接下來幾日，明媚兒仍是打聽好景文帝什么時候閑暇，就找機會去見他。
但無一都是落空，最后小海子出來回話干脆不讓她等了，直接叫她回宮。
景文帝不想見她。
其間薛云露來找過明媚兒兩次，都是拿著娘親的信件來的。
自從汝國公事了，娘親雖然沒了誥命，但在薛府過得仍十分自在。
這是明媚兒唯一欣慰之事。
“明姐姐，我聽說薛姐姐最近總在皇后娘娘那。”王幼卿坐在明媚兒身旁，一邊刺繡一邊試探性說道。
自從明媚兒搬到儲秀宮，又時常被景文帝冷遇后，王幼卿倒是登門來得更頻繁了。
“馬上年關了，皇后娘娘身子不適，想找人替她分擔宮務。”
“云露為人沉穩，能找她也實屬正常。”明媚兒拿著一本書，面色不變說著。
里面的內情薛云露來和她講過。
薛家這次之所以高高舉起、輕輕放下，還要多虧了沈皇后和沈家的助益，不然恐不能善了。
也就是景文帝所說的：“不是為了你，你不必謝恩。”
原是為了沈家。
沈皇后之所以愿意幫薛家，就是看好薛云露，想拉攏她罷了。
薛云露也不好不做表面功夫。
王幼卿點點頭：“原來是這樣。”
“明姐姐，過兩日就是你的生辰了，我也沒什么好東西送你。”
“只有一棵三百年的野人參，到時候我讓奴婢送來給你，我就不來了。”
她還記得景文帝想給明姐姐過生辰之事。
雖說陛下如今對明姐姐很是冷淡，但在她看來陛下對姐姐是有感情的。
之前提了那么多次，總不會事到臨頭不來給姐姐慶生。
她就不來礙眼了。
明媚兒聽到這話，拿著書的手微微一顫。
面上若無其事道：“不必，野山參難得，你自己留著吧。”
“左右我也不愛過生辰，你也不用往心里去。”
王幼卿嘴張了又合，最后還是沒說出什么話來。
近日明姐姐心情不好，她除了陪伴也幫不上忙。
倒是薛姐姐和皇后娘娘近來很是得寵，但愿薛姐姐記得明姐姐過生辰一事。
…………
時間過得飛快。
臘月十四，正是明媚兒的生辰。
清晨，天還沒亮，明媚兒就醒來梳妝好，坐在榻上看書。
只是這書翻來覆去也看不進去幾頁，心頭稍稍有些煩悶。
她也知道自己不該期待，可總忍不住生出些妄想來。
“陛下散朝了嗎？”明媚兒面色不變，像是不經意間問銀杏一句。
銀杏道：“小康子方才去取早膳時聽說，陛下昨日就下了詔令停朝，今天到正月初五，都給朝臣們放假。”
“有重要事務稟告直接可加急送到御書房。”
明媚兒微微錯愕，她記得從前停朝都是從臘月二十開始，民間也是從臘月二十開始不斷有廟會、雜耍等，熱鬧得很。
“陛下如今在鳳儀宮。”
不等明媚兒再問，銀杏就把景文帝的行蹤說了。
“知道了。”明媚兒斂起神色，低低應下。
直到中午，仍不見一絲異動。
明媚兒的心越來越沉。
“主子，小海子求見。”平兒從外間走進來回稟。
明媚兒雙眸微亮，仍是保持著鎮定，只有握著書的手微微發緊暴露了心里的不平靜。
“請進來。”
平兒出去開門，小海子很快走進來，帶進一股冷風和雪花。
原來外面又下雪了。
“明主子，今日戌時在暢音閣陛下和皇后娘娘邀眾嬪妃前去聽戲曲、賞月。”
“請主子及時前去。”小海子躬身說道。
明媚兒眸子漸漸暗下，但心底到底又生出兩分奢求來。
“好，多謝海公公。”明媚兒頷首應下。
又叫銀杏把小海子送出去。
屋里只剩下明媚兒，心里被吊得七上八下、甚至有兩分坐立難安。
等待的過程，往往比結果更熬人。
“主子，咱們宮里的炭火快用沒了，是否要奴婢去內務司買些回來？”銀杏拿著一小鏟裝好的木炭進來。
剛要往暖爐里填炭，被明媚兒制止了。
“照著如今這個用法，能用到什么時候？”明媚兒問。
銀杏答道：“還能再用四天，若是省省，再用個八九天也可。”
剛入儲秀宮時，屋里用炭是很節省的，但后來主子生病不能著涼，這才把炭用起來。
明媚兒暗算了下日子，便道：“省省吧。”
“能堅持一天是一天。”
“如今銀子還有多少？”
銀杏轉身去拿賬本，放在明媚兒手邊道：“主子，咱們宮里一切開銷都記在賬上。”
“除去散碎銀子，如今還剩下一千八百兩。”
明媚兒大致翻閱一遍，銀杏的賬本做得一筆筆清晰明了。
“不錯。”
明媚兒話剛落，屋外就傳來平兒的聲音：“小康子，你這哭哭啼啼的怎么回事？”
她聲音不小，讓屋里銀杏眉頭皺起。
“主子，奴婢出去看看。”銀杏道。
“一同去吧，我也想走走。”明媚兒起身，銀杏去扶她。
她今日坐立難安，也不想在屋里憋著了。
離門口越近，越能聽到平兒和小康子的說話聲。
“平兒姑娘，主子還在屋里，你小聲些。”小康子略有些唯唯諾諾的聲音響起。
平兒不悅道：“你還怪我聲音大？”
“這大年下的，你哭哭啼啼的不是給主子找不痛快？”
“讓外人看到，還以為主子怎么你了。”
銀杏一下把門拉開。
門口兩個人都愣住了。
“主子。”兩人一同給明媚兒行禮。
“怎么了？”明媚兒問。
小康子仍紅著眼眶，跪下請罪：“主子，奴才知錯，都怪奴才擾了主子清凈。”
“起來說話。”明媚兒道。
“回主子，奴才家原是京城鄉下的，后因大旱活不起了，這才入宮當太監。”
“前些日子…”小康子說起這個話頭，眼淚又開始簌簌地掉。
“前些日子京城總是下雪，雪大壓塌了奴才老家的茅屋，把奴才父母都壓死了。”
“幸而弟弟妹妹被護在身下還活著，也是走投無路。”
“奴才弟弟…奴才弟弟想聯系奴才，聯系不到，也跟著年節這批選太監的人入宮了。”
“奴才方才去掖庭意外碰到了，這才知曉這些事。”
“還有三日，奴才弟弟便也要做太監了。”