O一頓飯，在看似賓主盡歡的氛圍中結束。
楚涵和老陳、瓦格斯交換了更私密的聯系方式。
表面上，朋友是交上了。
但楚涵心里清楚，這情分薄得很，像一層剛結的冰，下面是什么，誰也說不準。
利益捆綁，才是維系這種關系的根本。
第二天一大早，楚涵就帶著李強找來的幾個華人裝修工人，來到了史密斯那棟破樓。
工人們手腳麻利，帶著明顯低于市場價的報價單，這自然是李強溝通后的結果。
史密斯本人縮在三樓自己那個亂糟糟的窩里，連面都沒敢露。
楚涵的要求很簡單，快、干凈、能用。
鏟掉墻上亂七八糟的涂鴉和剝落的墻皮，重新刷上最便宜但清爽的白色涂料。
把布滿污漬的舊地毯掀掉，露出底下還算結實的水泥地，打掃干凈就行。
那幾扇對著臟兮兮巷子的窗戶擦亮。
再把堆在角落的破爛雜物統統清理走。燈換成了最普通的日光燈管。
一天功夫，那個原本彌漫著霉味和灰塵、像個廢棄倉庫的三十平米空間，雖然依舊簡陋寒酸，但至少看起來像個正經辦公室了。
空曠，蒼白，但足夠亮堂。
楚涵從國內托運過來的幾個紙箱堆在墻角，里面是電腦、打印機和一些必要的辦公用品。
第三天，楚涵親自指揮著工人把桌椅板凳擺好，電腦裝起來。
他穿著件簡單的灰色T恤和工裝褲，親自動手擦拭著最后一張桌子，汗水順著鬢角流下來。
他看著這間勉強有了點模樣的“冬日傳媒北美籌備處”，心里談不上滿意，但總算是個起點。
他拆開一個紙箱，開始整理那些從國內帶來的公司注冊文件、劇本大綱、項目計劃書。
“楚總，您歇會兒，這些粗活我來！”李強滿頭大汗地搬進來一箱打印紙，放好后趕緊說，
“我這就跑一趟稅務局，先把稅號給咱弄下來！沒這玩意兒，后續銀行開戶、簽合同都白搭！”
這是開公司的關鍵第一步。
“嗯，去吧。資料都帶齊了？”楚涵頭也沒抬，繼續整理著一份劇本分鏡圖。
“齊了齊了！您放心！”李強拍了拍腋下夾著的鼓鼓囊囊的文件袋。
李強走了，辦公室里只剩下楚涵和兩個還在收尾打掃的工人。
楚涵坐在那張吱呀作響的二手辦公椅上，打開筆記本電腦，開始梳理下一步的計劃。
陽光透過擦干凈的窗戶照進來，在刷白的水泥地上投下清晰的光斑，空氣里還殘留著淡淡的涂料味。
然而，李強這一去，直到下午快下班才回來。
而且是一個人回來的，臉色鐵青，眉頭擰成了疙瘩，腋下的文件袋原封不動，甚至看起來更鼓了點，大概是氣鼓的。
“怎么了？”楚涵合上電腦，看著他。
“媽的！碰上個傻逼！”李強把文件袋重重地摔在桌子上，氣得直喘粗氣，“一個叫皮特的白皮豬！稅務局那個專門管新公司注冊的小主管！鼻孔長在頭頂上！”
他拉過一張椅子坐下，灌了一大口楚涵遞過去的礦泉水，開始倒苦水。
“材料遞上去，那孫子慢悠悠地翻，挑三揀四！一會兒說這個表格簽名不夠清晰，一會兒說那個地址證明文件不符合他們最新的狗屁規定！
我都按他說的，當場重新弄了！結果呢？臨了臨了，丫的給我來一句：‘鑒于你們是首次在美注冊的華人背景公司，根據內部風控指引，需要額外提供五十萬美元的資產擔保證明，或者由本地知名金融機構出具的信用背書。
否則，審核流程會延長，進行更嚴格的背景調查。’”
李強模仿著那個叫皮特的稅務官那種拿腔拿調的傲慢語氣，氣得直拍桌子。
“延長？去他媽的延長！這不明擺著刁難人嗎？本地金融機構背書？咱剛來，認識個屁的金融機構？
五十萬擔保？錢是有，但憑什么啊？白皮豬開的公司怎么沒見要這個？我跟他掰扯，說這是歧視，不合規！
我好話說盡，裝孫子賠笑臉，煙都遞過去兩包，雖然丫沒收，嫌檔次低，咖啡也請了！沒用！那孫子就一句話：‘規定就是規定。提供不了？那就等。’那眼神，媽的，跟看要飯的似的！”
李強越說越氣，臉都漲紅了：“他還暗示，要是懂事，可以加快……我懂他媽的！不就是想要錢嗎？可咱能開這個口子嗎？今天給了，明天這幫吸血鬼就能蹬鼻子上臉！”
楚涵靜靜地聽著，臉上沒什么表情，手指在桌面上無意識地敲著。
又是這一套。
房東是明著搶，這稅務官是披著規定的皮卡要。
這自由之地的營商環境，真是給他好好上了一課。
“所以，沒辦成？”楚涵問。
“辦個屁！材料都給我退回來了！說要補充擔保！”李強恨恨地說。
楚涵點點頭，詢問道：“老陳能幫我們嗎？”
“我不太清楚，他們愿意幫我們只是因為我們是華國人，而且楚總您是大人物。那幫人只是幫派，還沒有和米國的官方接觸過，我得先問問。”
他拿著手機走到窗邊，壓低聲音，語速飛快地開始通話。
楚涵嘆了口氣，說華國是人情社會。
真的來到了米國才發現，其實都一樣。
尤其是異國他鄉，如果楚涵真的是自己一個人來的，沒有任何的人脈在手。
還不知道要困難成什么樣子。
這所謂的五十萬美元，估計不給也得給。
“楚總，老陳說能辦！”李強轉過頭有些驚喜道。
“那就讓他幫幫忙，順便跟他說一聲，所謂的渠，我想到了。”
“是！”
楚涵則重新打開電腦，仿佛剛才什么都沒發生，繼續看他那份劇本分鏡圖。
窗外的光線漸漸變成橘紅色，辦公室里的日光燈管發出輕微的嗡鳴。
次日上午，洛杉磯縣稅務局那棟方方正正、毫無特色的灰色大樓里，氣氛如常。
辦事窗口前依舊排著不短的隊伍，空氣中彌漫著紙張、復印機墨粉和一絲不耐煩的焦躁氣息。
皮特坐在他那個帶隔斷的小辦公格里，心情不錯。
他剛慢悠悠地享用完一份加雙份芝士和培根的三明治早餐，咖啡杯里冒著熱氣。
他正打算再仔細研究一下昨天那個討厭的華人公司遞交的、注定要被卡住的材料，心里盤算著對方什么時候會懂事地回來溝通。
突然，一陣不大不小的騷動從門口傳來。
皮特不耐煩地皺起眉頭，他最討厭有人打擾他工作的節奏。
只見四個穿著深色西裝、表情嚴肅、胸前別著徽章的人大步走了進來。
他們目標明確，徑直走向皮特的辦公區。
為首的是一位面容冷峻的中年女性，她身后跟著三個同樣板著臉孔的調查員。
他們的出現，瞬間讓整個辦事大廳的溫度降了幾度，嗡嗡的交談聲戛然而止。
“皮特·約翰遜先生？”冷面女調查官的聲音沒有任何起伏，清晰地傳遍安靜的辦公區。
皮特心里咯噔一下，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
他下意識地站起來，有些慌亂地整理了一下領帶：“是…是我。請問你們是？”
“我們是州稅務局特別調查科的。”
女調查官亮了一下證件，“我們接到實名舉報，并掌握了一些證據，指控你在辦理新公司稅務登記業務中，存在系統性歧視特定族裔申請人、故意設置非法規障礙、并涉嫌索賄行為。請配合我們調查，交出你的工作電腦、手機及近三年所有經手的新公司注冊案卷宗。現在。”
皮特的臉色唰一下變得慘白，額頭上瞬間冒出了細密的冷汗。
他嘴唇哆嗦著：“這…這是誣告！我…我都是按規定辦事！我要求見我的工會代表！”
“你有權保持沉默并聯系律師。但證據和案卷，現在必須封存。”
女調查官身后的調查員已經開始動手，熟練地給皮特的電腦貼封條。
就在這緊張得讓人窒息的時候，稅務局門口又出現了幾個人影。
瓦格斯換了一身相對低調的黑色休閑西裝，臉上掛著一種恰到好處的的微笑。
他們沒有進入辦公區，只是站在大廳入口的玻璃門內側，像是路過或者來辦其他事。
瓦格斯甚至友好地朝看過來的幾個辦事員點了點頭。
老陳則依舊是那副沉默是金的樣子。
等到事情解決掉之后，李強才上前，繼續把合同拿了出來，讓其他辦事員開始辦理事務。
這幫辦事員現在怎么可能不知道發生了什么？
尤其是李強一臉傲氣的出現在他們面前的時候。
“現在能幫我好好辦理事務了嗎？”李強低著頭，冷笑地對面前這個新的辦事員說道。
新的辦事員非常懂事的點點頭說道：“放心吧李先生，馬上就能幫你辦好，稍等一會兒。”
于是，那邊開始瘋狂地辦了起來，把李強的事務提高到了最頂級。
老陳則是來到了李強的面前，對李強道：“事情幫你們辦妥了，所謂的渠到底是什么？”
“陳哥，咱別著急，我和楚總其實也沒認識多久，很多東西他不可能直接和我說的，但就這些天接觸下來，我們楚總不是那種滿嘴跑火車的人，他說想到了，那估計應該是真的想到了。”
“就今晚吧，我等不及了。”老陳說完，就帶著人走了。