你做得到嗎？做給我看啊！”
管理員沉默起來。如王陸所說，他的確做不到，甚至……他連提取寶庫神器來獎勵王陸這一點，也做不到。
他是管理員，但并未取得寶庫的全部權限，涉及神器，他也無能為力，所以此時他根本是騎虎難下。
“做不到吧？那么，按照規則，當你給出了任務卻不能兌現獎勵時，算什么呢？算瀆職吧！身為黃金王的管理員，卻連基本的職責都難以履行，你還有何顏面竊據管理員之位！此時不下臺，更待何時！？”
“夠了！”管理員一聲怒吼，“你想要公平競爭？好啊，我就給你競爭！”
說話間，漆黑的空間被一道天光點亮，王陸先前灑下的花雨，被這道光亮所引導，形成一條光輝的道路直指向前，無有盡頭。
“這就是通往管理員的道路，有膽量就走過來吧！”