“怒晴雞……”
聽著他侃侃而談。
鷓鴣哨卻是陷入了沉默。
倒不是懷疑怒晴雞的神異，他在苗疆行走時，也曾聽過它的傳聞。
所傳種種，比陳玉樓所言更為夸張。
但，這一切是不是太順了。
順到他都有種掉進坑的感覺。
還有，他沒記錯的話，卸嶺一派專攻于‘械’。
到了陳玉樓他這一代，更是將器械在倒斗中運用到了極致。
而他雖有聽風聽雷、望聞問切的本事。
但與摸金不同。
對風水堪輿、尋龍點穴并不精通。
就這么遠遠看上一眼，就能將墓中兇險說得如此清楚？
但他性格孤僻，與能言會道、舌綻蓮花的陳玉樓，簡直就是兩個極端。
還在琢磨，便聽到陳玉樓的聲音再度傳來。
“拐子，這幾天你帶弟兄們，前往附近各個寨子，收取雄黃、石灰以及硫磺等能驅除蛇蟲鼠蟻之物，記住，越多越好。”
“另外最好打探清楚，苗人祛毒之法。”
“是，掌柜的。”
花瑪拐立刻應聲領命。
“道兄，那你就與我走一趟，打探怒晴雞的下落。”
陳玉樓回過頭。
神色平靜的抱拳道。
迎著他那雙深邃澄澈的眸子，鷓鴣哨猶豫了下，最終還是將心中疑惑給壓了下去。
看他安排如此井井有條。
考慮的也是周到無比。
想來是來之前，就已經做好了打算。
他干脆收起心思。
“小事。”
鷓鴣哨搖搖頭。
不過話才落下，就見陳玉樓目光越過他，看向了師妹花靈。
今天的她，也換上了一身道袍，一頭長發用根玉簪扎成高高的馬尾。
讓她看上去，乖巧可愛之余，又有幾分英姿颯爽的味道。
“聽說花靈師妹精通藥理。”
“還要麻煩你，能不能就近尋找一些解毒藥草？”
花靈正在偷偷看他。
只覺得這位陳把頭，身上有種說不清道不明的神秘氣質。
此刻四目相對。
她臉龐不禁一紅。
有種被人窺見的心虛感。
趕忙低下頭，避開陳玉樓的視線，手指捏著衣角，也不敢說話，只是連連點頭。
“多謝。”
陳玉樓倒是沒想太多。
只以為鷓鴣哨這位小師妹，還真是少女矜持，在外人面前如此羞澀。
“紅姑，你就陪著她，切記不可受傷了。”
“放心吧掌柜的。”
紅姑娘當即答應下來。
“那行，宜早不宜遲，現在便分頭行動。”
陳玉樓大手一揮。
時間緊迫。
他一分鐘都不想耽誤。
“……陳把頭，那我呢？”
一道底氣略顯不足的聲音響起。
陳玉樓下意識看去。
見老洋人目露期待的樣子。
沉吟了下，視線落在他身后那張長弓上。
“早聽說老洋人師弟箭術無雙，這老熊嶺內野物無數，不如就請師弟你獵殺幾頭，我們也能打打牙祭。”
見這位連師兄都驚嘆不已的陳把頭。
稱贊自己箭術。
老洋人不禁挺了挺胸膛。
“陳掌柜放心，交給我就行。”
看到這一幕。
鷓鴣哨心中更是佩服。
雖然同為魁首。
但他遠沒有陳玉樓這種籠絡人心的本事。
待人接物，方方面面。
做的滴水不漏。
半刻鐘后。
一行人并分思路。
陳玉樓和鷓鴣哨，前往附近寨子尋找怒晴雞。
花靈、紅姑娘，留下采摘解毒藥草，昆侖留下保護二人安全。
花瑪拐則是帶著卸嶺群盜，前去收購驅蟲之物。
來之前，陳玉樓其實就有所準備。
但剛才遙遙望了一眼瓶山。
他才驚覺，從湘西帶來的雄黃遠遠不夠。
最后，花瑪拐從群盜中挑了兩個獵戶出身的伙計，跟著老洋人一起進山。
……
晌午時分。
北寨外。
出現了兩道陌生身影。
一個算命先生，另一個則是一身墨師裝束。
赫然就是喬裝打扮而來的陳玉樓和鷓鴣哨。
苗疆自古就有十八洞寨的說法。
只不過，隨著兵災匪禍，苗人逃往更深的山里避難，十八洞寨早已經名不副實。
只剩下大小六七座寨子。
而北寨，因為地處湘西和鳳凰城必經之路上。
來往行商無數。
向來夷漢共居。
再加上此地金苗聚集，專門以挖淘金為生，又叫金風寨。
寨子里差不多有幾百戶人家。
四周筑起高墻。
說是村寨，還不如說是一座苗疆小城。
為了防備山匪洗劫，更是家家戶戶出人組成鄉勇，手握土銃、長槍，腰懸苗刀，晝夜不停在四處巡視。
眼下兩人剛到。
就看到寨門兩邊建有塔樓。
一旦發現有山匪襲來。
就會在最短的時間內緊閉寨門。
“這北寨還真是熱鬧。”
站在城樓下，陳玉樓不禁感慨了一聲。
這樣的偏僻深山里。
能有這樣一處繁華所在，實在是罕見。
上午時，他和鷓鴣哨就去了南寨，比起北寨，就要貧苦太多。
那些人只能靠山吃山。
來往的行商也少的可憐。
哪像這里，和他們這樣的外人隨處可見。
不過大多數都是挑著擔子的行商貨郎。
從湘西運送些茶葉、鹽巴、綢緞之類的緊俏貨物，來苗疆換取米糧、野物、山珍，甚至金玉礦石。
簡單盤查了一番后。
兩人便順利混了進去。
入了寨子，一路所見之人，也多是精氣神充沛。
四處都是以物易物的山民。
熙熙攘攘，就像一座熱鬧的集市。
兩人一路走走停停。
不時還會停下打量片刻。
“陳兄，那怒晴雞你可有了什么眉目？”
見陳玉樓還有心思閑逛。
鷓鴣哨忍不住心急道。
雖然如今只有六七個寨子，但彼此之間山高路遠。
這么邊走便打聽的話，沒有十天半個月，根本走不完。
聽出他語氣里的焦慮。
陳玉樓不禁搖頭一笑。
指著旁邊一座院子，“不是已經找到了么？”
鷓鴣哨一下愣住，順著他手指的方向看去。
只見路邊矗立著一座吊腳樓。
和苗寨其他并無什么不同。
都是上下兩層，用木頭搭建，底下養些雞鴨，樓上住人。
樓外則是刻著一頭鳳凰圖騰。
但這也并無什么特別，無論今天去過的南寨，還是眼下所處的北寨，家家戶戶都是如此。
應該就是苗人的一種信仰。
他眼里愈發迷茫不解，不知道陳玉樓為何會說找到的話。
正要開口再問。
忽然間。
一道高亢嘹亮，仿佛能穿金裂石般的雞鳴聲響起。
隨著隔著一扇院門。
但落在耳邊，都有種令人血液沸騰之感。
鷓鴣哨心神瞬間就被吸引住。
目光越過墻頭。
隱隱望見一道烈焰般的火光閃過。
再凝神去看時。
他才看清，那哪是火焰，分明就是一頭氣勢凜然、不怒自威的彩羽雄雞。
“這……”
“還真是怒晴神雞！”