時間一晃而過。
轉眼間，距離陳玉樓等人歸來已經過去三五天。
除了頭一天請來戲班子，熱鬧過后，莊子內便再度恢復往日的平靜。
但……
和陳家莊超然物外不同。
湘陰地界上卻是風波驟起。
沉寂數月的屠人閻王羅老歪，忽然出兵，從后山懸崖沖入火洞廟，殺得彭賴子丟盔棄甲，據說要不是手下人拼死相護，彭賴子必死無疑。
但他也不好過。
被砍了一只手臂不說。
經營了幾十年的山寨落入他人之手。
往日里，坐擁火洞廟山崖天險，就算是在常勝山跟前他也不覷。
誰能想得到。
羅老歪那狗崽子，之前被他和宋老五聯手打得半死不活，窩在鵝頭山里，連老巢都不敢出，生怕半道被人摘了腦袋。
如今，自己竟然折在了他手上。
彭賴子差點活活氣死。
只恨當初就該趁他病要他命，宰了羅老歪，什么屁事都沒有。
但他在江湖上混跡這么久，比誰都清楚成王敗寇的道理。
能夠保住半條命就是僥幸。
在幾十個弟兄，拿命拖住羅老歪的手槍營后，彭賴子裹上一堆銀票，連夜趕去了胡鼻寨。
原本湘陰地頭上。
大小山寨軍閥不少。
但有常勝山那樣的龐然大物在，大多數都已經被吞掉，而今也就剩下鵝頭山的羅老歪，以及他和胡鼻寨宋老五。
他們能夠有今日。
一個是兩邊暗地聯手，以抗衡常勝山和鵝頭山。
畢竟湘陰城，誰不知道，羅老歪之所以敢那么肆無忌憚，目中無人，從一個最底層的背尸人，一步步做到大軍閥，無非就是搭上了陳家那艘大船。
當然。
火洞廟和胡鼻寨，在常勝山面前體量還是差了一籌。
即便捆在一起，也不夠人家一只手拿捏。
但他們能夠混到今天這一步，也不是毫無背景的小角色。
無論他彭賴子，還是宋老五，身后同樣站著手眼通天的大人物。
不然，也不能夠讓陳玉樓投鼠忌器。
一直讓火洞廟和胡鼻寨，在眼皮子底下蹦跶。
但也正因為如此。
彭賴子才越發想不明白。
都隱忍了這么多年，陳玉樓坐鎮常勝山上，向來不會插手。
如今怎么就突然發難？
還是先拿他火洞廟開刀？
之所以確認是突然間的決定，自然是因為鵝頭山里有他安插的暗子。
不是臨時起意，忽然動手的話，他也不至于什么消息都沒收到，被打了個措手不及。
被羅老歪占了老巢，兩邊梁子算是徹底結下，絕對是不死不休的局面。
所以，他要去胡鼻寨借兵。
為了表示誠意和決心，彭賴子準備了足足三萬銀票，還有湘陰城里一共四間鋪子，煙館以及兩間賭檔的地契。
這些已經是他的棺材本了。
在火洞廟經營這么些年的全部家當。
對他這種人來說。
只要不死，那就還有機會。
更何況，舍不得孩子套不住狼。
等拿回了火洞廟，到時候錢財、人馬還有女人，自然都會還回來。
只是。
彭賴子也想不到。
宋老五竟然那么短視，見他上山借兵，非但沒有半點唇亡齒寒的意思，反而起了貪心。
看上了他那些銀票地契。
也就是在火洞廟被破當夜，彭賴子死在胡鼻寨內。
宋老五想的倒是簡單，他身后的靠山，可比火洞廟那位實力強多了。
所以，只是連夜派出心腹手下，將一大半拱手送上。
做完這些。
他覺得應該就可以安枕無憂。
但派出去的心腹，剛出寨子，都還沒能出山就被人攔下。
來人自然就是羅老歪。
自從收到花瑪拐密信的當天。
他就將遠在銅鼓山的工兵營全都叫了回來，為了不打草驚蛇，他也是個狠人，直接讓人埋伏在山外。
當夜下山。
也只是打著倒斗的幌子。
一直到了火洞廟外，兩撥人里應外合，才順利將彭賴子拿下。
作為多年的老對手。
羅老歪太清楚彭賴子和宋老五了。
彭賴子此人少狠多智，宋老五則恰恰相反，少謀多兇。
所以，他才會選擇先攻火洞廟，就是擔心夜長夢多。
當知道彭賴子重傷逃走時。
羅老歪勃然大怒，差點沒拔槍將副官給斃了，怕什么來什么，火洞廟上下他唯一忌憚的就是彭賴子，結果天羅地網，偏偏還讓他硬生生撕出一條生路。
不過……
大概連他都沒料到。
宋老五腦子進水，竟然幫了他一把。
將來求援的彭賴子給殺了。
如今還做著尋求靠山，穩坐湘陰第二把交椅的春秋大夢。
說實話，從那兩個送信心腹口中聽到彭賴子下場時，羅老歪都有點不敢置信。
但他更明白一個道理。
送上門的機會，要是都抓不住，那就真是蠢到無可救藥了。
花瑪拐膽子再大，也不以陳家的名義發信。
讓他做事的人，就已經不言而喻。
陳家那位少掌柜，說實話，他已經完全看不懂了。
以前還能稱兄道弟，把酒言歡，但這一年來，攏共就見了兩次面，最后一次，連話都沒說上兩句，就被花瑪拐給打發了。
他何嘗不氣？
但這世道，誰有槍誰說話就好使。
陳家占了湘陰最險的山，最好的位置，前后三代人的經營下，已經是鐵桶一塊。
他拿不出點實力，憑什么讓人瞧得上？
所以。
這一次得到密信的他。
未嘗沒有做出點成就給陳玉樓看看的想法。
當然他更想從中獲取最大程度的好處，寄人籬下，終究不過是條狗。
這亂世里頭，哪里不是機會？
只要有了足夠的槍炮，就算離開湘陰，他也能另起山頭，重新拉起一支部隊出來。
正是抱著如此種種念頭。
羅老歪這一場仗打得異常驚人。
先行夜襲火洞廟，然后圍攻胡鼻寨，中間幾乎沒有半點停頓。
再加上為了激發手下那幫崽子的血性。
他這次也是豁出去了。
酒肉、大洋、煙土、女人，不要錢似的賞賜出去。
果然重賞之下必有勇夫。
平日里一幫酒鬼煙客，這次完全是不要命的沖殺。
等到第二天一早。
短短一夜功夫。
火洞廟、胡鼻寨被破，彭賴子、宋老五身死的消息，就像雪花似的在湘陰城內傳開，大街小巷、村頭寨尾，無論老少，都在說著此事。
出了平生最大一次風頭的羅老歪。
志滿意得到了極點。
兩大勁敵，一夜間被自己斬殺殆盡。
要不是有陳家和常勝山，那頭龐然大物在身旁坐鎮，如今的他，已經是湘陰地界的王，也能過一把土皇帝的癮。
羅老歪還算聰明。
并沒有到居功自傲、目空一切的地步。
所以，在解決火洞廟和胡鼻寨，輕點財貨、地契以及槍械后，他便帶上副官去了陳家莊。
說明來意。
這一次，羅老歪被帶去了內城。
按照他來之前的想法，是想要趁此機會，和陳家攤牌，為自己爭取到最大程度的權益。
畢竟……
這一次大捷。
陳家除了一封密信，可沒有絲毫臂力。
全憑他運籌帷幄，手下人拼死，方才做到。
要是陳家獅子大開口，他絕不會同意。
只是。
當他被花瑪拐帶到觀云樓外的大湖外時。
羅老歪瘋了。
因為他看到，一襲青衫的陳玉樓憑空站在了湖水之上。
隨手一劍，幾乎讓滿湖之水倒垂。
恍然如陸地仙人。
這一幕，是他做夢都不敢想象的存在。
要不是親眼所見，反復揉了幾次眼睛，甚至一路小跑到湖心亭上潛入湖中，去看水中是否埋了木樁。
他都懷疑自己是不是沒睡醒。
早些年，他確實聽陳玉樓說起年幼時跟隨一老道去深山修行。
但他卻怎么都想不到。
這等不過是用來鍍金之辭，竟然全是真的！
以至于，當陳玉樓踏水歸來，飄然落在他跟前時，羅老歪渾身顫抖，連站都站不穩，噗通一聲跪倒在了地上。
“羅帥這是做什么？”
陳玉樓隨手將龍鱗劍收回劍鞘。
湖上練劍。
這一幕確實是他刻意為之。
但眼下看來效果似乎好的有些過分了。
踏空、斬妖，滇南一路上他已經在人前顯露過無數次，遲早都會傳入江湖之上，與其遮遮掩掩，還不如借此機會，震懾一下羅老歪。
免得他以為拿下了兩座小山頭。
就有了和陳家拍板的資格。
“陳掌柜……不，真人面前可不敢當羅帥兩個字，您還是喊我羅老歪就行。”
羅老歪頭埋在地上。
臉色蒼白如紙。
他終于明白過來，為何之前半年，陳玉樓明明在莊子里卻總是閉關不見任何人。
為何一出門，就將瓶山大藏拿下。
分明是修行有成。
見他如此，陳玉樓眉頭不禁一挑。
“起來吧，莊子里人來人往，羅帥也是統領幾千人的大人物，這么跪著，不知道的人，還以為我陳玉樓是過河拆橋的小人。”
“不……不敢。”
隨手虛扶了下。
羅老歪趕緊從地上爬起。
低頭垂眸，連連擺手，口稱不敢。
眼角余光則是偷偷去看陳玉樓懸在腰間的那把長劍。
他和陳玉樓拜把子多年。
但以往只記得他有一把小神鋒隨身。
這劍卻是頭一次見。
只是隨意偷偷窺探一眼，劍身上寒光凜冽，就讓他有種如墜冰窟之感。
再想到之前那一劍。
要是落在自己身上。
羅老歪都不敢想，自己會是何等下場。
一時間腦袋埋得更低，心亂如麻，哪還有半點攤牌談判的念頭，只求陳掌柜看在弟兄多年的份上，讓他安然回去就好。
“聽說，羅帥已經拿下火洞廟以及胡鼻寨？”
對他那點舉動，陳玉樓仿若未聞，只是負手看向湖面，忽然輕聲笑道。
“是，多虧真人坐鎮中軍，運籌帷幄，不然靠我老羅哪能那么順利。”
羅老歪點點頭。
臉上滿是諂媚的笑。
隨即又想到了什么，趕緊將抄來的銀票地契全都奉上。
“對了，真人，這些都是從彭賴子和宋老五處取來的金銀，老羅不敢私藏，特地送來。”
陳玉樓隨意掃了眼。
金銀本票，差不多十來萬大洋。
至于煙館酒樓賭檔的地契，差不多有十四五間。
彭賴子和宋老五在湘陰經營多年，肯定不止這點身家，羅老歪這家伙絕對藏了一手。
不過么……
他也懶得點破。
有今天這番敲打，他只要不是嫌活的太長，回去后就該伏低做小，老老實實。
“羅帥有心。”
陳玉樓點點頭。
一旁的花瑪拐則是上前取過。
直到將銀票地契送出去，羅老歪才終于送了口氣。
本以為這些是他的底氣。
沒想到是要命的燙手山芋。
好在陳掌柜還是念及舊情的人，不然以他的火眼金睛，又豈會看不出來其中貓膩，他能收下，就說明自己這一關算是過了。
“行了，陳某還要閉關修行，沒什么事，羅帥就先回去吧。”
陳玉樓也懶得多加言語。
“是是是，真人修行是大事，老羅絕不敢耽誤。”
一聽下了逐客令。
羅老歪更是如釋重負。
這要是以往，登門一趟怎么也要打打秋風。
但今時不同往日，多在陳家莊待哪怕一秒鐘，他都擔心自己會不會人頭落地。
當即抱拳領命，轉身快步往外走去。
只是。
才走了幾步。
身后一道飄渺的聲音再次傳來。
“另外，弟兄們辛苦，我會讓人盡快去接手火洞廟和胡鼻寨，就不勞羅帥費心了。”
聽到這話。
羅老歪一個踉蹌，臉上的苦澀之色更濃。
拼了命才拿下的地盤。
這屁股都還沒坐熱，就被一腳踹開。
但形勢就是如此。
陳家本就勢大，如今陳掌柜又修成人間仙人。
別說區區兩座山頭，就算哪天整個湘西盡數成為他的囊中物，他都不會有任何意外。
“是。”
“真人放心，老羅這就回去撤人。”
羅老歪強行擠出一抹笑。
抱拳低眉，認真的道。
至少沒讓他把鵝頭山一并交出，也算給自己一處安身立命的窩。
還能有什么不滿？
目送他一路離去，直到徹底消失在視線中，花瑪拐這才收回目光，有些不解的看向陳玉樓。
“掌柜的，這家伙明顯不老實，怎么不讓他把吞下的吐出來？”
“打個巴掌還得給個棗哄哄，多點少點我也看不上，就這樣吧。”
陳玉樓笑著搖了搖頭。
只不過，眼底深處那一絲淡淡的殺氣，就連花瑪拐都沒察覺。
今日但凡羅老歪敢得寸進尺，他就絕對走不出陳家莊。
好在他還算聰明。
看得清局勢，知進退懂分寸。
“拐子，你親自去一趟玉華山，替我再請一趟李掌柜，麻煩他幫我打造兩把兵器。”