離開了九幽域那昏黃的天幕，星舟駛入正常的星空，視野豁然開朗。秦陌沒有大張旗鼓，只乘著一艘外觀普通的黑色馬車狀飛行法器，林婉清在一旁閉目調息。

　　途經一座名為“百草城”的繁華中立城市，此地以靈藥貿易和煉丹師公會聞名。法器在城門口落下，改為步行入城。城內人聲鼎沸，藥香撲鼻，與九幽域的死寂截然不同。

　　路過煉丹師公會那氣派的白玉大門時，發現許多人圍在墻邊一張光幕前議論紛紛。那是公會發布的“難題榜”，上面羅列著許多懸而未決的丹道難題，提供高額獎勵。

　　秦陌目光隨意掃過，停留在其中一個條目上：“懸賞：平衡‘龍血藤’陽煞與‘冰心雪蓮’陰寒，成功煉制‘陰陽龍魄丹’。提供有效思路者，賞上品靈石千顆，公會貢獻五千。”

　　他嘴角微不可察地揚起一個極小的弧度，像是看到了一個有趣的謎題。

　　兩人走進公會大廳，內部寬敞明亮，藥鼎形狀的吊燈散發著柔和光芒。秦陌正準備去旁邊的藥材區看看，一個穿著考究、面色倨傲的年輕丹師學徒攔在了面前，他胸前別著三品丹師的徽章。

　　孫淼上下打量著衣著普通的秦陌，又瞥見他身邊氣質清冷的林婉清，一股酸意混著優越感涌上心頭。“喂，看什么看？”他抬著下巴，用眼角余光瞟著秦陌，“這難題榜也是你能看的？不知哪來的鄉下小子，別擋著爺們研究丹道！識相點快滾！”

　　周圍一些人的目光被吸引過來。林婉清眼神一寒，手已按在劍柄上，卻被秦陌一個眼神制止。

　　秦陌看都沒看孫淼，徑直走向柜臺后一位年紀稍長的執事，指著光幕上那條難題，淡然道：“此丹難點在于火候需分‘猛、文、斂’三段，神識操控需對應‘纏、撫、定’九轉變化。另，加入三錢‘地心紫芝’粉末，非為中和藥性，而是引導陰陽之力化生龍魄。記錄吧。”

　　他的聲音不大，卻如同驚雷炸響在喧鬧的大廳。

　　瞬間，整個大廳安靜得落針可聞。那執事拿著記錄玉簡的手僵在半空，眼睛瞪得溜圓。孫淼臉上的倨傲凝固，轉而變成錯愕和難以置信。

　　“你……你胡說八道什么！”孫淼反應過來，尖聲叫道，“地心紫芝性烈，加入豈不炸爐？！”

　　秦陌依舊沒看他，只是對那執事重復了一遍：“記錄。”

　　執事一個激靈，連忙將秦陌的話錄入玉簡，手指都有些發抖。因為他隱約感覺，這聞所未聞的思路，似乎……真的直指問題核心！

　　消息像長了翅膀一樣飛進公會內部。不到一炷香時間，一位身著紫金紋路丹師袍、氣息淵深的老者快步走出，臉上帶著壓抑不住的激動和恭敬。

　　“這位……先生，請！里面請！”洪大師親自引路，將秦陌二人請進了一間布滿禁制、藥香濃郁的高級丹室。

　　洪大師搓著手，臉上因激動而泛著紅光：“先生方才所言，實在精妙！不知可否……可否再詳解一番？”

　　秦陌沒有推辭，也未動用丹爐。他伸出食指，指尖元力凝聚，在空中輕輕劃動。頓時，龍血藤、冰心雪蓮等藥材的虛影浮現，彼此間的能量流轉、藥性沖突點、在不同火候與神識介入下的變化趨勢，被清晰無比地模擬、推演出來。

　　他講解的語氣平淡，卻將每個環節的關竅、能量的微妙平衡、那“地心紫芝”如何作為“藥引”而非“臣佐”的玄妙作用，剖析得淋漓盡致。這完全是一套自成體系、顛覆傳統的煉丹理論！

　　洪大師聽得如癡如醉，時而恍然大悟地拍自己額頭，時而緊張地盯著能量模型不敢眨眼，額頭上滲出細密的汗珠，后背的衣衫也慢慢浸濕。他感覺自己鉆研了一輩子的丹道，在此刻被打開了一扇全新的大門！

　　推演完畢，空中模型消散。洪大師長長吐出一口濁氣，對著秦陌，鄭重地躬身行了一個弟子禮：“先生大才，洪某……受教了！聞所未聞，聞所未聞啊！”

　　他親自取出一枚紫金色的、刻著藥鼎和星辰圖案的令牌，以及一個裝滿珍稀藥材的儲物袋，雙手奉上：“此乃我煉丹師公會最高客卿長老令，憑此可在任何分會獲得最高協助！些許藥材，不成敬意，萬望先生收下！”

　　秦陌坦然接過，點了點頭。

　　離開百草城，重新登上飛行法器。林婉清看著他將令牌隨手收起，輕聲問：“為何幫他？”

　　秦陌望著窗外流逝的星辰，淡淡道：“順手而已。而且，這條路，以后或許用得著。”