“再?zèng)]什么是比在聯(lián)邦的地界上見到凱莫瑞安人更令人作嘔的事情了，聯(lián)合體的人不過(guò)是陰溝里的老鼠，公會(huì)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。”
“這話我也原原本本地送給你，泰倫雜種，你在我的眼里什么都不是。你們以為聯(lián)合體不敢再打上一場(chǎng)仗？我們遲早奪回失去的一切！”
在賀拉斯唇槍舌劍的時(shí)候，那位剛剛才死里逃生的凱莫瑞安監(jiān)工倒還有力氣針鋒相對(duì)地回?fù)簦⑶衣曇袈犉饋?lái)還中氣十足。
“不管阿爾泰拉究竟應(yīng)當(dāng)歸屬于誰(shuí)，現(xiàn)在那些工廠和煉油廠多半都已經(jīng)被異蟲破壞或是感染了。”奧古斯都只用一句話就止住了這位凱莫瑞安人和賀拉斯的爭(zhēng)吵。
“異蟲的攻勢(shì)和感染一樣迅猛，它們比我們過(guò)去見過(guò)的任何一種敵人都要可怕。人類必須團(tuán)結(jié)一致，眾志成城，才能擊敗宇宙中的強(qiáng)大敵人。”
“我們彼此之間的仇恨在異族的威脅面前根本不值一提。”
賀拉斯和凱莫瑞安監(jiān)工只得聳聳肩，但心里仍然少不了彼此咒罵。泰倫聯(lián)邦和凱莫瑞安聯(lián)合體的矛盾早在這兩個(gè)勢(shì)力在科普盧星區(qū)中大規(guī)模擴(kuò)展時(shí)期控制區(qū)域相互重疊開始就已經(jīng)產(chǎn)生，公會(huì)戰(zhàn)爭(zhēng)只是將這種矛盾真正地轉(zhuǎn)化為了刻骨銘心的仇恨。
“最危險(xiǎn)的敵人始終都來(lái)自于我們內(nèi)部。”凱瑞甘在此時(shí)語(yǔ)氣銳利地指出了這一點(diǎn)。
“比如塔桑尼斯的那些人。”奧古斯都接著凱瑞甘的話說(shuō)。
正駕駛著高大重型機(jī)甲的泰凱斯·芬利帶著帶著身后的第2連士兵穿過(guò)防御工事來(lái)到奧古斯都的面前，其機(jī)甲駕駛艙前的那塊電鍍鈦合金鋼板已經(jīng)被異蟲的鮮血所染紅，上面的蒙斯克金狼標(biāo)志則顯得更加兇厲逼人。
“我要歇一歇了，奧古斯都......我想這家伙可能需要維修一下了。”泰凱斯打開駕駛艙的艙門，放下軟梯從上面爬了下來(lái)。
在泰凱斯的身后，兩列剛剛從前線撤下來(lái)的第2連士兵正在撤回集結(jié)地點(diǎn)，他們的動(dòng)力裝甲沾滿了異蟲和人類的血液，倒真的是在浴血奮戰(zhàn)。
這些士兵在他們救下來(lái)的人中獲得了交口稱贊，甚至有人把他們稱作天使。凱莫瑞安人崇拜自己的祖先，因此這也被看作先祖的庇佑。
他指著這架金紅色機(jī)甲右肩上那塊滿是抓痕和咬痕40mm硬合金鋼內(nèi)弧長(zhǎng)方形盾牌說(shuō)：“天知道刺蛇的脊刺是拿什么做的，這塊可憐的小盾牌幾乎被打穿了，底盤框架也受到了損傷——當(dāng)時(shí)上面爬滿了跳蟲和刃蟲。”
這種堅(jiān)硬的護(hù)盾同樣是革命軍科技實(shí)驗(yàn)室的新設(shè)計(jì)，能夠保護(hù)人類機(jī)甲相對(duì)脆弱的關(guān)節(jié)部位和駕駛艙。這樣的設(shè)計(jì)并非革命軍首創(chuàng)，凱莫瑞安人也會(huì)在他們的歌利亞武裝機(jī)器人的一側(cè)安裝固定式的盾牌用以抵御爆炸式炮彈的碎片。
類似的靈感可能來(lái)自于莫瑞安礦業(yè)公會(huì)企業(yè)的武裝安保部隊(duì)，那些手持聲波和電擊武器的安保人員總是會(huì)躲在如林的防爆盾牌后開槍鎮(zhèn)壓罷工示威的人群。
如今革命軍軍事科研中心也正嘗試著將這種盾牌輕量化用在CMC動(dòng)力裝甲上，在異蟲和星靈出現(xiàn)以后，人類必須推進(jìn)軍事科技的研究才能應(yīng)對(duì)越來(lái)越嚴(yán)峻的戰(zhàn)場(chǎng)形式。
“工程師們總抱怨你是個(gè)破壞狂——無(wú)論是對(duì)自己還是對(duì)其他的人。”奧古斯都對(duì)泰凱斯說(shuō)。
“沒錯(cuò)，我們總是弄壞東西，而他們則負(fù)責(zé)維修，直到那東西再被弄壞的時(shí)候。”泰凱斯看起來(lái)心情不錯(cuò)，剛才直面一整支耶夢(mèng)加得蟲群的刺激感正讓其腎上腺素飆升。
“修好它一定不是問(wèn)題，但在此之前我們還有硬仗要打。”奧古斯都的視線越過(guò)泰凱斯所駕駛機(jī)甲來(lái)到遠(yuǎn)方的戰(zhàn)場(chǎng)上。
受靈能干擾器的影響，大量的耶夢(mèng)加得異蟲正在自相殘殺，它們的殘忍程度也成倍增加。按照過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，失去腦蟲控制的異蟲大部分都將死于發(fā)狂地相互攻擊，但另一部分也會(huì)試圖逃離靈能干擾器的范圍，成為“野化”狀態(tài)的異蟲，直到其再次被腦蟲控制。
在遠(yuǎn)方，發(fā)了瘋的巨大雷獸來(lái)回地碾壓著自己的族群成員，把跳蟲、刺蛇和蝎蟲都碾成肉醬。天空中的異龍正在互相廝殺，時(shí)而有一些遭到波及的王蟲像是泄了氣的氣球一樣從空中落下摔得粉身碎骨。
不受控制的異蟲沖向綠洲鎮(zhèn)，但這些零星的、不夠密集的沖擊很快就被綠洲鎮(zhèn)中的防守火力所掃除。
“不要掉以輕心，堅(jiān)守陣線直至我發(fā)布下一道命令。”奧古斯都在第011營(yíng)的指揮頻道里下令說(shuō)：“異蟲隨時(shí)都有可能卷土重來(lái)。”
接著，奧古斯都讓凱瑞甘打開她隨身攜帶的一個(gè)三維地圖全息投影儀器，把那名剛才跟賀拉斯?fàn)幊车膭P莫瑞安監(jiān)工叫了過(guò)來(lái)。
“這附近有多少座煉油廠？”
上一次奧古斯都見過(guò)凱莫瑞安人還是在莫瑞亞的時(shí)候，他也不得不承認(rèn)，以家族血脈為榮的凱莫瑞安人其實(shí)比泰倫和尤摩揚(yáng)人都要好打交道得多，大多數(shù)的時(shí)候，他們都是誠(chéng)信的生意人，一分錢一分貨。
“具體數(shù)字我不清楚，但可能超過(guò)五百座。”凱莫瑞安監(jiān)工想了想說(shuō)。
“在上面標(biāo)出來(lái)。”奧古斯都看著對(duì)方說(shuō)。
凱莫瑞安人在阿爾泰拉秘密建造的工廠顯然不可能在聯(lián)邦的地圖上有所標(biāo)注，這些工廠也相當(dāng)?shù)碾[秘，無(wú)法使用衛(wèi)星和空中偵察發(fā)現(xiàn)，有些工廠甚至就建造在地下。
凱莫瑞安監(jiān)工立即照奧古斯都所說(shuō)的去做了，他也知道這能挽救到自己的同胞。
“我從來(lái)都不知道居然有那么多，哦......你們這群竊賊。”賀拉斯并不關(guān)心泰倫聯(lián)邦的財(cái)產(chǎn)，只是在他這種已經(jīng)融入當(dāng)?shù)厣钪械娜丝磥?lái)，凱莫瑞安是在竊取自己的所有物。
“凱莫瑞安的高能瓦斯蒸餾技術(shù)和工廠的自動(dòng)化生產(chǎn)技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)完善，你不會(huì)以為我們投入這些設(shè)施以前不會(huì)計(jì)算人力成本嗎？與阿爾泰拉豐富的高能瓦斯和地嗪資源相比，維護(hù)自動(dòng)化設(shè)備的成本根本不值一提。”
“地嗪？”
在奧古斯都說(shuō)話的時(shí)候，泰凱斯已經(jīng)從法拉第那里得到了一支安提加香煙：“拜舍爾的那些讓塔達(dá)林星靈像吸毒一樣上癮的紫色氣體？”
“后來(lái)我才知道在D-4358殖民地的星球背面充斥著這種‘有毒’的氣體，那兒的人據(jù)說(shuō)有著惡魔一樣的紫色瞳孔。這玩意兒可以全方位地提升人的感官能力，其中既有痛苦也有愉悅。這可比我見過(guò)的那些要刺激得多。”泰凱斯說(shuō)。
“地嗪是一種罕見的資源，但它同時(shí)也很危險(xiǎn)。”奧古斯都想到了革命軍異形實(shí)驗(yàn)室里的那個(gè)經(jīng)常使用簡(jiǎn)陋義肢在研究人員前走來(lái)走去的那名塔達(dá)林星靈。
如今這名塔達(dá)林星靈已經(jīng)能夠熟練地使用人類語(yǔ)言在研究站里混得如魚得水，他最常說(shuō)的一句話就是：要來(lái)一支造物主之息嗎？
由于塔達(dá)林星靈總是私藏超過(guò)允許數(shù)量的地嗪，研究站里佛朗科斯博士和年輕的學(xué)徒斯臺(tái)特曼還總是要通過(guò)突擊檢查沒收。
“地嗪是高能瓦斯的伴生資源，但極為少見，而且目前只會(huì)出現(xiàn)在行星上。”凱莫瑞安監(jiān)工接著說(shuō)：“地嗪極為罕見，它具有很強(qiáng)的成癮性，作為一種極受歡迎的毒品價(jià)格高昂。”
“地嗪能夠極大地提升人類的感知，因此會(huì)被用作貴族們放縱式的催化劑。攝入者會(huì)產(chǎn)生各種各樣的幻覺，以至于他們會(huì)認(rèn)為自己擁有了某種超能力，能夠聽到他人的心聲。”他說(shuō)。
“這怎么可能。”
“無(wú)一例外地，攝入過(guò)地嗪的人不是成了瘋子就是暴斃而死。”
“不過(guò)，地嗪可能真的能夠提升攝入者的心靈感應(yīng)能力。”凱瑞甘在此時(shí)說(shuō)：“佛朗科斯博士曾在貓和一名PSI3.5級(jí)罪犯志愿者的身上試驗(yàn)過(guò)，發(fā)現(xiàn)他在吸入大量地嗪后真的掌握了5級(jí)靈能者才會(huì)擁有的心靈感應(yīng)能力和一定的靈能。”
“但是副作用同樣不可控制，會(huì)帶來(lái)可怕的幻覺和暴力傾向。到最后博士不得不放棄這項(xiàng)研究。”
“這么說(shuō)，你們秘密地采集阿爾泰拉的地嗪資源再高價(jià)賣出？”奧古斯都看向這名凱莫瑞安監(jiān)工。
“這并不是我們的主要工作，公會(huì)的目標(biāo)仍然是阿爾泰拉豐富的高能瓦斯資源。正常情況下，我們寧可等地嗪慢慢揮發(fā)為普通的高能瓦斯。”
“地嗪對(duì)異蟲也有某種吸引力，這可能就是耶夢(mèng)加得蟲群襲擊阿爾泰拉的原因之一。”凱瑞甘說(shuō)。
“如果要說(shuō)地嗪的話，拜舍爾的絕對(duì)比阿爾泰拉的多，我以前怎么就沒想到那價(jià)值不菲呢。”泰凱斯摩挲著下巴說(shuō)。
“你準(zhǔn)備把地嗪賣給誰(shuí)，聯(lián)邦中的癮君子還是塔達(dá)林？”奧古斯都看著凱莫瑞安監(jiān)工在全息地圖上所做的標(biāo)記，計(jì)算著距離。
“即使再缺錢，我們也不會(huì)去販毒，至于塔達(dá)林星靈，他們只會(huì)用武力把地嗪搶過(guò)去。”奧古斯都在說(shuō)話的時(shí)候已經(jīng)做出了決定，下令從距離綠洲鎮(zhèn)最近的第7師組建幾支探索和救援小隊(duì)前往這些凱莫瑞安采礦點(diǎn)，搜尋可能的幸存者。
“我是說(shuō)，如果有可能的話。我的意思是，如果實(shí)在是囊中羞澀......”泰凱斯的口袋里總是空空如也，因?yàn)樗挥绣X就會(huì)馬上花得一干二凈。
“沒有這種可能，除非你不再是一名革命軍。”奧古斯都打斷了泰凱斯，以冷酷的言語(yǔ)掐死了泰凱斯這最后的奢望。
得到第7師指揮官的確認(rèn)之后，奧古斯都才召集自己的衛(wèi)隊(duì)沿著來(lái)時(shí)的路返回城鎮(zhèn)中心去尋找綠洲鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)。
等到外面的耶夢(mèng)加得蟲群都自相殘殺得差不多了，奧古斯都才會(huì)命令部隊(duì)收拾殘局。
對(duì)付異蟲，光殺死它們是不夠的，必須徹底摧毀主巢和孵化場(chǎng)，用火焰祛除感染。對(duì)此，星靈可比人類要駕輕就熟得多。
有塔薩達(dá)爾和澤拉圖艦隊(duì)的幫助，奧古斯都僅需派出軍隊(duì)保護(hù)人類的定居點(diǎn)即可，不必與大規(guī)模的耶夢(mèng)加得蟲群正面對(duì)抗。當(dāng)然，即使奧古斯都與數(shù)以億計(jì)的耶夢(mèng)加得蟲群交鋒也絕對(duì)一敗涂地。
作為蟲群中最主要的地面強(qiáng)擊蟲巢之一，耶夢(mèng)加得蟲群淹沒數(shù)十萬(wàn)革命軍士兵也不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題，就像是平鋪在沙灘上的潮水，不會(huì)掀起一絲一毫的浪花。
秉承達(dá)烏教義的塔薩達(dá)爾依然把星靈看作人類的保護(hù)者，將消滅同為薩爾那加造物的異蟲看作是自己的職責(zé)。
奧古斯都剛剛得知自己的手下的一名上尉找到了阿爾泰拉的鎮(zhèn)長(zhǎng)，那時(shí)對(duì)方的穿梭機(jī)正在試圖飛離阿爾泰拉進(jìn)入太空時(shí)遭遇了異龍的襲擊，被迫在一支革命軍連隊(duì)的前進(jìn)路線附近迫降。
阿爾泰拉是一顆比海吉還要荒蕪的星球，人口稀少。這顆星球曾經(jīng)有過(guò)幾任聯(lián)邦殖民地總督，但都先后死于暗殺和當(dāng)?shù)氐奈溲b沖突。這里的聯(lián)邦軍事基地也處于半荒廢狀態(tài)，有點(diǎn)背景的軍人都盡可能地避免被調(diào)往這個(gè)危險(xiǎn)的是非之地。
在阿爾泰拉這個(gè)到處都是罪犯和間諜的星球上，聯(lián)邦的秩序與法律都已經(jīng)不復(fù)存在，生活在這里的人有著自己的那一套生存準(zhǔn)則。
盡管競(jìng)選的過(guò)程中充斥著錢權(quán)交易、威脅、謀殺甚至是赤裸裸的購(gòu)買選票，綠洲鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)畢竟是鎮(zhèn)中的居民選出來(lái)，這至少說(shuō)明他至少是有些能力的。
十幾分鐘以后，奧古斯都在綠洲鎮(zhèn)中的一處雙層的組合式模塊化建筑中見到了綠洲鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)。
令?yuàn)W古斯都感到驚訝的是，這位鎮(zhèn)長(zhǎng)還相當(dāng)?shù)哪贻p，不過(guò)三十歲出頭。
見到綠洲鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)時(shí)，他表現(xiàn)得相當(dāng)?shù)南矏偅暦Q奧古斯都阿爾泰拉的救世主，泰倫人的英雄，甚至跪下親吻奧古斯都腳下的地面，嘴里說(shuō)著他終將成為科普盧的王者這樣的話。
如果不是對(duì)方曾經(jīng)想要拋下自己的鎮(zhèn)民不惜一切代價(jià)地逃離，奧古斯都幾乎真的相信他是個(gè)熱愛阿爾泰拉和綠洲鎮(zhèn)人民的人了。
綠洲鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)鬼話連篇，他聲稱自己很久以前就是奧古斯都父親安格斯·蒙斯克的支持者，竟然也真的把安格斯的政治訴求和革命軍的綱領(lǐng)說(shuō)的一字不差。
如果不是凱瑞甘揭穿了他，奧古斯都根本不可能知道這位綠洲鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)是奇美拉海盜的一名船長(zhǎng)，并且其居然還是一名等級(jí)不低的靈能者。
在確信是奇美拉海盜的老朋友以后，奧古斯都毫不猶豫地讓人把他關(guān)起來(lái)，囑咐凱瑞甘要弄清楚奇美拉海盜的這些科技販子在阿爾泰拉的卑劣目的。