入夜相府書房，晚風從門中吹進來，燭火搖曳。
沈子寧坐在案前仔細核對著今日報名者的信息，管理人員乃是重中之重，需得仔細篩選人才，且身份必須核驗，不能混入有心人。
杏柳在旁候著，抬眸便看見沈山從門口進來，正欲通傳但見沈山抬手示意她莫出聲。
沈山走到沈子寧身側瞧了半晌，看著昔日離經叛道的女兒如今能夠獨當一面的模樣，他揚起嘴角，心中無比欣慰。
“杏柳這……”沈子寧轉過頭正欲吩咐卻對上了沈山的視線，“爹，您怎么來了？”
沈山將懷中的木匣遞出：“田契。”
沈子寧眸色頓亮：“才短短一日您便搞定了萬畝良田？！”
“胡文山那老匹夫不肯將戶部良田交給老夫，所以這萬畝田地之中只有一半能稱作土壤與位置都極佳的良田，其余田地多是農戶自己所有，皆有不佳之處。”
沈子寧心下感動與佩服，在戶部阻撓的情況下一日內還能夠征集到萬畝田地的地契，不愧是一國之相！
“放心爹，半數良田已經夠做出一些效果，至于另一半，女兒明日便去實地看看究竟情況如何。”
“好，銀票過幾日也能抵達，你不必擔心，放手去做。”沈山說著。
“謝謝您，爹。”前世她從不知道有父親是怎樣的感覺，原來有退路、有依靠的感覺竟是如此令人安心。
翌日天微微亮，晨曦撥開厚重的云層落在田野之上，沈子寧已一早騎馬馳騁在田間視察情況。
確實半數田地位置都極不好，遠離水源，日常給作物澆水施肥都需要走很遠的路程，耽誤了時間，必定作物的長勢也會受到影響。
“吁！”沈子寧駕馬來到田間，為了干活兒方便，她將青絲高束成馬尾，身著藕色麻布衣裳，渾身透著一股干練的勁兒。
田間正在翻土的百姓見沈子寧前來紛紛停下手中的活兒駐足觀望。
沈家的家丁已經提前來到了此處，所以百姓們知曉來者是何人。
“見過沈大姑娘！”眾人紛紛行禮。
沈子寧連忙上前將一老伯扶起，看向眾人：“大家不必客氣！快快請起！”
看著大家紛紛起身，她提高嗓門，道：“眾位！從今日起，我便會帶領眾位一同種植稻米，在今年秋收之際讓稻米收成是從前的三番！”
眾人紛紛訝異，亦是沒有一個人相信。
方才的老伯為難道：“沈大小姐，不瞞您說，近年來春夏少雨，我們這些農戶，一年到頭收不了多少谷子，還要上稅給朝廷，最后剩不下多少。如今是相爺說秋收之際能給我們多留一成，我們相信相爺，愿替相爺做事，可您畢竟是一個姑娘家，農作之事你能懂多少？要知道翻三番的收成，除非是土地爺顯靈方可做到。要不您還是莫要摻和，小的們按照從前那樣種植，好歹秋收了能勉強圖個溫飽。”
“是啊，養尊處優的大小姐知道鋤頭怎么用嗎？”
“大姑娘啊，您還是回去歇著吧！”
沈子寧看著眼前眾人，僅憑幾句話就讓他們相信自己定是不可能的，她也沒打算急于一時片刻非要他們相信。
“諸位莫急，這幾日大家只需翻土便可，待到種子抵達后，我自會教各位如此種植。”沈子寧說著。
一個中年婦人笑出聲來：“姑娘，我們都種了幾十年莊稼，還需要您來教？”
沈子寧淡淡一笑，看向她問道：“請問，諸位可知道稻米如何種植？”
眾人面面相覷，如此簡單的問題還需要回答？
一小男孩站了出來，瞧上去只有八九歲，皮膚黝黑，露出的小腿與胳膊上皆是被蟲子咬后的紅疹，穿著一件滿是補丁的衣裳，一雙漆黑的眼睛炯炯有神。
“挖溝施肥，撒進稻米，再以犁覆蓋薄土即可！”男孩聲音洪亮。
中年婦人道：“瞧吧姑娘，連八歲小孩兒都知道！但您可知道？”
沈子寧微微頷首道：“對，但稻米并非只有這一種種植方式。你們現在種的這種，稱之為旱田種植，其優點是節約了用水，但缺點是需要更高的人工成本和更多的肥料應用，產量也較低。”
她走到田間從眾人中間慢步而過：“而我要教給大家的是水田種植，提前將稻米培育成秧苗，在田中蓄水，再將秧苗插入水田之中。水稻在水中獲得足夠的水分和養分，同時水中的泥沙可以為水稻根系提供支撐。這種種植方式對于水源和肥料的需求較高，但是可以產生更豐富的水稻產量，稻谷口感也更加鮮美。”
眾人看她的眼神也在漸漸變化。
“在田中蓄水，水太多了秧苗豈能活？”有人質疑。
“稻米亦叫做水稻，你們從前不曾嘗試，如今且試一試，不就知曉？”沈子寧挑眉。
“大小姐，您是錦衣玉食不愁吃喝！若我們今年種不出稻米來，賦稅如何而來？！溫飽又如何解決？！”有人義憤填膺地說著。
沈子寧深吸一口氣，鄭重道：“倘若按照我的方法叫各位顆粒無收，我愿意以你們從前收成折現成銀兩補發給諸位，如何？！”
聞言，眾人才如吃了定心丸一般。
“既然是相府小姐的話，那我等也相信！”
“我們這么多人可都聽見了，大姑娘到時候莫要反悔！”
沈子寧點頭：“一言既出駟馬難追！”
“好！”
“跟著沈大姑娘干！”
沈子寧暗暗松了一口氣，道：“勞煩諸位還是繼續翻耕，這一步至關重要，各位莫要馬虎！”
“是！”
眾人紛紛開始行動起來，沈子寧也片刻不敢耽誤，找來了筆和紙又一次騎上馬駕馬而去。
萬畝田地，她必須每一塊田都親自去勘察，并且繪制出細致的地圖，因為下一步便是決定她成敗的關鍵步驟！
月上枝頭，田間已經沒了人，沈子寧將燈籠掛在馬背上，自己則坐在田坎上記錄著數據，工程量巨大非短時間內可完成，但時間緊迫不得不通宵達旦。
四周不知名的蟲鳴此起彼伏，一輪明月掛在夜幕之中，清風徐徐帶著絲絲涼意。
“距離兩公里，那么……”她正計算著，倏地發現一道黑影投射下來。
她沒有作聲，警惕看著那黑影逼近，下一刻黑影猛地竄起身徑直朝她撲來。
她迅速側身翻滾出去躲開了黑影，定睛看去竟是一個瞧上去不過三十出頭的男子，身著麻布衣裳，黝黑又粗糙的肌膚已經表明了他的身份。
“姑娘，這么晚了，你還獨自一人在此？”男人說著，笑容猥瑣搓著手朝她而來。
沈子寧警惕起身護住懷中記錄數據的冊子：“看你模樣是這片田的百姓？我乃相府沈子寧，想必已經有人給你們說過！”
男人聽后笑得更加肆意：“我知道，相府的大姑娘嘛。”他嗅了嗅空氣，道，“真香啊，這相府的姑娘，就是比這田間的老娘們香！”
沈子寧擰眉，看來此人絕非善類，精蟲上腦，說什么也是聽不進去了。
她環顧四周，馬兒在那男人的身后，周圍皆是空曠的田野，燈籠的光覆蓋不至之處漆黑得伸手不見五指。
逃，該往何處才能逃得了？