“壞事。”
“是蠱蟲蟲潮！”
幾乎是在窸窣聲響起的剎那。
兩個伙計臉色皆是大變。
他們在辰州多年，對巴宿之名可謂如雷貫耳。
據說此人洞寨出身，自小拜入宗門，不過因為手段太過兇殘，以活人養蠱，為人所不容，巴宿一怒之下將宗門上下殘殺殆盡，之后一把火燒空。
到辰州落戶后。
按規矩，再大的過江龍也得去拜山頭。
而城內地頭蛇，無外乎金宅和胡宅兩大雷壇。
但巴宿性格乖張，手段兇戾，竟是將雷壇來人生生剝去一身皮肉，以精血飼養蠱蟲，最終在無盡的痛苦中死去。
這一幕也徹底惹怒兩大雷壇。
雙方罕見聯手。
各自派出門下高手打算將巴宿絞殺。
同時也是借他人頭殺雞儆猴。
只是……
誰也沒料到。
那數十人竟是連宅院大門都沒能闖入，就被無盡的蟲潮吞噬。
據說場面之兇殘，讓觀戰之人終身活在了夢魘之中。
自那日過后。
兩大雷壇絕口不提拜山絞殺之事。
默認巴宿在辰州另起山頭。
也是從那天過后，巴宿有了蟲魔之名，關于他的流言更是甚囂塵上，屢禁不絕，甚至傳聞他是蟲腹而生，才能掌控百蟲。
隨著流言而起的。
還有對巴宿的無上敬畏。
甚至連他所住的宅院，都成了城中一處禁地。
讓人談之色變。
寧可繞路，也不愿從門外經過。
四下鄰舍更是紛紛搬遷，生怕一覺醒來就被蟲潮吞食。
兩個伙計多年前被陳家派來，原本只是想要擴張生意，但奈何兩大雷壇勢力太深，盤根錯節，根本無法插手。
無奈下才關了店鋪返回陳家莊。
這趟雖是時隔多年重返此地。
但對蟲魔的恐懼，卻是早就深刻入了骨子里。
此刻，一聽周圍那股詭異動靜，多年前的恐怖記憶，當即如潮水一般自內心深處洶涌而起。
“火！”
“快！”
與兩人驚惶不安不同。
此刻的老洋人，表現出了無比的冷靜。
先是抽出鏡傘，刷的一下撐開，將身前護得密不透。
同時。
眼角余光掃過身后三人，沉聲喝道。
“好……”
被他喝聲驚醒，楊方也不慢，立刻取出火鐮交錯一擦。
咔嚓——
一蓬火焰燃起，光線將四周黑暗驅散。
借著火光，老洋人下意識側身看去，只見院中雜草叢生，遍地灌木，似乎已經很久沒人打理，不過是座荒無人煙的廢棄宅子。
但……
此刻雜草之中，卻是出現了無數以計的蟲子。
與他往日所見幾乎完全不同。
那些蟲子極為惡心。
有如蝮蛇者，偏偏色澤漆黑如墨，有如蜈蚣，身上卻是長滿鱗片，有如蝎子，卻是渾身猩紅如血。
一眼掃去，足足有成千上百，根本數之不盡。
最為可怕的是。
他在那些蟲蠱身上，察覺到了一股驚人的毒性。
腥臭沖天。
似乎是聞到了他們身上的血氣，此刻蠱蟲蟲潮瘋了一樣，從四面八方洶涌撲來。
“果然是蠱蟲。”
老洋人眉頭一皺。
瓶山之前，他們師兄妹三人為了尋找夜郎王墓，在湘西和南疆之間行走了數年。
見識過太多苗疆邪術。
最為驚人的便是養蠱。
尤其是那些隔天斷世，荒無人煙的深山老寨里，所流傳的蠱術更是邪惡。
此刻一看那些詭異蟲孑，他當即便明白過來，城中關于巴宿傳言非虛。
“都站穩了！”
“躲到傘后。”
腦海里閃過蠱蟲食人的恐怖情形，老洋人一聲低喝。
隨即握著葫蘆的左手指尖向上輕輕一挑。
只聽見啵的一聲，葫蘆口木塞彈出。
一道色澤詭異的煙霧，頓時從葫口噴灑而出。
同時。
楊方三人也嗅到一股難以形容的味道在四周彌漫。
似乎是煉出的藥石，又像是無數種香料摻雜在一起。
說不出的奇怪。
但那氣味剛一散開，四周黑暗中洶涌而來的蠱蟲，卻像是察覺到了什么大恐怖，窸窣聲一下停住。
望向墻頭的目光里。
皆是帶著畏懼。
“嗯？真有用！”
已經握住打神鞭，準備強沖的楊方，見此情形，神色間不禁浮現出一抹錯愕之色。
“停了……”
“蟲潮止步了。”
兩個緊張萬分的伙計，這會也是一臉的不可思議。
連兩大雷壇，對巴宿蠱蟲都束手無策，沒想到，老洋人竟然真有應對之法。
聽到三人驚呼。
老洋人卻不敢有半點放松。
一雙眸光死死盯著四周。
眼下只能說明，葫中藥能夠震懾蟲潮，能否殺死蠱蟲卻是兩說。
從它們動靜就能看出。
此刻，蟲潮只是靜伏不動，卻并未退去。
“嘀——”
就在雙方對峙。
氣氛陰沉的幾乎要滴出水時。
一道刺耳的笛聲忽然從那個遠處黑暗中傳來。
而在笛聲響起的剎那。
原本被藥粉震懾的蟲潮，瞬間變得瘋狂，四下來回竄動，窸窸窣窣聲比起之前更為驚人。
“壞事……”
見此情形。
老洋人哪里還會不懂。
這是將正主給引了出來。
再不敢耽誤絲毫，雙手抱拳輕聲道。
“前輩，在下四人并無惡意，而是專程拜見。”
“隔墻耳目眾多，加上事出從急，才會行此下策，還請前輩勿怪。”
他聲音看似微不可聞。
但卻是以一身磅礴內勁送出。
不會驚動外圍那些雷壇中人，卻也能讓此間主人清楚聽見。
只是。
聲音送出去半天。
院內卻仍舊是沉默無比。
反而是蟲潮窸窣聲越發劇烈。
仿佛隨時都會撲殺而來，將他們四人吞食一空。
四人心中就像是堆了幾塊石頭。
無形的壓力籠罩。
讓氣氛更是凝重。
楊方和老洋人還稍好一點，兩個伙計連大氣都不敢喘，死死握住手槍，生死當前也只有它才能給自己一絲安全感。
“你是誰？”
僵持了足足半分鐘后。
一道嘶啞的聲音終于響起。
聽著模糊不清，又帶著濃濃的口音。
但能夠對話，于四人而言卻無異是最好的境地了。
“前輩，在下老洋人，從湘陰陳家莊來。”
“奉命特地來見前輩。”
老洋人迅速回應道。
特地在陳家莊三個字上稍稍加重了音調。
“陳家莊？”
果然。
聽到這三個字。
黑暗中再度陷入沉寂。
“陳家人，也要來湊這次熱鬧？”
這一次，并未相隔太久，巴宿那道如同刀磨石頭的刺耳聲再度響起。
“前輩慧眼如炬。”
“我家掌柜對此確實有些想法。”
老洋人并未隱瞞，只是笑著拱了拱手。
“有點意思。”
聞言，巴宿不禁淡淡的點評道。
只不過，看似仍舊冰冷徹骨的聲音里，細聽的話就會發現已然多出了一絲波動。
“下來吧。”
“洞人雖然沒有那么多彎彎繞繞，但也沒有如此待客之道。”
說話間。
之前那道古怪的笛聲再度響起。
老洋人眉頭一皺，握住鏡傘的右手指骨因為太過用力，都開始微微泛白。
不過……
隨著笛聲傳出。
四周那些蟲潮，卻并未如預料中發狂撲殺，反而像是退潮一般，嘩啦啦散去，幾乎就一眨眼的功夫，便消失不見。
下一刻。
兩道燈火從黑暗中飄起。
將夜色中深重的霧氣驅散。
四人也終于徹底看清了院中情形，假山、蓮池、小徑，只可惜，因為年久失修，無人搭理，都已經被荒草覆沒。
而在假山外。
一道身材高大，卻異常削瘦的人影矗立。
身外罩著一件寬大的黑袍。
雖然看不清樣子，但僅從影子便能窺出一絲氣勢。
“走！”
不敢多看。
老洋人收起鏡傘，深吸了口氣，沖身后三人低聲道。
借鉆天索飛快跳下墻頭。
隨即小心穿過院落。
走到了巴宿身外站定。
只是等四人看清他的長相，一個個卻是有種頭皮發炸的感覺。
那是怎樣一張臉。
臉龐狹長下巴尖利。
和當日在瓶山義莊門板后見到的耗子二姑有幾分神似。
但更讓人驚恐難言的是。
他整張臉上長滿了大大小小的毒瘡，凹凸不平，就像是在毒液中浸泡過。
一雙眼睛漆黑如墨，幾乎見不到一絲眼白。
就那么定定的盯著幾人。
只是站在那，便給人一種蟄伏暗中，隨時都會擇人而噬的毒蛇般的感覺。
“見過前輩。”
老洋人強忍著心中惡寒，抱拳道。
但話還不曾說完。
就被巴宿冷冷打斷。
“行了，我時間有限，沒時間聽你廢話，只需要告訴我，你們找我的目的就好。”
“自然是那枚古符。”
老洋人臉色淡然，絲毫沒有被打斷的惱怒。
畢竟巴宿性格拐乖張，辰州城人人皆知。
“就憑你們幾個，也想從胡滿弓和金鎮木手中搶到古符？”
聽到這個預料之中的答案。
巴宿雙眼漠然的掃過幾人，語氣冰冷。
聞言，楊方臉色不禁一沉，不過還未開口，就被老洋人一個眼神釘住。
“哈哈哈，我們幾個不行，這不是還有前輩么？”
“我已經多年不問世事，又憑什么幫你們？”
“我家掌柜聽聞前輩乃是洞寨苗族，特地讓我送來此物。”
對巴宿態度，老洋人似乎早就有所預料，非但沒有半點不耐，臉上反而始終保持著笑容。
說話間。
更是從袖口中緩緩取出一件器物。
雙手分開，靜靜躺在掌心內。
借著身后房檐下懸掛的兩盞風燈，巴宿下意識瞥了一眼。
那分明是一枚鳥形銀雕。
看上去不過嬰兒巴掌大小，樣式也不算精美，除了古意盎然之外，似乎并無太多可取之處。
但巴宿看清銀雕的一剎那。
卻是頭一次臉色大變。
“苗王印？！”
苗疆之地，自古十八洞寨，以玄鳥為圖騰。
苗王持玄鳥銀雕為印。
這是刻在每個洞寨夷人后裔血脈中的東西。
只可惜，當年元人鎮壓，十八洞寨幾乎被盡數鎮壓，死傷無數，所剩無多的洞民也都逃入深山老林避禍。
幾百年過去。
苗王印早就不見蹤跡。
巴宿雖然反復無常，手段兇狠，生平殺人無算，但骨子里流淌的卻是洞民血脈。
所以此刻見到苗王印才會如此震動。
“不錯，前輩想必也曾聽過陳家所做營生，我家掌柜當日大破瓶山，從元人蠻子的墓中尋到此物。”
“今日特地帶來，也是物歸原主！”
老洋人神色不變。
心里卻是掀起了滔天巨浪。
出發前，陳玉樓特地將他叫去，將此物交給他。
說是見到巴宿時，給他看一眼即可。
剛開始他還一頭霧水，如今方才知道，陳掌柜果然是天人手段，簡直未卜先知。
“多謝……”
巴宿遲疑片刻。
最終還是沒能抵擋住苗王印的誘惑。
接過那枚玄鳥銀雕，輕聲道謝。
只不過對他來說，這種事似乎太過少見，以至于簡單兩個字說出來都略顯生硬。
“等古符到手，你們返回湘陰時，替我給你家掌柜的帶好。”
手掌一翻。
銀印瞬間消失不見，被巴宿收入袖中。
“前輩……知道古符下落？”
來不及驚嘆于蠱師手段，老洋人忽然回過神來，眉頭一挑，難以置信的問道。
還未弄清楚狀況。
巴宿就敢放言，他們帶走古符。
不僅是他，身后楊方與兩個伙計也是下意識緊張起來，目光齊齊看向巴宿。
“只有個模糊方位。”
“究竟是不是，要去了才知道。”
巴宿搖搖頭。
他一心豢養蠱蟲，已經許多年不曾出山。
但只要是對付胡滿弓和金鎮木那兩個老家伙，他卻頗有興趣摻上一腳。
當年之事。
雖然以殺人落幕。
但巴宿心里始終不舒服。
這幾天城內打生打死，不用想也知道，那枚古符對兩家的重要性，若是能夠從胡滿弓和金鎮木兩個老家伙手中搶走，想必會很有意思。
“敢問前輩，何時啟程？”
老洋人和楊方相視一眼，神色間皆是難掩震撼。
誰都沒想到。
事情竟是如此順利。
“不急。”
“外頭還有幾只煩人的蒼蠅，正好我的蟲子也餓了。”
巴宿搖搖頭。
話音落下，他右手抬起，老洋人這才看到，他手中藏著一支半尺長的骨笛。
看上去也是一件古物。
湊到嘴邊，輕輕一吹。
剎那間。
熟悉的詭異低聲又一次響起。
他終于明白，之前那聲音來源。
來不及多想。
院中的窸窣聲也再次洶涌而起，比之前還要驚人數倍不止，無數以計的蠱蟲從地底以及墻縫中鉆出。
猶如一條條黑色河流，往外流淌而去。
“這……”
老洋人四人身形下意識繃緊，臉色間滿是驚駭。
也難怪巴宿會有蟲魔之名。
誰能想得到，這么一座荒廢的宅院里，竟是飼養著成千上萬的蠱蟲。
隨著蟲蠱消失。
片刻后。
院墻外的夜色中便傳來一陣喧嘩和……慘叫。
“不……”
“是蟲蠱。”
“快逃，不，救我。”
“通知壇主，蟲魔出手了！”