“你……在喊我？”周客沒有放松警惕，聲音透過面具傳出，平靜無波，聽不出情緒。

“當然是你，戴面具的這位！”

那本書——準確說，聲音是從書頁間傳出的——

竟然真的回應了，還帶著點得意的意味，“這兒除了你，還有誰躲在這么個憋屈角落？”

一本書在說話。在這充斥著非常規規則的神牌學院檢測中，似乎也算不上多么驚世駭俗。

周客迅速接受了這個設定，但警惕性絲毫未減。

“先回答我，”周客沒有接話茬，直接問道，“你是誰？或者說，你是什么？”

“我？”那本書似乎挺了挺“書脊”（如果它有的話），語氣帶著一種程式化的自豪，“我可是本樓層，【皇家獵場】特設的指引NPC！負責給像你這樣迷茫的參與者，提供任務線索，指明方向，當然——還會發放豐厚的獎勵！”

NPC？指引者？周客心中念頭飛轉。

系統并未提及此類存在，是隱藏機制，還是某種陷阱？

“指引？獎勵？”周客語氣依舊平淡，“我需要的‘指引’，系統似乎已經給全了。”

“哦？是嗎？”書頁發出輕微的嘩啦聲，仿佛在搖頭晃腦，“你覺得，光知道一個冷冰冰的獵物編號，一個不知在哪兒的獵手編號，就能在這座巨大的迷宮里玩轉‘追獵游戲’了？嘿嘿，那你也太小看‘皇家’級別的游戲設計了！”

周客眼神微動。他聽出了這本書的弦外之音。

“所以，你是說，”他緩緩問道，“本層的規則，遠不止廣播里說的那些‘主游戲’規則？”

“當然不止！”書的聲音拔高了一些，帶著“你終于問到點子上了”的興奮，“和下面兩層一樣，這【皇家獵場】里，也散落著各種各樣、千奇百怪的子游戲！完成它們，你才能獲得在這主游戲里活下去、乃至贏得勝利的關鍵籌碼！”

子游戲？果然。

周客并不意外。任何大型復合型測試，必然存在多層次的任務結構。

“贏了子游戲，”周客抓住關鍵點追問，“不會直接給身份牌經驗？也不會直接淘汰對手？” 這和他之前經歷的“擂臺賽”與“投注”直接掛鉤經驗與淘汰的規則不同。

“沒錯！主游戲的‘經驗’和‘淘汰’，只能通過狩獵和反狩獵實現，這是鐵律！”書頁嘩啦作響，像是在強調，“但是嘛——”

它故意拖長了音調，仿佛在等待周客主動發問。

周客沉默著，沒有催促，只是面具后的目光靜靜“注視”著那本詭異的書。

這沉默反而讓書有點憋不住了，它訕訕地繼續道：“但是嘛……子游戲的獎勵，可是能在主游戲里幫上大忙的好東西！比如……”

它又停頓了一下，這次周客順著它的意圖，問出了那個此刻最關鍵的問題：

“比如，能找到我的‘獵物147’是誰？或者，能知道我的‘獵手056’在哪里？”

“嘿嘿……”書發出狡黠的笑聲，“有點接近，但不止如此哦！怎么樣，想知道子游戲到底有什么用嗎？”

周客沒有如書預料的那般，急切地追問子游戲細節，或是被“關鍵道具”的名頭所誘惑。

他依舊保持著那副冷靜到近乎淡漠的姿態，甚至連姿勢都未曾改變，只是淡淡地回應：

“抱歉。”他的聲音透過面具，聽不出絲毫情緒波動，“如果你繼續這樣故弄玄虛，我的時間恐怕不夠用。”

說罷，他身體微微一動，竟是真的要轉身離開這片陰影角落。

“哎！別走！別！等等！”書的聲音立刻變得急切起來，原本故作的拿腔拿調消失無蹤，取而代之的是一種生怕“客戶”跑掉的慌張，“我說！我這就說！你別急著走啊！”

周客停下動作，雖然沒有轉回身，但顯然給了它繼續說的機會。

書頁嘩啦響了幾下，仿佛在平復“心情”，然后才用比之前快得多的語速說道：

“簡單來說！這里，這座巨大的圖書館，就是你們的主獵場！你們在這里找獵物、躲獵手、互相廝殺！”

“但是！光靠那兩條腿和一雙眼睛，在這比迷宮還復雜的地方玩捉迷藏，效率太低了！所以，圖書館里各處，散布著像我這樣的‘指引者’，或者某些特定的地點、書籍、機關，藏著各種各樣的子游戲！”

“贏下子游戲，你就能獲得各種各樣、能在主游戲里幫上大忙的輔助道具！”

它一口氣列舉起來：

“比如，有能直接告訴你‘獵物147’長什么樣的【辨識卷軸】！”

“有能標記出‘獵手056’大致活動區域的【警戒羅盤】！”

“甚至有能反向查詢，知道某個你看見的人，他的具體編號是多少的【編號窺鏡】！”

“還有能短時間顯示獵物方位、或者制造幻象幫你迷惑獵手的消耗品！”

說到這里，書的語氣又變得神秘兮兮，壓低了些聲音：

“當然，廣播里也提了……獵物，是有可能反殺獵手的！雖然難如登天，但萬一呢？”

“如果你能完成一些特別困難、或者隱藏的子游戲，說不定就能獲得……能讓你在失去力量的情況下，依然擁有一定反擊能力，或者大幅削弱獵手狀態的關鍵道具！”

它似乎覺得自已透露了足夠多誘人的信息，期待地“看”著周客。

然而，周客的反應依舊平靜。他甚至沒有對“反殺道具”表現出特別的興趣，只是緩緩轉回身，面具后的目光似乎落在書脊上，問出了一個直指核心的問題：

“說了這么多，”他的語氣甚至帶上一絲不易察覺的、近乎審視的冷淡，“你究竟想告訴我什么？或者，你的目的是什么？”

書被他問得一噎，原本準備好的“推銷話術”似乎卡住了。它停頓了一秒，才有些訕訕又帶著點急切地說道：

“我……我的意思就是，我，就是其中一個發放子游戲的NPC啊！”

“只要你完成我發布的子游戲挑戰，就能立刻得到一個非常實用的道具獎勵！”

“這次的道具是——【定位器】！”

它強調著道具的名字和效果：

“效果簡單粗暴：輸入任意一個參與者的編號，或者姓名，就能在接下來的30分鐘內，在你這塊腕表的地圖上，實時顯示他的具體位置！精度很高，誤差不超過五米！”

“想想看！追殺獵物的時候，不用再像無頭蒼蠅一樣亂找，直接定位，直搗黃龍！或者……想避開某個難纏的家伙時，也能提前知道他的動向！”

“怎么樣？這個道具，對現在的你來說，絕對是追殺獵物的利器吧！”

周客安靜地聽完，沒有立刻評價道具的好壞。他的沉默讓書又有些不安起來，書頁無風自動般微微翕合。

幾秒鐘后，周客才再次開口，問題直接而具體：

“聽起來有些用處。”他先是給予了平淡的認可，隨即話鋒一轉，“那么，你需要我完成的‘子游戲’，是什么？”