三百四十六斤！”
“一畝地？”
伍思遠(yuǎn)環(huán)視四周，迎上眾人全是驚疑的目光，隨即轉(zhuǎn)頭望向隨行衙役。
張賢與眾衙役齊齊頷首，神色鄭重：“回大人，剛剛確是一畝地。”
伍思遠(yuǎn)眼睛一瞪，眉頭擰成疙瘩，語(yǔ)氣帶著幾分急惱與不可置信：
“我豈會(huì)不知是一畝地？可為何一畝地，竟是能產(chǎn)出三百四十六斤粟米？”
“你們誰(shuí)能告訴我，這是為何？”
話音剛落，伍思遠(yuǎn)已大步折返曬谷場(chǎng)，探手從麻袋中抓出一把粟米，指腹反復(fù)摩挲，確認(rèn)了谷粒干燥飽滿，毫無(wú)多余水分，絕非摻假充數(shù)。
堂堂縣令這般失態(tài)，引得圍觀眾人強(qiáng)憋笑意，彼此交換著詫異的眼神。
李逸上前一步，拱手提議：
“大人，不如即刻為下一畝地稱重，也好印證結(jié)果？”
伍思遠(yuǎn)略一沉吟，也覺(jué)著不能這糾結(jié)這一畝地的畝產(chǎn)，當(dāng)即點(diǎn)頭道：
“好！那便稱這畝！”
此次他決意全程緊盯，半點(diǎn)不敢懈怠。
伍思遠(yuǎn)親自立在地頭，雙目圓睜，凝神觀察著每一個(gè)環(huán)節(jié)。
從收割開(kāi)始，裝車轉(zhuǎn)運(yùn)到曬谷場(chǎng)，打谷，脫粒，最后過(guò)秤，整個(gè)過(guò)程無(wú)半分異常，未有一粒糧草從地外夾帶。
最終，場(chǎng)上依舊堆著四袋沉甸甸的粟米。
“第一袋！九十二斤！”
“第二袋！九十斤！”
“第三袋！八十八斤！”
“第四袋！八十七斤！”
報(bào)數(shù)聲清晰入耳，伍思遠(yuǎn)與張賢臉上的驚愕較先前更甚，瞳孔甚至微微收縮。
見(jiàn)伍思遠(yuǎn)抬眼示意，張賢連忙掐指核算，語(yǔ)氣帶著幾分遲疑：
“呃.......共計(jì)三百五十七斤！”
“方才那一畝是多少？”
伍思遠(yuǎn)猛地轉(zhuǎn)頭，看向身旁衙役問(wèn)道。
“回大人，上一畝是三百四十六斤！”
聽(tīng)聞此言，伍思遠(yuǎn)心中掀起驚濤駭浪。
即便全程目不轉(zhuǎn)睛，這般高產(chǎn)依舊超出他的認(rèn)知，讓他一時(shí)難以消化。
“繼續(xù)！接著稱！”
伍思遠(yuǎn)大手一揮，語(yǔ)氣斬釘截鐵。
“第三畝地，共計(jì)三百二十三斤！”
“第四畝地，共計(jì)三百七十一斤！”
“第五畝地，四百零二斤！”
伍思遠(yuǎn)倒吸一口涼氣，只覺(jué)后背發(fā)麻，最低的一畝尚有三百二十三斤，最高的竟達(dá)四百零二斤！這般結(jié)果當(dāng)真是匪夷所思！
他清晰記得，去年安平縣粟米平均畝產(chǎn)尚不足百斤，與大荒村這五畝地相較，簡(jiǎn)直是云泥之別！
“李村正，你們大荒村的田地為何畝產(chǎn)如此之高？”
伍思遠(yuǎn)快步走到李逸面前，一臉疑惑地追問(wèn)。
李逸含笑躬身：“回大人，只因我們大荒村采用了新的耕種之法。”
“新的耕種之法？”
伍思遠(yuǎn)重新打量起眼前的田地，田壟規(guī)整筆直，作物疏密有致，雖比其他村落的田地整齊不少，可僅憑整齊二字，便能讓畝產(chǎn)翻兩三倍？讓這大荒村的一畝地收成，竟抵得上別處農(nóng)戶三四畝的產(chǎn)出！
看出縣令的疑慮，李逸便如先前向郡守夫人講解那般，細(xì)細(xì)闡述新耕種之法的精髓，又引著他查看田間的水井與龍骨水車，一一說(shuō)明其妙用。
伍思遠(yuǎn)聽(tīng)聞，才發(fā)覺(jué)這全新的耕種之法，可是沒(méi)有表面上看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。
“對(duì)了！”
伍思遠(yuǎn)忽然想起一事，眼中閃過(guò)一絲期待。
“小麥你們前幾日應(yīng)當(dāng)收割了吧？畝產(chǎn)多少啊？”
李逸略一思索后答道：“取中間值，約莫五百斤一畝。”
“五百斤！”
伍思遠(yuǎn)再度被驚得后退半步，可看李逸神色坦然語(yǔ)氣篤定，便知這絕非虛言。
“沒(méi)想到此等種地之法，竟有如此奇效！”
他低頭沉吟，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著胡須，身旁的張賢亦是神色動(dòng)容。
伍思遠(yuǎn)心中早已掀起波瀾！
若是這耕種之法能在全縣普及，讓所有農(nóng)戶照此種植，畝產(chǎn)至少能翻倍！
而讓全縣百姓畝產(chǎn)翻倍，這可是驚天動(dòng)地的功績(jī)，奏報(bào)圣上也必定會(huì)陛下滿意，極為看中，這是實(shí)打?qū)嵉睦窭麌?guó)之舉！
“李村正，這龍骨水車的制造之法......”
不等他說(shuō)完，李逸便笑著接話：
“大人放心，無(wú)論是耕種之法，還是龍骨水車的制作之法，我都愿悉數(shù)傳授，為全縣百姓盡一份綿薄之力。”
見(jiàn)李逸這般明事理識(shí)大體，伍思遠(yuǎn)滿意點(diǎn)頭，語(yǔ)氣欣慰：
“如此甚好！日后全縣乃至天下百姓能吃飽穿暖，你當(dāng)居首功！”
李逸連忙搖頭：“大人英明決斷，肯推廣此法方才是首功，我不過(guò)是一介小小農(nóng)戶，何敢居功？”
伍思遠(yuǎn)聞言呵呵大笑，心中暗道：早就看出義弟王金石舉薦的人不簡(jiǎn)單，特意撥了田地讓他耕種，果然沒(méi)讓人失望。
王金石也在一旁附和：“是啊，全憑大人英明決斷！”
目睹全程的王金石，內(nèi)心同樣震撼不已。
他知曉李逸種地必有門道，卻未曾想竟能種到這般地步，自己這義弟當(dāng)真是個(gè)全才，仿佛沒(méi)有他不會(huì)的事，實(shí)在了得。
“對(duì)了，這個(gè)......這個(gè)......”
伍思遠(yuǎn)指著身旁比人還高的陌生農(nóng)作物，一時(shí)竟想不起名稱，語(yǔ)氣帶著幾分急切。
“回大人，這是玉米。”李逸笑道。
“玉米？此乃何物？”
“這玉米可替代粟米和小麥作為主食，充饑效果極佳，且適應(yīng)性強(qiáng)，悉心打理之下畝產(chǎn)可達(dá)千斤。”
“什么？”
伍思遠(yuǎn)臉上的笑意瞬間凝固，雙眼緊緊盯著李逸，語(yǔ)氣更加難以置信：
“你方才說(shuō)畝產(chǎn)多少斤？”
“千！斤！”
李逸一字一頓，語(yǔ)氣篤定無(wú)比。
伍思遠(yuǎn)再看那片玉米地，只覺(jué)眼前的作物哪里是玉米，分明是比黃金還要金貴的寶貝！
畝產(chǎn)千斤！若是全縣農(nóng)戶都種植玉米，百姓何愁挨餓？天下何愁有饑荒？
“好！好！好！”
伍思遠(yuǎn)連說(shuō)三個(gè)好，聲音因激動(dòng)而微微顫抖，心中的喜悅與振奮難以言表。
為官者，雖未必人人都一腔熱忱，但大多希望能做出政績(jī)被百姓擁護(hù)，而非遭人唾棄，這般功績(jī)他怎能不激動(dòng)？
“這玉米何時(shí)收獲，務(wù)必提前告知于我，我定當(dāng)再來(lái)親眼見(jiàn)證！”
眼見(jiàn)天色漸晚夕陽(yáng)西斜，心情大好的伍思遠(yuǎn)準(zhǔn)備返回縣衙。
李逸熱情挽留他留下用晚飯，卻被伍思遠(yuǎn)婉拒。
臨行前，他特意叮囑李逸：“但凡與種地相關(guān)之事，無(wú)需事事請(qǐng)示你可放手去做，若有人愿遷入大荒村也有你來(lái)定奪，只需要確保明年能開(kāi)荒五畝地，其它任由你來(lái)安排。”
伍思遠(yuǎn)一行趁著夜色離去，自始至終都沒(méi)進(jìn)村深處，自然也未曾發(fā)現(xiàn)李逸的磚窯與煉鐵爐。
此前，榆木村的寡婦們?yōu)榱诉w入大荒村，紛紛跟著開(kāi)荒種地，每人至少分得五畝田地，種植的皆是粟米，小麥與玉米。
如今聽(tīng)聞?dòng)衩桩€產(chǎn)千斤，而她們大多種了至少兩畝，單是玉米的收成便有兩三千斤，足夠安穩(wěn)過(guò)冬了。
“唉？鐵牛，你幫我算算，咱們這十畝地能收多少糧食啊？”
劉氏低著頭掰了半天手指，越算越糊涂。
她家種了三畝小麥，剩下的七畝，她與何鐵牛聽(tīng)從李逸的建議，全種了玉米。先前因不知玉米為何物，劉氏本不愿種，此刻聽(tīng)聞畝產(chǎn)千斤，不由得有些懊惱當(dāng)初的猶豫。
“我也說(shuō)不清，加起來(lái)總得有七八千斤吧？”
何鐵牛撓了撓頭，語(yǔ)氣帶著幾分不確定。
劉氏聽(tīng)聞雙眼瞬間放光，忍不住驚呼道：
“這么多？那咱們的糧食豈不是吃都吃不完了？真好！往后再也不用餓肚子了！”
見(jiàn)縣令與衙役們離去，李逸揮了揮手，示意眾人各自散去，忙活自家的事。
何鐵牛走出幾步，見(jiàn)自家婆娘并未跟上，好奇回頭。
見(jiàn)劉氏低著頭慢慢走著，眉頭微蹙似在思索什么。
“哎呦，快走兩步啊！磨蹭啥呢？”
劉氏回過(guò)神快步跟上，湊近何鐵牛耳邊小聲問(wèn)道：
“當(dāng)家的，咱們以后還去縣城買宅子嗎？李逸兄弟不是說(shuō)了，要讓咱們?cè)诳h城當(dāng)大戶人家。”
經(jīng)劉氏一提，何鐵牛才想起此事。
從前窮得吃不飽飯時(shí)，他確實(shí)盼著能搬去縣城，以為那樣就能過(guò)上好日子。
可如今家中有錢有糧，村里的活計(jì)也多，他反倒沒(méi)了這份心思。
他一身蠻力，到了縣城未必能找到活計(jì)，做買賣又不是那塊料。
再說(shuō)，李逸用紅磚蓋的磚瓦房氣派得很，縣城的王店主和那郡城來(lái)的林兄弟，也都在村里蓋了磚瓦房，看他們的意思，是以后打算長(zhǎng)久住下去。
村里如今有布坊，有磚窯，還有煉鐵爐和打鐵鋪，賺錢的活計(jì)源源不斷，日子只會(huì)越過(guò)越紅火。
“咱們要是離開(kāi)了李兄弟，能干啥？就咱倆這腦子，加起來(lái)也比不上人家一根手指頭。”
何鐵牛嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著幾分自嘲卻也透著清醒。
劉氏連連點(diǎn)頭，深以為然附和：
“我也這么想，李逸兄弟本事大著呢，連縣令大人都佩服他，咱們搬去縣城往后還怎么跟著他賺錢？我現(xiàn)在已經(jīng)學(xué)會(huì)紡線了，等手藝熟練些還能多賺些錢，攢著給娃娶媳婦。”
何鐵牛一想覺(jué)得這話說(shuō)得在理，留在李逸身邊，不僅能賺錢還能多學(xué)些手藝。
“成！回頭我就跟李逸兄弟說(shuō)，那大房子咱們也蓋一間！錢咱們自己出也行啊！”
兩人說(shuō)定，并肩大步朝家中走去，腳步輕快心中開(kāi)始有了期待和幻想。
另一邊，官路上......
馬車內(nèi)的劉芳臉色慘白，眉頭緊蹙。
自都城出發(fā)后幾乎日日趕路，馬車搖搖晃晃讓她頭暈?zāi)垦＃咐锓购：翢o(wú)胃口。
一路折騰下來(lái)，她只覺(jué)自己清減了不少，渾身乏力。
“哎呦......真是苦了我家沐兒，小小年紀(jì)要遭這般罪，坐這么久的車！”
想到兒子之前就這般去的安平縣城，劉芳的語(yǔ)氣滿是心疼，隨即對(duì)婢女吩咐：
“小月，你去問(wèn)問(wèn)車夫，到那安平縣，到底還要多久？”
婢女應(yīng)了一聲，掀開(kāi)車簾與車夫交談片刻，折返車廂內(nèi)，小心翼翼地回道：
“主人，車夫說(shuō)，若是日夜兼程加快速度，一月便能抵達(dá)，若是依舊這般緩慢，恐怕要一個(gè)半月，甚至兩個(gè)月。”
“什么？還要一個(gè)多月？”
劉芳的面色愈發(fā)難看，嘴唇甚至都微微顫抖著，這般顛簸之苦她實(shí)在難以承受。
想到還要堅(jiān)持這么久，她只覺(jué)天都要塌了。
可如今已然行至半途，進(jìn)退兩難，心中是既焦灼又無(wú)奈。
“走！走！加快速度！日夜兼程！”
劉芳捂著額頭，語(yǔ)氣極為不耐煩帶著幾分歇斯底里。
就在劉芳在馬車上煎熬之際，田九五已獨(dú)自騎著快馬抵達(dá)州城，帶著他從州牧大人處調(diào)來(lái)了四十名親衛(wèi)。
州牧雖是州城最高官，但真正掌控一州兵權(quán)的乃是太尉。
若無(wú)正當(dāng)理由，太尉不會(huì)輕易增派兵力，因此州牧在權(quán)力所允許的范圍內(nèi)，私自豢養(yǎng)了二百名府兵，平日里調(diào)用方便，遇事亦可防身護(hù)衛(wèi)。
田九五一行皆是單人單馬，一路快馬加鞭，日夜兼程，硬生生將趕路時(shí)間縮減至一個(gè)月。
終于安平縣縣城的城墻映入眼簾.......
田九五面具下的眼神冷冽如冰，掃過(guò)破舊斑駁的城門，心中暗道，這安平縣當(dāng)真是偏遠(yuǎn)貧瘠，連城墻都如此破敗不堪。
“駕！”
他雙腿一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，加速狂奔。
臨近城門，輪值的兵卒聽(tīng)到紛亂的馬蹄聲如驚雷般滾滾而來(lái)，連忙走出城門查看。
只見(jiàn)數(shù)十騎騎兵身著輕甲，陣列整齊，氣勢(shì)洶洶地沖來(lái)，威壓十足。
“這......這些是何人？”
兵卒們從未見(jiàn)過(guò)這般陣仗嚇得臉色發(fā)白，正猶豫不決時(shí)，騎兵已沖到城門口。
伍長(zhǎng)哆哆嗦嗦地想要開(kāi)口詢問(wèn)，劉明直接掏出一塊州牧府的腰牌，此次出來(lái)不便亮明丞相大人的身份，便改用了州牧府的腰牌。
“我等從州城而來(lái)，替大人辦事！”
一眾兵卒見(jiàn)狀，連忙跪地行禮：
“見(jiàn)過(guò)大人！”
“你們?cè)诖说群颍胰トゾ蛠?lái)。”
田九五并未直接率兵進(jìn)城，已是給足了安平縣縣令與縣尉面子。
“你！帶我去縣衙！”
伍長(zhǎng)不敢怠慢，恭敬地在前方一路小跑引路，直將田九五帶到衙門口，早已跑得氣喘吁吁，滿頭大汗。
“呼......呼......大人，到了......”
田九五翻身下馬，動(dòng)作利落，大步流星地朝著縣衙走去。
事情已過(guò)去三個(gè)多月，如今再去追查線索怕是毫無(wú)頭緒，不如直接前往縣衙問(wèn)詢，反倒能節(jié)省大半時(shí)間......