一轉(zhuǎn)眼的功夫。
又是數(shù)天過去。
關(guān)于河神入海，湖上即將迎來十?dāng)?shù)年平靜的消息不脛而走。
當(dāng)然，這其中有老掌柜的推波助瀾。
也有湖邊漁民的賣力宣傳。
一連好幾天駕船進湖，不僅沒有遇到風(fēng)浪，發(fā)生船翻人亡的事故，反而每一趟出船，都能滿載而歸。
幾年不見的撫仙湖大魚。
再度出現(xiàn)在城內(nèi)。
緊接著一傳十十傳百。
此事立刻轟動了全城。
再過謹(jǐn)慎的人。
當(dāng)他們出城趕到湖邊，看著港口成群結(jié)隊，趕赴湖上捕魚的船隊，熙熙攘攘的景象，哪里還有半點驚疑。
只可惜，聽說河神老爺過湖入海，趕赴龍宮，這幾年不得祭神。
不然，又能一睹往些年的熱鬧了。
酒樓外。
老掌柜倚在門口，臉上滿是不舍。
本身能在滇南這等偏僻之地，遇到同鄉(xiāng)就殊為不易，加上這幾天相處下來，這個年輕人身上有種天然讓人信服的氣質(zhì)。
見識更是讓他驚為天人。
天文地理、民俗志異，幾乎都是張口即來。
要是放在三十年前。
說不定他一咬牙，拋下家業(yè)，就跟陳玉樓上山了。
“老掌柜，陳某辭別，他日若有機會路過陳家莊，一定入莊不醉不休！”
陳玉樓朝他抱了抱拳。
這幾天，為了河神之事，老掌柜忙前忙后，費了不少心思。
若不是他，此事也不會結(jié)束的這么容易。
“一定！”
“陳先生相邀，老漢哪能不去。”
老掌柜重重的點了點頭。
只是。
他何嘗不明白。
而今這年頭，世道一天亂過一天，加上他年紀(jì)擺在那，酒樓營生又脫不開身，路經(jīng)湘陰幾乎是件不可能的事。
“或許，哪天陳某還會回來，到時候說不定還會進來討杯水酒，老掌柜可不要忘了。”
一看他眼神里的黯色。
陳玉樓哪能看不出老掌柜心思。
當(dāng)即話鋒一轉(zhuǎn)，打趣道。
他和周蛟之間有十年之約，他日一定會返回?fù)嵯珊瑸樗咚堃恍凶o陣。
而且。
說是十年。
要是周蛟參悟得快，說不定都無需十年，六七年足矣。
“肯定不得忘。”
“陳先生要是再來，老漢我一定掃榻相迎。”
或許是被他情緒感染。
老掌柜忍不住咧嘴笑道。
“那老掌柜，告辭！”
陳玉樓拱了拱手，朗聲一笑，說話間翻身上馬。
“好，那老漢祝陳先生一路順風(fēng)。”
“多謝……”
陳玉樓再不耽擱，招呼了一聲。
早已經(jīng)等待多時的伙計們，立刻騎馬離去。
馬蹄聲響徹在建水城古道之上。
此行他們要從建水城饒過撫仙湖，經(jīng)彌勒縣，師宗縣，穿蒙自道以及滇中道，最終進入滇黔交界。
與來時負(fù)重?zé)o數(shù)不同。
返程途中，除卻獻王墓中所取明器之外，就只有水糧，已經(jīng)算是輕車簡行。
為了盡早回到陳家莊。
陳玉樓自然不會再走水路。
否則一路渡船，少說又得一個月朝上。
不過，這時節(jié)滇南即將迎來雨季，加上路途崎嶇，一路上多是荒無人煙的深山老林，強行橫穿山路，其實也是在冒險而行。
所以，為了此行，昨夜他特地翻出輿圖，研究了好久。
這才設(shè)計出一條相對完美的路線。
馬蹄聲沖天而起。
一行人猶如青煙般迅速離去。
過了好一會，老掌柜這才恍然反應(yīng)過來，踉蹌著往前走了幾步，囁嚅著嘴唇想要說什么。
但話到了嘴邊，看著已經(jīng)快要消失在視線中的馬隊，猶豫了下，最終還是搖搖頭把話給咽了回去。
“掌柜的，是不是還有什么事沒交代，要不小的去追一下陳先生他們。”
一旁的伙計見狀，忍不住道。
“沒啥。”
老掌柜擺擺手，蒼老的眸子里映出一抹復(fù)雜。
“就是忘了問一句，陳先生從不從嘉陵道過，要是過的話，替我送份家書。”
“這是大事啊掌柜的，陳先生他們應(yīng)該還沒出城，我現(xiàn)在就去？”
“不用了……”
見伙計一臉急切，老掌柜躁動的思緒反而平靜了下來。
“都過去多少年了，從我爹那一輩人就來了滇南，同宗里就算有人，這年頭兵荒馬亂，估計也早都遷走了。”
他這說的還是委婉。
北川道那一帶，祖上本身就多是湖廣遷徙過去。
南下北上做生意，遠(yuǎn)離鄉(xiāng)土的人數(shù)不勝數(shù)。
要是如此還算好的，怕就怕軍閥混戰(zhàn)，山匪橫行，同宗同鄉(xiāng)的那些人早都斷了根。
他爹還活著的時候。
只要遇到過茶馬古道的漢人，每次都會拜托他們送封信打探消息，但直到他閉眼，也沒能等到回信。
他如今都老了。
心里那份希冀其實已經(jīng)所剩無幾。
純粹也就是一份念想。
總想著有朝一日，能夠回去看上一眼就好。
“這……”
幾個伙計面面相覷。
他們年紀(jì)小，哪里懂得故土難離這幾個字上的重量。
“走了，回去，這幾天生意好，老顧客們慢慢也都回來，得給我服侍伙好了。”
叮囑了一聲。
老掌柜背著手慢騰騰的往酒樓里走去。
嘴里還嘟囔著什么。
靠近了才聽得到，他分明是懊惱于忘了再問一嘴，陳先生什么時候能回來。
時間可別太久了。
不然他這把老骨頭都不知道能不能撐到那個時候。
另一邊。
出了城后。
陳玉樓一行人沿?fù)嵯珊下蠢@湖而去。
一路快馬加鞭，不敢有半點停歇，也花了足足數(shù)個鐘頭，才過筆架山，抵達撫仙湖與星海之間的界山。
這段時日，他們在建水城待了差不多六七天。
幾乎每日觀湖景。
本以為已經(jīng)足夠了解水域之廣。
直到今日這么環(huán)湖跑了一趟，才明白為何城中山民皆稱撫仙湖為澄海，星云湖為星海。
在山脈連綿無盡的滇南。
面對如此大澤，一輩子也不曾見過大海的山民，以海子兩字命名似乎也沒問題。
提馬走過界山。
兩側(cè)湖中水風(fēng)浮動，打在臉上涼嗖嗖的，給他一種仿佛穿行在星海銀河之間的感覺。
一山之隔，一湖相連。
撫仙湖琉璃萬頃、星云湖繁星閃爍。
實在是世間罕見的奇景。
縱然是他也下意識拉緊了手中韁繩，身下龍駒極通人性，察覺到他心思，當(dāng)即放緩了腳步。
身后花靈和紅姑娘，兩個女孩子更是如此，漂亮的眸子里滿是驚嘆。
前日幾人還特地趁著晴空萬里，乘船去了一趟湖上。
在滇南前后兩個月時間，也見過不少湖泊大澤，但鮮少有如撫仙和星海這么美的湖景。
連山上那些大老粗，此刻也都沉浸在盛景之中。
不知道多久后。
隊伍才重新啟程。
一路接連穿過彌勒和瀘西，最終在夜幕降臨前抵達了師宗境內(nèi)，不過陳玉樓卻并未選擇進城，而是在鳳凰谷扎營。
從建水?dāng)y帶的干糧差不多足夠他們?nèi)奶煨谐獭?/p>
入城補給沒那個必要。
另外，想要進城，就得趁夜趕路。
沿途皆是夷人地界不說，深山莽林兇險重重，反而容易滋生事端。
簡單吃過飯。
伙計們便早早去休息。
陳玉樓并未安排人守夜，燃燒的篝火邊，他人席地而坐，手中握著一把長鞭。
赫然就是從蛟龍水府帶回的打鬼鞭。
此刻火焰升騰，映照得長鞭上金光彌漫。
隱隱還能看見一道道箓文交錯浮動。
“唳——”
站在肩膀上的羅浮，也在打量打鬼鞭。
眼神里明顯透著幾分好奇。
自從那日吞食了經(jīng)幢下鎮(zhèn)壓蛟龍血肉，除卻那天入湖釣大蛟，為了以防萬一，將它帶上。
其余絕大部分時間，它都在消化妖力修行。
所以，這還是羅浮頭一次見到打鬼鞭全貌。
不過。
蛟龍不愧是最為接近龍屬的存在。
那頭黑蛟雖然不如周蛟，但一身氣血同樣磅礴萬分，尤其羅浮吞食的還是精血。
而今閉關(guān)重出。
一身氣勢明顯又有了提升。
看到它修行如喝水，饒是陳玉樓心頭都不禁生出幾分羨慕。
他這拼死拼命，奔波勞碌，一日不敢休息，如今也不過爐火境巔峰。
但羅浮……
雖然妖物修行極為模糊，并不像修道那般層次分明。
不過，從他遇到的妖物劃分衡量。
六翅蜈蚣大概可以作為一個分水嶺，撫仙湖老蛟又可以作為另外一條界限。
以羅浮如今展露的實力。
已經(jīng)遠(yuǎn)超當(dāng)日的六翅蜈蚣。
不過距離周蛟……應(yīng)該還有一線差距。
想來也算正常，畢竟周蛟修行多少年，僅僅是在撫仙湖占水為王就有一千多年。
而羅浮從開竅啟靈，前后算下來也不過幾個月。
這等修行速度，也難怪他都會眼紅。
但沒轍啊，天生鳳種，火意自生，等于跨過了鑄造爐鼎那一步，妖物血肉一入腹中便能自行煉化。
同為妖屬。
袁洪那日也吞食了蛟龍血肉。
但這一路上幾乎沒見過它露面，幾乎日夜不休的修行錘煉，方才能夠煉化十之三四。
這還是因為他吞噬了山魈遺骨的緣故。
不然，放到以前，憑它猿猴血脈，能夠煉化十之一二都算難得。
目光從打鬼鞭上挪開。
陳玉樓凝神看了一眼羅浮身后七彩羽翎。
那枚猶如眼睛般的鳳鏡，已經(jīng)愈發(fā)真實靈性，第二根鳳翎也已經(jīng)慢慢長成。
至于眉心間的金芒。
倒是隱隱浮動，不似以往那般驚人。
鳳翎代表了修行，眉下金芒，卻是與覺醒的祖血稀薄厚重程度息息相關(guān)。
如此并未祖血稀薄，反而恰恰說明羅浮對付血脈掌控已經(jīng)到了一個難以想象的境地。
此刻它顧盼之間。
已經(jīng)愈發(fā)有神鳥之相了。
“怎么，想試試？”
陳玉樓輕輕揮了下打鬼鞭，忽然笑道。
羅浮則是眼神一亮。
見此情形，他哪里還會耽誤，羅浮最為驚人的便是速度，拿它來試打鬼鞭，可謂再合適不過。
“走，找個空曠處。”
眼下雖然入夜沒多久。
但奔波了一天的眾人卻是疲憊難擋，此刻營地中沉重的呼吸聲此起彼伏。
連向來勤勉的鷓鴣哨。
簡單打坐了兩個周天后，也已經(jīng)睡下。
等下聲勢肯定不小。
陳玉樓下想了想，還是起身縱步而起，幾乎都不用運轉(zhuǎn)神行法，身形就如青煙一般，穿行在山林之間。
鳳凰谷，因為整座山谷形似一頭展翅而起的鳳凰而得名。
營地處在入口處。
此刻陳玉樓則是直奔谷內(nèi)而去。
一直到了裂谷深處才停下步伐。
按照輿圖上記載，鳳凰谷另一邊有座壯族老山寨，山民大都以打獵為生。
夜前抵達時，他讓人去探過路，確實如輿圖一般。
不過……卻不是一座寨子。
而是隔河相望兩座。
收起心思，陳玉樓抬頭看了眼四周。
今夜雖然銀月當(dāng)空，但熹微的月光卻是難以照破谷內(nèi)幽暗，尤其是霧氣籠罩，更顯寂靜。
不過，無論他還是羅浮，眼力都遠(yuǎn)超常人。
如此僻靜之處反而更好。
“來，羅浮，我可不會留手。”
掃了眼落在身后不遠(yuǎn)處谷中一塊大青石上的羅浮，陳玉樓咧嘴笑道。
說話間。
手腕一抖，原本重重纏繞的打鬼鞭瞬間化作一道金光，直奔大青石上羅浮而去。
“唳——”
羅浮則是仰頭一聲低鳴。
深知主人強大的它，不敢有半點輕視，雙翅一展，瞬息間便消失在了原地。
嘭！
幾乎是在它離去的剎那。
打鬼鞭從霧氣中狠狠抽出，那塊足有一人多高的青石上無數(shù)裂紋浮現(xiàn)，噼噼啪啪的動靜響徹。
下一刻，整塊青石竟是一下碎成無數(shù)。
然后。
長鞭收起。
又騰空而起。
分明是沖著隱于半空霧氣中的羅浮而去。
見此情形。
羅浮一雙眼中凝重之色更濃。
藏于眉心下的那道金芒隨之浮現(xiàn)，身形也一下隨之變得更為驚人，猶如瞬移般，下一秒便出現(xiàn)在了數(shù)米之外。
似乎是察覺到它身上妖氣。
打鬼鞭上十三道箓文一一浮起。
都不用陳玉樓動用神識，鎮(zhèn)鬼伏妖的箓文，便自行追尋，仿佛附骨之蛆，速度快如閃電。
嘭嘭嘭！
金絲長鞭所過之處。
駭人的破空聲接連不斷。
羅浮眼神已經(jīng)凝重的幾乎化不開，有種當(dāng)日在獻王玄宮，被那尸洞追逐的感覺。
一彩一金，兩道流光如火，在霧氣中閃爍不止。
速度之快。
連手握打鬼鞭的陳玉樓，單憑肉眼都有些難以捕捉。
更讓他心驚的是。
本以為這段時日，已經(jīng)足夠了解打鬼鞭。
但此刻他才知道這把大儺巫器，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了自己的預(yù)料之外。
“唳——！”
就在他一剎那的失神間。
長鞭上猛然傳來一陣劇烈的掙扎，抬頭望去，打鬼鞭竟是已經(jīng)追上了羅浮，將它重重纏住，硬生生從霧氣中給拽了回來。
又驚又怒的它。
瘋狂掙扎。
但越是掙扎，打鬼鞭上箓文便愈發(fā)深重，來回交織，恐怖的鎮(zhèn)壓之力，讓它再無反抗之力。
“打鬼鞭……這他娘都可以叫打神鞭了！”