李舜臣猶豫再三，看向徐仲平的眼睛，他正自信滿滿的喝著新茶。
李舜臣明白擁有蒸汽船的徐仲平是不會妥協的。
他根本沒有談判的籌碼。
要么被倭人徹底占領，成為亡國奴，要么就成為徐仲平的傀儡。
那選擇是顯而易見的。
成為亡國奴，不但君臣都會淪為階下囚，百姓也將成為奴隸。
成為徐仲平的傀儡，他不但開放貿易，幫助朝鮮發展。
還能保留朝鮮君臣的地位，除了某些事情要聽命于他外，甚至好處更多。
反正他們也當了大明幾百年的狗了，換個主人也未嘗不可。
人總有慕強心理，國家也不例外。
不過，他作為一個將軍不能擅自決定。
他拱手道：“船主大人，這件事情事關重大，我只是名末將，沒法做主，還請容我幾日，稟告陛下。”
徐仲平自然也明白李舜臣不可能越權行事，他有的是時間，可以等，就看朝鮮的國王等不等的急了。
他笑道：“李將軍請自便，有任何消息隨時來找我，朝鮮眾將士在上海城的開銷都由我來負責，你大可放心。”
李舜臣見徐仲平如此大方，不禁深受感動，他再次抱拳，“那在下告辭了。”
......
朝鮮北部重鎮平壤城外。
朝鮮國王李昖倉皇逃竄，平壤城已經守不住了，倭人勢如破竹，一路從漢陽打到開城再到平壤。
李昖一路北逃，狼狽不堪。
他騎著一匹跛腳馬，后面跟著一群蓬頭垢面的大臣。
他精疲力盡地看了一眼諸臣，皆是這些大臣誤我，他在心中辱罵道。
朝鮮自從太祖建國至今，接近兩百年，沒有大的戰事。
一方面得益于地理位置，另一方面得益于他們忠心侍奉天朝。
從來沒有外敵敢大肆侵略他們。
故而，朝鮮的軍隊除了偶爾在北方和女真人發生沖突，南方受到倭寇的騷擾外，武備松弛。
這也導致了國內重文輕武。
國內的風氣都是空談無果，致使百姓有言，“一子學文當坐高堂，二子學武猶如奴隸”。
上有甚者，下必有好焉。
百姓趨之若鶩的東西必定是朝廷重視的東西。
想當年，他初登基時，勛貴和士林黨爭，血流成河。
最終，士林獲得了最后的勝利。
可他們并不接受教訓，士林又分成了東黨和西黨，內斗起來。
更有甚者，東黨自己分成了南黨和北黨。
朋黨之爭貫穿了他的帝王生涯。
他無能為力，也無力阻止。
他名義上是國王，卻要聽從士林的意見，否則他們聯合起來交章逼迫他就范。
致使放眼整個朝鮮境內無人愿意參軍，只有貧苦百姓才會成為士兵。
他們連飯都吃不飽，又如何會忠心為國。
倭人打進來時，一連十城不戰而降，令朝野震驚。
短短十日，就攻破漢陽。
這是他這個國王的錯嗎？
李昖不置可否，現在他們只能寄希望于明廷的救援。
據說戚繼光將軍已經跨過鴨綠江，即將抵達朝鮮境內。
此次逃亡，他就是要去投奔于他。
“看！是陛下！”
“他要逃了。”
“陛下要拋棄百姓嗎？”
一陣騷亂，打斷了他的思緒。
李昖大驚，侍衛連忙拔刀護衛。
可百姓人數眾多，沖出了重圍，他們圍住李昖的馬，質問道：“陛下，難道我們要亡國了嗎？”
“陛下，你應該和我們一起共進退！”
正在李昖不知所措之時，議政崔興源擋在了他的馬前。
他豎起手指斥責道：“大膽刁民，還不讓開，驚擾圣駕，該當何罪！”
百姓們見他趾高氣昂的模樣，怒從心起。
紛紛指責道：“就是你們這些士林把國家搞成這番模樣！”
“你們是國家的罪人！”
說罷，數十個百姓上前圍毆崔興源。
李昖只得開口道：“眾位快住手，大家放心，寡人已經重新啟用李舜臣將軍為水師提督防御倭人，另外此次北上，正是去求援明廷，明朝戚繼光將軍已經到了，我們有救了！”
“李將軍被重新啟用了。”
“太好了，明廷也來救援了。”
李舜臣在百姓中威望甚高，聽到李昖重新啟用了李舜臣，他們松了一口氣。
眾人停下了揮舞的拳頭，讓開了一條路，下跪道：“陛下萬歲，萬歲萬萬歲。”
崔興源冷哼一聲，捂著鼻青臉腫的臉，喋喋不休的辱罵著。
李昖瞪了他一眼，都何時了，還在擺官架子，“崔愛卿，還不快動身！”
他出言提醒道。
崔興源意識到現在不是逗留的時候，到時倭人追上來就糟了。
他連忙揮手道：“起駕。”
李昖帶著嬪妃、群臣繼續往北趕路。
又過了三日，鴨綠江就在眼前，卻還是不見戚家軍的蹤影。
李昖急得直搓手。
這時，一位信使氣喘吁吁的跑到了他的面前，他恭敬的行禮，報告道：“陛下，有李將軍的書信。”
李昖大喜，匆忙打開信箋。
李舜臣是他唯一的希望。
事與愿違，剛看到開頭，他就差點暈厥過去。
李舜臣竟然中了倭人的計策，水師營地被占領，只能倉皇逃竄。
難道真是天亡我朝鮮，李昖仰天長嘆。
他收拾好心情，繼續往下看去。
李舜臣帶領殘部前往上海城向船主求援。
大明船主？他似乎聽到過他的事跡。
這人是近年來異軍突起的一股勢力，據說嘉靖皇帝都忌他三分。
他擁有數不盡的財富和深不可測的軍隊。
李舜臣如能向他求援，那就又多了一分希望。
可接下來的話，讓李昖更加頭疼。
好消息是船主答應救援。
壞消息是他提了兩個條件。
開放貿易還算可以接受，在境內駐軍，這豈不是把他這個君主給架空了？
這船主胃口不小，難道想要把他變成傀儡？
他想到元朝時，蒙古人對朝鮮的統治，他們就如傀儡一般活了一百年，直到明朝建立，他們才以藩屬國的身份重新建國。
傀儡和藩屬國有本質的區別。
一個是任人宰割的狗，一個是聽話的狗。
他要在這里面選擇。
李昖憤怒的把書信擲于地上，踩了兩腳。
不可接受的條件！
他寧可把希望寄托在戚繼光頭上，也不愿接受這船主的幫助。
甚至他對李舜臣的這封信產生了懷疑。
李舜臣竟然說這個船主有渾身包裹鐵皮的蒸汽船，不但堅固，航行迅速，火力也很猛。
簡直是無稽之談。
這世上哪有鐵皮能浮在水上的？
就算真的造出了鐵皮船，他的行動也會非常緩慢，就連不懂軍事的李昖也明白防御和速度不可能同時擁有。
“李舜臣一定是被這個船主賄賂了。”李昖憤恨的嘟囔道。
說不定，這個船主答應李舜臣讓他當朝鮮的君主，故意提出如此賣國的條件。
待戰事平定，他定要親自問罪李舜臣。
正在李昖憤憤不平之時，遠處一隊陣型齊整的人馬緩緩向他們靠近。
通過旗幟上那個“明”字和“戚”字判斷，就是明朝的援軍！
朝鮮君臣大喜，李昖當即下令迎接王師。
戚繼光帶領王如龍和陳大成和戚家軍的眾將士經過急行軍，終于來到了朝鮮境內。
李昖帶領群臣早早的跪拜在地迎接他們。
當然，身為君主的李昖是例外，他可以破格站著。
他恭敬的向戚繼光行禮道：“臣朝鮮國王李昖恭候戚將軍多時。”
戚繼光忙扶起李昖，“殿下不必多禮，此次我奉陛下之命前來救援，是為了解救朝鮮與水火之中。”
李昖抹著眼淚，抽泣道：“幸得天朝不棄，否則寡人真不知道該如何是好。”
群臣也都哭哭啼啼起來。
戚繼光無奈，連忙道：“那事不宜遲，還請殿下給我軍說一下戰況如何？”
李昖使了一個眼色，崔興源緩緩走了上來，對戚繼光一拜，道：“在下朝鮮議政崔興源。”
戚繼光點點頭，命令戚家軍安營扎寨，舉行軍事會議。
崔興源鋪開朝鮮半島地圖，指著各個城市，說道：“倭人行動迅速，我們主要的軍事重鎮都被占領。”
他指了指數個小點，“釜山、漢陽、開城、平壤都被占領。”
戚繼光皺起眉頭，想不到短短數日，大半個朝鮮已經落入倭人手里。
他們的狀況比想象中更嚴重。
“那海上的戰事如何？”王如龍問道。
崔興源嘆了一口氣，搖搖頭，“本來我軍寄希望于水師提督李舜臣，可剛才得到消息，他中了倭人的計策，水師營地被占領，雖然水軍尚在，但只能狼狽逃竄。”
“聽說他前往上海找大明船主求援了。”
王如龍和陳大成聽到大明船主四個字對視了一眼。
徐仲平會不會來救？他們也不置可否。
戚繼光作為主帥，自然當承擔起責任，徐仲平來不來救援，不在他的考慮范圍之內。
他的目標是收復失地，把倭人趕出朝鮮半島。
但這個任務十分艱巨，比他數年前驅趕倭寇還難上數倍。
倭寇說白了就是浪人和海賊，他們一盤散沙，各自為政，目標是搶奪金銀，對領土不感興趣。
而如今的倭人卻團結在了豐臣秀吉的麾下，他們的目標是占領朝鮮全土，然后以此為踏板進攻大明。
他們擁有更先進的裝備和更完善的策略，非倭寇可比。
戚繼光沉吟半晌，當即發表意見道：“為今之計，我們必須盡快取得根據地，站穩腳跟，才能跟倭人對峙。”
眾人聚精會神，聆聽戚繼光布置任務。
戚繼光在地圖上指了指，“平壤是我軍第一個目標，它是北方重鎮，倭人剛剛占領，還未站穩腳跟，首先攻擊平壤，是不錯的選擇。”
陳大成點點頭，附和道：“我和戚總兵所見相同，平壤離我們最近，我們以此為根據地，向南漸漸收復失地，才是良策。”
王如龍不無擔憂的說道：“我軍長途跋涉，軍士疲累，倭人以逸待勞，此戰屬實有些風險。”
戚繼光拍了拍王如龍的肩膀，“王將軍說的沒錯，但同樣的，我們盡快出擊，能打倭人個措手不及。”
“如若休息數日，也會給倭人更多的時間修補城墻和運送兵力，我們本來處在弱勢，隨著時間的推移，兩方的實力差距會越來越大。”
王如龍明白戚繼光說的不錯，可他心里總有不好的預感。
他提議道：“戚總兵，不如我們向仲平兄弟求援，南北夾擊倭人，這樣才是萬全之道。”
“我去出面的話，仲平兄弟一定會給面子的。”
戚繼光陷入了沉思，王如龍說的也不無道理，但他還是搖了搖頭，“這件事我沒法做主，必須上報陛下，可這一來一回又耽誤了不少時間。”
“仲平兄弟也沒有義務來援助我們，到時一旦談崩，我們就失去了最佳時機。”
王如龍嘆了一口氣，抱拳道：“謹遵總兵命令。”
戚繼光見眾將沒有意見，揮臂道：“那全軍立刻拔營，前往平壤。”
李昖和群臣大喜過望，連連稱謝，哭訴道：“平壤之戰，我軍抵抗多時，死傷無數，寡人也差點逃不出來。”
說罷，又帶領群臣哭了起來。
戚繼光連忙安慰道：“殿下請放心，有戚家軍在，一定奪得對倭人的首勝，鼓舞朝鮮軍民的士氣。”
李昖擦干眼淚，和群臣對視一眼。
于是，戚家軍并沒有休整，立刻拔營動身前往平壤城。
這里離平壤城還有一日的距離。
朝鮮多山地，戚家軍需要背著補給翻山越嶺。
本來行軍就艱難，朝鮮君臣更拖慢了進度，他們一會兒肚子餓了，一會兒口渴了，一會兒走的累了。
就這樣走走停停，本來一日的路程，足足走了三日。
平壤城卻比想象中的寂靜，雖然城頭上掛著倭人的家徽，但百姓們依舊有序的生活著。
仿佛這里從沒發生過戰亂。
守衛平壤城的正是蒼田真吾。
他站在城頭，遠遠望見戚家軍的旗幟，咬牙切齒的捏緊拳頭。
“冤家路窄，斷臂之仇我一定要報。”蒼田真吾摸了摸空蕩蕩的手臂，氣急敗壞的說道。
他的第一大仇人自然是徐仲平，而害他斷臂的第二大仇人就是戚家軍。
如今仇人見面，分外眼紅，他需要腥風血雨來祭奠他的手臂。