看著他激動難掩的那張臉。
陳玉樓眼前不禁一陣恍然。
幾天前，他們在蛇河外初見時。
雙方還是劍拔弩張。
不過，拜了一趟阿公，又在寨子里住了幾天后。
烏洛對他們徹底放下了戒備。
不僅親自護送。
如今，看他滿是血絲的雙眼，也猜得到他們幾個在蟲谷外估計等了好久。
佤寨漢子性格如此。
對敵人從不手軟，對待朋友卻是掏心掏肺。
“多謝烏洛兄弟。”
“這一趟托阿公庇護，有驚無險，逢兇化吉。”
在暗無天日的地下，連著待了一天兩夜，而今別后重逢，饒是陳玉樓心中都忍不住生出幾分劫后余生之感。
“那就好……”
聽到這話，烏洛這才放下心來。
作為狩獵隊員，他們一行人不僅要打獵補給食物，還承擔著護衛寨子的職責。
時間很緊。
但即便如此，他們仍舊每天抽出空余來到蟲谷。
要知道，這看似簡單，對他們而言卻充滿了兇險。
各個寨子間，都有自己的地界，加上多年以來的深仇舊怨，彼此相互戒備，沖突廝殺都是常有的事。
從馬鹿寨到蟲谷。
一路上需要橫穿差不多兩三個寨子。
除了其中一個，與馬鹿寨關系還算過得去。
剩下兩個那都是不死不休。
一旦被發現，想要脫身絕不容易。
加上遮龍山里野獸橫行，蟲蟒遍地，一路可謂兇險重重，絲毫不比下斗來的差。
“西古和托格秋達還好吧？”
陳玉樓剛一開口。
就見對面的烏洛搖頭笑道。
“放心。”
“他們都很好，就是擔心各位安危，每天都要問上幾次，要知道陳兄弟你們安然無恙，一定會開心。”
聞言。
陳玉樓懸著的心也落回了肚子。
“那就好。”
“煩請帶路，我們現在就回去拜見兩位秋達。”
“好！”
烏洛也不耽誤。
從衣領下拽起一根骨笛，放到嘴邊用力一吹，剎那間，山巔崖壁的一株古樹上，一頭黑影迅速破空而來。
它速度快若閃電。
只眨眼間。
便出現在了眾人頭頂。
陳玉樓抬頭望去，只見那赫然是一只白頭褐羽，有暗色橫斑的猛禽。
翼展足有一兩米多長。
雙眼凌厲，身形矯捷，只是在頭頂盤旋，一身兇氣便已經撲面而來。
“海東青？”
以心神壓住躍躍欲試的怒晴雞。
示意它不準亂來后。
陳玉樓這才低聲喃喃了一聲。
海東青又叫矛隼，是罕見的兇禽，絕對的空中霸主，一雙鉤爪鋒利如刀，食譜從野羊到鳥雀，幾乎沒有天敵。
不過。
之前在寨子里，卻并未見過。
這還是頭一次。
“白螺！”
似乎察覺到了眾人的好奇，烏洛放下骨笛，指著頭頂的海東青笑著解釋道。
“是我們佤寨的守護神鳥。”
“只在雪峰之上生活，平日并不會進寨。”
他話音才落。
跟在身后的一個年輕漢子，又補充了一句。
“白螺生性高傲，也只有烏洛才能呼喚它。”
“這等神鳥，烏洛兄弟果然不是常人。”
聞言，陳玉樓忍不住贊嘆道。
草原上自古就有熬鷹的說法。
不過其中也有三六九等，海東青是公認最難馴服的猛禽。
烏洛年紀輕輕，就能擔任狩獵隊隊長之職。
除了身手強悍之外，果然還有一般人不具備的本事。
“哪有，別聽他亂說。”
烏洛撓了撓頭，似乎有些不好意思。
說話間。
他也不耽誤，朝空中那頭海東青發出幾個簡單卻異常陌生的字節音調。
好像在與它交流。
很快，那海東青便再度沖天而起。
“白螺能為我們帶路。”
“等下只要跟著它，就一定不會有危險。”
烏洛輕聲解釋著。
但陳玉樓心神卻是一下恍惚。
當日為了破開蟲谷內的風水大陣，強行制造了一場天崩。
不過，因為找不到熱氣球，只能用孔明燈替代。
眼下看到那頭海東青，他卻是忽然有了另外一個念頭。
以馭獸術契約一群禽鳥。
驅使將炸藥精準搬運到蟲谷之上。
再一齊點火。
似乎比孔明燈更好掌控。
燈火畢竟是死物，而且對風向氣候要求太高。
至于怒晴雞，攜帶的火藥太過有限，從一開始陳玉樓就沒考慮過它。
但眼下見到那頭海東青。
念頭卻是如同野火一般，根本抑制不住。
“唳——”
不多時。
一道清脆的鳥鳴聲從遠處傳來。
陳玉樓順勢收起心思，抬頭望去，那頭海東青站在參天古樹上，似乎在招呼他們。
“走！”
烏洛吹了聲口哨。
提著弓弩，快步沖上身前的山脊。
“都跟緊了。”
見此情形，陳玉樓也不敢耽誤，一揮手，示意卸嶺群盜跟上。
雖然，以他們隨身攜帶的裝備完全不懼那些土人部族寨子。
但一旦起了沖突。
到時候造成血債。
只會更加激重馬鹿寨和周圍寨子的仇恨。
從此地佤寨，千年以來信守著與阿公守國門的誓言就能看出，那些土人恐怕也都極為偏激。
他們就像是山間雜草。
風吹不散、火燒不盡，但凡留下了一道血脈，一定會世世代代復仇。
他們到時候拍拍屁股走了。
卻要留下馬鹿寨二百多男女老少，日日遭受血債報復。
這顯然不行。
不過。
之前在寨子里住的幾天。
陳玉樓讓人傳授給了他們耕種之法，又留下了良種。
照這個勢頭下去，最多幾年，馬鹿寨實力就會一日千里，超過周圍數寨，比起一味殺戮，效果要好的多。
有海東青在頭頂指路。
一行人速度極快。
雪林里隨處可見的溪流以及小河。
水聲潺潺。
各種難見的鳥獸。
甚至不時還能看到被捕殺，吃剩下的野獸骸骨。
至于蛇蟲更是隨處可見。
好在，他們之前吞服的草古，有著強烈的味道，能夠驅散那些毒物。
前后大概半個多小時。
順著蛇河一路蜿蜒而下。
無盡的叢林中，終于出現了那座熟悉的寨子。
“烏洛回來了。”
“……還有陳兄弟他們。”
“快，快回去通知兩位秋達。”
遠遠的，留在寨子外的狩獵隊便發現了浩浩蕩蕩一行人。
一個個目露驚喜。
其中一個回去報信。
其余人則是從樹房中鉆出來，在河上搭橋。
“烏洛！”
都是幾張熟悉的面孔。
一行人飛快地穿過橋梁，與領頭的烏洛匯合。
“通知西古秋達沒有？”
“去了……”
聽到這話，烏洛這才放下心來。
回頭看了眼頭頂，一雙眼睛仿佛能夠洞穿重重樹冠，看到在寨子上空盤旋的白螺。
取出骨笛。
輕輕吹了幾下。
剎那間，陳玉樓便感應到那頭猛禽沖天而起，氣息很快便消失無蹤。
而一行人說話的間隙里。
寨子里又有幾人趕來。
領頭的不是西古和托格還會是誰？
陳玉樓哪好讓他們兩個老人家親自出寨，招呼了聲鷓鴣哨，兩人越眾而出，與烏洛一起，迅速迎了上去。
“回來了就好。”
“一路沒事吧？”
看著兩人風塵仆仆，眼神中難掩倦意，西古不禁松了口氣。
上次放鬼占卜。
雖然行的是中簽。
但這幾天，他一直寢食難安，就擔心他們遭遇不測。
畢竟，蟲谷可是連大鬼都無法庇護的禁地。
馬鹿寨世世代代生活在遮龍山外，足跡幾乎遍布了林子的每一寸，但唯獨蟲谷除外。
“讓兩位擔心了。”
感受著他語氣里的真切，陳玉樓抱了抱拳，認真道。
說實話。
遠隔幾千里之外。
兩個不同部族。
完完全全的陌生人。
能夠如此關心，視為家人。
讓見慣了人心難測，江湖黑暗的陳玉樓和鷓鴣哨，都忍不住心生感慨。
只是一句承諾。
便延續了一千多年。
這世上幾個人能夠做到？
“沒事就好。”
“我知道你們漢人有句老話，叫做留得青山在不愁沒柴燒，只要人還在，就什么都不怕了。”
西古已經六七十歲高齡。
說起漢話來，也是磕磕絆絆。
但一字一句卻都說的極為認真。
“是，多謝兩位秋達牽掛。”
說到這，陳玉樓似乎又想到了什么，回頭看了眼身后眾人中的花靈，沖她招了招手。
花靈一下便明白過來。
背著裝滿草藥的竹簍，快步跟了上來。
“這是？”
見此情形，西古和托格不禁相視一眼，神色間滿是錯愕。
“西古秋達，你看，這是否就是您你要找的草藥？”
陳玉樓并未急著回答。
只是將花靈交給自己的草藥遞了過去。
“這……不死草！”
看到那三株長相奇異，氣息古怪的草藥的一瞬間。
西古雙眼一下瞪大。
身為馬鹿寨的魔巴，他不但身負占卜、念經、放鬼，還兼行草醫，以及文字文化傳承。
寨子里有人生病，都是送到他那里治療。
陳玉樓之前去過他在龍摩爺的住處。
除了滿地雞骨外。
還有形形色色的草藥。
他的身份，和苗寨的草鬼婆或者蠱師，其實極為相似。
若是草藥難救。
那就只能請下大鬼，借助于鬼神之力。
而在佤寨古老相傳中，遮龍山中生長著一種能夠起死回生的寶藥，即便人已經死去多時，吞下它也能復生。
只不過。
即便是西古，也不曾見過。
只在寨子傳下的草圖上見過它的樣子。
而且，當日說起此事，其實也是臨時起意，多少年來，也無人入過蟲谷，能夠找到不死草，誰也不敢保證。
“不死草？！”
見老伙計一臉震撼，失態至此的樣子。
托格哪里還會不明白。
眼前那幾株怪異的草藥究竟是什么？
“是它。”
“絕對是它。”
“和草圖上記載的一模一樣。”
西古深吸了幾口氣，好不容易才壓下心緒，顫顫巍巍的伸出手去，小心翼翼的在不死草上輕輕拂過。
“十七葉，葉上生吉紋……”
佤寨占卜，看紋飾走向判斷兇吉。
此刻，那一枚枚翠綠如玉的葉片上，一道道筆直的細紋橫列而向。
看到這一幕，他心中也愈發確定。
它們就是古老傳聞中的不死草。
“真是。”
聽到老伙計如此確定。
托格也忍不住雙眼泛紅。
馬鹿寨人丁本就稀少，尤其是狩獵隊的年輕人，每折損一個都無法彌補。
而今，有了它，至少還有一線機會。
“西古秋達，這不死草氣息似乎有些……”
兩人的反應已經說明了一切。
陳玉樓也順勢將心中疑惑問了出來。
“奇怪是吧？”
西古罕見的打趣了一句。
雖然略顯尷尬，但他還是點了點頭。
當日初見時，陳玉樓就察覺出來，不死草上的氣息，與當日梅吉大鬼幾乎如出一轍。
這點實在無法解釋。
“在佤寨的古老傳聞中，蟲谷中曾經也有另外一位大鬼存在，但……不知道怎么回事，它忽然失去了蹤跡，連梅吉大鬼都無法感應到。”
“而不死草，據說就是它親手種下。”
“所以，才會有大鬼的氣息。”
西古壓低聲音。
佤寨人對大鬼有著無比的信仰。
一旦讓那些年輕后身知道這些事情，他們或許難以接受。
不過。
聽完西古這番話。
陳玉樓卻是一下陷入沉吟。
蟲谷大鬼？
是被夷人奉為山神的山魈，還是異底洞中的不死蟲，亦或者……三具妖棺中空空蕩蕩的鬼棺中那一位？
以佤寨的鬼神信仰。
世間都是由大鬼創造。
蟲谷中有鬼神存在，并不出乎意料，但他這個說法，實在有些讓人難以揣摩。
正猶豫間。
手握著不死草的西古，似乎察覺到了什么，忽然抬頭看向后方人群之中。
一雙渾濁的眼睛里，有遲疑、錯愕，也有激動、不敢置信。
情緒復雜難言。
察覺到他的異樣，陳玉樓下意識順著他所看的方向望去。
不是昆侖，也不是紅姑娘以及老洋人。
“袁洪？”
猶豫片刻。
他視線最終鎖定了一道身影。
赫然就是背著皮囊，帶著草帽遮掩模樣的袁洪。
此刻的它，似乎有些心不在焉，不時看一眼四周，也不知道在想些什么。
“真是山魈？”
陳玉樓眉頭一皺。
山魈明明是妖物，而大鬼無形無質，顯然不是一個存在。
不過……
夷人祭拜山神，又和香火成神的路子相似。
山魈雖是山中生靈。
但廟中石像浸染香火，說是鬼神，似乎也并沒有錯。
稍稍的失神間。
西古似乎終于反應過來。
一雙渾濁的眼睛里，此刻精光閃爍，直直的盯著陳玉樓，強忍著情緒，但緊張忐忑卻是根本遮掩不住。
“達那，你們在蟲谷中……是否見過大鬼？”