傍晚時分，通縣偽政府內衛隊長趙德標家的書房里，只亮著一盞綠罩臺燈。
光線昏黃，勉強照亮紅木大書桌的一角。
其余部分，連同四壁書架和墻上的“禮義廉恥”橫幅，都沉在濃得化不開的陰影里。
空氣里浮動著線香味和舊書陳紙味。
趙德標的頭號心腹正垂手站在桌前，帽子夾在腋下，額頭在昏光下泛著細密的油汗。
他剛剛結束匯報，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了窗外假山石上歇著的寒鴉。
“……情況就是這樣，老大。
咱們內保隊第三組的王順、李有田，這半個月來，行為確實有些反常。
王順休班總往城西‘一壺春’茶館跑，一坐就是一下午，見的都是生面孔。
李有田更怪，他老娘病重，卻恰好有人幫忙請了德國大夫，藥費全包了。
底下兄弟留意到，他們倆私下碰過頭，就在昨天夜里，李家后巷。”
他頓了頓，喉結滾動一下：
“雖然還沒拿到實據，但結合喜鵲傳來的消息，北平站恐怕是成功策反兩人了。”
書桌后，趙德標靠在寬大的高背椅里，整個人幾乎陷進去，只有一雙戴著翡翠戒指的手，指肚對著指肚，靜靜地搭在深紫色的綢面馬褂上。
他閉著眼，像是睡著了。
半晌，才緩緩開口，聲音不高，帶著一種長期養尊處優沉淀下來的沙啞磁性，像磨砂的玉。
他仍閉著眼：“你跟了我幾年了？”
“回老大，整整七年了。”
“七年，不短了。”
趙德標終于睜開眼，眼里沒什么波瀾，甚至帶著點溫和的笑意，可那笑意浮在表面，底下是兩口深不見底的古井。
“你說，北平站的王老頭，還有他那幫學生娃娃，怎么就學不乖呢？總喜歡玩這種挖墻腳的小把戲。”
手下不敢接話，腰彎得更低了些。
趙德標微微前傾，臺燈的光終于照亮了他大半張臉。
四十許人，面皮白凈，保養得宜，只是眼袋有些松垂，嘴角兩道深深的法令紋，不說話時也透著一股刻薄與算計。
他伸出兩根手指，在光滑的紫檀木桌面上輕輕叩了叩。
“兩個人，小角色，掀不起風浪。
但既然是王老狐貍和新來那個林站長伸過來的觸須，咱們就得……好好接著。”
他語氣一轉，變得清晰而冷硬：
“聽著：第一，王順、李有田，給我看住了。
他們平常干什么，還讓他們干什么，見什么人，說什么話，你安排得力的人，一字不落，給我記清楚。
但要像影子一樣，決不能驚動。
我要看看，北平站打算用這兩枚小棋子，走一步什么棋。”
“是！老大放心，絕對做得滴水不漏。”
“第二，”
趙德標靠回椅背，手指無意識地把玩著一枚溫潤的羊脂白玉佩：
“給喜鵲傳信，加大探查力度，不惜代價，務必把北平站下一步針對通縣和殷主席的整個行動計劃，給我摳出來。
時間、地點、人手、方式，我要知道得明明白白。”
“是！”
交代完這兩件事，趙德標似乎輕松了些，那點浮在表面的笑意濃了起來，漸漸變成毫不掩飾的嘲諷。
他搖了搖頭，像是想起了什么極其可笑的事。
“說起來，王天木也是黨國的老特工了，怎么手下盡是些愣頭青？”
他嗤笑一聲：
“上次，想趁亂在碼頭上搞破壞，接應南邊的宣傳品。
結果呢？
咱們的人提前一刻鐘得到風聲，稍微布置了一下，他們的人就撞進了口袋，連人帶‘貨’，一鍋端。
那個帶隊的，叫什么來著？
對，小曹，曹志遠，黃埔十七期的高材生，多熱血的一個年輕人啊，被堵在倉庫里，還想毀掉文件，結果一槍打在肺上，拖了三天才斷氣。
何苦來哉？”
他拿起桌上的蓋碗茶，用碗蓋徐徐撇著浮沫，動作優雅。
“還有上上次，想在城里制造爆炸，擾亂治安。
炸藥倒是塞進‘大通洋行’的倉庫了，可惜啊，‘喜鵲’早把信兒遞出來了。
咱們的人把炸藥起出來，換進去一包受潮的鋸末。
那天晚上，他們的人在外頭等著聽響，等了半宿，什么動靜都沒有，那表情，想來一定精彩得很。”
趙德標呷了一口茶，滿足地吁了口氣：
“所以說，搞地下工作，光有熱血和理想不夠，得有錢，得有眼線，得讓對手內部的人，心甘情愿為你說話。
王老頭那邊，經費捉襟見肘，用的多是些理想主義的青年學生，靠精神鼓舞，能撐多久？
我這邊。”
他用手指隨意地劃了個圈，將這座豪華的公館、外面森嚴的警衛、乃至整個由日本人撐腰的“冀東防共自治政府”都囊括了進去：
“要錢有錢，要槍有槍，要情報有情報，他拿什么跟我斗？”
手下連忙賠笑：“老大運籌帷幄，明察秋毫，北平站那些宵小，不過是跳梁小丑，早晚是您砧板上的肉。”
“砧板上的肉？”
趙德標玩味著這個詞，臉上掠過一絲掌控一切的得意：
“說得不錯。現在，這兩條小魚，還有他們背后自以為得計的老狐貍，都已經在網里了。
我們要做的，就是耐心看著，等他們都游進來，再慢慢收網。”
他擺了擺手，手下會意，敬了個禮，悄無聲息地退出了書房，輕輕帶上了厚重的木門。
書房里重新安靜下來，只剩下角落座鐘鐘擺規律的滴答聲。
趙德標臉上的笑容慢慢淡去，只剩下深沉的平靜。
他轉動座椅，面向身后巨大的玻璃窗。
窗外是公館的后園，假山嶙峋，枯藤纏繞，在漸濃的暮色里像蹲伏的怪獸。
更遠處，是通縣灰蒙蒙的城墻輪廓，而城墻之外，是廣袤的、沉淪在寒冬與戰火中的華北平原。
北平，就在那個方向。
他目光幽深，手指無意識地將那枚白玉佩握緊，溫潤的玉石也變得冰涼。
無論是什么，他都有信心，將這潭水徹底攪渾，把水下所有的魚，一網打盡。