陳玉樓冷冷一笑。
似乎只是在放狠話。
但跟他多年的老伙計，心頭卻是猶如擂鼓。
攥著韁繩的手背，因為太過用力，一條條青筋漸次浮現。
尤其是從滇南返回的那幫人，這一刻，耳邊似乎又回蕩起當日安龍城外總把頭說過的那句話。
“府兵圍樓之仇不報。”
“豈不是讓天下人小瞧我常勝山？”
所以。
隔天深夜。
土司城門便被破開，火光幾乎照亮了半邊天。
坐有苗疆七州之地的彭家，八百年永順王朝一朝破滅。
而招來如此大禍，僅僅是因為貪婪，試圖搶奪他們的百十匹馬，最終就落了個家破人亡，土司掛門的下場。
如今這件事雖然過去了差不多半年。
但傳聞半點沒有落下。
這次西行路上，他們就曾再次經過黔北一帶，市井江湖、茶肆酒館間，仍舊有無數人說著此事。
七州之地，被白馬洞安家、慈利張家、桑植向家則瓜分一空。
尤其是安家，因為距離彭家最近，反而因禍得福，率先命人闖入土司城境內，占據了最大也最為肥沃的一片地。
原本在四家中墊底。
如今一躍成為實力最強的一家。
不過，有彭家的教訓在前，安家倒還算聰明，占了好處后并未亂來。
而是一方面與兩家交好。
另一面則是休養生息，迅速積蓄力量。
可以預見的是，只要不主動作死，最多十年，白馬洞安家就會成為整個黔西南地界上最強的存在。
當日伙計們皆在。
而今再度聽到這話，他們哪能不明白？
總把頭從來言出必行，絕非說說而已。
連八百年土司府，都在頃刻之間土崩瓦解。
何況一幫攔道打劫的潰兵土匪？
“都聽到了吧？”
“不過一幫秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天。”
“把殺氣收一收，等回程再過此地，你們盡可放手廝殺！”
紅姑娘手握九節鞭勒馬走出，眸光掃過群盜，眉宇間英氣十足，輕喝出聲。
“是！”
眾人只覺得血液沸騰，紛紛回道。
一時間，應聲如雷。
“出發！”
見此情形，紅姑娘神色平靜。
只是將手中長鞭一揮。
嘭的一道破空聲響徹四方。
鞭身上寒光如瀑，妖氣鼓蕩，將周圍飄落的雪花幾乎都要掃之一空。
聞言，隊伍再不耽誤，隨著傳信的伙計迅速啟程。
磨子溝與星星峽，其實相隔并不算遠，只不過磨子溝太過兇險，山勢陡峭、溝壑縱橫，怪石嶙峋。
再加上黑山與文殊山和祁連山形成對峙。
形成一段狹長而窄的孔道。
別說駱駝馬隊，就是行人想要通過都艱難無比。
還有一點。
磨子溝常有狼群兇獸出沒。
所以，除了當地的牧民，偶爾會去磨子溝尋找走丟的牛羊外，常年人跡罕至。
也因為如此，絲綢之路上的行商，寧可在玉門關或者嘉峪關等著，也不愿意橫穿黑山磨子溝。
但眼下不同。
星星峽被潰兵占據。
它雖然名字里帶個峽字，但實際上并非峽谷，而是一座隘口。
坐落在河西與西域的交界處。
絲綢之路的必經之路。
比起磨子溝的狹窄，星星峽要寬闊許多，能夠容納駝隊輕易進出，不過，隘口兩側是危崖絕壁和重巒疊嶂，所以自古就有河西咽喉之稱。
不得不說，那幫潰兵確實會選地方。
將隘口一堵，就等于斷了絲綢之路。
縱然是數倍于他們的人馬闖入星星峽，也根本抵擋不住落石、滾木、流沙以及火勢襲殺。
更別說那幫潰兵，連火炮都搬去坐鎮。
說一夫當關萬夫莫開絕不為過。
這也是陳玉樓寧可繞行的原因。
他倒是可以安然無恙，但手下人呢？
兩百號伙計，頃刻間就能化作炮灰，更別說還有昆侖、紅姑娘以及拐子他們在。
就算拿下星星峽，最終也會付出無比慘痛的代價。
此行的目的，是為了昆侖神宮以及精絕古城，而不是把人命扔在半路。
不到半個鐘頭。
隊伍終于進入磨子溝。
視線中似乎永遠一成不變的天地，也終于變幻了顏色。
起伏的山脈絕壁，就像是被人潑了墨水，不再是灰蒙蒙的沙丘。
除了山林草木。
遠遠望去，重巖疊嶂的黑山，和當日他們在瓶山后見到的無數筍尖般矗立的山峰倒是有幾分相似。
看的出來此地確實人跡罕至。
幾乎沒有人活動的痕跡，倒是不知名野獸留下的足印不少。
而且，一入磨子溝中，陳玉樓便敏銳的察覺到一股濃郁的腥臭味，亂石中偶爾還能見到幾具牛羊枯骨。
“下馬！”
“前邊道路崎嶇難行，有落馬的風險。”
先行過來探路的伙計，站在石頭上大聲提醒道。
聞言，眾人哪里還敢耽誤，紛紛從馬背上跳下，拽著韁繩，冒著寒風飄雪，一步步往前走去。
“袁洪。”
“去頂上看路。”
陳玉樓掃了一眼兩側的危崖，目光隨之落在了袁洪身上。
這一路，它幾乎沒什么存在感。
大多數時間都在閉目練氣。
除了煉化山魈骨，玄道服氣筑基功同樣沒有落下。
“是，主人！”
聽到陳玉樓吩咐，袁洪當即從馬背上一躍而起。
身為猿屬，它最擅長的便是登山攀援，此刻的它，抓著崖壁上一塊突起的巖石，輕輕向前一晃，下一刻，整個人便竄出去三四米外。
一行伙計滿臉驚奇的抬頭望去。
之前和它打過交道的老人還好，這趟下山的新人，哪里見過這種場景，一時間驚呼聲不斷。
眨眼的功夫。
袁洪人已經出現在了山崖之巔。
回頭望去，目光越過風雪，隱隱還能望見遠處那座隘口，猶如一座葫蘆口，幾乎是有進無出的死地。
它終于明白過來，主人為何會選擇繞行。
不過，這念頭只是在腦海里一閃而過，便被它給強行壓下。
深吸了口氣。
又緊了緊衣領。
這才踩著崖壁迅速往前奔去，不多時，便趕到了隊伍最前方。
有它在高處看著，隊伍行進速度也一下快了不少。
磨子溝大概三四里長。
蜿蜒連綿。
從高處俯瞰，看上去就像一條扭曲向前的大蛇。
加上黑山山脈又異于它處。
這想法一起，就如野火一般根本掐不滅。
“前方有巨石攔路，勒馬繞行！”
就在它胡思亂想時，眼角余光里忽然出現一座巨石，足有六七丈高，剛好橫在磨子溝中間，要不是提前察覺的話，馬隊毫無察覺的話，極容易出事。
“好！”
有它提醒。
底下很快傳來一道回應。
原本疾行的隊伍，果然放緩了速度，迎著風雪的臉上也多了幾分警惕。
見此情形，袁洪不禁暗暗松了口氣。
不再多想繼續朝前。
馬隊則是順次繞過攔路巨石，等到一過，原本狹長的磨子溝，前路一下開闊了不少。
讓探路的幾個伙計不禁眼神一亮。
他們可不只是趕路那么簡單，隨行還帶了大量補給，剛才短短一兩里的路，便花了半個來鐘頭，可想而知，路途之崎嶇。
要都是前方這種路。
也不至于費這么大功夫。
領頭的伙計，摘下水壺灌了一口，正要招呼馬隊可以稍稍加快腳程，一鼓作氣橫穿過去，隨即又想到了什么，下意識抬了抬頭。
畢竟能讓那些牧民都避之如虎，打死不愿來的鬼地方。
必然有它的道理。
所以他決定還是先行問過袁洪意見。
畢竟登高望遠。
只是……
他才抬眸望去，臉色間便浮現出一抹古怪之色。
“怎么了？”
一旁人看他神色不對，忍不住問道。
“不是我，是袁先生……”
那伙計眉頭緊皺，抬手指了指。
幾個人這才反應過來，順著他手指的方向紛紛望去。
只見崖巔上的袁洪，不知何時已經停下了腳步，正俯著身低頭看著什么。
幾人眼力不錯。
即便有風雪阻隔，也能看到個大概。
漆黑的崖壁上，竟是出現了一幅巨大無比的繪畫。
畫中無數拉弓持箭的獵人，騎在馬背上，將幾頭體態健碩、揚尾抵角的長角鹿圍在中間，除此之外，外圍還有騎手引弓以待，明顯是防止角鹿拼死反撲。
雖然歷經幾千年風沙侵蝕。
但巖壁上崖刻仍舊栩栩如真，只是原本的涂色剝落了不少，不過即便如此，非但沒有削弱它的生動，反而多了幾分滄桑和境界。
“那……是什么？”
“崖壁石刻？”
“看上去得有上千年了吧，這種風格，至少也是游牧時代才有。”
幾個伙計滿臉驚嘆。
他們哪里想得到，如此偏僻奇崎嶇的山溝里，竟然會有古人在此留下摩崖石刻。
“怎么回事？”
“前邊的怎么還不動？”
眼看負責領路的他們停在原地，極大拖緩了隊伍行進速度，后方頓時傳來一陣不滿聲。
這鬼地方本就逼仄，令人窒息。
如今隊伍忽然停下，一股不安的情緒更是在眾人心頭不知覺的彌漫開來。
“掌柜的，我去看看。”
紅姑娘眉頭微皺，起身就要去前面查看。
“一起過去吧。”
“袁洪不是那種亂來的人，肯定是遇到了什么突發情況。”
陳玉樓搖搖頭。
心里其實已經有了猜測。
特地讓袁洪上山，也是因為這個原因。
不然，真要領路的話，誰能比得上深處高空的羅浮。
“是。”
既然掌柜的親自開口。
紅姑娘又豈會拒絕。
將馬交給身旁伙計，一行人輕車簡行，穿行在馬隊之間，片刻后便出現在了隊伍最前方。
“怎么回事？”
“知不知道擠在這種狹長山谷里，很容易出事……”
掃了一眼前方。
并無預料中的兇險。
幾人卻仿若未聞一樣，仍舊站在原地，紅姑娘眉頭不禁一皺。
這種風蝕巖，看似堅固，實則最為脆弱。
從來路堆積如山的落石就能看出一二。
退一萬步說。
磨子溝與星星峽相隔不到數里。
一旦驚動對方，先行堵住出口，又占據兩側懸崖高處，到時候就是甕中捉鱉，多少命都不夠往里填的。
這幾人都是山上老人了。
行走江湖多年。
按理說不該如此才是。
“總把頭……紅把頭。”
直到輕叱聲從身后傳來，幾個人這才恍然驚醒，一臉的惶恐不安。
“怎么回事？”
陳玉樓擺擺手示意無事。
“總把頭，是袁先生……”
隨著他一番解釋，幾人這才發現，陡峭崖壁上的摩刻巖畫。
“不對，還有！”
楊方眼尖，突然伸手指向另一側。
與狩獵圖隔空相對的崖壁上，竟是出現了一座造型古樸的佛塔，無數苦行僧人盤膝而坐，對著佛塔閉目念經。
“這里也有。”
落后幾步的花瑪拐，見此情形不禁若有所思，手指輕輕將身側山石上堆積的風沙抹去，幾個石刻字跡竟是從風沙中顯露出來。
“北漠塵清。”
“大明萬歷年……郭師古書？！”
花瑪拐一字一句，將摩崖石刻上的字讀出。
這么一會，已經發現了三四處石刻，但都不及摩崖上這一行古字。
清楚記載了年代和人物。
雖然不清楚此人來歷，但能夠抵達此處，大概率是玉門關或者嘉峪關的守將。
而簡單四個字。
卻是將他的愿望展露無疑。
北漠茫茫黃沙綿延千萬里，想要塵清何其之難。
幾百年后的他們，頭一次踏上這片土地時，尚且被震撼的說不出話來，更何況是那個時代的古人。
“先秦、北齊、大明。”
“這些石刻跨度可真夠久遠的。”
楊方眼力過人，觀察了片刻，便準確說出每一幅巖畫的年代。
“諸位，三百年前大明一邊關守將，尚且有如此雄心壯志。”
“今日我們手段百倍于他。”
“區區沙漠，應該不在話下吧？”
從始至終，陳玉樓最為平靜，決定從磨子溝繞行折路時，他就想過有沒有可能遇到黑山石刻？
沒想到。
最終竟是給了他如此大的驚喜。
無論對他，還是對人困馬乏的隊伍而言，無疑都是一劑強心針。
簡單一番話落下。
眾人只覺得熱血沸騰，哪還有半點頹勞茫然，目光灼灼，臉色間盡是期待之色。
倒斗江湖同行無數。
但幾個人有機會，遠赴西域倒斗？
這可不僅僅是為了博取榮華，而是江湖人可望而不可及的名！
就如之前過嘉峪關，望著那座古城的一剎那，眾人腦海里想到的都是兩千年前那個意氣風發，北擊匈奴的少年將軍。
他們或許這輩子做不到青史留名。
但要是能在倒斗江湖上留下大名，將來老了都能吹噓此行。
感受著隊伍眾人被重新點燃的斗志以及氣勢。
一旁的楊方與鷓鴣哨不由驚嘆萬分。
不怪他十來歲就能統領常勝山數萬綠林盜匪，單憑這份口才，他們估計一輩子都學不來。
尤其是楊方。
此刻的他，只覺得一身熱血滾燙，有種加入常勝山為其效死的沖動。
“再有數日就能抵達西海。”
“雖不是北海，但也足以體驗下飲馬瀚海了！”