娘娘長(zhǎng)孫都督求見。”聶柔回到王庭中不過清閑了幾日，便有客到訪。
一身白衣做女官打扮的長(zhǎng)孫玉虛，攜了禮前來(lái)探望。
自長(zhǎng)孫鶴倒臺(tái)后，長(zhǎng)孫玉虛便接過了大都督的位子，成為長(zhǎng)孫家族的頂梁柱。
“聽聞長(zhǎng)孫娘子已經(jīng)有了婚約？”聶柔命乳母將周蓁抱來(lái)，給長(zhǎng)孫玉虛看一眼。
長(zhǎng)孫玉虛伸手摸了摸周蓁軟乎乎的臉蛋，面色緋紅道：“娘娘消息靈通。”
“本宮還不曾細(xì)問，是誰(shuí)家的兒郎這般有福氣？”聶柔見眼前這個(gè)聰慧卻不大通世故的女子，尋到了良人，到底也是十分欣慰的。
“是呼延阿其。”長(zhǎng)孫玉虛含羞道。
聶柔一愣，竟是那個(gè)愣頭愣腦的呼延家大郎君？
不過仔細(xì)一想，倒也是情理之中，呼延阿其是個(gè)性情純粹的人，對(duì)于長(zhǎng)孫玉虛來(lái)說(shuō)倒不失為良配。
“我在公干時(shí)被人為難，呼延阿其將那人揍了一頓……”
聶柔不由得汗顏，雖然是英雄救美的橋段，但是小娘子你也太輕易地將自己的下半生交出去了吧……
長(zhǎng)孫玉虛似是猜到了她心中所想，笨拙地為呼延阿其開脫道：“也不止如此……他常常接我下值……還給我送炙肉……”
可惜她實(shí)在對(duì)“戀慕”和“相愛”這些字眼知之甚少，羅列了一通，也不過是些郎君們討女娘歡心的把戲。
聶柔輕抿茶水，為她解圍道：“呼延郎君的心地極好，堪為娘子的佳偶。”
長(zhǎng)孫玉虛這才長(zhǎng)舒一口氣，鄭重地點(diǎn)頭道：“成親了我?guī)麃?lái)給娘娘磕頭。”
聶柔猛然將茶水噴了出來(lái)：“這倒不必了，你我是平輩，不該如此……”
長(zhǎng)孫玉虛卻是不依：“要謝王上和娘娘成全玉虛。”
謝他們成全她不愿拘于后宮，謝他們?cè)诎俟僦袨樗僖粋€(gè)席位。
“下個(gè)月扶風(fēng)國(guó)的國(guó)主會(huì)造訪王庭。”長(zhǎng)孫玉虛突然道。
她清凌凌的目光看向聶柔：“荀臨月也會(huì)跟著一起來(lái)。”
能讓她如此鄭重地提起此事，想來(lái)她也覺得十分棘手。
聶柔將手中的杯盞放下，有些悵然道：“沒想到王后之位這般值錢。”
惹得人人都想來(lái)?yè)寠Z。
“我有一計(jì)，可以讓荀臨月死心。”長(zhǎng)孫玉虛認(rèn)真道。
聶柔雙眸微怔：“何計(jì)？”
“帶她來(lái)見娘娘一面，讓她知難而退。”
聶柔：……我倒也沒有這么大的魅力……
不過卻有一人和長(zhǎng)孫玉虛的想法類似，便是周郁川。
是以深秋時(shí)，扶風(fēng)國(guó)的使團(tuán)到達(dá)王庭時(shí)，周郁川便將荀臨月引見給了聶柔。
荀臨月一身赤紅暗紋的騎裝，張揚(yáng)肆意地立在關(guān)雎宮的庭院中。
彼時(shí)聶柔正拿一只撥浪鼓逗弄著周蓁，女兒滴溜溜的眼睛隨著她的動(dòng)作四處亂轉(zhuǎn)。
“這位便是荀娘子吧？”聶柔斂袖起身，額間點(diǎn)著一朵半開的桃花花鈿。
荀臨月并不覺得眼前的女子有何特別之處，除了美貌略勝一籌之外。
“見過萬(wàn)晉王后。”鑒于對(duì)方如今尚在王后這個(gè)尊貴的位子上，她頷了頷首表示致意。
“聽王上說(shuō)，荀娘子對(duì)本宮很是好奇。”聶柔從屋中走到廊前，示意荀臨月一起走走。
荀臨月的確是好奇，到底是什么樣的女子，能叫周郁川哪怕開罪扶風(fēng)國(guó)，也不愿奪去王后之位。
不過，如今她看到本尊，并不覺得如何出色。
“王后同那些千金貴女，并無(wú)不同。”荀臨月如實(shí)道。
“千金貴女”這四個(gè)字，在她口中絕不是什么夸獎(jiǎng)的詞兒。
聶柔不以為忤，只笑道：“荀娘子說(shuō)的不錯(cuò)，本宮也不過是平凡女子中的一人罷了。”
但能勾住周郁川的心，證明她本人的手段也不錯(cuò)。
荀臨月打量了聶柔一下，很公正地說(shuō)了句：“王后娘娘通身的氣度，非尋常女子可比擬。”
方才來(lái)的路上，她見過那兩個(gè)妃子，一個(gè)過于任性跳脫，另一個(gè)過于老實(shí)木訥。
興許就是因?yàn)樗齻兌说囊r托，聶柔在周郁川眼中才脫穎而出。
聶柔笑意盈盈地接下她的夸獎(jiǎng)：“本宮還以為，如荀娘子這般能夠上陣殺敵的女子，必定長(zhǎng)得虎背熊腰，今日一見才知是本宮淺薄了。”
荀臨月的身量比尋常女子高，生得明艷大方，腰肢雖有力卻并不粗壯。
只可惜她并不樂于互相吹捧，瞧見兩個(gè)小宮女坐在一株銀杏下對(duì)弈，便對(duì)聶柔道：“王后娘娘應(yīng)當(dāng)擅棋吧？”
通過棋路，最能看出一個(gè)人的心胸和城府。
“尚可。”聶柔閑來(lái)無(wú)事，欣然應(yīng)允道。
周郁川可是交代她招呼荀臨月一整日呢，他忙著和扶風(fēng)國(guó)的國(guó)主會(huì)面，沒空應(yīng)付荀臨月。
哪知這局棋一下，就下到了天將擦黑的時(shí)候。
周郁川和扶風(fēng)國(guó)的國(guó)主明凈，在宴席上左等右等不見二人來(lái)用晚膳，訝異地親自來(lái)尋。
婢子們?cè)阢y杏樹四周點(diǎn)起宮燈，燈下的兩個(gè)美人還沉浸在棋局中。
棋盤上已經(jīng)密密麻麻布滿了黑白棋子，想必很快便能分出勝負(fù)了。
明凈同塵心是師兄弟，也剃了個(gè)光頭，生得慈眉善目的，只是因?yàn)槌Ｄ瓴賱趪?guó)事，眼角多了幾道細(xì)紋。
“荀將軍的謀略在我們扶風(fēng)國(guó)可是數(shù)一數(shù)二的，這棋藝自然也鮮少有人能比肩。”
明凈不無(wú)驕傲道。
周郁川唯恐聶柔輸了棋會(huì)不高興，悄悄在指間捻了顆小石子，意欲將棋局?jǐn)噥y。
沒想到那廂荀臨月卻是率先將棋子丟回棋簍，心悅誠(chéng)服對(duì)聶柔道：“是我輸了。”
聶柔這才醒過神來(lái)，用力眨了眨酸脹的雙目。
“我贏了？”她被荀臨月帶著，一步步陷入棋局中，虧得周郁川也愛下棋，才勉強(qiáng)招架一二。
沒想到竟然還能贏過荀臨月。
立在一旁看著她們下棋的白芷卻是道破了玄機(jī)：“荀娘子心不靜。”
聶柔有些訝異地瞧向荀臨月，后者有些羞赧地別開眼。
荀臨月一開始以為聶柔不過是個(gè)聰慧些的小美人罷了，看她落子便知道技藝平平。
是以她在對(duì)弈時(shí)，一直糾結(jié)于：這個(gè)女人連棋都下得這么差，周郁川到底看上她什么了？