兩人走到一旁僻靜處。
路晨鄭重抱拳：“此番真要多謝大人相助！”
李城隍含笑還禮：“將軍言重了，本官不過是亡羊補牢罷了。”
說著，他話鋒微轉，神色略顯困惑，“不過方才聽將軍提及這五獄成仙之術竟有兩個成仙名額，不知是何玄機？說來慚愧，對此等邪術，本官所知確實有限。”
路晨微微頷首，旋即將五獄成仙的要領，簡單解釋了一遍。
“原來如此！”李城隍恍然大悟，眉頭卻蹙得更緊，“不想這等邪術竟暗藏如此玄機。照此說來，另一元兇尚且逍遙法外……若實在棘手，不如容本官休養幾日，屆時再動用城隍秘術細細探查。上回正是力有未逮，才不得不中途罷手。下次定當循著先前軌跡深究到底。”
“萬萬不可！”路晨急忙抬手制止，“此術既損元壽，晚輩豈敢再勞煩城隍大人。若早知要付出這般代價，斷不會前來叨擾。”
說罷再次抱拳，言辭懇切：“大人心系蒼生，實在令人敬佩！”
“將軍過譽了。”李城隍謙遜擺手：“不知將軍后續有何打算？可需本官效勞？”
“暫且不必。”路晨略作沉吟，坦誠相告，“實不相瞞，我已請動灶王爺出手相助，想必真兇很快便會現形。”
“灶王爺？莫非是……東廚司命定福灶君？”
“正是。”
李城隍面露詫異：“若本官沒記錯，灶君作為家仙，香火似已斷絕多年……”
“確實如此。”路晨點頭：“我與灶君深談過，祂的本命法寶【煙火冊】因久缺煙火滋養，暫時難以施展威能。不過……晚輩自有法子重燃這件法寶。待【煙火冊】恢復神通，真相自會水落石出。”
“哦？”李城隍眼中閃過驚異，含笑道：“將軍果然年少有為，竟有這般通天手段。難怪閻君愿收您為義子，連瘟癀昊天大帝都對您青眼有加。”
這話不禁讓路晨想起城隍街舊事。
李城隍適時再度拱手：“將軍，當日城隍街之事，確是本官冒犯。但府城隍有令在先，身為下屬實在身不由己，還望將軍海涵！”
路晨笑道：“往事不必再提。大人今日義舉，已讓晚輩刮目相看。”
說罷，他環視四周，壓低聲音：“此刻并無外人，晚輩想與大人說幾句體己話，不知可否？”
李城隍神色一凜，袖袍輕揚，一道無形屏障悄然籠罩四周。
“將軍但說無妨！”
路晨凝視對方片刻，忽然笑道：“大人高風亮節，心系百姓，著實令人欽佩。不過……”
他話鋒陡然一轉：“請恕晚輩直言，大人不惜損耗元壽也要施展秘術相助，恐怕……另有原因吧？”
“這……”李城隍訕笑兩聲：“這個嘛……”
“大人但說無妨。”
“那……好吧！”李城隍似下定決心，目光灼灼道，“實不相瞞，本官確有所求！”
說罷祂再次鄭重施禮，等起身時，神色已轉為肅穆：“本官懇請將軍代為美言！”
“美言？”路晨不動聲色：“大人所指，難道是……府城隍之位？”
“正是！”李城隍坦然承認。
果然如此。
自前任府城隍伏誅后，此位一直懸空。
如今錢江市的城隍街全賴老閻王果位支撐。
但這終非長久之計，新任府城隍遲早要定。
路晨失笑：“大人怕是找錯人了。江省的府城隍任免，豈是晚輩能置喙的？再說，此職位，應由都城隍定奪。可上次城隍街風波后，都城隍若知我插手，只怕更要心生芥蒂。豈有我美言的道理？”
李城隍連連擺手：“將軍有所不知。城隍體系雖受天庭冥府雙重管轄，但府城隍乃至都城隍的任免，實則仍由冥府酆都大帝欽定。
就如五方鬼帝，十殿閻羅，同樣由至尊點卯一個道理。”
路晨眉峰微挑：“原來如此，我還以為府城隍是都城隍說了算……
不過即便如此，晚輩恐怕也幫不上忙，我雖與閻君有些交情。
但至尊那邊，我位卑言輕，豈敢僭越。
再說大人也清楚，以我等目前的身份層次，我也供不了酆都大帝。”
李城隍笑道：“這個本官自然明白。”
祂稍作遲疑，神色變得謹慎：“將軍，有些話在本官心中盤桓已久，只怕說出來顯得唐突。”
“大人直言便是。”
“好！”李城隍頷首道：“自府城隍事件后，本官見將軍深受多位尊神器重，尤以瘟部為最。
故而推測當日五方行瘟使破界而來，恐怕不全為鄭夫人的百花神職。
若瘟部當真要授她神職，何必等到那時？
既然如此，那真相便呼之欲出了……”
祂壓低聲音道：“瘟部此行，恐怕實為將軍而來！
否則，星君何必斬殺府城隍？
想必定是因為府城隍殺心在前，故而星君不悅，將其斬殺。
然而這也恰恰說明您在瘟部心中，尤其在瘟癀昊天大帝眼中，分量極重。
另外，此事后來風平浪靜，也可見一斑。
本官聽說都城隍曾前往冥府告狀。
卻被至尊壓下。
足見星君必與至尊達成了某種默契。所以……”
李城隍含笑注視路晨：“將軍，事到如今，您還覺得自己插不上話嗎？”
路晨深深看了對方一眼。
他之前就說這李城隍城府頗深，心機頗重。
眼下這番話，恰恰證明！
看起來比那一根筋的府城隍要聰明多了。
暗暗吸了口氣，路晨淡然一笑道：“既然大人把話說到這個份上，那晚輩也不相瞞。沒錯，我如今不僅是冥府威武正德將軍，也領了瘟部執瘟公子一職。”
“什么？！”李城隍聞言，當場瞳孔劇震，滿臉不可置信。
他愣神片刻，急忙后退一步，躬身長揖：“原是上君駕臨！下官失禮，望上君恕罪！”
“大人不必如此。”
“不不不！上君在前，下官豈敢僭越。下官李清源，原籍河東謝良人士，上君直呼清源便是。”李城隍戰戰兢兢，姿態謙卑。
路晨見狀哭笑不得：“大人，晚輩雖領了神職，但畢竟只是凡人，何況您還是在下的父母官。要不……這樣！咱倆各論各的，如何？”
“這……”
“就這么定了！”
“謹遵上君吩咐！”李城隍這才直起身，但姿態明顯更為恭敬。
路晨略作沉吟：“話已至此……也行，本座倒可以為你美言幾句……”
李城隍陡然激動：“多謝……”
“且慢高興。”路晨抬手制止：“丑話說在前頭，說歸說，但結果如何，本座可絕不敢打包票。”
“這是自然！上君愿開金口，已是下官莫大榮幸！”
說罷，李城隍掌心一翻，現出一枚流光溢彩的令牌。
“還請上君收下此物。”
“這是？”
“此乃江都城隍令。持此令者可自由出入城隍街，更可調動本街所有陰差。若上君不棄，清源也愿供驅策！”
——啥？
路晨心中一震。
讓堂堂州城隍當自己小弟？
這畫風好像不對吧……
雖說之前井龍王、土地爺乃至七爺八爺都對他禮敬有加。
但李城隍可截然不同。
畢竟人家可是冥府在冊的神祇，雖品階不高，卻是實打實的正神。
要當自己小弟？
不是，這哥們也太直接！太拼了吧？！
……
“此外，這城隍令還是件護身法寶，且附有土遁神通。上君持令在江都地界，可借土遁瞬息千里。可惜，下官位卑，此令出了江都便難顯神通，還望上君海涵。”
“這份禮，未免太過貴重……”
“上君何必見外？今后在江都地界，但有吩咐，清源必當效勞。若蒙上君垂青，他日真能登上府城隍之位，這江省境內誰敢對上君不敬，清源第一個不答應！”
李城隍言辭懇切，儼然已表忠心。
路晨嘴上不說，心中倒也在盤算。
若真收了州城隍當小弟，將他扶上府城隍之位。
對自己確實大有裨益。
畢竟有一個陰司的封疆大吏，這含金量，毋庸置疑。
而李城隍送完城隍令還不夠。
旋即，手掌一翻，竟又變出三個錦盒……