“大兄，我等何不過(guò)去？”
一道削瘦身影，縮在林子里，略帶渴望的看向遠(yuǎn)處驛館。
‘啪！’
一聲清響，方才出聲的人捂著臉，再也不敢多嘴。
“就知道個(gè)出去！”
領(lǐng)頭漢子罵罵咧咧道。
“你個(gè)瞎了眼的，也不好好瞧瞧，那是官旗！”
“搖旗的，更是兵差！”
這可跟他們之前遇到過(guò)的情況都大不一樣。
跟成群結(jié)隊(duì)的官兵較勁兒，那是純純找死。
不說(shuō)別的，單說(shuō)那強(qiáng)弓硬弩，幾箭射過(guò)來(lái)，他們就沒(méi)法子應(yīng)對(duì)。
他們這伙人，不是匪，不是賊。
尸亂之前，原本也是民戶。
只不過(guò)，如今這世道，真正謹(jǐn)守本分的，尸骨早就涼了，進(jìn)了那些鬼東西的肚子里頭。
唯有機(jī)敏活泛，心腸夠黑夠硬之輩，才能在這種聞所未聞的全新形勢(shì)下，最快找到活路。
既為求活，手上沾點(diǎn)血，心里做點(diǎn)惡，便成了理所當(dāng)然。
有些口子一旦開了，就會(huì)如那脫韁之馬，奔騰難制，再也收不回去。
這不，北面尸多，南面尸少。
他們也不是自愿跑來(lái)這附近的。
純粹是為了躲災(zāi)，避著那些鬼東西，被迫往南遷徙。
反正，南邊的情況再糟，恐怕也不會(huì)比鐵嶺衛(wèi)以北的狀況更讓人糟心了。
“莫慌，莫慌。”
領(lǐng)頭漢子持著桿短叉沉思，粗重的呼吸在微涼的林蔭下化作一縷白霧。
這些人手中，大多就是這類農(nóng)具改來(lái)的武器。
他踱步想了片刻，便轉(zhuǎn)頭低聲問(wèn)道，“戶帖，你們都還帶著呢吧？”
“大兄，帶著呢！”有人趕忙應(yīng)聲。
出于習(xí)慣，沒(méi)有人敢輕棄這至關(guān)重要的薄紙。
還有人當(dāng)即就從懷中掏出來(lái)，抖了抖，給旁人看。
“好！”
領(lǐng)頭漢子重重點(diǎn)頭，心中那點(diǎn)搖擺不定的念頭，瞬間就有了著落。
他再次低喝，有些不放心地提醒道，“把戶帖都準(zhǔn)備好，咱們本就是從鐵嶺衛(wèi)連家屯來(lái)逃災(zāi)的，這做不得假！”
“知道不！”
“曉得了！大兄！”眾人齊聲應(yīng)諾。
他們這伙兒人，骨子里就是欺軟怕硬。
若是碰上對(duì)兒苦命鴛鴦，就奪了口糧，棒打姻緣，美其名曰助他們脫離苦海。
眼下碰上官兵這種硬茬子，他們眨眼間就又成了順民，和眉善目。
人這一張口，查無(wú)可查的當(dāng)下，還不是他們說(shuō)什么，就是什么？
而且，他們也確實(shí)是鐵嶺衛(wèi)連家屯土生土長(zhǎng)的......潑皮團(tuán)伙兒。
作為民戶，早些年，地自然也是種過(guò)的。
只是那點(diǎn)田地里的營(yíng)生，遠(yuǎn)不如他們?cè)诮匣燠E來(lái)得快活。
沾了賭，再沾了酒，再好的家業(yè)也經(jīng)不住敗。
他們這路貨色，家中的良田早就散盡，爹娘也早早被氣死。
無(wú)兒無(wú)女，無(wú)妻無(wú)家。
光棍一條，爛命一個(gè)。
平日里，宗族里的人對(duì)他們也是若即若離，既厭惡又不敢得罪。
留著他們，多半還是為了攤派徭役時(shí)，能有個(gè)頂缸的。
所以也就別指望這些爛人，有什么所謂的親族榮辱之心。
一人吃飽，全家不餓。
能跟著這伙人跑到這兒來(lái)的，幾乎個(gè)個(gè)兒都是這般德行。
真要是會(huì)牽掛親友安危，念著家里的妻兒老小，也就不會(huì)與他們?yōu)槲槌鎏恿恕?/p>
......
在車隊(duì)抵達(dá)前，守在官驛的什長(zhǎng)李盛還是先等到了這些‘不速之客’。
“軍爺！求軍爺開恩收留！”
“我等皆是逃難百姓，翻山越嶺，只為尋條活路啊！”
十幾個(gè)漢子圍攏在官驛門外告饒。
李盛推開院門，漠然視之，未見動(dòng)容。
其疑有三。
其一者，見官而藏，不似良人。
單以回去通知同伴為借口，倒也勉強(qiáng)能解釋。
其二者，這十?dāng)?shù)人只有青壯漢子，全無(wú)家眷老弱。
這種極度單一的人員構(gòu)成......往往不是官兵，就是亂匪。
反正，單獨(dú)一群漢子聚在一塊兒，就絕不可能是什么省油的燈。
更重要的是，假若這十幾個(gè)人擰成一股繩，足以對(duì)他這驛站里的十?dāng)?shù)官兵，產(chǎn)生實(shí)實(shí)在在的威脅。
其三者，其人皆面色紅潤(rùn)，不見太多倉(cāng)皇消瘦之頹喪。
逃災(zāi)卻又不見太多攜糧小車，不合常理。
亂世里，能活的滋潤(rùn)自如，不是本領(lǐng)滔天，那就是私底下藏著見不得光的貓膩。
他李盛又不是初出茅廬的雛兒，哪能察覺(jué)不到。
當(dāng)然，以上種種，或許都能找到借口搪塞過(guò)去。
最重要的一點(diǎn)，是李盛此刻從骨子里感到的一陣不適。
就好似......慣于恪守令制的直覺(jué)，對(duì)于眼前這群人骨子里那股油滑、散漫、無(wú)法無(wú)天之氣的天然厭惡。
他們，從根子上，就不是李盛喜歡打交道的類型。
然而，他嘴上卻淡淡開口，竟是意外地選擇了松口。
“留下，可以。”
門外眾人聞言，心頭一陣狂喜。
李盛繼續(xù)道，“丟下兵刃，卸下衣袍，待兵士驗(yàn)身過(guò)后，方可入驛！”
“爾等，”他扶著刀柄的左手下意識(shí)緊了緊，“可還有疑議？”
在他身后，兩三個(gè)披甲的精壯甲兵正抱著臂膀看熱鬧，還有一伍待命戒備的持槍屯卒。
這些甲士，有沙嶺李氏家丁，也有順義李氏家丁。
他們本是每日沿官道巡邏的游騎，在此處據(jù)點(diǎn)休整。
若非李盛早先遣了兩名騎術(shù)最好的斥候，快馬加鞭趕往沙嶺堡報(bào)信，此刻驛站里的人手會(huì)更多。
至于上官李煜所在的撫遠(yuǎn)縣那邊，實(shí)在是距離過(guò)遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水也解不了近渴。
于是，李盛還是退而求其次，將這燙手山芋，報(bào)給那位率領(lǐng)車隊(duì)剛剛返回沙嶺堡的李順大人來(lái)處置。
“......”
現(xiàn)場(chǎng)一時(shí)鴉雀無(wú)聲。
門外漢子們猶豫一瞬，隨即便默默配合，寬衣解帶，丟棍棄槍。
敲門之前，他們或許還有無(wú)數(shù)種盤算。
當(dāng)他們看到院里那幾個(gè)披了全甲的精悍武卒，他們也只剩一個(gè)念頭。
此時(shí)此刻，他們就是順民！
誰(shuí)來(lái)問(wèn)都一樣！
好在正午的日頭還算暖和，赤著身子，倒還不至于立刻凍得受不住。
“一個(gè)個(gè)往里進(jìn)，”李盛點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身讓開一條通路，“院外自然會(huì)有弓手盯著，爾等亦不必憂慮尸鬼。”
一群脫得光不溜溜的粗糙漢子，如那鵪鶉似得拘謹(jǐn)至極，抱著自已的一身破爛棉袍往院子里走。
他們現(xiàn)在連逃跑的念頭都提不起來(lái)。
此時(shí)此刻，那可不就是里面的官爺說(shuō)什么，那就是什么！
有那么一瞬間，領(lǐng)頭的漢子心中頓時(shí)涌起些許悔意。
或許，他的決定有些草率了，此地官兵并非他想象中的幾個(gè)驛卒......
繞過(guò)此處，直接往更南方逃命，或許才是最穩(wěn)妥的選擇。
可惜，開弓沒(méi)有回頭箭。
既然已經(jīng)踏進(jìn)了這個(gè)門，就只能硬著頭皮走下去，賭上一賭。
他們這些人，這輩子最擅長(zhǎng)，也最割舍不下的陋習(xí)，就是賭！