聶家為首的是一位白發(fā)古稀老者，雖然年邁但精神矍鑠，尤其是一雙如同深潭似的眸子炯炯有神，仿佛能洞穿世間萬(wàn)物。
他身后是一對(duì)夫妻，男人鬢角微霜，面容嚴(yán)肅。
女人面若銀盤(pán)，五官端正、大氣，雖然嘴角、眼梢略有細(xì)紋也不掩其雍容，此時(shí)正望眼欲穿般看著城門(mén)處。
再后面則是一個(gè)年輕女子，柳眉彎彎膚白如雪，容貌并不算十分出眾，但勝在氣質(zhì)溫婉出塵，儼然是一位江南女子。
她牽著一個(gè)戴著長(zhǎng)帷帽看不清容貌和身形的女孩。
其余兩側(cè)則是十余位家丁守著兩輛馬車(chē)，腰帶佩劍，氣勢(shì)非凡。
這浩浩蕩蕩的一群人引人側(cè)目的同時(shí)也讓人心生忌憚、敬而遠(yuǎn)之。
但當(dāng)有識(shí)字的看到他們腰間令牌和馬車(chē)上燈籠上寫(xiě)的大大的‘聶’字時(shí)，所有的畏忌又化成濃濃的羨慕。
甚至有讀書(shū)人想上前叩拜，被身邊的朋友給拉住了。
“這聶家人都等在門(mén)口，肯定是為了迎接新科狀元回鄉(xiāng)，你就別去添亂了，免得惹人不喜?！?/p>
“反正聶家每隔兩年都會(huì)在民間選拔有天資的學(xué)子入白鷺書(shū)院，你到時(shí)候再去參試不比如今湊上去強(qiáng)百倍？”
“可是我…”
“別可是了，走吧，喝酒去。”
讀書(shū)人被身邊朋友拉走了。
與此同時(shí)，聶襄等人快馬到城門(mén)，看到這一行人立即勒馬停下。
“祖父、父親、母親，我回來(lái)了?！甭櫹屣w快下馬，對(duì)著這一行人單膝跪地行禮。
只是還不等他完全跪下，為首的聶成海就笑著將他扶了起來(lái)，還捏了捏他的胳膊。
“不錯(cuò)，離家這么久，更結(jié)實(shí)了?！甭櫝珊M(mǎn)意道。
其父聶正書(shū)看到聶襄，嚴(yán)肅的面容也融化了幾分，帶著笑意和欣慰，只有母親梁婧喜悅的同時(shí)也紅了眼眶，忍不住拿手帕壓了又壓。
兒子從小跟在自己身邊，從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)。
自從今年年初入京到現(xiàn)在，已經(jīng)離開(kāi)快一年了。
兒行千里母擔(dān)憂(yōu)，哪怕兒子已經(jīng)三十好幾，武功高強(qiáng)，才華橫溢，她作為母親也始終是放心不下。
若不是夫君和公爹阻攔，她都想跟著一同去京城照顧兒子了。
畢竟…她已經(jīng)死過(guò)一個(gè)兒子了，再也不能承受失去唯一這一個(gè)兒子了。
“襄兒，你瘦了?！绷烘嚎粗鴥鹤邮萘艘蝗Φ哪?，更心疼了，想伸手去摸，被聶正書(shū)阻攔了。
聶正書(shū)道：“襄兒這么大了，出去闖蕩是歷練了，瘦些也正常，慈母多敗兒，不要管太多?！?/p>
“我兒子我關(guān)心兩句都不行？你也太霸道了吧?！?/p>
“好了好了，爹娘，我這一年過(guò)得很好，瘦了是因?yàn)檫@一路奔波沒(méi)吃好，回府呆幾天就長(zhǎng)胖了?！?/p>
聶襄忙出來(lái)打圓場(chǎng)，不讓爹娘在外面就吵起來(lái)。
父親年輕時(shí)便是飽學(xué)之士，曾經(jīng)官至三品為左副都御史，為人剛正不阿，愛(ài)好詩(shī)書(shū)、古籍、字畫(huà)等文人雅士之事。
而母親則是四品少詹事嫡女，雖出身名門(mén)也算飽學(xué)，但志不在此，反而整日愛(ài)操持算盤(pán)，做商賈之事。
商賈之事乃是最下流的，不被父親所喜，故而兩人多年來(lái)吵吵鬧鬧并不算琴瑟和鳴，所以這一生也只生了他和他弟弟兩個(gè)孩子。
從前上到祖父母、下到父母，對(duì)他們兄弟二人的教導(dǎo)都十分嚴(yán)苛。
無(wú)論寒冬酷暑，都要寅時(shí)起床讀書(shū)，直至亥時(shí)才能休息。
他們也不負(fù)眾望，從小讀書(shū)便能一目十行、過(guò)目不忘，朗之成誦。
尤其是弟弟聶丞，更是絕頂聰慧之人，二十五歲便能在白鷺書(shū)院屢屢?jiàn)Z魁。
可惜天生身體不好，在去京城春闈之時(shí)感染惡疾，最終不治身亡。
這是整個(gè)聶家之痛。
也讓父母，甚至于祖父都開(kāi)始‘溺愛(ài)’他了，不敢讓他去參加科舉，直至六年后，才走出陰影，讓他參加春闈。
“祖父，爹，娘，家中已經(jīng)備好了飯菜為大伯接風(fēng)洗塵了?！?/p>
“今日風(fēng)大，咱們還是先回府再敘舊吧，想來(lái)大伯也累了?！?/p>
弟媳闕芷也出言解圍。
“走吧?！甭櫝珊Ｂ氏瘸雎?，拉著聶襄轉(zhuǎn)身上馬車(chē)。
聶正書(shū)和梁婧互相對(duì)視一眼，又別開(kāi)臉，聶正書(shū)上了聶成海、聶襄的馬車(chē)。
梁婧則是帶著闕芷和孫女聶清月一同上了后面的馬車(chē)。
浩浩蕩蕩一群人回了聶府。
而暗衛(wèi)們則是眼看著聶家馬車(chē)入聶府后就四散開(kāi)來(lái)，回了暗衛(wèi)在蘇州的據(jù)點(diǎn)。
“襄兒，祖父讓你遞交給陛下的信可送到了？”
聶成海站在書(shū)房問(wèn)聶襄，聶正書(shū)陪侍在聶成海身邊。
“孫兒已經(jīng)交給陛下了，這是陛下的回信?！?/p>
聶襄在胸膛內(nèi)兜里拿出包裝完好的信件出來(lái)，雙手遞交給聶成海。
聶成海接過(guò)，撕開(kāi)，仔細(xì)看著上面的內(nèi)容。
原本有兩分嚴(yán)肅的面容漸漸松緩許多，最后則是一派淡然。
“父親，陛下什么意思？”聶正書(shū)上前問(wèn)道。
聶成海將看完的信件疊好，放在書(shū)桌最下層一個(gè)帶著鎖的抽屜里，沒(méi)有打算給聶正書(shū)看。
“陛下的意思是，暫且按兵不動(dòng)。”聶成海說(shuō)道。
聶正書(shū)微微皺眉道：“不管？這沈墨之老奸巨猾，若是讓他發(fā)展起來(lái)了，以后科舉場(chǎng)豈不是一家獨(dú)大了？”
“到時(shí)候哪還有寒門(mén)學(xué)子的仕途出路啊?！?/p>
一旁聶襄也說(shuō)道：“孫兒此次入京參與春闈，也是因?yàn)槎Y部有人泄題，才致使春闈作廢，又加開(kāi)了恩科?！?/p>
聶襄將京城發(fā)生的一切原原本本又說(shuō)了一遍。
他作為當(dāng)事人自然是比外人知道的更為詳細(xì)一些。
又因?yàn)樗錾砺櫦?，?dāng)時(shí)也有同鄉(xiāng)學(xué)子試圖和他打探考題，他不知道，沒(méi)買(mǎi)過(guò)考題，還有大把的人嗤之以鼻不信。
甚至是恩科后他一舉奪魁，也有人說(shuō)是他們聶家提前和沈家勾結(jié)，才有了三元及第一舉奪魁的好事。
“堂堂讀書(shū)人，不想著如何修身齊家治國(guó)平天下，反倒是如婦人一般在坊間傳這些無(wú)稽之言，怪不得考不上，原來(lái)心思全然都不在這書(shū)本上?！?/p>
聶正書(shū)聽(tīng)到聶襄說(shuō)完很生氣，面色不好。
若非他如今辭官了，必定要將此事上報(bào)給陛下，好好整治這科舉場(chǎng)，還真真正正的讀書(shū)人一個(gè)朗朗青天。
“事情已經(jīng)過(guò)去了便作罷吧，陛下自有安排?！?/p>
“襄兒，聽(tīng)說(shuō)如今宮里有一位儷妃？”聶成海問(wèn)道。