最后只有十多名姑娘同余掌事去了慶州的小賃村。
這些姑娘們從來沒出過遠門，剛開始幾天還很新鮮，但是經過了從馬車到騎馬，日夜不休的趕路，吐了兩天后，陸陸續續又走了不少，到最后還剩下一半路程的時候，只剩下余掌事，曹醫女，鄭福，蘇沫兒，青騅，薛安然，謝清瑤，絳雪八個人了。
大約是沒想到薛安然能一聲不吭的堅持下來，余掌事對她的挑剔也少了許多。
反正不是動不動就橫吹胡子豎瞪眼睛了。
小賃村地處偏僻，八人又坐上牛車，拉車的師傅聽他們說要去小賃村，吃驚的問道：“那個村子吃人勒，你們也要去嗎？”
“吃人是什么意思？”曹醫女道：“我們是上京的大夫，最近疫病嚴重，有不少病患已經在上京被發現，我們得知疫病的源頭在小賃村，所以過來看看，能幫上什么忙。”
“哦……原來如此啊……”拉車師傅道：“原來你們是來做好事的呀……不過……哎，之前也有幾波大夫來過，都是我拉的車勒，但是聽說他們后來待不住兩天，都灰頭土臉的走了，我也不知道發生了什么事，只是好心告訴你們哈。”
曹醫女道了謝，堅持要去，拉車師傅便也不再說什么了，只是搖頭嘆息了一聲：“哎……自作孽不可活啊……”
待曹醫女問他這話到底是什么意思時，他又搖搖頭不肯說了。
坐了大半天的牛車，還走了一個時辰的山路，因為拉車師傅說什么也不肯再往前了，加錢都沒用，說以往那些來的人，都只送到這里。
幾人無法，只能徒步進村。
薛安然等女子也早已脫下了世家小姐的裝束，換上平民女子的麻衣短打，那麻衣跟棉衣綢緞根本沒法比，穿在身上非常粗糙，謝清瑤和蘇沫兒雖然沒有抱怨，但是臉上很明顯的時不時露出糾結痛苦的神情。
但她們雖然平時生活優越，也不是一點事都不知，知道自己穿的富貴堂皇恐怕會遭難，于是都忍著。
好不容易到了小賃村，幾人都又累又渴。
余掌事身為唯一的男子，自然是由他和村長交涉，找到住的地方。
但是幾人剛踏進小賃村，就覺得十分不對。
現在是太平年代，一般這種村子，雖然不說人聲鼎沸，但也基本上飯點時家家戶戶可見炊煙，但薛安然他們所見的這個村子，別說炊煙了，田里一個人都見不到，居然連一條狗都沒見到。
幾個姑娘都有些害怕，互相拋棄了平時的嫌隙，三三兩兩手牽著手。
就在幾人四處尋找人煙的時候，不遠處走了幾個人，為首的男人中等身材，臉上有一小片紅色的疤痕，余掌事盯著他臉上的疤痕，神色凝重，那個男人走上前來，滿臉堆笑道：“喲，老板們這么早就來了啊！”
待看清余掌事身后全是女眷，他有些驚愕，隨即笑的一臉猥瑣：“哎喲，老板這次帶來這么多美人啊，但是咱們這窮鄉僻壤的，恐怕老板的這些美人們很難習慣啊，還是老板這次想來點新花樣？”
蘇沫兒第一個忍不住：“你胡說什么啊！”
“瞧我，是我胡說了，打嘴，打嘴。”他一邊說著，一邊輕輕扇自己的臉。
幾人很少見過如此直白的諂媚，一時都呆了。
“張大哥，他們好像不是……老板啊？”又一人突然發聲道：“你瞧他們，穿的也不是綢衣，口音也沒有上京那邊的。”
余掌事終于開口道：“我們是大夫，這位小哥，你臉上的疤……”
“大夫？！”聽到大夫兩字，張哥臉上神色一變，他直起腰來，厲聲道：“什么大夫？！我們這里不歡迎大夫，我們這里沒人生病，懂嗎？識相的給我滾！”
“就是，都是女子，說什么大夫啊，快點滾出我們小賃村，不然我們就不客氣了。再不走，就把你們身后的幾個女人留下來！正好好久沒嘗嘗鮮了。”
饒是曹醫女也沒料到會有這樣的事情，她護在薛安然等前面，沉聲道：“你們這樣目無法紀，不怕我們告官嗎！”
“官？”幾個人臉上神色麻木，不屑的嗤笑道：“什么官不官的，哥幾個都是能快活幾日就快活幾日，管誰當不當官，你們把村里沒娶媳婦的男人都叫過來，跟他們說發媳婦咯！”
便是薛安然也大驚。
余掌事道：“……你們，你們不要命了嗎！你們幾人早已身染疫病，不想著好好治療，還天天想著縱情歡樂！尤其是你！”余掌事看著張哥道：“你的疫病已經發作了有一段時間了吧，雖然我不知道你是用了什么方法抑制了它的蔓延，但是……你還是讓我好好把脈吧，我在上京還沒見過你這種能抑制住疫病的病患。”
張哥勃然大怒道：“敬酒不吃吃罰酒，非要說自己是什么大夫，我說了，我們小賃村沒有一個人有病，更別提什么勞什子疫病，給我打！”
“你們明明有病……”余掌事梗著脖子還要說。
其他姑娘俱都嚇的臉色發白，薛安然趕緊高聲道：“我們是大夫，但是是來發錢的大夫！朝廷聽說你們這疫病嚴重，生活困難，撥款下來了，我們是來給你們發錢的！”
她這話一出，原本準備動手的村民都停了下來。
“瞧著不像啊……”
薛安然笑道：“我們身上帶著錢，若是打扮的富麗堂皇，路上恐怕遇到歹人，現在好不容易到了小賃村，也算完成上頭交給我們的任務了，我們走了一天了，想找個地方歇下腳，然后就把銀子給你們，可以帶個路嗎？”
余掌事還要再說什么，曹醫女連忙拉了拉他：“她說的沒錯，我們是來發錢的。”
曹醫女翻出幾貫銅錢來，村民們如同餓虎見了羊，都撲了上去。
拿了錢后，張哥臉色好了很多，笑道：“這就帶你們去見村長，你們這么多女眷，只有村長那里能住勒。嗨，可別怪我沒提醒你們，你們這大姑娘，各個都嬌滴滴的，胡亂亂逛的話，很可能被人盯上，到時候出不了村，留在這里做別人家的媳婦咯。”他說的冠冕堂皇，沒有一點可恥，似乎此事理所當然，也無關痛癢。
蘇沫兒又想罵人，薛安然連忙制止住她，笑道：“我看此地風景秀麗，為什么沒見多少人？”
“人嗎？”張哥低下頭數著錢，看不清神色：“自然是村里待不住，去外地尋事了！”
眾人都知道他說的是假話，卻拿他沒有辦法，除了戰亂時期村落居民會大規模遷徙，太平時代村民想要換地方生活需要很多手續，一般官府是不會放任當地的百姓到處跑的。
張哥帶著幾人見到了村長。
村長看上去倒是像個沒病的人，臉色還有些紅潤，只是身體有些干瘦，見了余掌事等人，還十分客氣的見了禮，余掌事見事情到這里尚算順利，便說道：“村長，我們希望能給每個村民號脈，然后問問他們平常吃了什么東西，用了什么東西，或者碰到過什么奇怪的東西，才能找出疫病的病因，好對癥下藥。”
村長還是笑呵呵的，聽到疫病這兩字，也沒什么反應，只是道：“你們既然是朝廷派下來的，我當然會全力配合你們，只是我們這個村，也沒什么好的地方讓你們召集村民會診……”
余掌事打斷他道：“我看到村里有個酒攤子，不拘什么地方，有個坐的地方能行，能讓所有村民都方便前來，方便通知，知道在哪就行。”
村長很干脆的答應了：“好，余掌事打算什么時候會診？”
余掌事神色凝重：“明天一早辰時。”
村長愣了一下，還是笑呵呵的應了聲好。
村長下去吩咐后，蘇沫兒松了一大口氣：“嚇死我了，還以為這村長也是個目無法紀的野蠻人呢。”
薛安然覺得事情不會這么簡單，但也不好妄下斷論，于是沒說什么。
一夜無事，第二天，余掌事就帶著薛安然等人在酒攤面前進行會診。
村長也信守承諾，將村民都叫了來，大家井然有序的讓余掌事號脈，曹醫女和鄭福二人則記錄著病患的情況，蘇沫兒，絳雪幫忙維持秩序，謝清瑤和薛安然則是跟著曹醫女和鄭福打下手。
村里人不多，但也有五六十號人，忙了一個時辰左右，余掌事準備歇口氣，突然看到一個半大孩子，提著個板凳，慢吞吞向酒館走來，只是他明明可以直線走過來，但為了繞開來會診的人群，他彎了一個大圈，只見他走到酒館外頭，和來會診的村民涇渭分明的分開兩邊站著，離的特別遠。
他并不進去，低聲下氣的說了一句：“老板，這是你上次讓我爹修的板凳，我爹修好了，讓我送來給你，不要……錢。”
他說完，把板凳輕輕放在地上，酒水攤子的主人沒有出來，在里頭叫了一聲：“知道了，快走吧。”
那青年放下板凳，又低著頭走了。
他剛走沒多久，酒水攤子的主人就走了出來，滿臉嫌棄的看著板凳，碰都沒有碰一下，然后又進了店里，卻是拿了把錘子出來，將板凳一下子砸了個稀爛。
薛安然等人目睹了全程，看著都吃了一驚，余掌事微微皺眉，問道：“好端端的，你干嘛把凳子砸了？”
那老板握著錘子，看著余掌事一行人，倒是十分淡定：“他娘在外面亂搞，他爹是個窩囊廢，所以他也得了疫病，他送來的東西，我砸掉有什么不對，我還不放心，想用火燒呢！只是不敢碰這把凳子罷了。”
蘇沫兒瞧著無語道：“那你這錘子也碰到了凳子，不如你把錘子也燒了吧。”
余掌事道：“我們觀察過很多病患，這種疫病會通過血傳染，平常的觸碰，只要不見血，是不會被傳染的，而且光他流血也沒用，你身上也得有傷口，正好碰到了他的血，才會被傳染。”
老板微微一愣，片刻后嘟囔道：“好咯，你是大夫，你有理，不過我們正常人，肯定不想碰到這種晦氣的人……”
邊說他邊進了酒攤子。
薛安然見他脖子上有一小塊紅斑，心里微微一冷。
余掌事也看到了，沒說什么，好容易把所有村民都會診完，余掌事的臉色越來越沉。
曹醫女問道：“余掌事，情況如何？”
余掌事微微嘆氣：“六十五個人，全部感染了疫病，有的很輕微，所以村民不覺得自己身體有異，有的很嚴重，但不知道為什么被抑制住了……這種被抑制的情況，我在上京還沒見過，可惜那個張小哥……恐怕不會讓我看診。而且剛剛那個半大孩子，也很奇怪……他臉上有血氣，恐怕他是整個村子里唯一沒有得疫病的人……”
“村長也得了嗎？”蘇沫兒問。
余掌事點點頭：“村長臉上那不是表示身體健康的血氣，而是不正常的身體虧損的潮紅……但我問了他們平日里的吃食，或者有碰到什么奇怪的事，一律都說沒有，吃食也沒什么問題，這里的水不知道有沒有什么問題……”
“依我看，水應該也沒什么問題。”薛安然開口道。
余掌事問：“此話怎講？”
薛安然道：“如果水有問題，為什么張哥見到我們稱我們是老板？這個疫病顯然發生的并不簡單，恐怕是……人為的。”
薛安然說出了自己的猜測，這一次余掌事倒是沒有懟她，心事重重道：“瑞王殿下也來信告知，此事并不簡單……算了，現在有更要緊的事，我要寫信把這里的情況全部告訴瑞王殿下，我懷疑……這些村民，應該是被人試藥了，他們的體質，全部都不同常人……”
蘇沫兒吃驚道：“一個村足有五六十人，且不說試藥本身就是違背律令，何人如此喪心病狂！”
染上疫病先是會身上生瘡，隨后瘡會越來越多，越來越大，最后五臟六腑慢慢衰竭而死，無藥可醫，現有的藥只能延緩病的發作，或者減輕病的痛苦。
是誰……將人命如此視若無睹？！
余掌事重重嘆了口氣，眉頭不展，很快寫好了信，遲疑了一下，不知道交給誰。
村子里并不安全，青騅最好留下來。
但是剩下的都是女流之輩……
他一開始并沒有想到情況居然如此詭異兇險……
就在這時，門被輕輕敲響了。
“誰？”
“是我。”村長溫和的聲音傳來。
余掌事打開了門，然后被重重一推，差點沒被推倒在桌上撞倒了腰，青騅連忙扶住他，怒道：“你——！”
但他的話很快被卡在嗓子眼。
不只是村長一個人來的。
他把全村的青年男人全都帶來了。
他們在夜色下，面無表情的看著余掌事等一行人。