“大當(dāng)家的，咱們歇歇吧，官兵肯定不敢追來的。”
搭靠在車架上的窮書生，在一眾強(qiáng)人的環(huán)伺下，身不由已地提了提建議。
大伙兒累了，想歇歇。
但沒人敢觸大當(dāng)家的霉頭。
于是，這個(gè)倒霉書生的存在價(jià)值，就在于此。
他足夠機(jī)靈，識(shí)時(shí)務(wù)。
所以，同窗幾人，只活下他一個(gè)。
“嗯，休息半刻。”
大當(dāng)家斜睨了一眼，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。
他摩挲著懷里的字牌，靠坐在一處土堆上。
官兵追擊，前提是他們還在官道坦途上。
此刻，他們?cè)缇万?qū)車在分叉口轉(zhuǎn)入了一條山道，根本就不懼官兵騎隊(duì)。
比起擔(dān)憂官兵的追擊，他對(duì)自家子侄的死，反倒更放不下。
“憨娃，莫要怨叔心狠。”
那雙布滿老繭的粗糲手掌中的字牌，上面隱約可見一個(gè)‘劉’字。
這是一個(gè)能夠象征宗室身份的令牌。
大當(dāng)家，不，應(yīng)該喚他為劉牧野。
劉牧野看著手中這個(gè)翻看了無數(shù)次的族牌，仍是久久不能回神。
村中男丁的血，早就潑灑在了無人知曉的地方。
族里不知死了多少人，就為了救這牌出祠。
國(guó)之大事，在祭在戎。
這族牌，對(duì)這一支耕田的劉氏人而言，就是最重要的祖牌......
大順太祖，便是他劉氏先祖。
遙想二百余載之前，神州陸沉。
入主虜賊以漢人為兩腳羊，其眾是真正意義上的取食于民，借此縱橫馳騁于南北。
一支沒有后勤顧慮的食人之眾，再配上來去如風(fēng)的騎兵......就此成為了中原百姓的噩夢(mèng)。
他們極盡兇殘，且勢(shì)不可擋，以野蠻侵蝕著文明。
前朝天子國(guó)喪，長(zhǎng)江以北之中原沃土盡皆淪喪。
然后，便是太祖劉裕自江南異軍突起，跨江而擊，一掃寰宇，澄清宇內(nèi)。
這些故事，他從小便聽，直到現(xiàn)在也聽不厭。
“劉氏血脈延續(xù)，反正也不差咱們這一支小宗......”
劉牧野自言自語(yǔ)，似乎是在告慰亡魂。
身旁三丈皆無人敢近，生怕擾了他的心思。
“只劉氏清名，獨(dú)不可辱......”
屠龍者終為龍？
不，他不接受！
先祖勇烈，匡扶天下于傾頹，挽狂瀾于既倒。
劉牧野也不得不承認(rèn)，即便是太祖劉裕麾下佐將也曾食人妾婢，以資守城斷糧之艱。
族書所記，太祖劉裕引兵救城，稱其曰，‘悖以人倫，忠以國(guó)事。’
先祖不曾苛責(zé)于這些困于囹圄的可憐人，甚至能夠表達(dá)理解。
但族書上仍有下半句。
‘吾不斬忠，卻不可用禽獸爪牙。’
‘幸于不日當(dāng)有一戰(zhàn)，吾需八百奮勇相隨，搏一勝機(jī)，當(dāng)全汝名。’
‘念在滿城百姓殷勤獻(xiàn)妾，汝等食一人，需殺一虜以慰。’
‘故虜盡，則罪消......’
旬日后，太祖劉裕親領(lǐng)八百罪軍為鋒，引南軍三萬(wàn)，沖破了五萬(wàn)虜賊。
劉牧野每每思之，皆心潮澎湃，神往不已。
二十載耕種的苦日子讓他身心麻木，卻也讓少年時(shí)的夢(mèng)中期許更顯珍貴。
那是獨(dú)屬于他的寶藏。
是故，劉牧野可為活而賊，卻不愿率獸而食。
其實(shí)山寨上的許多人，壓根不知道他們吃過‘熟羊’。
真相只有下山打獵的少數(shù)人明白。
那肉干可以是鹿肉，是羊肉，也可以是別的什么......
所以，劉牧野容不下一個(gè)捕人而食的子侄。
想著想著，劉牧野閉目，再睜開時(shí)，便不再為子侄的死而哀慟。
他現(xiàn)在是個(gè)英雄，他的死，為全寨討來了一條活路。
這樣的死法，方不負(fù)劉氏名。
而不是一個(gè)偷娃的賊，一個(gè)食人的獸......
“故身死，則罪消......”
劉牧野將那染血的平安鎖，塞入了土堆的縫隙，輕輕的攏土埋了埋。
“一命換一命，就再不欠什么了。”
呢喃過后，他站起身拍了拍塵土，大聲道。
“出發(fā)！莫讓山上的家小都久等了！”
眾人熱切地目光看向遠(yuǎn)處的山寨，再看著大車上的資糧，不由挺胸昂首，一個(gè)個(gè)如同斗勝了的公雞。
......
校尉楊玄策此刻境遇卻要慘淡許多。
“狗娘養(yǎng)的賊！讓老子抓住，非扒了他皮！”
他來回踱步，不時(shí)咒罵幾句。
并時(shí)不時(shí)地朝坡下眺望，渴望尋找到散出去引尸的騎隊(duì)蹤跡。
直到一個(gè)時(shí)辰后，才有一伍騎卒甩脫尸群，循著坡頂?shù)钠焯?hào)姍姍來遲。
等到所有人折返，那都是兩個(gè)時(shí)辰后的事情了。
之所以花了這么長(zhǎng)時(shí)間。
一是因?yàn)槭礤浂簧幔玉R的耐力問題不足以讓他們很快脫身。
他們不止囊中箭矢消耗過半，就連一些人的長(zhǎng)槍上也沾染了污血。
少數(shù)恢復(fù)奔跑能力的跑尸，就像是甩不掉的牛皮糖，死死咬在騎隊(duì)后方。
騎卒們費(fèi)了好大力氣，才有幸平安歸來。
二是因?yàn)槿似ｑR乏，騎卒們停下腳步，也不得不休整一時(shí)半刻后才有體力往回趕。
‘忒兒......忒兒......’
看著他們胯下馬腹力竭般的急促鼓息，楊玄策沒來由的感到一陣氣餒。
為了引尸脫難，這些騎卒此刻看著一個(gè)比一個(gè)狼狽，也一個(gè)比一個(gè)疲憊。
馬臀布滿了鞭痕，甚至有人曾用短刀刺入，以此催動(dòng)那最后一絲馬力。
最后靠著留下的馬尸為餌，才甩脫那數(shù)百追尸。
這便是他們當(dāng)中有人兩人同乘一騎的原因。
局面如此，楊玄策再也提不起追擊那些賊匪的勁頭。
沒了那些大車上的補(bǔ)給，他們就只剩下身上的干糧。
射空的箭囊也無從補(bǔ)充。
這實(shí)在是巧婦難為無米之炊。
他們只能原路退還，去找鐵嶺衛(wèi)附近的屯將許開陽(yáng)等眾，先混上口吃食，免得餓死在半途，再另想辦法。