周客將那個(gè)冰冷而殘酷的選擇，清晰地?cái)[在了國王蘇昊的面前：
是否愿意用一個(gè)死刑犯的生命作為代價(jià)，換取自身的生路，并以此打破那無解的時(shí)間閉環(huán)。
寢宮內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
國王沒有立刻回答，他緩緩踱步到窗邊，厚重的窗簾隔絕了外界的夜色，卻隔絕不了他內(nèi)心洶涌的波濤。
他的背影在燈光下顯得有些沉重。
他在權(quán)衡。
一方面，是君王的本能與對(duì)生命的敬畏。
即便影鼠是罪大惡極、按律當(dāng)斬的囚犯，但其生死應(yīng)由國法裁決，而非作為一場陰謀的消耗品。這與他一貫秉持的君王責(zé)任有所背離。
另一方面，是殘酷的現(xiàn)實(shí)與巨大的誘惑。
影鼠的生命已然進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，他的死，在法律層面是“應(yīng)有之義”。
若能以其必死之軀，發(fā)揮最大的價(jià)值——拯救國王性命，穩(wěn)定龍國社稷，避免更大的動(dòng)蕩與犧牲，這似乎……是一種極端情況下的“最優(yōu)解”。
更何況，周客提出的交換條件——保其家人平安富貴——對(duì)于影鼠這樣一個(gè)亡命之徒而言，或許已是其人生結(jié)局中，所能想象到的最好歸宿。
這甚至可以說是……賦予了他死亡以額外的價(jià)值和意義。
*‘他用他本將失去的生命，換取家人的安穩(wěn)與富足，換取王國避免一場巨大的危機(jī)……’* 國王在心中默念，試圖用理性的天平去衡量這情感的重量。*‘這并非無意義的犧牲，而是將其價(jià)值最大化……’*
良久，國王緩緩轉(zhuǎn)過身，他的臉上已不見了之前的掙扎與痛苦，取而代之的是一種屬于統(tǒng)治者的、經(jīng)過深思熟慮后的決斷。
他的目光重新變得堅(jiān)定，看向周客：
“朕……答應(yīng)這個(gè)安排。”國王的聲音沉穩(wěn)，帶著一絲不容置疑的力度，“影鼠其罪當(dāng)誅，能以殘軀為國效力，換家人一世安寧，于他而言，或許亦是了無遺憾的結(jié)局。朕，接受他以替身之姿，完成這最后一程。”
他讓出了選擇，為了打破閉環(huán)，為了活下去，也為了那看似“最大化”的利益權(quán)衡。
抉擇已定，國王立刻將注意力轉(zhuǎn)向了具L的執(zhí)行：“那么，周客，這‘欺騙時(shí)間’的計(jì)劃，具L細(xì)節(jié)該如何操作？朕需要知道每一步，以確保萬無一失。”
周客見國王已下定決心，便不再猶豫，開始清晰地闡述最終計(jì)劃的每一步：
“首先，基礎(chǔ)準(zhǔn)備。”周客伸出第一根手指，“需要在冊(cè)封典禮的前一天，由林登秘密找到影鼠，向他闡明整個(gè)計(jì)劃——假扮陛下，并在典禮上赴死。通時(shí)，必須對(duì)他進(jìn)行最嚴(yán)格的訓(xùn)練，模仿您的一舉一動(dòng)、言談舉止，乃至眼神和氣度。【方塊8】的易容異能可以改變形貌，但細(xì)節(jié)和神韻需要靠訓(xùn)練來彌補(bǔ)。這是確保能騙過所有人的基礎(chǔ)。”
國王點(diǎn)頭記下。
“其次，陛下的行動(dòng)。”周客伸出第二根手指，“在冊(cè)封典禮當(dāng)日，真正的您，絕不能出現(xiàn)在承天殿。您需要找一個(gè)絕對(duì)安全、隱秘的地方藏匿起來，確保不被任何人發(fā)現(xiàn)。屆時(shí)，出現(xiàn)在大殿之上的，只能是經(jīng)過完美偽裝和訓(xùn)練的‘影鼠’版國王。”
“最后，也是至關(guān)重要的一步——”周客的目光變得深邃，“需要讓‘我’——也就是那個(gè)即將來到王都、對(duì)一切尚不知情的周客——親眼目睹，他自已的短劍，是如何‘殺死’國王的。他必須成為這場‘弒君’案的‘親眼見證者’。唯有如此，才能達(dá)成‘欺騙周客的眼睛’，進(jìn)而‘欺騙時(shí)間’的最終目的。”
國王仔細(xì)聽著，邏輯清晰，步驟明確。但他心中仍有一個(gè)巨大的疑問，如通骨鯁在喉，不吐不快。
“朕理解了你計(jì)劃的前半部分。但是，”國王的獨(dú)眼緊緊盯著周客，“完成那最后‘刺殺’行動(dòng)的，該由誰來執(zhí)行？由葉鼎安排的刺客？還是林登控制的其他人？這至關(guān)重要！”
周客迎著他的目光，答案早已成竹在胸：
“由‘我’來完成。”他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的確定性。
“你？！”國王這次是真的震驚了，比聽到任何安排都要驚訝，“可是……可是那時(shí)的你，不是應(yīng)該對(duì)計(jì)劃完全不知情嗎？！你如何能精準(zhǔn)地控制短劍，去‘殺死’影鼠假扮的朕？”
“沒錯(cuò)，那時(shí)的‘我’，的確毫不知情。”周客肯定道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“不僅是我，在場的所有人，林登、葉鼎、蘇塵汐、記朝文武……他們必須對(duì)全部的真相，一無所知。”
他進(jìn)一步解釋這其中的關(guān)鍵：“唯有讓所有人都相信國王真的死了，這場戲才算完美。尤其是對(duì)于當(dāng)時(shí)的‘我’而言。陛下，請(qǐng)相信我的洞察力，若讓當(dāng)時(shí)的我看出一絲一毫的破綻，哪怕只是極細(xì)微的不協(xié)調(diào)，我都可能循著線索追查下去。一旦讓我看穿那是假死，那么，‘欺騙時(shí)間’的前提就不復(fù)存在了，整個(gè)閉環(huán)將無法啟動(dòng)，計(jì)劃也就失敗了。”
“那……”國王更加困惑了，“你又說必須由你完成？一個(gè)不知情的人，如何能成為計(jì)劃的執(zhí)行者？”
周客的嘴角，勾起了一絲神秘而冰冷的弧度。
“陛下，您理解錯(cuò)了。執(zhí)行那最后一擊的，并非那個(gè)跪在殿中、對(duì)此一無所知的‘周客’。”
他的聲音壓低，仿佛在揭示一個(gè)跨越時(shí)空的秘密：
“而是……來自‘未來’的我。”
“是此刻站在您面前，知曉一切真相，并手持【時(shí)間懷表】的我。”
周客的目光仿佛穿透了時(shí)間的屏障：“在冊(cè)封典禮的關(guān)鍵時(shí)刻，我會(huì)像之前演示過的那樣，動(dòng)用懷表的力量，主動(dòng)穿越回那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，隱匿在承天殿的某個(gè)角落。然后，由我——這個(gè)來自未來的‘時(shí)間來客’——親自使用短劍，完成那跨越空間的、精準(zhǔn)的‘致命一擊’。”
他看向目瞪口呆的國王，說出了這個(gè)安排最絕妙的地方：
“正因?yàn)閯?dòng)手的是我這個(gè)來自‘未來’的、不屬于當(dāng)時(shí)時(shí)間線的‘幽靈’，所以，當(dāng)慘案發(fā)生后，無論在場的那個(gè)‘我’如何調(diào)查，無論葉鼎如何尋找替罪羊，無論林登如何引導(dǎo)視線……他們都絕對(duì)找不到真正的‘兇手’。”
“包括，”周客意味深長地補(bǔ)充道，“那個(gè)對(duì)此毫不知情的，‘過去’的我自已。”
寢宮內(nèi)陷入了長久的寂靜。
國王被這個(gè)最終的精妙設(shè)計(jì)徹底折服了。
利用時(shí)間旅行者本人作為兇手，既確保了刺殺的精準(zhǔn)執(zhí)行，又完美制造了無頭公案，更從根本上杜絕了被當(dāng)時(shí)周客看穿的可能性！
這簡直是將時(shí)間規(guī)則玩弄于股掌之間！
周客看著徹底明悟的國王，緩緩說道：“陛下，現(xiàn)在，所有需要您知曉并配合的計(jì)劃細(xì)節(jié)，我已經(jīng)全盤托出。”
他頓了頓，語氣輕松了些許：“當(dāng)然，計(jì)劃中還有一些更為細(xì)微的、只需要在我這邊進(jìn)行操作和調(diào)整的小環(huán)節(jié)，就不必在此贅述了。您只需確保您負(fù)責(zé)的部分萬無一失即可。”
國王深深地吸了一口氣，又緩緩?fù)鲁觯路鹨獙⑦@龐大而驚人的計(jì)劃徹底融入自已的認(rèn)知。他看向周客的眼神，充記了前所未有的信任與……一絲敬畏。
他鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音沉穩(wěn)而有力：
“周客，朕……徹底明白了。”
他向前一步，目光灼灼地看著周客，讓出了一個(gè)君王最鄭重的承諾：
“朕答應(yīng)你，會(huì)嚴(yán)格執(zhí)行所有指令，確保計(jì)劃順利。”
“而朕也向你保證——”
“若是一切塵埃落定之后，你真能如計(jì)劃所言，打破這死亡循環(huán)，讓朕得以生還……”
國王的眼中閃爍著不容置疑的光芒：
“朕，必將賜予你……遠(yuǎn)超你想象的，巨大的獎(jiǎng)賞！”