過東門朝陽樓。
穿行在青石板鋪就的長街上。
本以為和南澗古城差不多，就是座邊境小城。
但出乎一行人意料的是，建水城雖然確實不大，但一路高墻園林，縱三橫四，雕梁畫棟，飛檐斗拱，房舍格局井然有序，院落層出有致。
分明是只有蘇杭才能見到的古園林。
除此之外，南詔國時代的分佛寺古塔，雙閣十七孔石拱橋，還有彝族特有的黃土宮殿。
當然。
最令他們驚訝的。
還是遍布城內的書院。
走了半個鐘頭不到，就已經見到了四座年代久遠的書院。
臨安府學、崇正、煥文、崇文。
燈火搖曳間，朗朗讀書聲。
要知道，這幅情形即便是在湘陰都難得一見。
隨意找了個當地人一問才知道。
建水城崇儒讀書的風氣之盛，在整個滇南都是數一數二。
早在幾百年前。
滇南科舉中榜者中，臨安府就占了一半左右，堪稱滇南之冠，所以又有臨半榜之稱。
自古以來，臨安府的讀書人，科舉入仕，進朝為官。
退仕后又回到城內，要么大建書院，要么入院教書。
也正是因為如此。
所以，幾百上千年下來，建水城中無論漢人、彝族還是佤人，家家戶戶皆以讀書為榮。
即便如今亂世。
讀書之風依舊不減。
一行人中大都是走南闖北的老江湖，何曾見過如此景象。
山上許多人，大都還是小富即安的想法。
稍微看得遠的，也只是想著拿命博一身富貴，然后下山買幾畝良田，娶個媳婦開枝散葉，卻從未想過讀書一事。
一時間，不禁陷入沉思。
饒是陳玉樓，也難得心生感慨。
這一趟遮龍山之行。
幾乎橫穿整個滇南境內。
建水城絕對是他見過唯一有此遠見的地方。
只可惜。
若是盛世，建水城絕對算是世外桃源。
覆巢之下安有完卵？
“先找個地方休息，弟兄們奔波了幾天都累了。”
隨意指了指旁邊一座酒樓，陳玉樓淡淡道。
此行不遠數百里。
特地繞到撫仙湖。
可不是為了欣賞此處風光。
走了一天，休息充足養精蓄銳，以應對接下來湖上兇險才是正事。
“是，掌柜的。”
一行人下意識松了口氣。
不知道為什么，聽著書院里傳來的讀書聲，對他們而言有種莫名的壓力。
“諸位，不知是吃飯還是住店？”
見馬隊眾人靠近，原本在樓內核對賬本的老掌柜，哪里還敢耽誤，主動接過了店小的職責，朝著眾人拱手笑道。
“聽掌柜口音，是川人？”
一聽掌柜開口，陳玉樓忍不住道。
“是嘞，川北道……。”
掌柜的一愣。
不過很快就反應過來。
他從十幾歲逃荒來到建水城，轉眼三十多年過去，兩鬢已經染霜，但鄉音卻從未改過。
這些年，他也曾見過不少來往的漢人。
大都是做生意的行商。
目光掃過馬背上沉甸甸的竹簍，他心里就有了計較。
這一行人，估計也是如此。
“現在應該叫嘉陵道了。”
“對對對，嘉陵道，也不知道這整天改來改去是為了什么，一會建州，一會改道，過幾年怕是又要撤了。”
老掌柜對此似乎頗為不滿，低聲嘟囔著。
聞言，陳玉樓只是搖頭一笑。
民國初就是如此，建制混亂，朝令夕改，老掌柜心有埋怨也在情理之中。
畢竟是故土。
三天兩頭更名改姓。
自己又遠在異鄉，有時候一年半載都碰不到個漢人身影，知道川北道的更是少之又少。
“嘿，說這些做撒子，諸位，先進門。”
回過神來，老掌柜拍了下腦門，一臉歉意的笑著，趕忙讓開幾步，請眾人進樓。
“好。”
雖然是飯點。
但樓內客人并不多。
只有寥寥幾桌，大堂顯得空蕩蕩一片。
不過，老掌柜還是特地將一行人請上二樓，又吩咐伙計泡好茶水。
投桃報李。
陳玉樓自然不會小氣，讓老掌柜盡管上菜。
從初見起。
老掌柜就感覺他氣度不凡，此刻更是樂呵的嘴都合不攏。
有心想要結識。
親自去地窖取了一壺陳年洞藏。
見此情形，陳玉樓哪會拒絕，關于撫仙湖之事沒有比老掌柜更合適的人了。
等到幾杯酒下肚。
借著微醺的酒意，陳玉樓故作好奇的道。
“對了老掌柜，來時路上，陳某聽人說起，這幾年仙人湖上不太平，這到底是個什么情況？”
聽他問起。
老掌柜放下酒杯，嘆了口氣道。
“年年起潮，淹了多少村寨，那些靠水吃水的漁家，都不敢下水了，哪有什么太平。”
“這仙人湖不是山湖么，怎么會起潮？”
陳玉樓皺了皺眉，確實有些不解。
之前傍晚進城時。
站在合子船頂，他特地遠遠眺望了下城外的大湖。
撫仙湖水域遼闊，比起一路所見的溪湖大了不知多少，不過四面環山，地勢低矮，按理說不該有風暴起浪才是。
“誰說不是。”
“我來建水三十年了，這幅光景也沒見過幾次。”
老掌柜點了點頭。
他其實比誰都關心湖上情況。
畢竟，在湖邊開酒樓，客人吃的就是一個湖鮮。
這些年里也確實琢磨出好幾樣招牌，不然生意也做不到這個地步。
但最近這兩年，酒樓生意卻是一落千丈，不說新客，往日酒樓的老人也不怎么來了。
原因無他。
湖上浪潮翻涌。
那些打漁的都不敢下水。
所以，就造成了眼下的局面，明明守著幾百畝的湖水，卻幾乎到了無魚可吃的地步。
有時候，好不容易上了一網魚。
還沒進城，就被其他幾家半道硬搶了。
為此把他愁的不行。
本來這些事，他也只是憋在心里頭，眼下幾杯酒下肚，那股牢騷和不滿再也壓制不住，倒豆子一樣冒了出來。
“難道就沒人查查，到底怎么回事？”
陳玉樓提著酒壺，替他斟滿，順勢問道。
“怎么不查。”
“不就是……”
老掌柜下意識開口。
只是，這句話才出口，窗外一陣夜風吹來，一下讓他酒醒了大半，額頭上冷汗涔涔，捏著酒杯的手懸在半空，一時間不知道是抬好還是收好。
“老掌柜這是有難言之隱？”
陳玉樓笑著端起酒杯，一口飲盡，這才笑吟吟的道。
“這……”
見狀。
老掌柜一咬牙，似乎決定了什么。
“陳先生，您稍候。”
說話間，老掌柜徑直起身，在眾人錯愕驚奇的目光里，將對湖的幾扇窗戶盡數關上，這才回到座位上。
端起酒水一口吞下。
“陳先生，別怪我故弄玄虛，實在是這事聽著駭人，這人年紀越大膽子越小，萬一觸怒了它，一大家子實在不敢賭。”
老掌柜訕訕的笑著。
聽到這話。
陳玉樓和鷓鴣哨不禁相視一眼，目光齊齊亮起。
“它？”
收回目光，陳玉樓挑了挑眉。
“龍王爺。”
比起他的平靜。
老掌柜則是艱難的吐出幾個字。
轟！
簡單三個字。
就像是有某種魔力，一下將桌上眾人思緒拉回到數月之前。
南盤江上，合子船頭。
抽著煙斗的船把頭巴莫，說起的那段往事。
他在仙人湖上所見，與此刻老掌柜所言幾乎如出一轍。
“這話可不興亂說，老掌柜，陳某也曾走南闖北，河神龍王不都是保佑一方平安，四季風調雨順，哪有淹人村寨，掀船害人性命的。”
“害，陳先生，這話我哪敢亂說啊。”
老掌柜連連搖頭。
“撫仙湖祭河神，少說幾百年的傳統了，往些年那陣仗陳先生您是沒看到。”
“但自從前年，祭船被掀翻后，湖上就再無太平。”
“您說說，這不是龍王爺發怒又是什么？”
這事陳玉樓還是頭一次聽聞。
之前在路上，那位車把頭畢竟也是道聽途說，并未親眼見過，其中細節遠不如老掌柜說的清楚明白。
“是因為船翻，才觸怒了河神？”
陳玉樓若有所思的道。
哪知道，老掌柜卻還是搖頭，眉心也皺的更深。
“要是這樣，事情反而簡單。”
“偏偏……祭船就是龍王爺打翻，您說這事。”
“龍王爺打翻祭船？！”
這個答案。
饒是陳玉樓也是始料未及。
更別說旁邊一行人，更是面面相覷，神色間滿是不敢置信。
按老掌柜的說法，祭船是祭祀湖中龍王爺，祈求風調雨順，幾百年來都相安無事，為何突然發怒？
“會不會是祭祀之禮，不合規矩？”
紅姑娘琢磨了下，忽然道。
“祭河神那是大事中的大事，每一道流程都得精心準備，反復斟酌，不敢有半點馬虎，幾百年的老傳統，怎么可能出錯。”
老掌柜嘆了口氣。
湖邊各城各寨，無數人想了幾年，也沒弄明白究竟是怎么得罪了龍王爺。
甚至鬧到今日這步田地。
聞言。
眾人臉色更是古怪。
這一路走水過江，凡事江河湖澤之中，幾乎都有河神一說。
但如撫仙湖上這種情況，還真是開天辟地頭一份。
一般而言。
河神基本上都是成了氣候的水中大妖。
要么是蛇蟒虺蛟，要么是大魚黿鼉。
祭奉香火。
這也算是各有所得，相得益彰的事。
龍王爺掀桌子，這事聽著怎么那么詭異？
陳玉樓手指在桌面上輕輕敲下，他忽然又想起來一件事。
“對了，老掌柜，我聽人說湖上還曾有古城出現，這事是真是假？”
“古城？”
還沉浸在復雜情緒中的老掌柜一怔。
“湖底古城之說，我倒是有所耳聞，至于湖上古城，陳先生說的莫不是瀛海山或者梁王山？”
聽他語氣不像作偽。
陳玉樓瞬間明白過來。
湖上不太平是真，但湖面古城一事大概率是以訛傳訛。
“老掌柜，您一直說龍王爺龍王爺，有人真的見到過嗎？”
一直不曾開口的花靈。
忽然問了一句。
聞言，原本還在思索中的眾人，目光下意識落在了老掌柜身上。
“哪能沒見過。”
“我就親自隨過一趟祭船，親眼所見。”
聽到這，樓內就像是被點燃了一道無形的火。
當日在南盤江上。
那頭老黿現身。
也只有陳玉樓寥寥幾人見到。
大多數伙計依舊蒙在鼓里。
此時聽到老掌柜確信鑿鑿，一個個耳朵豎的老高，連呼吸都不敢加重了，生怕會錯過任何一幕。
“那龍王爺什么樣？”
花靈一臉驚奇的追問道。
“……龍！”
老掌柜猶豫了好一會，才緩緩說道。
“我記得，當日晴空萬里，我們押著祭船一直劃到湖中，廟祝還在燒紙祭神，天忽然就變陰了，大雨跟捅破了天似的往下澆。”
“一幫人只能往船艙里跑。”
“我那時候年輕，天不怕地不怕，進船的時候回頭看了眼。”
“就看到雨幕里頭，一頭黑龍昂首靠著船頭，一口就將祭祀的牛頭給吞了下去……”
樓外夜風呼嘯。
不知道何時下了一場雨。
雨水啪嗒的打落在窗戶上。
樓內卻是靜的落針可聞，五六十號人屏氣凝神，大氣都不敢喘，只有老掌柜帶著川地口音的蒼老聲不斷響起。
他還在說著當年往事。
陳玉樓眼神卻愈發深邃澄凈，目光越過眾人，仿佛能夠洞穿緊閉著的窗戶，以及天地間的雨幕，看到茫茫夜色中的湖面上。
至此。
許多事情其實已經明晰。
當年巴莫在湖中所見的漩渦中巨龍，與此刻老掌柜口中的龍王爺，不出意外就是同一頭。
只不過。
那并不是龍。
而是一頭還未化龍的蛟。
一頭比鎮壓在古經幢下妖蛟更為可怕的大蛟。
古書中，判定蛟龍強弱，最簡單的一個路子，就是看它們占據的水澤之廣。
古經幢黑蛟所居，不過十里龍潭。
而此處蛟龍，卻足足占了萬頃撫仙湖。
孰強孰弱，一目了然。
要知道，滇南之地，又被譽為陸上澤國，江河湖泊無數以計，但比撫仙湖還要遼闊的水域卻只有一座，那就是蒼山下的洱海。
可想而知。
湖下大蛟何等驚人。
“老掌柜。”
等到樓外雨勢稍稍平靜。
陳玉樓忽然收起心思，深深看了對面的老掌柜一眼。
被他一看，不知道為什么，老掌柜心里驟然一毛，總覺得接下來的話，會讓他極度為難。
一連深吸了幾口氣。
這才壓下心緒，擠出一抹笑容，訕訕道。
“陳先生是不是餓了，我這就去后廚催一聲，讓他們趕緊上菜。”
“吃飯的事不著急。”
陳玉樓擺擺手。
“我就是想問問，該如何才能見到河神？”