若事事都能按人心中預想，有條不紊的進行下去。
那這世上就不會有意外情況出現。
縱使謹慎如諸葛，尚有上方谷的一場大雨，攪動天下。
......
馬蹄踏在北歸的官道上，濺起細碎的塵土。
李煜一行人沉默地催動著馬匹，隊伍拉成一條長線，歸心似箭。
“家主！家主！”
哨騎隔著老遠，便焦急的壓著聲音呼喝。
李煜抬手，馬隊即刻停下。
趙鐘岳與他的妹妹貞兒策馬跟在隊伍稍后的位置，兩個家仆緊隨其后。
那趙氏女雖不起眼，卻也是個會騎馬的。
趙家府內馬匹成群，她自幼耳濡目染，自然不差她一匹心愛的棗紅馬駒。
只不過，逃出城時。
別說趙氏女的馬駒，就連趙鐘岳最喜愛的坐騎都沒敢去提。
人尚不能得活，哪還顧得上馬？
李煜策馬迎上，喝問道。
“何事，怎如此焦急？！”
不怪他心中一緊，歸堡便在今日。
這時候再橫生枝節，十有八九不是什么好事。
“家主！卑職在前方三里，親眼所見！”
“河水中有尸鬼順流而下！”
李煜一愣，隨即他眼眸微瞪，想到了什么。
一股寒意從脊背升起，瞬間傳遍四肢。
那不是恐懼，而是某種預感。
他急忙再次確認道。
“你所見那河......莫不是引流至堡外護城河的下游支流？！”
哨騎慌忙應答。
“正是啊！家主！”
李煜這下可以說徹底陰沉著臉，眼神變得駭人。
支流下游尚如此，支流上游的順義堡又待如何？
如此一來，順義堡的情勢就不好說了。
他揮起馬鞭，大喝道。
“哨騎再探，后隊緩行，前隊與我輕裝急進！”
馱著扎甲的駑馬和板車，被三個騎卒護著，仍舊緩緩行進。
其余六七個騎卒，則跟著李煜策馬狂奔，卷起一路煙塵。
趙鐘岳兄妹、主仆四人，主動靠向了后隊的輜重，也不跟上添亂。
他們留下來一起護著馬匹甲胄，便已經是幫了大忙。
......
順義堡內，近日又是另一番壓抑景象。
李順、李忠、李昌連日商討對策。
李忠最先開口，講起了堡墻情況。
“昨日尸鬼順河直達堡外，我已將西側官道哨卡的李盛所部召回?！?/p>
“現在，李盛正帶著人沿堡墻加強守御，來回巡視尸鬼蹤跡。”
當第一頭尸鬼出現在護城河里的時候。
那個用來預警和遲滯尸鬼的哨卡，就徹底失去了存在的意義。
什長李盛是老人了，經驗豐富，讓他重新回到堡墻上巡守，是眼下最穩妥的安排。
李忠頓了頓，又補充道。
“今晨，我又前往東側李勝所部駐扎的館驛。”
“李勝干得不錯，從收攏的流民男丁里，挑了一什還算堪用的老實漢子。”
“我一并帶回來了，補充人手?！?/p>
“李勝提拔的領隊什長居然還是個流民，似乎是叫薛伍?！?/p>
至于李勝所部駐扎官驛。
除了從中抽調的一什流民丁壯，充作戍卒以外，其余人等仍舊固守在原處。
家主離堡前曾有交代，要繼續收攏流民。
流民就像是打不死的小強。
官道上只要出現一個，就意味著山林里還有不知多少人在謹慎藏身。
順義堡和東側官驛，就是這片黑暗土地上僅有的兩點燈火，自然會吸引那些走投無路的飛蛾。
順義堡的居住人數，因此漸漸趨近于飽和。
短短時日，就連李勝所守官驛處，也積攢了三十余個無家可眷的獨身男丁。
外患已生，三人絕不想再生內憂，所以官驛處的獨身男丁仍舊只能丟置在原處。
李勝也是率著一什屯卒，繼續看守著那些人。
權當是順義堡拒守尸鬼接近的外圍屏障。
這種事情，還是得等家主回來定奪才好。
李順聽完，沒有說話。
他專心看著堪輿圖，手指在圖上那條代表河流的曲線上緩緩劃過。
他的眉頭緊鎖，思考著當下極其棘手的問題。
“恐怕是河流上游的村鎮屯堡，亦或是更上游的邊墻失守?！?/p>
他的聲音很低，卻讓在場的另外兩人心頭一沉。
“只有這樣，才會有尸鬼順著河水，越來越多的一路漂下來。”
尸鬼的出現頻率，當下還不算頻繁。
這和關外遼東的人口密度，不無干系。
起初，只是偶爾在護城河的連接溝渠里，發現一兩具浮尸。
屯卒們還不以為意。
后來，變成了三四頭，不定時的順著堡外護城河與河流連接的溝渠，抵近而來。
數量不多，對屯堡城防的威脅也很有限。
但數量確實在增加，也是不爭的事實。
它們更多時候，還是在水里無序的撲騰。
守衛的兵丁發現后，便會出堡，等它們掙扎著靠近岸邊，就用長槍干凈利落地結果。
清理打撈，才是麻煩事。
更重要的是，它們的出沒，也極大影響到了堡內的軍民士氣。
這兩日以來，負責堡內事務的三名親衛，只能采取收縮謹守之策。
大量屯卒和流民家庭中新編的戍卒男丁被調上堡墻輪值。
箭塔上十二個時辰都有哨兵瞭望。
堡內也多設了兩伍巡丁，日夜巡邏，維系堡內安定。
李昌瞧著輿圖上，護城河與河道的連接溝渠沉思。
他沉默了許久，久到李忠都有些不耐煩了。
最終，他才指著輿圖上的那處連接點，鄭重道。
“雖然家主尚未回返，可我們也該下決心了?！?/p>
“填渠吧！”
李昌的聲音沉重。
這不是個小工程。
起碼也要近百人的男丁出行作業，再加上約莫兩日光景。
這樣的大規模調度，已經有些超出了三名親衛的應守本分。
“護城河如今已經成了拖累。”
“不光影響我等堡內家小的安定，更影響到外出樵采，還有和李勝所部的來往聯系?！?/p>
護城河，這道曾經的守護天塹。
如今，引尸的作用已經漸漸大過了它守御的作用。
利弊之下，該做取舍。
當下，河水的確還能遲滯那些尸鬼爬上岸的動作，給守軍提供反應時間。
但若尸鬼的數量再增加呢？
十頭？二十頭？甚至更多？
或許，這條護城河，反倒會成為一個巨大的陷阱，讓他們所有人，困死其中。