誠兒好好看清楚，這就是你爹爹用血肉保護的百姓。”
聶柔帶著聶誠，立在慈光寺不遠的一處土坡上，用西洋鏡觀察著永夜侯府外的動靜。
“阿爹他……知道嗎？”聶誠第一次看見，原來街上那些言笑晏晏的百姓，會露出這樣兇惡的一面。
他們曾經無比敬仰周郁川，只要他的車駕出現，都會山呼“戰神”。
如今卻因為周郁川沒有第一時間上戰場，便將臭雞蛋懶菜葉丟進侯府中，甚至拿著鋤頭和鐵鍬試圖砸開侯府的大門。
聶柔下了命令，叫侍衛們只守好內院，外頭任由百姓們打砸，也算是叫百姓們撒一撒火。
“你阿爹一直都知道，這就是娘為什么佩服你阿爹，知道人心復雜，卻仍然選擇披甲守護。”聶柔把手放在聶誠毛茸茸的腦袋上。
“他們都是愚民。”聶誠心里泛起酸楚，為自己的父親不值。
“承受了多少榮光，便也要承受多少謾罵。”
“而且你不能要求所有人都和你一樣理智、明辨是非。”
“這是不現實的。”
聶誠似懂非懂，惶惶然問道：“那……那我們該怎么辦？告訴他們阿爹已經上戰場去了嗎？”
聶柔搖了搖頭：“為了保護你爹，咱們不能把真相告訴他們。”
聶誠想了想，讓這些人喜歡阿爹，和保護阿爹的安危，自然是后者更重要。
“那就讓他們砸好了，咱們總還會有新房子的。”聶誠攥了攥小拳頭道。
聶柔微微一笑：“如果誠兒想替爹爹出氣，倒也不是沒有辦法。”
第二日一早，另一個流言浮出水面：“古有明君御駕親征，如今西境五城被屠，將軍和皇帝都不愿出征——”
“金鱗危矣！”
亡國的流言傳到皇宮中，蕊珠公主聽后心情大好：“看來是天要助我！”
民心一散，楚瑜的皇位便坐不久了。
婢女拖著一個老道入殿來：“娘娘，這是金麟國有名的行腳醫，奴婢把他綁來給您治眼睛。”
被綁來的正是花道人，此刻喝得醉醺醺的，但一看見蕊珠的臉便認出這是當朝貴妃，曾經暗害柔夫人的女人。
“呵，原是北狄人，老道我可不會為你治病！”
蕊珠眼睛瞎了，鼻子變得無比靈敏，聞到臭烘烘的酒味兒，立刻便泛起惡心。
“哪里來的乞丐！本宮就是瞎了，也不會要乞丐救治！”自從傷了眼睛，她的脾氣變得暴躁了不少。
花道人虎起臉：“呵，小老兒我還不想救你呢！就是可惜了你肚里的孩子……”
“孩子？什么孩子？”蕊珠嚇了一跳，身旁的婢女連忙掐指算日子。
“娘娘，您的月事的確已經遲了月余了……”
涂著丹蔻的手有些不可置信地撫上小腹，北狄的大夫曾說她這輩子都不會有孕，竟然在此刻迎來了一個小生命……
“說，這孩子能不能保住？”彎刀橫在了花道人的脖頸，蕊珠半是希冀半是威脅道。
花道人冷哼一聲：“若換了旁的庸醫，自然是不成的。但你運氣好，遇到小老兒我……”
“你想要什么？本宮都會悉數奉上，只要你能幫本宮保住這個孩子。”蕊珠得了肯定的答復，丟掉手中的彎刀，一只手摸著小腹溫柔地說道。
這女人變臉可真快，花道人在心中冷笑。
他不會害這孩子，但是孩子的母親么，必須得吃點苦頭。
害過他恩人女兒的人，可別想在他手里討到好。
“來人，將這個好消息告訴陛下和皇后娘娘。”
“皇后娘娘多年無子，想來會很高興的。”蕊珠的臉上泛起奇異的笑。
顧雨嘉這個聰明絕頂的國母，居然在子嗣一事上屢屢受挫，實在是天意弄人。
楚瑜正和顧雨嘉在御書房中討論西境一戰，如何克制賀成彥研制出來的火炮，以及如何除掉周郁川。
“他真的會出征嗎？”因著連日煩憂西境戰事，楚瑜眉間已經有了深深的溝壑。
“會的，這個人最是愛民如子，只要西境繼續失守，他一定會出現的。”顧雨嘉篤定道。
周郁川最是直性子不過，他對百姓的愛護幾乎明晃晃地寫在臉上。
暗云騎是一支神擋殺神，佛擋殺佛的隊伍，在閑時也被勒令不得輕易踩踏百姓的田地。
但這樣的人，是她和皇帝都必須要除去的。
“不是說聶柔會回去勸周郁川出兵么？”楚瑜心煩意亂，此女似乎并不如顧雨嘉說的那般，是周郁川的軟肋。
顧雨嘉輕輕一笑：“陛下還看不明白么？您的那個堂兄，只怕是已經起了反心，不然怎么可能和您撕破臉？”
楚瑜雖然口口聲聲說周郁川不服從他是想造反，但卻沒有想過他會這么快反。
“既如此，朕立刻下旨讓他出征，把兵符和圣旨一起送去……”
“不能讓他活著從邊境回來……”
門外一聲輕響，屋中的二人立刻噤聲。
“葉嬪娘娘，您怎么在這兒？”門外的小內侍恭敬道。
方才帝后二人叫他走遠些守著，沒想到打個盹兒的功夫，一睜眼便看到葉嬪站在門口，嚇得他趕緊上前詢問。
“本宮是來給陛下送烏雞粥的，陛下如今可得空了？”葉輕眉斂去震驚的神色，笑著將手中的食盒抬了抬道。
這時靈犀宮的小內侍匆匆而來，說有喜事要稟報陛下。
“什么？貴妃真的有孕了？”屋內的楚瑜激動地站起來，這下子那群老臣終于不用再彈劾他子嗣空虛了。
他太過激動，以至于沒有注意到身側的顧雨嘉凄涼悲愴的眼神。
“恭喜陛下！恭喜皇后娘娘！”葉輕眉見這么一打岔，帝后二人應當不會注意到她偷聽這茬了，連忙福身恭賀道。
“不錯，這是你我二人同喜。”楚瑜這才想起來身旁的顧雨嘉，有些心虛地拍了拍她的手道。
顧雨嘉大度地喚人賞賜，面沉如水地望著結發夫君興高采烈地往靈犀宮趕去。
雖然是少年夫妻一場，在子嗣的壓力下，饒是帝王也會一再變心。
“既然靈犀宮有孕，那百花宮那位的肚子，可就沒那么金貴了。”