林登孤注一擲般吐出的這個(gè)詞，如同精準(zhǔn)的鑰匙，瞬間打開(kāi)了周客內(nèi)心深處那扇最為隱秘的欲望之門(mén)。
在意念鏈接中，周客的“笑聲”清晰傳來(lái)，那笑聲里沒(méi)有驚訝，沒(méi)有偽裝，只有一種被猜中心思的、坦然的愉悅，甚至帶著幾分棋逢對(duì)手的欣賞：
【林登，你果然是個(gè)聰明人。沒(méi)有讓我失望。】
周客的意念帶著一絲贊許，【沒(méi)錯(cuò)，這，才是我真正想要的。是我參與這一切，除了活命和擺脫嫌疑之外，最終的目標(biāo)。】
他不再掩飾自已的意圖，清晰地剖析現(xiàn)狀：
【時(shí)間懷表，此刻雖在我手中，但所有人都知道，它名義上屬于國(guó)王，更是我用來(lái)破解循環(huán)的‘工具’。一旦塵埃落定，陛下論功行賞完畢，我于情于理，都必須將這件遺物交還。】
周客的意念帶著冷靜的現(xiàn)實(shí)感：
【此物非同小可，乃世間十四件‘神明遺物’之一，蘊(yùn)含時(shí)間偉力。陛下即便再信任我、再器重我，也絕無(wú)可能將這等關(guān)乎國(guó)運(yùn)、甚至可能動(dòng)搖王權(quán)根基的至高秘寶，輕易賜予一個(gè)臣子，無(wú)論功勞多大。賞賜梅花家主之位已是極限，懷表……必須收回。】
然而，他的意念隨即變得堅(jiān)定而充滿野心：
【可我周客，從未打算在一切結(jié)束后，就乖乖將它雙手奉還。】
【傳說(shuō)，若能集齊十四件神明遺物……便能觸及神之領(lǐng)域，乃至……成為神明！】 周客的意念中燃燒起毫不掩飾的渴望，【此等機(jī)緣，千載難逢，我既已親手掌握過(guò)其中一件，又豈會(huì)甘心輕易放手？任何一件遺物，我都絕不會(huì)錯(cuò)過(guò)獲取的機(jī)會(huì)！】
他話鋒一轉(zhuǎn)，點(diǎn)明了林登的價(jià)值所在：
【林登閣下，這件事，放眼整個(gè)龍國(guó)，恐怕也只有你能幫我達(dá)成。】
正如林登曾調(diào)查過(guò)他，周客也并非對(duì)這位深得圣眷的輔政大臣一無(wú)所知。
他的意念平靜地陳述著調(diào)查所得：
【你深受陛下信任，長(zhǎng)期負(fù)責(zé)宮廷內(nèi)務(wù)與諸多機(jī)密事宜。我知道，王宮深處有一處專用于存放最貴重物品、最機(jī)密檔案的‘秘庫(kù)’，其日常管理與出入登記，陛下正是交給了你全權(quán)負(fù)責(zé)。】
周客勾勒出計(jì)劃的輪廓：
【待事件徹底平息，陛下必會(huì)向我索還時(shí)間懷表。屆時(shí)，歸還流程必然經(jīng)過(guò)你手。這便是唯一的機(jī)會(huì)——】
【你可以利用你的職權(quán)，在交接、登記、入庫(kù)的某個(gè)環(huán)節(jié)中，制造一個(gè)不易察覺(jué)的‘疏漏’或‘替代’。】
【比如，用一件預(yù)先準(zhǔn)備好的、足以以假亂真的高仿品替換真品，或者利用秘庫(kù)管理的某些‘規(guī)則漏洞’，讓真品在名義上‘入庫(kù)’，實(shí)則悄然轉(zhuǎn)移……】
周客的意念如同最精密的齒輪，咬合著計(jì)劃的每一個(gè)環(huán)節(jié)：
【只要操作得當(dāng)，憑借陛下對(duì)我的信任，以及對(duì)你管理能力的信任，我們便有極大可能，神不知鬼不覺(jué)地將時(shí)間懷表，真正地留在我的手中。】
這個(gè)計(jì)劃大膽而危險(xiǎn)。
林登的意念立刻傳來(lái)了強(qiáng)烈的猶豫：
【幫你竊取時(shí)間懷表？！周客，你可知這是何等重罪？！一旦敗露，這已不是簡(jiǎn)單的欺君，這是盜竊國(guó)寶、動(dòng)搖國(guó)本！陛下絕對(duì)會(huì)震怒，我會(huì)被剝奪一切，下場(chǎng)比葉鼎凄慘百倍！】
面對(duì)林登的恐懼，周客的意念卻異常平靜，甚至帶著一絲冷酷的笑意：
【那么，林登閣下，請(qǐng)你權(quán)衡——】
【是冒著風(fēng)險(xiǎn)幫我......】
【還是，現(xiàn)在就被我指認(rèn)為極有可能的骷髏會(huì)‘懶惰’，立刻失去陛下信任，失去方塊家主之位，甚至可能被投入幽冥水牢，生不如死，萬(wàn)劫不復(fù)？】
【兩害相權(quán)，孰輕孰重？】
【幫我，你還有未來(lái)，還有機(jī)會(huì)去證明你的‘清白’。不幫我……你的政治生涯，乃至生命，都可能終結(jié)于今日。】
【這個(gè)選擇，并不難做，不是嗎？】
意識(shí)鏈接那端，林登的意念陷入了更深的沉默，但那沉默中，翻涌著劇烈的掙扎、權(quán)衡、恐懼，以及最終……不得不屈服的絕望。
他能感受到周客意志的堅(jiān)定與無(wú)情，這確實(shí)是一個(gè)他無(wú)法拒絕的交易——用未來(lái)一個(gè)巨大但或許可以規(guī)避的風(fēng)險(xiǎn)，換取眼前即刻的生存與喘息之機(jī)。
隨后，林登的意念傳來(lái)，帶著一種沉重的、仿佛簽下靈魂契約般的決絕：
【……我明白了。】
【我……答應(yīng)你。】
【我會(huì)設(shè)法，在歸還流程中……做手腳。】
【但你必須保證，今日在陛下面前，幫我過(guò)關(guān)！】
【成交。】 周客的意念干脆利落，【記住你的承諾，林登。你若食言，今日我能讓你過(guò)關(guān)，他日……我也能有別的辦法，讓你付出代價(jià)。】
利益同盟，在意識(shí)的暗面，以最赤裸的方式達(dá)成。
周客不再多言，強(qiáng)大的意志力如同收攏的漁網(wǎng)，迅速將那無(wú)形的心靈鏈接切斷、抹平。
所有驚心動(dòng)魄的秘聞揭露、黑暗指控、血脈謎團(tuán)、以及最終這場(chǎng)關(guān)于神明遺物的危險(xiǎn)交易，都被封存在了只有他們二人知曉的意識(shí)深處。
現(xiàn)實(shí)世界的時(shí)間流速恢復(fù)正常。
在審判廳所有人的眼中，周客只是從片刻的沉思中抬起了頭。
他的表情依舊平靜，甚至因?yàn)閯倓偨Y(jié)束一番“深思熟慮”而顯得更加沉穩(wěn)篤定。
他輕輕清了清嗓子，這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，卻仿佛帶有千鈞之力，瞬間將全場(chǎng)所有的注意力再次牢牢吸附在他身上。
國(guó)王蘇昊深邃的目光注視著他。
林登微微垂目，掩飾著眼底尚未完全平息的波瀾與剛剛簽訂的“契約”帶來(lái)的沉重。
葉鼎則如同死狗般癱著，僅存的獨(dú)眼中只剩下最后的、茫然的死寂。
周客迎著無(wú)數(shù)道含義各異的目光，緩緩開(kāi)口。