那公子哥跪在地上。
身上的衣裳，已然沾滿塵土。
原是鮮亮奪目的織金緞子，此刻也黯然無光。
他抱住范清越的大腿。
手勁兒緊得，像是要把那布料捏出印來。
額頭磕在青磚上，一聲又一聲地叩頭。
嘴里不斷念叨著認錯之語。
額角破了，血混著汗，在臉上拖出一道道紅痕。
他的眼淚，也是真的流下來了。
哭得像個孩子。
聲音嘶啞。
“我……我再不敢了！”
“以后絕不再欺壓百姓！”
“請陛下饒我一命！”
可話雖如此，他眼里卻藏著惶恐與不甘。
那不是悔過。
而是怕死。
這時候。
王啟年走來，手中捧著一張紙，神情肅穆。
他走到范清越跟前，微微躬身，將那罪狀遞上，語氣不急不緩。
“陛下，這些都是經過查證，確鑿無疑的罪行，范公子所犯，皆列于此。”
范清越接過。
略略掃了一眼。
眉頭未動，眼神卻冷了幾分。
他隨手一揚，將那罪狀丟在地上。
仿佛那紙頁，不過是片枯葉。
“你自己看吧，有哪條不符合？”
他說這話時，語調平靜，卻如冰水般透骨。
公子哥連忙低頭，去撿那張紙。
雙手顫抖。
幾乎拿不穩。
他逐字讀去。
臉色由驚轉白，由白轉青。
嘴角抽搐幾下，想辯解，卻一個字都說不出來。
原來那紙上所書，件件皆實。
連他藏匿田契、強搶民女、私設牢獄等隱秘之事，也都寫得明明白白。
他抬頭望向范清越，眼中已有絕望之意，只是口中喃喃：
“饒命……陛下饒命啊……”
他忽然想起什么。
猛地撲到范清越腳邊，抱著他的鞋面，哽咽著喊道：
“陛下，我……我也姓范，我是范家人，您是我的親族，求您饒我一命！”
聲音凄厲。
幾乎撕心裂肺。
范清越仍是一言不發，只是目光微動。
似在思索。
就在此時，若若已悄然上前一步。
她身穿玄色長裙，腰間并無配劍可拔，唯有一雙利爪，寒光凜冽。
她動作極快。
如同貍貓撲鼠。
左手扣住公子哥后頸，右手一揮，利爪劃過咽喉。
鮮血迸濺如霧。
染紅了那張尚未閉上的眼睛。
四下一片死寂。
百姓們原本還跪在遠處，此時紛紛伏地。
頭也不敢抬。
有的甚至將臉貼在地上。
生怕被這血腥氣沾上半點。
他們本以為，皇帝會網開一面。
畢竟那公子哥姓范，與圣上同宗。
誰知，竟說殺就殺，毫無猶豫。
那一抹血跡順著石階緩緩流淌。
仿佛映照出了人心最深處的恐懼。
范清越環視四周，神色不動，只淡淡開口：
“凡與此人有關者，無論何人，不論姓氏，一律查辦，不得姑息。”
命令既出，御林軍立刻出動。
數十騎從街口沖出，馬蹄聲震耳欲聾。
百姓們聽聞此言，這才戰戰兢兢地抬起頭來，繼而齊聲高呼：
“陛下萬歲！陛下萬歲！”
那聲音滾滾如雷，夾雜著敬畏與畏懼。
也夾雜著一絲久違的希望。
有人低聲議論：“原來真龍天子，是這般模樣。”
也有人說：“范家的人他也殺，這才是真正的公道。”
范清越站在高處。
風吹動他的袍袖。
身影孤傲如松。
他沒有再多看一眼地上的尸首，也沒有理會百姓的呼號。
只是緩緩轉身，留下一道深不見底的背影。
……
……
范清越、范建、范思轍與柳如玉四人，圍坐于亭中。
石桌之上，牌九橫陳，燈影斜斜。
桌上燈火映得眾人的臉忽明忽暗。
仿佛人心亦隨光影搖曳不定。
范思轍年少氣盛，手運頗佳。
連贏數局，眉飛色舞，嘴角含笑。
似春風得意馬蹄疾。
范建則面色沉穩，手中牌九翻來覆去，卻難掩眉間愁緒。
范清越似乎早已看透這局中勝負，不過是浮云。
柳如玉身著素衣，雖已年過三旬，卻仍風韻猶存。
她輕輕一笑，言語柔和。
“今日之事，望諸位謹記。”
范清越終于開口，聲音低沉，卻字字千鈞。
“自家人，切莫做出那等貪贓枉法、欺壓百姓之事。
若有一日，家中有人犯下此等罪孽，我必親手清理門戶。”
此言一出，滿座皆靜。
范建忙拱手應道：“陛下所言極是，我日后定當嚴加管教手下之人，絕不敢有絲毫懈怠。”
柳如玉亦點頭附和：“我母族那邊，向來安分守己，斷不會做出違法亂紀之舉。”
范思轍聽得心不在焉，正忙著收拾贏來的銀兩。
一邊笑道：“大哥未免太認真了些，咱們今天是打牌取樂，不是開堂審案。”
范清越淡淡一笑，并未多言。
夜深露重。
庭院寂靜無聲。
范清越回到房中。
屋內一片漆黑，只有窗縫透進一線月光，映在床前的木地板上。
他輕輕推門而入。
尚未點燈，忽覺手腕一緊。
竟是若若從床上悄然起身，伸手將他拉近。
她身穿輕紗睡衣，發絲微亂。
唇邊帶著一抹淡淡的笑意。
卻不言語，只是輕輕吻了上去。
那一吻溫柔至極，如同春日細雨落在心頭，悄無聲息地浸潤開來。
她的唇，溫軟如初綻的桃花，帶著一絲若有若無的甜香。
像是舊夢回響，又像久別重逢。
范清越原本心中郁結，此刻卻被這一吻輕輕拂去。
仿佛整個世界都安靜了下來。
只剩下兩人的心跳，在夜色中緩緩……交織。
若若的手撫過他的臉頰。
指尖微涼，卻又帶著一種溫柔溫度。
她并未急躁，而是緩緩地、細致地親吻著他。
像是怕驚擾了這一刻的寧靜。
又像是想將這短暫的溫柔深深烙印在心底。
良久，她才微微退后，靠在他懷中，輕聲道：
“哥，我真的好愛你”
范清越低頭看著她，目光柔和了幾分，低聲道：
“你怎么還未歇息？”
若若笑了笑，眼角彎起一道淺淺的弧度：
“等你。”
屋外月明星稀。
夜風輕拂竹林，沙沙作響。
屋內無燈，卻并不黑暗。
月光透過窗欞灑落進來，映照在若若的臉龐上。
顯得格外清麗動人。
兩人在這靜謐之中，誰也沒有再開口。
仿佛所有的言語，在這沉默里都已足夠。
翌日。
林婉兒過來時，見若若并未扶墻而走，頓時驚奇不已。
“若若，你好生厲害，回頭教教我可好？”林婉兒臉紅著說道。
“好。”若若點頭。