這一日，三月的暖風(fēng)拂過樂平縣的大街小巷，帶來了萬物復(fù)蘇的生機(jī)，也卷起了市井獨(dú)有的鮮活氣息。.g¨u`g_e?b.o?o·k?.,c_o?m.
坊市沉重的木門在吱呀聲中被緩緩?fù)崎_，打著哈欠的劉菘踩著一雙不甚合腳的木屐，睡眼惺忪地走了出來。
陽光有些晃眼，他下意識地瞇了瞇眼，開始了自己作為坊市不良人又一個(gè)尋常的早晨。
他先是有條不紊地將幾個(gè)占道經(jīng)營的小販連推帶趕地歸攏到指定位置，又熟門熟路地從一個(gè)賣炊餅的攤販那兒順手拿了個(gè)熱乎的，塞進(jìn)嘴里，含糊不清地說了聲“記賬上”。
整個(gè)過程行云流水，帶著一種久在底層廝混出的油滑與麻木。
跟幾個(gè)同樣無所事事的同僚插科打諢幾句，消磨了小半個(gè)時(shí)辰，他便晃晃悠悠地走向街角那家總是人滿為患的湯餅攤。
自打五個(gè)月前，被那個(gè)自稱鎮(zhèn)撫司百戶的神秘男人找上門，稀里糊涂地成了一名密探，他的日子確實(shí)寬裕了許多。
如今每日一碗加了厚厚澆頭的湯餅，是他雷打不動的奢侈享受。偶爾手頭更寬裕些，還能切二兩肉肉，打一壺米酒，帶回家在病榻上的阿娘面前，裝作日子過得頗為得意。
“老規(guī)矩，一碗湯餅，多放蔥花，多加些茱萸！”
劉菘找了個(gè)空位，將別在腰間的短木棍往長凳上一拍，沖著熱氣騰騰的鍋灶喊道。
“好嘞，菘哥兒稍待！”
攤主麻利地應(yīng)著。
劉菘剛在長凳上坐穩(wěn)，還沒來得及喘口氣，身后就多了一道魁梧的身影，像一堵堅(jiān)實(shí)的墻，將清晨的陽光連同周圍的喧囂一并隔絕，把他整個(gè)籠罩在陰影里。
劉菘眉頭微皺，正要發(fā)作，一個(gè)刻意壓著嗓子的聲音卻在他耳后響起。
那聲音毫無溫度，每個(gè)字都像冰碴子，透過早春微涼的空氣，直往他骨頭縫里鉆。
“奇變偶不變！”
接頭暗號！
這句他被要求死記硬背，卻從未想過會真正聽到的暗號，像一柄重錘，狠狠砸在了他的心口。
劉菘正要端起茶碗喝水的動作頓了一下，隨即若無其事地繼續(xù)。
但只有他自己知道，他那看似放松的后背肌肉瞬間繃得像一塊鐵板，剛剛還覺得溫暖的陽光，此刻只剩下刺骨的寒意。
該來的，終于來了。
“別回頭，自然些。”
那聲音不帶一絲情緒，如同在下達(dá)一道不容置疑的命令。
“菘哥兒，您的湯餅！”
攤主將一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的湯餅重重放在桌上。
劉菘拿起筷子，挑起一箸面條，大口吸溜起來，滾燙的湯汁燙得他舌頭發(fā)麻，卻絲毫感覺不到。
兩人就這么一個(gè)面朝里坐著，一個(gè)背朝外站著，一個(gè)旁若無人地吃著，另一個(gè)則沉默如山，在熙攘的市集中形成了一幅詭異的畫面。
趁著攤主轉(zhuǎn)身去招呼其他客人的功夫，那男子迅速開口，聲音壓得極低，卻字字清晰。
“今夜子時(shí)，將此物點(diǎn)燃，扔進(jìn)縣中武庫，而后在城西臨福坊四處縱火，動靜越大越好。”
“此事辦妥，記你一大功，若不幸被抓，你的家人，鎮(zhèn)撫司會替你照應(yīng)。”
說罷，男子站直了身體，仿佛只是個(gè)等得不耐煩的路人。
他從懷里摸出十幾枚銅錢，“啪”的一聲丟在桌上，算是付了兩個(gè)人的飯錢，而后轉(zhuǎn)身便走，寬厚的背影三兩步便匯入熙攘的人流，再也尋不到蹤跡。
劉菘僵硬地坐著，甚至忘了繼續(xù)吃面，直到那碗湯餅的熱氣漸漸散去，湯汁表面的油花都開始凝結(jié)。
他緩緩低下頭，這才發(fā)現(xiàn)自己腳邊，不知何時(shí)多了一個(gè)用粗糙草繩兜著的黑色陶罐。
罐口用黃泥封得死死的，一截猶如燈芯般的細(xì)線從中探出，在晨風(fēng)中微微搖曳。
他的心臟不受控制地狂跳起來，不是因?yàn)檫@突如其來的任務(wù)。
而是因?yàn)檫@任務(wù)的份量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他最壞的想象。
縱火武庫！
那不是平日里偷雞摸狗、敲詐勒索的小打小鬧，那是通敵謀逆的滔天死罪！
一旦敗露，必死無疑，沒有絲毫活路可言！
一股徹骨的寒意順著脊椎瘋狂爬上大腦，讓他手腳冰涼，連呼吸都變得困難。`曉/說^C′M\S· +唔*錯(cuò)~內(nèi).容`
但劉菘沒有猶豫太久，因?yàn)樗雷约簺]得選。
從他去歲收下那外鄉(xiāng)人的三兩銀裸子，用它換來吊住阿娘性命的昂貴參片時(shí)。
他就已經(jīng)把自己的命，一并賣給了那個(gè)神秘的鎮(zhèn)撫司。
他端起那碗已經(jīng)涼透的湯餅，面無表情地大口吞咽下去。
冰冷的湯水滑過喉嚨，讓他混亂的思緒更加清醒。
至于縱火……
劉菘的眼中閃過一絲與他十七歲年齡極不相符的陰鷙與狠厲。
臨福坊的張老爺。
張家在樂平縣就是一霸。
張老爺仗著縣尉是他表舅，橫行鄉(xiāng)里，魚肉百姓。
他家的惡行，劉菘閉著眼睛都能數(shù)出幾十件。
他親眼見過張家的傻兒子騎著高頭大馬在坊市里橫沖直撞，撞翻了賣菜老翁的擔(dān)子，不僅不賠，反而嫌老翁的爛菜葉臟了他的馬蹄，命家丁將人打得半死。
他也記得，鄰家的三娘青睞于他，只因生得有幾分姿色，被張老爺看上，強(qiáng)行納為第十八房小妾，不到三個(gè)月就被折磨得不成人形，懸梁自盡了。
而他自己的阿爹，就因?yàn)樵诰坪罅R了張家一句“為富不仁”，便被張家的家丁打斷了一條腿，從此成了瘸子。
這樁樁件件的血債，早已在他心里埋下了仇恨的種子。
今夜，就是這顆種子破土而出，燃起滔天大火的時(shí)候！
……
距離樂平縣五里外的山林里，夜色漸濃，林中一片肅殺，連蟲鳴都已噤聲。
那名在湯餅攤接頭的短打壯漢，此刻正悄無聲息地出現(xiàn)在一處隱蔽的山谷中。
他對著一塊大石后閉目養(yǎng)神的身影單膝跪地，聲音沉穩(wěn)。
“季帥，任務(wù)已下達(dá)，東西也交給他了。”
季仲緩緩睜開眼，那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的渾濁眸子里沒有半分波瀾，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“知道了。”
一旁的牛尾兒湊了過來，臉上帶著幾分年輕人特有的急切與疑惑。
“季帥，那鎮(zhèn)撫司的探子……靠得住么？”
“我白天遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼，不過是個(gè)半大的小子，看著賊眉鼠眼的，可別到時(shí)候嚇破了膽，拿了東西去縣衙告密，反倒誤了咱們的大事。”
季仲面色如常，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事，仿佛城中那個(gè)少年的生死榮辱，都不過是棋盤上一顆隨時(shí)可以舍棄的棋子。
“成與不成，都無所謂。”
他的目光掃過周圍一張張?jiān)诤诎抵休喞獔?jiān)毅的臉龐，繼續(xù)說道：“我信的，不是一個(gè)素未謀面的探子，而是你們。”
“是我歙州百戰(zhàn)之兵，更是咱們手中這開山裂石的‘雷震子’。”
他拍了拍身邊一口沉重的木箱，箱子發(fā)出沉悶的響聲。
“他若成了，是意外之喜。”
“武庫一炸，城防必定大亂，能為我軍制造混亂，弟兄們破城時(shí)也能少流些血。”
“他若不成，甚至去告了密，也無妨。”
季仲的嘴角勾起一抹自信的弧度。
“樂平縣守軍必然會加強(qiáng)城防，嚴(yán)陣以待。”
“可他們又怎會想到，我軍真正的殺手锏是什么？有五十枚‘雷震子’在手，又是銜枚疾走、出其不意的奇襲，還怕拿不下一個(gè)小小的樂平縣城？”
牛尾兒聞言，恍然大悟，臉上的憂色一掃而空，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中滿是崇敬。
“是！末將明白了！季帥深謀遠(yuǎn)慮！”
季仲擺了擺手，示意他退下，重新閉上眼睛，如同一尊融入山林夜色的石像。
“傳令下去，所有人原地休息，用飯，養(yǎng)足精神。”
“子時(shí)一到，便是建功立業(yè)之時(shí)！”
……
夜幕降臨前，劉菘提著那個(gè)仿佛有千斤重的陶罐，回了一趟家。
那是一間破舊的小院，風(fēng)一吹，屋頂?shù)拿┎菥腕黜懀路痣S時(shí)都會被掀開。
他輕手輕腳地推開門，屋內(nèi)彌漫著一股常年不散的草藥味。/精~武¨暁?稅\枉· !已′發(fā).布,最~欣/彰~截*
他本想將身上僅有的幾十枚銅錢放在母親枕邊就走，床上卻傳來一陣虛弱的咳嗽聲，阿娘醒了。
“菘兒……咳咳……這么晚了，你要出去？”
阿娘的聲音沙啞，帶著病中特有的疲憊，在昏暗的油燈下顯得格外無力。
劉菘心中一緊，連忙擠出一個(gè)笑容，走過去為母親掖好散發(fā)著霉味的被角。
“嗯，縣尉老爺臨時(shí)有差事，賞錢不少。”
“讓我去坊市里盯幾個(gè)聚賭的潑皮，省得他們大過節(jié)的鬧事。”
他盡量讓自己的聲音聽起來和平時(shí)一樣輕松油滑，不讓母親聽出絲毫破綻。
阿娘渾濁的眼睛在昏暗中看了他許久，那目光仿佛能穿透他所有的偽裝。
她幽幽地嘆了口氣，眼神飄向了屋頂?shù)钠贫础?
“你爹……他還在的時(shí)候，也總是這樣，神神秘秘的，一出門就好幾天不回來。”
“問他，也總是說有公差，有賞錢。”
一句無心之言，卻讓劉菘身形一僵。
他那點(diǎn)偽裝出來的輕松瞬間土崩瓦解。
阿娘看著兒子瞬間繃緊的背影，余光掃到他緊握成拳的雙手，瞬間明白了什么。
她掙扎著想坐起來，眼中第一次流露出驚恐：“什么差事……是要命的差事吧？”
她一把抓住劉菘的手，那只手枯瘦如柴，卻用盡了全身的力氣，指甲幾乎要嵌進(jìn)他的肉里！
“菘兒，咱不去行不行？阿娘的病不治了！”
“阿娘……阿娘就剩下你一個(gè)人了！”
劉菘的心像被一只大手狠狠攥住，疼得他無法呼吸。
他看著母親哀求的眼神，看著這個(gè)風(fēng)雨飄搖的家，喉嚨里仿佛堵了一團(tuán)浸滿苦水的棉花，一個(gè)字也說不出來。
他沉默了許久，才緩緩地?fù)u了搖頭，將母親的手輕輕放回被子里。
“不行。”
兩個(gè)字，沒有解釋，沒有辯白，卻重如千鈞，是他對自己命運(yùn)的回答。
母親的哀求聲戛然而止。
她呆呆地看著兒子。
那張稚氣未脫的臉上，此刻卻寫滿了她無比熟悉的、屬于他父親的那種執(zhí)拗。
那眼神，那緊抿的嘴唇，和那個(gè)男人離家前最后一晚的樣子，一模一樣。
她眼中的驚恐和慌亂漸漸褪去，取而代之的是一種深不見底的悲傷和了然。
她明白了。
她的兒子，終究還是長成了他父親的模樣，走上了同樣的路。
她不再哭了，也不再勸了，只是顫抖著手，從床頭的破舊木箱里，摸出了一件疊得整整齊齊的白色中衣。
“這是……你爹的。”
“他走之前，娘剛給他漿洗過，干凈。”
“娘一直給你留著。”
她顫巍巍地站起身，不顧自己的虛弱，親手為兒子換上。
那件屬于成年男子的中衣，穿在十七歲的劉菘身上，顯得有些寬大，空空蕩蕩。
“你爹總說，做人，里子要干凈。”
她一邊為兒子整理衣領(lǐng)，一邊輕聲說著，眼淚終于無聲地滑落，滴在嶄新的衣襟上，迅速暈開一小片水漬。
“你長大了，像你爹了。”
她抬起頭，用布滿老繭的粗糙手掌，最后一次撫摸著兒子的臉頰，聲音輕得像一陣風(fēng)，仿佛隨時(shí)會散去。
“去吧。”
“到了那邊……要是想娘了，缺錢花了，給娘托個(gè)夢。”
“要是什么也不缺，也記得回家看看娘……”
劉菘再也忍不住，雙膝一軟，重重地跪在地上，對著母親，磕了三個(gè)響頭。
咚！咚！咚！
每一次，額頭都與冰冷堅(jiān)硬的泥地發(fā)出沉悶的聲響。
他沒有哭，只是將所有的不舍、愧疚，都融進(jìn)了這三個(gè)頭里。
然后，他站起身，最后深深地看了一眼油燈下母親蒼老的面容，毅然轉(zhuǎn)身，大步走出了那扇搖搖欲墜的木門。
他不敢回頭，他怕一回頭，就再也走不了了。
……
劉菘沒有直接去執(zhí)行任務(wù)。
他提著陶罐，繞了個(gè)彎，來到坊市另一頭的一條小巷。
巷子盡頭，有一扇小窗，窗紙上透出昏黃的燈光，映出一個(gè)正在燈下埋頭做著針線活的纖細(xì)身影。
那是晴兒，住在隔壁的裁縫家的女兒。
他與她其實(shí)并不熟絡(luò)，只是每日巡街時(shí)，總會下意識地從她家窗前走過。
而她，也總會在那時(shí)恰好抬起頭，對他露出一個(gè)淺淺的、帶著幾分羞意的微笑。
那笑容，是他這十七年灰暗人生里，唯一的一抹亮色。
他曾無數(shù)次幻想過，等攢夠了錢，就請一個(gè)體面的媒人上門提親。
他會在院里種一棵棗樹，像阿爹在世時(shí)說的那樣，讓她和阿娘都能坐在樹下乘涼，吃著甜棗，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。
可現(xiàn)在，這一切都成了鏡花水月般的泡影。
他從懷里摸出一個(gè)用小刀精心雕刻了半個(gè)月的木頭小鳥，那是一只展翅欲飛的燕子。
是他花了不少錢，從一個(gè)老木匠那兒買來的好木料，又熬了好幾個(gè)通宵才刻成的。
他悄悄走到窗下，將那只承載著他所有美好幻想的木燕子，輕輕放在窗臺上，正對著那道身影的方向。
他不敢再多看一眼，怕自己那顆赴死的心會動搖。
此生緣盡，愿你安好。
……
……
夜，子時(shí)。
樂平縣內(nèi)一片死寂，只有更夫的梆子聲在空曠的街道上孤零零地回響。
“天干物燥，小心火燭”的吆喝聲也顯得有氣無力。
劉菘提著那個(gè)沉甸甸的陶罐，貼著墻根的陰影無聲穿行。
他的腳步輕盈而迅速，對城里每一條小巷都了如指掌。
半途，一隊(duì)巡夜的衙役提著燈籠，搖搖晃晃地從街角轉(zhuǎn)了出來，官靴踩在地面的腳步聲在寂靜的夜里格外響亮。
劉菘心中一緊，卻沒有躲閃，反而大大方方地從陰影里走了出來，臉上瞬間換上了那副市井無賴般的笑容。
“誰？！”
為首的衙役班頭厲聲喝道，手中的腰刀也抽出了半截。
“是我，劉菘。”
他的聲音很平靜，帶著一絲不良人特有的油滑，沖著那班頭拱了拱手：“王頭兒，幾位哥哥辛苦了。”
那幾個(gè)衙役見是熟人，警惕心頓時(shí)去了大半。
王頭兒皺眉道：“你小子這時(shí)候不當(dāng)值，提著個(gè)罐子，鬼鬼祟祟地跑出來做什么？”
“嗨，別提了。”
劉菘臉上堆起恰到好處的苦笑，拍了拍手里的陶罐：“這不是給縣尉老爺交代了差事么。”
“臨福坊那邊幾個(gè)潑皮又在聚賭，張老爺家報(bào)了官，縣尉老爺大發(fā)雷霆，讓我去盯個(gè)梢，免得他們跑了。”
“這不，先去送個(gè)湯，再去辦事。”
這個(gè)借口合情合理，幾個(gè)衙役不疑有他，王頭兒不耐煩地?fù)]了揮手。
“去去去，辦你的差事去。張老爺那邊可不能怠慢了。”
“欸，好嘞！多謝王頭兒！”
劉菘點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)著，與他們擦肩而過。
正要走轉(zhuǎn)過街角時(shí)，身后忽的傳出一聲叫喊。
“等會！”
劉菘身體一僵，規(guī)規(guī)矩矩的轉(zhuǎn)過身來：“王頭兒，還有什么吩咐嗎？”
王頭兒那雙眼睛直勾勾的盯著那身白色中衣，眼神中閃過一絲貪婪：“你這身衣服，倒是挺不錯(cuò)的。”
劉菘臉色一僵，急中生智，急忙低聲道：“王頭兒你要說一聲便是，我再去亂葬崗扒幾件縫一縫就好。”
王頭兒一怔，急忙向后退步，看著對方身上的那明顯不合尺寸的衣服，臉上滿是嫌棄：“你小子也不嫌棄晦氣，快走快走！”
“是是是！”
劉菘腳下生風(fēng)，直到聽不見他們的腳步聲，他才長長地吐出一口濁氣。
夜風(fēng)一吹，后背涼颼颼的。
他這才發(fā)現(xiàn)，白色中衣早已被冷汗浸透，緊緊地貼在皮膚上。
有驚無險(xiǎn)地來到武庫后院的一條偏僻小巷，他從懷里掏出火折子。
或許是緊張，他的手指有些發(fā)抖，試了好幾次，才穩(wěn)穩(wěn)地吹亮了火絨，湊近了點(diǎn)燃陶罐上那根燈芯般的引線。
“刺啦——”
引線冒出一串耀眼的火星，燃燒速度遠(yuǎn)超他的想象，幾乎是瞬間就縮短了一大截！
劉菘的瞳孔猛地一縮，來不及多想，用盡全身力氣，將那陶罐奮力朝著高高的院墻內(nèi)拋去！
做完這一切，他甚至來不及看結(jié)果，轉(zhuǎn)身就跑，目標(biāo)明確地?fù)湎虺俏髋R福坊的方向！
剛跑出巷口，身后就傳來一聲驚天動地的巨響！
“轟隆！！！”
劇烈的爆炸聲仿佛一道旱雷在每個(gè)人的耳邊炸開，震得他雙耳嗡鳴，腳下一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒在地。
一股強(qiáng)烈的沖擊波混合著灼熱的氣浪從身后襲來，將他狠狠向前推了一把。
大地都在顫抖，仿佛地龍翻身。
他被這前所未見的恐怖威力駭?shù)眯哪懢懔选?
但一想到張老爺那張肥胖油膩的臉，一股混雜著仇恨與瘋狂的狠勁又從心底涌起，支撐著他麻木的雙腿，讓他跑得更快了。
巨大的爆炸聲瞬間驚醒了整座沉睡的縣城。
無數(shù)人家的燈火接二連三地亮起。
狗吠聲、驚叫聲、孩子的哭喊聲響成一片，整座縣城如同被捅了的馬蜂窩，徹底亂成了一鍋粥。
縣衙的衙役與城內(nèi)的守軍紛紛被驚動，如同沒頭的蒼蠅，全都朝著爆炸聲傳來的武庫方向趕去。
就在此時(shí)，城西臨福坊的方向，幾處火頭幾乎在同一時(shí)間沖天而起！
干燥的春夜，火借風(fēng)勢，很快便連成一片，將半個(gè)夜空都映得通紅。
一時(shí)之間，所有人的注意力都被武庫的爆炸吸引，根本沒有人手去救火。城內(nèi)，更亂了。
……
城外山林。
牛尾兒看著樂平縣城中那沖天的火光與隱約傳來的、如同悶雷般的爆炸聲，臉上滿是狂喜與不敢置信。
“成了！那小子真的成了！”
一直閉目養(yǎng)神的季仲猛地睜開雙眼，渾濁的眸子里精光爆射，再無半分睡意。
他霍然起身，一把抽出腰間那柄跟隨他多年的佩劍，劍鋒在遠(yuǎn)方火光的映照下，閃爍著森冷的寒芒。
他向前一指，聲音低沉卻充滿著不容置疑的力量，響徹整個(gè)山谷。
“攻城！”
一聲令下，早已整裝待發(fā)的四千歙州精銳，如猛虎下山，悄無聲息地?fù)湎蛄嗽缫严萑牖靵y的樂平縣城！
突然的奇襲，打了城內(nèi)守軍一個(gè)措手不及。
當(dāng)季仲麾下的士卒搭上云梯，如猿猴般矯健地攀上城墻時(shí)。
城頭的守軍甚至還沒從武庫的爆炸和城西的大火中反應(yīng)過來，大部分人還在伸長脖子，對著城內(nèi)指指點(diǎn)點(diǎn)。
一番倉促而混亂的肉搏戰(zhàn)后，幾名率先登城的歙州軍士卒從懷里掏出同樣的黑色陶罐，隨后點(diǎn)燃引線，奮力扔進(jìn)了守軍最密集的人群中。
“轟！”
“轟！”
又是幾聲撼天動地的巨響，血肉橫飛，塵土彌漫。
叮叮當(dāng)當(dāng)！
刺耳的金屬撞擊聲，伴隨著血肉被撕裂聲，在城樓之上響起。
爆炸中心，七八名守軍當(dāng)場應(yīng)身而倒，甚至連慘叫都來不及發(fā)出。
震耳欲聾的爆炸聲，讓守軍的耳朵嗡嗡作響。
這等聞所未聞、見所未見的恐怖武器，徹底摧垮了樂平守軍本就脆弱的士氣。
“跑啊！”
“雷公爺爺饒命，雷公爺爺饒命啊！”
“……”
僥幸未死的守軍們驚恐地尖叫著，精神徹底崩潰，丟下手中生銹的兵器，哭爹喊娘地四散奔逃，只恨爹娘少生了兩條腿。
更有甚者，直接跪在地上，一面口呼雷公饒命，一面誠心叩首。
季仲幾乎沒費(fèi)什么力氣，便輕松拿下了樂平縣的城防。
他緩步走上血腥氣彌漫的城樓，看著城中依舊閃爍的火光和四處奔逃的人影，面沉如水，沒有半分攻下城池的喜色。
他立刻下達(dá)了新的命令。
“傳令！速派斥候，分赴新昌與鄱陽方向，向主公與莊將軍報(bào)捷！”