隊伍沉默地穿行在死寂的巷道。
想到能夠脫離這處淪陷之所，人們心中活下去的渴望壓倒了一切雜念。
李煜在前引路，步伐沉穩(wěn)，未曾因舍棄武庫物資而顯露半分遲疑。
除了緊張而沉重的喘息聲，沒有人敢在這種時候交談，東張西望，唯恐驚擾了什么。
不多時，高石堡那扇厚重的南門已然在望。
門軸處凝固的血色，訴說著曾經(jīng)的慘狀。
“去，打開堡門。”
幾名軍戶上前，合力握住冰冷的絞盤鐵把。
“嘎吱——吱呀——”
沉重的鐵索緩緩卷動，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
城門在眾人的協(xié)力下，一點(diǎn)點(diǎn)向內(nèi)開啟，露出一縷縷堡外的堂皇天光。
那光芒微弱，卻像是溺水者抓住的浮木。
似乎門外就是人間，踏出此處就能脫離這尸鬼咆哮不休的煉獄。
門縫剛?cè)菀蝗舜┬?，李煜便揮手，斷然道。
“停！”
沒了人力繼續(xù)推動，堡門便穩(wěn)穩(wěn)停住。
眾人不敢耽擱，魚貫而出，動作迅捷卻不失序。
踏出堡門的瞬間，空氣都仿佛清新幾分，那些尸鬼身上彌漫的腥臭氣息，再也沒有沖入鼻腔了。
等到眾人出堡，李煜卻未立刻離開。
他目光掃過城門內(nèi)側(cè)，又轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處一片稀疏的林子逡巡打量。他思量片刻后，下令道。
“去，砍些樹枝木料，把這門縫堵嚴(yán)實(shí)了?！?/p>
“遵命，大人。”
王大錘甕聲應(yīng)下，當(dāng)即點(diǎn)了幾個身強(qiáng)力壯的軍戶。
這雖是權(quán)宜之計，總好過任由堡內(nèi)的尸鬼輕易涌出。
相比于讓那些東西游蕩在林子里，變得神出鬼沒，還不如就讓它們繼續(xù)困死在堡內(nèi)，以后的威脅更小。
幾名軍戶領(lǐng)命，提著手斧快步奔向林子。
不多時，他們便拖著幾段粗劣的木頭，還有大捧的枝椏回來。
在李煜的指揮下，眾人七手八腳，將這些雜七雜八的木料胡亂堆塞進(jìn)城門開啟的縫隙。
雖簡陋，倒也勉強(qiáng)能阻礙一下。
除非是活人刻意搬移打開通道，僅憑那些沒有神智的尸鬼，應(yīng)該是出不來的。
做完這一切，一名甲士從箭囊取出一支特制箭頭的響箭，搭弓上弦。
長久的邊境爭斗之中，不只是游牧民族在學(xué)習(xí)中原王朝的冶煉技藝，邊塞的武夫們也將北虜汗帳用以指引騎兵騎射的令箭學(xué)了個七七八八。
‘咻——！’
箭矢離弦，尖嘯聲撕裂長空，在空曠的荒野中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳蕩開去。
片刻之后，遠(yuǎn)處的土坡后，幾道人影催馬而出。
親兵李順領(lǐng)著幾名騎卒從遠(yuǎn)方一處背坡處繞出，驅(qū)趕著馬匹，正向這邊疾馳而來。
馬蹄踏地，揚(yáng)起細(xì)微的塵土，這才是生命存在的佐證。
高石堡內(nèi)壓抑死寂的環(huán)境，讓人感到不適。
兩撥人匯合之后，氣氛略微松弛。
軍戶幸存者中的男女，泰半都不善騎術(shù)，他們臉上帶著幾分對馬匹的惶恐，又夾雜著對逃出生天的欣喜。
尤其是那些女眷，一輩子就屈居堡內(nèi)專注于織造縫補(bǔ)，無論是高大戰(zhàn)馬還是相對溫順的駑馬，都是她們平日里難以親手接觸到的。
李煜對此早有預(yù)料。
“你們當(dāng)中的善騎者，助其他人一把，兩人同乘一騎！”
他沉聲下令。
另有幾名上馬的兵士也立刻散開，協(xié)助那些動作生疏的軍戶。
他們先將人扶上相對溫順的駑馬馬背。
再將韁繩交到軍戶手中，耐心地引導(dǎo)。
有人緊張得手腳僵硬，大腿夾得死死的，引得身下的駑馬不安地踏動著蹄子。
旁邊的騎卒便會伸手牽引著馬匹，口中發(fā)出低沉的“吁吁”聲安撫。
隊伍依然沒敢沿著官道走，而是沿著來時的荒僻小徑而去。
行進(jìn)中，駑馬的韁繩交由一旁并行的騎卒把控，防止這些軍戶一時不察，導(dǎo)致駑馬受驚失控。
陽光的余暉將他們的影子拉得很長，這片曾經(jīng)熟悉而今卻變得陌生的土地，難免帶著蕭索與倉皇的意味。
是夜，一行人在一處背風(fēng)的山坳尋了處歇腳之地。
篝火燃起，噼啪作響，驅(qū)散了些許寒意。
然而，無人有安穩(wěn)入睡的心思。
平日里尸鬼的猙獰景象，如同跗骨之蛆，盤踞在每個人的腦海。
夜風(fēng)吹過，帶來遠(yuǎn)處隱約的獸嚎，更添幾分不祥。
黑暗中，林木的影子搖曳不定，如同鬼魅，讓人心中惴惴不安。
李煜靠坐在一塊巖石旁，手按刀柄，雙目微闔，似在假寐，實(shí)則耳聽八方。
時刻提防著可能從黑暗之中現(xiàn)身的游蕩尸鬼。
他能感到手下人緊繃的神經(jīng)，還有那份對黑暗未知的恐懼。
尸鬼的存在，為現(xiàn)如今的夜晚蒙上了一層難以驅(qū)散的沉重陰霾，令人恐懼。
天色剛透出魚肚白，東方的天際才染上一抹極淡的緋紅。
李煜便已睜眼起身。
他的聲音不高，但也足夠所有人聽見。
“即刻上馬，出發(fā)！”
他的聲音打破了晨曦的寧靜。
眾人不敢怠慢，迅速收拾停當(dāng)，翻身上馬。
一夜未曾安眠的疲憊清晰地寫在每個人的臉上，但士卒的眼神中只有歸家的急切與振奮，那些軍戶們也懷揣著對于安穩(wěn)生活的向往，強(qiáng)打起精神。
馬蹄聲再次踏上征程，目標(biāo)明確——順義堡。
一路疾行，不敢有片刻停留。
終于，在巳時將近之際，順義堡那土黃色的堡墻輪廓，終于在晨曦中清晰起來，出現(xiàn)在了眾人的視野之中。
那平平無奇，卻格外熟悉的堡墻在晨光下顯得格外堅實(shí)，也格外親切。