李淑蘭終于同意去省城看病，但是她有個要求：別賣鵬程的房子，賣掉老宅。
她說以后搬到鵬程家住。一輩子沒住過高檔小區，沒想到人到晚年，享上兒子的福了。鵬程自然是愿意接母親來家里住，但一想到老宅將被賣掉，心中難免惆悵。
“哥，你也舍不得咱們從小長大的地方吧？”馮蕓問道。
“舍不得，但是沒辦法，救老媽的命更重要。”
老宅被掛到中介，標明“急售”。房產經紀人建議，若想盡快出手，打“骨折”是個不錯的選擇。
“你覺得標價多少合適？”馮蕓問。
“這個數。”他比了個手勢。
“四十萬？太少了。老媽肯定會說不如抵給高利貸。”鵬程眉頭緊鎖，“再說了，還不知道給媽治病要花多少錢......”
“你們不是‘急售’嗎？拿出點誠意嘛。”
“先標四十五萬試試吧。”馮蕓拍了板。
兄妹二人商量先把一部分值錢的東西搬到江南樂府的家。
李淑蘭說：“盡是些鍋碗瓢盆、破銅爛鐵的，不要拉到高檔小區里丟人現眼了。以后也用不著，干脆扔掉，把千里書房里的家具和書搬過去就行。”
兩人一起來到二樓馮千里的書房，也是馮蕓曾經的臥室。
舊時家具一件沒留，屋子里被專為千里置辦的環保兒童書柜、學習桌、學習椅，還有路燈式護眼燈占據。
北面墻上貼滿了字跡模糊、點綴著霉斑的獎狀，抬頭處依稀能看到馮蕓的名字。這些都是她讀書時的輝煌“戰績”。
三好學生、優秀班干部、繪畫比賽特等獎、書法之星......馮蕓目光掃過，字跡追隨著她的視線逐個清晰起來，而后又模糊下去。
它們之所以能避免被遺棄的命運，也許是因為父親的極力阻撓。他素來引以為傲，即便到了現在，也常常專程來房間里欣賞和緬懷一番。
當然，更有可能的原因是母親想以此激勵馮千里。她一番苦心的成效體現在了南面的墻上。
馮千里的獎狀占據了半壁江山，每一張都細致地塑封裝裱。
三好學生、優秀班干部、科技大賽一等獎、編程小能手......這些稱號不遺余力地證明著他是個優秀的孩子，更準確地說，是個優秀的男孩子。
他是母親最得意的作品，也是她對馮家做出的最大貢獻。
老宅的每個房間都有自己獨特的故事，平淡冗長卻令人回味。
母親嘴上說得云淡風輕，但是馮蕓知道，她內心一定也舍不得這生活了近四十年的地方。
馮家老宅承載了三代人的記憶。母親是這份記憶里最濃重的底色，她的強勢、她的偏心，滋生出如蔓藤般縱橫纏繞的親情糾葛，剪不斷理還亂。
然而，在雜亂交錯的蔓藤間，亦點綴著不起眼的花朵。它們是不可多得的溫情瞬間，大都聚焦在哥哥和千里身上。
“哥，我有個想法，跟你商量一下。”
馮蕓在老家的行程只剩下兩天。雨萱“幼升小”報名在即，她必須在那之前趕回燕京。
她按照譚銘之給的電話聯系上了省城腫瘤醫院的專家，約好次日一早去醫院診室找她加號。
鵬程向齊樂請了幾天假，和馮蕓一起陪李淑蘭去省城。
三人正要動身，老宅的大鐵門被拍得山響。
“是哪個喲？門都要拍垮了。”李淑蘭皺起眉頭。
鵬程打開門，看到風塵仆仆的齊樂。
“唉呀媽呀，太好了，還沒走，可算是趕上了......”齊樂拍打著胸口，上氣不接下氣，“你家這破地兒真難找，我在巷子里來回跑了兩趟才找到。到處亂七八糟的，是不是該拆遷了啊......”
“哪里來的黑皮大馬猴？”李淑蘭坐在客廳，目光穿過前院，一臉嫌惡地打量著齊樂。
“哥哥店里的老板娘，叫齊樂，人特別好。”
齊樂從包里拿出一個厚厚的信封塞到鵬程手里：“拿著，路上用得著。”
信封沉甸甸的，鵬程打開一看，里面裝著兩沓鈔票。
“不，我不能要你的錢。請假幾天耽誤店里的生意，我已經很不好意思了。”鵬程連忙推辭。
“你們的房子還沒賣出去，看病少不了要花錢，你就拿著吧。”齊樂堅持道。
鵬程說什么也不肯收。
“拿著！”齊樂一把拉過鵬程的手，將信封啪一聲拍到他掌心，“就當是預支工資了。還想在我那兒繼續干的話，趕緊收下。”
“收下吧，哥。”
馮蕓扶著母親走到門口，她打的車已經到了。
鵬程不好再推辭，只得紅著臉收下。
“謝謝你，我忙完家里的事就回店里。”
“好嘞，等著你。”齊樂爽快道。
腫瘤醫院的專家給李淑蘭開了住院檢查的單子，并說根據她以往的經驗，這種情況應該盡早做手術。
李淑蘭的關注點卻不在病情，而在治療費用上。
“是家里經濟很困難嗎？”醫生問。
“不，醫生，我媽只是隨口問問。”馮蕓解釋道，“您只管用最好的治療方法，開最好的藥，不走醫保也沒關系。”
“最好的不是最貴嗎？哪有那么多錢？”李淑蘭立即反駁。
“這樣吧，你們先出去商量好了再進來，我先給下一位病人看。”
李淑蘭佯裝口渴，打發了鵬程去買瓶水。等鵬程走遠了，她才向馮蕓交了底。來看病只為了卻鵬程的心愿，所以不想花太多的錢，意思意思即可。賣了房子剩下的錢，留著給鵬程過日子用。
“媽，你怎么能這樣呢？哥哥要是知道了，該有多傷心？你舍棄生命省下錢財，當作他日后的生活保障，可是你覺得他能心安理得接受這份饋贈嗎？”
“房子賣出手也只有四十五萬，我看病花掉二三十萬，能剩下多少？鵬程以后的人生還長著呢。”
“哥哥自己也能掙錢啊，他已經自力更生了。再說......”馮蕓思忖片刻道，“房子不止能賣四十五萬。剛才中介發信息來，說有人愿意出六十萬。”
“少騙我，哪有這么好的事？”
“沒有騙你，是真的。也許......是看中了那塊地皮。說不定......整條巷子真的有可能拆遷呢。”馮蕓的大腦飛速運轉，努力編出一個還算過得去的謊言。
“我不管，除非親眼看到錢到賬了。”
“行，我催催中介。咱們先把住院辦了，按照最好的方案治療，萬一房子沒賣出去再說，可以嗎？”
好說歹說，李淑蘭總算同意了馮蕓的提議。
安頓好母親，馮蕓匆匆趕往機場。
連日奔波勞碌令她疲憊不堪，她從上飛機一直睡到降落。
當她饑腸轆轆地拖著行李箱走過出口時，忽然聽到有人喊她的名字。抬頭一看，譚銘之竟出現在眼前。
“我是餓出幻覺了嗎？”她走到他面前，晃了晃腦袋。
“是不是幻覺，自己嘗嘗就知道了。”譚銘之手中變出兩個小紙盒。
濃郁的醬汁香味撲鼻而來，馮蕓的胃里發出熱情的召喚。
“章魚小丸子？！”她驚喜不已，“你怎么知道我沒吃晚飯？”
“大概是心靈感應。快吃吧，還熱乎著呢。”譚銘之接過馮蕓的行李箱，將章魚燒遞到她手上。
馮蕓等不及上車，打開盒子一邊走，一邊大快朵頤，沒幾分鐘就吃完了一份。
“來，我的這份也拜托你了。”譚銘之適時地又遞上一盒。
“那我就不客氣啦。”
譚銘之寵溺地望著馮蕓，此刻的她像個天真的孩童。
“你看上去情緒不錯，家里的事辦得還算順利吧？”
馮蕓嗯了一聲，放慢了咀嚼。聽到家里二字，她的神情很快黯淡了下來，手中的章魚燒也不香了。
回家的路上，她幾乎一言未發。
她用手機銀行給哥哥的賬戶轉去六十萬元，并在微信里叮囑他一定要瞞住母親，就說是有人買下馮家老宅，全款轉賬了。千萬不能讓母親知道真相，否則她一定會拒絕繼續治療。
哥哥告訴她，部分檢查結果出來了，母親的病情已發展到三期，手術后五年生存率在五成以上。醫生說要是剛發現時做手術，生存率能在九成以上。
他后悔沒有及時重視，早些勸說母親去大醫院治療，錯過了最佳時機。
馮蕓同樣感到惋惜，但她只能安慰哥哥，醫生會用最好的方法給母親治療，效果一定也不差。
譚銘之安靜地開著車，沒敢再問馮蕓情況。從她的表情，他能推斷出她母親的病情不如預期中樂觀。
車子在小區門口停下，馮蕓長長嘆了一口氣。在老家的幾天里，她忙前忙后，注意力始終在解決當下的問題上。然而一回到燕京，脫離了問題所在的環境，潛伏在心底的情緒立刻一擁而上，將她重重包圍。
她原以為心中已經放下母親，此生不會再與她有情感上的牽連。誰料命運與她開了一個大大的玩笑，竟以母親的生命為要挾，對她發出靈魂拷問：你真的已經不在乎她了嗎？
怨恨化作堅冰，牢牢保護著失望的心。不經意間，殘留的愛化作一滴鐵水落到冰上，堅固的盔甲瞬間汽化、沸騰、開裂......失望的心再次裸露，不知何去何從。
無論是愛一個值得恨的人，還是恨一個值得愛的人，皆是殘酷的挑戰。
她，還是割舍不下母親。
“到了，我送你上樓吧。”
譚銘之的聲音打斷了馮蕓的思緒，她回過神來，點了點頭。
她失魂落魄地走在月色下，一個踉蹌，差點摔倒在地。譚銘之急忙扶住她，關切地問道：“你......沒事吧？”
馮蕓再也壓制不住洶涌的情緒，撲到他懷里放聲大哭。
“我好難過啊，好難過......”