火光跳躍，映照著虬髯漢子那張飽經風霜、寫滿警惕的臉。
他死死盯著李煜，目光如同實質，在他和身后甲士們精良的甲胄、冰冷的兵器上反復逡巡。
那眼神復雜難明，有羨慕，或許還有一絲不易察覺的……后怕？
僅僅是那身鐵甲，就足以讓他們的抵抗變成一個笑話。
漢子身后的幸存者們更是大氣都不敢喘，緊握著手中簡陋的“武器”，手心恐怕早已被冷汗浸濕。
空氣死寂，只有火把燃燒的噼啪聲，以及墻外永不停歇的、令人毛骨悚然的撞擊與嘶吼。
“你……”虬髯漢子喉嚨滾動了一下，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，“你當真是順義堡的百戶？”
他的語氣里充滿了懷疑，弩箭依舊穩穩地指著李煜，手指甚至沒有離開扳機分毫。
這個距離，他有信心破甲。
“可有憑證？”
李煜面色不變，似乎早已料到對方會有此一問。
他空著的左手伸入懷中，動作不快，卻讓對面的人神經瞬間繃緊。
隨即，他摸出一塊冰冷的令牌。
令牌在火光下反射出暗沉的光澤，上面清晰地刻著字樣和徽記。
“幽州，順義堡，百戶李煜?！崩铎下曇羝椒€，不高不低，卻帶著不容置疑的力量，“如假包換?！?/p>
他補充道：“這印牌，若是周千戶麾下的老人，應當認得?！?/p>
虬髯漢子身邊，那個一直沉默的老者顫巍巍地上前一步，湊近了仔細辨認。
昏暗的光線下，老者渾濁的眼睛瞇了又瞇，最終，他轉過頭，對著虬髯漢子用力點了點頭，嘴唇翕動，低聲說了幾句什么。
虬髯漢子緊繃的面部線條，終于肉眼可見地松弛了幾分。
他握著強弩的手臂微微下沉了幾寸，弩箭不再直指李煜心口。
但依舊保持著威脅的姿態，手指也只是從扳機上挪開少許，手臂的肌肉虬結，顯示出他內心的掙扎和并未消失的戒備。
“俺叫王大錘。”漢子甕聲甕氣地開口，聲音依舊粗啞，卻少了幾分尖銳的敵意，“以前在周大人麾下當過伍長，后來……后來調來看守糧庫。”
他頓了頓，聲音低沉下去，帶著難以掩飾的悲愴：“周大人……還有堡里大部分兄弟……都沒了……”
“就剩下我們這些不中用的，躲在這糧倉里，茍延殘喘。”
李煜沒有立刻接話，只是靜靜地看著他，以及他身后那些面帶菜色、眼神空洞的幸存者。
末世之中，這樣的事情恐怕每天都在各處上演。
“王伍長，”李煜的聲音打破了短暫的沉默，直奔主題，“高石堡的情況，想必你們比我更清楚。”
他指的是糧倉外數量以百計的尸鬼。
“我們需要糧食。”
“大量的糧食，運回順義堡。”
他的目光掃過周圍堆積如山的糧袋：“這糧倉里的糧食，情況如何？可有被那些怪物污損？”
聽到“糧食”二字，王大錘身后的幸存者們明顯騷動起來，眼神中的警惕再次浮現。
王大錘嘆了口氣，粗糙的手掌抹了把臉，他回頭掃了一眼騷動的眾人。
抬起粗糙的手掌向下壓了壓，示意他們稍安勿躁。
這才轉回頭，沉重地嘆了口氣。
帶著深深的疲憊抹了把臉，聲音沙啞地指了指周圍：“糧食…唉…糧食是還有不少?！?/p>
“當初堡破的時候，我們聚過來拼死守住了這里，沒讓那些鬼東西沖進來。”
大家伙都不傻，誰都知道糧倉里的糧食比命還重要。
況且糧倉也是堡內少有的堅固住所，易守難攻。
總比民宅中那單薄的木板門要安全不少。
他語氣沉重：“只是……我們沒本事運出去，也……出不去。”
他們被尸鬼困死在里面了。
糧食倒是足夠，可惜糧庫的院子里沒有水井。
幾口水缸里的水本是為了防火，現在也是用一天就少一天，遲早會困在這里渴死。
李煜心中稍定。
糧食還在，這就是最大的好消息。
“王伍長，我們可以做個交易?！崩铎峡粗?，語氣平靜卻帶著力量。
“我們負責清理掉糧倉外圍，以及這附近的尸鬼，確保你們的安全。”
“作為交換，我們要這里的糧食?！?/p>
話音剛落，王大錘身后一個嘴唇干裂的婦人忍不住尖聲叫道。
“糧食？你們要把糧食都搬走嗎？那我們吃什么？我們靠什么活下去？！”
她的聲音帶著哭腔和絕望，立刻引起了其他幸存者的共鳴，幾個人影騷動著，低聲議論，看向李煜等人的目光再次充滿了敵意和恐懼。
糧食，是他們在這絕境中唯一的指望。
沒了糧食，他們怎么活？
李煜目光平靜地掃過那些騷動的幸存者，聲音清晰地傳入每個人耳中。
“高石堡已成死地，尸鬼遍地，這里早已不是人能待的地方。”
“與其守著糧食困死在這里，不如隨我們一起回順義堡?！?/p>
李煜看著他們，繼續說道。
“順義堡雖然也遭了難，但我們守住了，堡內已經恢復秩序。留在這里，就算有糧，又能撐多久？水呢？你們這兒的水井還敢喝嗎？”
混亂中，水井掉進去幾具尸體甚至是尸鬼也不奇怪。
萬一高石堡的井......
王大錘沉默了。
逐漸粗重的呼吸聲在倉庫里回蕩，他臉上的虬髯抖動著。
他回頭，目光掠過那個緊攥木棍、眼神渴望的少年，掠過那個眼神認命的老者，掠過那個剛剛失聲尖叫、此刻茫然無助的婦人……
院墻外，尸鬼的撞擊聲似乎更大了，一聲高過一聲。
留在這里，是等死。
跟他們走，或許……還有一線生機？
王大錘粗重的呼吸聲在倉庫里響起，他臉上的虬髯抖動著，似乎在進行著激烈的內心掙扎。
最終，他像是下定了某種決心，猛地一咬牙，眼中閃過一絲決絕。
“好！”
他看向李煜，沉聲道：“李百戶，俺信你這一次！”
“就按你說的辦！”
“不過！”他加重了語氣，“你們得先幫我們把外面的麻煩解決了！那些鬼東西……太多了！”
李煜點了點頭：“這是自然。”
口頭協議初步達成，緊繃的氣氛終于緩和了些許。
李煜立刻轉身，對著眾人說道：“休息一下！待會清理尸鬼！”
甲士們齊聲應下。
“是！大人！”
倉庫內，王大錘也開始招呼他的人。
“都動起來！把家伙什兒都收好！幫著李百戶的人，先把眼下的麻煩解決！”
暗處的幾張短弓不再瞄準李煜等人。
幸存者們雖然依舊緊張，但有了明確的目標和一絲希望后，紛紛整理起手中能用的武器。
萬一尸鬼沖進來，它們可不會口下留情。
這年月，還是手里有家伙才更有底氣。
“帶我看一看這兒存的秋糧吧?！?/p>
“好...”
對李煜的要求，他們沒理由拒絕。
在王大錘的指引下，舉著火把，帶李煜尋看這巨大的糧倉內部。
倉庫被分隔成幾個區域，除了堆放糧食的主體空間，還有一些儲存雜物和工具的隔間。
“一開始，附近昭樺縣的縣令指揮人手拉走了一批秋糧，由輔兵們運送給朝廷的征東軍......”
輔兵都是附近百戶所屯卒抽調組成的。
他們從各個千戶所的糧倉運送秋糧到各處縣令，再配合民夫運往高麗。
“后來……后來聽說那批運糧的輔兵在半道上出了事?！?/p>
“具體怎么回事沒人說得清，他們帶傷回來時……就不對勁了?！?/p>
“變成……變成外面那些東西，見人就咬……”
李煜從他口中逐漸得知了高石堡淪陷的緣故。