張賢一早踏入縣衙，便聽聞伍思遠(yuǎn)被李逸救走的消息，他的面色霎時間陰晴不定，眉峰微蹙，眼底情緒晦暗難辨，全然看不出內(nèi)心的真實想法。
他曾暗自憂心，那州牧府主管會不會將自己押回州城交差，但轉(zhuǎn)念細(xì)想，又覺得對方未必會這般行事，畢竟此事牽連甚廣，貿(mào)然處置他這個縣丞，安平縣城無人可用反倒可能徒增麻煩。
安平縣這次的動靜實在鬧得太大了！
這消息一旦傳開，勢必會在秦州境內(nèi)乃至整個大齊內(nèi)掀起軒然大波！
前后加起來，足足有三千兵卒葬身于大荒村。
三千兵卒啊！
張賢光是想想那場面，便覺心頭發(fā)緊，他根本想象不出三千具尸身橫陳遍野的模樣。
僅憑他一個小小的縣丞，絕無可能承擔(dān)如此沉重的后果，即便把平陽郡郡守拉下馬，恐怕也難以平息這場風(fēng)波。
更何況，伍思遠(yuǎn)被李逸救走，便算是徹底坐實了他的罪名，成為了勾結(jié)亂軍山匪，為禍一方的罪官，這頂帽子算是摘不掉了。
而伍思遠(yuǎn)一走，短期內(nèi)根本找不到更合適的人選來接任安平縣令之職，如此一來，張賢反倒覺得，自己多半是能保住現(xiàn)有職位，甚至有望更進(jìn)一步。
午后，王金源終于帶著那些兵卒返回縣衙，他一踏入大堂，便不顧旁人目光，急切地對張賢吩咐道：
“快！給我找安平縣最好的郎中！我的手指傷勢不能再拖了！”
處理完手上的急癥，王金源才正色對張賢說道：
“張賢，按說我該帶你回州城問責(zé)，但念在你揭發(fā)伍思遠(yuǎn)有功，且眼下安平縣正是用人之際，便先讓你代管縣城行使縣令職權(quán)，務(wù)必好好治理，后續(xù)如何安排你安心等待消息便是。”
張賢聞言連忙躬身行禮，語氣恭敬：
“下官遵令！定當(dāng)竭力治理好安平縣，不負(fù)大人所托！”
“行了，廢話不多說。”
王金源擺了擺手，神色間難掩疲憊與忌憚：
“我得盡快把這里的消息帶回秦州城，所以我們這就要出發(fā)，離開安平縣城！”
“大人一路保重！”
張賢躬身相送，心中卻明鏡似的，這位大人明顯是被昨夜的遭遇嚇破了膽，堂堂州府官員被人直接擄走，險些丟了性命，此刻是只想盡快逃離這是非之地。
不過話說回來，大荒村的人當(dāng)真是勇猛過人，前日夜里剛夜襲了城外軍營，造成慘重傷亡與損失，昨日夜里竟還敢在這種情況下，偷偷潛入安平縣城，綁了王金源救走伍思遠(yuǎn)，這般毫無顧忌的行事風(fēng)格，別說王金源這位從州城來的大人，就連張賢聽著都不免心頭忐忑。
但他與這些不明內(nèi)情的州城官員不同，作為土生土長的地方官，他比誰都清楚李逸和大荒村的底細(xì)。
他們并非反賊也無反意，事情的起因，全在那鹽官劉沐身上，是他的見色起意讓大荒村的李逸被迫站到了朝廷的對立面，而后在一次次為生存而戰(zhàn)的交鋒中，他們一點點走上了這條無法回頭的絕路。
張賢曾親自去過大荒村收繳稅糧，深知那里的情況，李逸他們不僅沒有為禍一方，反而帶動周邊的村民過好日子，榆木村的人最先遷入大荒村，在村里做工謀生，日子過得比以前安穩(wěn)許多。
大荒村糧草充足，錢財富余，根本沒有搶掠百姓的理由，若李逸真是大奸大惡之徒，趙川與如今的伍思遠(yuǎn)，又怎會相繼投奔過去？
想通這些，張賢心中已有了計較，要想管好安平縣，便絕不能與大荒村為敵。
即便無法交好也該做到相安無事，上面若有針對大荒村的傳話，他只管無視便是，真要到了攻打大荒村的那一天，那也是上面的事與他無關(guān)。
李班頭是傍晚時分回來的，他心中記掛家人，特意趕回來確認(rèn)平安，見妻兒老小一切安好，這才放下心來。
稍作耽擱他便轉(zhuǎn)身往縣衙去，伍縣令去了大荒村，如今安平縣自然該由縣丞大人做主。
果不其然，李班頭一到縣衙，便見張賢已經(jīng)搬到了從前伍思遠(yuǎn)的內(nèi)堂辦公，外面停著幾輛忙碌的馬車，正往縣衙別苑搬運箱籠物件，顯然是打算直接住進(jìn)來。
“拜見縣令大人！”
李班頭何等精明，雖無正式文書下達(dá)，但明眼人一看便知局勢已定，這時候若還喊縣丞大人，無疑是自討沒趣。
張賢聞言，臉上露出一抹意味深長的笑意，抬手道：
“呵呵......起來吧，坐著說話。”
張賢頓了頓故作謙遜道：“還沒有正式文書下來，我不過是代為行使縣令職權(quán)罷了。”
李班頭立刻諂媚地笑道：“大人說笑了！在咱們安平縣，除了原縣令，便只有您有資格執(zhí)掌全縣事務(wù)，如今原縣令去了大荒村，怕是再也回不來了，往后安平縣自然是您說了算！”
這幾句話說得張賢心頭舒暢，臉上的笑容越發(fā)明顯，連眼角的細(xì)紋都舒展開來。
他走到桌案后坐下，從前都是伍思遠(yuǎn)坐在這里，如今終于輪到了自己。
只有坐在這個位置上，他才覺得能將整個屋子的全貌盡收眼底，心中涌起一股難以言喻的滿足感。
“大荒村那邊，現(xiàn)在是什么情況？”
張賢隨口問道，指尖輕輕叩擊著桌面。
李班頭沉吟片刻，回道：
“目前看倒是沒什么異動，李村正給伍縣令安排了住處，村里的一切也都恢復(fù)了正常秩序。”
張賢緩緩點頭，心中暗道，秦州來的人一走，一切便恢復(fù)正常，這樣最好！
托李逸的福，如今的安平縣境內(nèi)倒是格外太平，先前大荒村為了招攬人手，李逸不僅清剿了安平縣境內(nèi)的匪患，連周邊兩個縣的山賊都一并解決了，這可是往年冬日里最大的隱患。
如今山匪盡數(shù)被剿滅，即便縣兵人數(shù)稀少也無關(guān)緊要了，想到這里，張賢的心情愈發(fā)舒暢........
金陵郡城。
本以為這個冬日里，最引人熱議的會是那些胡商，以及舞姿絕美的胡女舞姬，誰知前些時日，市面上突然冒出一件稀罕物，冰糖。
這冰糖并未廣為售賣，只在達(dá)官顯貴與名門望族之間私下流傳。
小小的一塊，晶瑩剔透如冰晶一般，入口卻是純粹無雜質(zhì)的甘甜，那甜味在舌尖緩緩蔓延，仿佛能一直甜到心坎里，令人回味無窮。
金陵郡城從不缺嗅覺敏銳的商人和家境殷實的富豪，冰糖在小縣城里或許因稀缺珍貴，沒多少人能隨意購買，但在金陵郡城，即便價格高昂也有不少富商愿意為這份新奇與美味買單。
在徐開的暗中推動下，冰糖在權(quán)貴圈子里迅速擴(kuò)散開來，即便定價高得離譜，依舊供不應(yīng)求。
其他幾大家族見狀，紛紛明察暗訪，很快便鎖定了冰糖的源頭，于東海。
想起此前香皂和面膏一事，這些家族便懊悔不已。
當(dāng)他們初介入太晚，讓徐家獨占了那樁日進(jìn)斗金的買賣，如今發(fā)現(xiàn)冰糖的供貨商又是于東海，眾人心中頓時升起一股不祥的預(yù)感。
接觸之后，果不其然，于東海直接道出了徐開的名字，其他家族一聽，只能暗自懊惱又晚了一步。
這徐開不知從哪里尋來了于東海這樣的人物，接連為徐家?guī)砹巳N暴利的貨物，他們曾試圖開出更高的價格，想要從徐開手中搶走香皂，面膏與冰糖的收購權(quán)，可無論報價翻多少倍，于東海始終只是歉意微笑，不肯松口。
這些家族的所想所求于東海清楚，但一時的利益得失并非長久之計，若于東他高價便背棄徐開，轉(zhuǎn)投他人門下，那他首先便失了誠信二字。
一個不可靠的合作者，其背后的靠山也未必可靠，畢竟今日能因高價背叛徐開，明日便能因更高的利益背叛自己。
因此，于東海斷然回絕了所有利誘，向其他家族表明了態(tài)度，他已與徐家與徐開徹底站在同一條船上，絕不中途變卦。
徐家大宅。
一名護(hù)衛(wèi)腳步匆匆地走入徐開的書房，躬身行禮：
“二爺！”
徐開正手持毛筆在紙張上認(rèn)真書寫，聞言頭也不抬，一邊寫一邊問道：
“回來了？情況如何？”
“回二爺，這幾日其他家族都派人接觸過于老板，但看那些人離開時的神色，想必是沒能談攏，于老板的態(tài)度十分堅定，始終沒有松口。”護(hù)衛(wèi)恭敬回道。
徐開放下毛筆，將寫好的紙張放在一旁，拿起桌上的另一份紙吹了吹墨跡，隨后將紙張轉(zhuǎn)向護(hù)衛(wèi)，只見上面一筆一劃，工工整整地寫著一個大大的信字。
“嗯......于東海與我們徐家合作已有一段時日了。”徐開緩緩開口，語氣平靜。
“他不算最有眼光的商人，也不算最有魄力，最奸猾的，但他懂得分寸不貪得無厭，這就夠了。”
徐開重新拿過來一張紙，眼底閃過一絲銳利：“他在我這里，已經(jīng)過關(guān)了。”
“不過，我收到消息，有人可能會對于東海下手。”
徐開的語氣逐漸轉(zhuǎn)冷：“他明日要帶著胡商的貨物離開金陵，如今滿城都知道他是我徐開的人，還敢動他，便是不給我面子。”
徐開抬眼看向護(hù)衛(wèi)，吩咐道：
“你挑選些好手，暗中跟著他，若有人真敢動手，便把那些人全都?xì)⒘耍槺銌柷宄钦l指使的，在金陵，想要公平競爭我徐開歡迎，但想要玩些不干凈的手段，我也奉陪到底！”
“是！二爺！此事我們一定辦妥！”護(hù)衛(wèi)抱拳領(lǐng)命。
“記住，做得干凈些，別留下任何線索。”徐開叮囑道。
“屬下明白！”護(hù)衛(wèi)躬身退下。
徐開揮了揮手，重新拿起毛筆，在紙上再次書寫。
這一次，他的筆觸不再沉穩(wěn)，反而帶著幾分凌厲與潦草，紙上赫然出現(xiàn)一個大大的殺字，與先前那個工整的信字形成了鮮明對比。
另一邊......
于東海正在客舍指揮下人裝車，他在金陵已逗留多日，不僅見識了胡商帶來的各色奇珍，也收羅了不少特色貨品。
胡女舞姬是當(dāng)下的緊俏貨，除此之外，還有不少金發(fā)碧眼的異族奴隸，這些奴隸模樣奇特，無論男女都身形高大，男的孔武有力，女的看起來體格健壯易于生育，但于東海總覺得這些奴隸模樣有些駭人，除了少數(shù)有特殊癖好的達(dá)官顯貴，尋常人怕是不會買去。
至于胡女舞姬，于東海猶豫再三還是挑選了兩名帶上。
雖說他年事已高，力不從心，但料想總會有富商喜歡這類新奇，更何況，這批胡女舞姬所剩不多，若是這次錯過了下次再遇到不知要等到何時。
于東海向來習(xí)慣趕早趕路，每次都在清晨城門剛打開時出發(fā)，趕早不趕晚，能多走不少路程。
天剛蒙蒙亮，街道上還沒什么行人，他的車隊便已從客舍出發(fā)，緩緩駛向城門口。
此時換崗的兵卒尚未到崗，城門依舊緊閉，于東海上前，不動聲色地塞給守門兵卒好處。
兵卒們見有利可圖自然愿意通融，當(dāng)即點頭應(yīng)允提前開門。
城門緩緩打開，城外已聚集了不少周邊村子的農(nóng)戶，這些人大多是來金陵城里蹲零活的，金陵城富庶，即便到了冬日也常有商戶需要臨時雇工打理雜事，這些商戶不差工錢，圖的就是一個快，不愿耽誤正事。
見城門打開，農(nóng)戶們立刻涌了上來，想要沖進(jìn)城里搶占好位置。
“等一下！不許擠！”守門兵卒厲聲呵斥。
“先讓出城的車隊過！什么時辰開門，什么規(guī)矩，都忘了嗎？”
農(nóng)戶們見狀頓時老實了許多，紛紛往后退去。
于東海對著農(nóng)戶們拱手笑道：
“各位，不好意思，勞煩讓我們先出城！”
于東海一向奉行和氣生財?shù)脑瓌t，即便面對這些窮苦農(nóng)戶，也從未有過惡語相向。
農(nóng)戶們見他這般客氣，也愿意給他面子，紛紛側(cè)身讓開道路，任由車隊緩緩駛出城門，踏上前往平陽郡的官路。
而在他們離開后沒多久，又有一支小型車隊悄然出城，朝著相同的方向駛?cè)ィ皇撬俣嚷嗽S多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。
于東海坐在馬車?yán)铮那楦裢馐鏁场?br/>這次金陵之行，冰糖銷量極好，而且根本不需要他費心尋找買家，只需聽從徐家的吩咐，按時按量拿出冰糖售賣，便能坐收漁利。
整個過程中，徐家分文未取，所賣錢款盡數(shù)歸他，于東海心中清楚，這是徐家在借他手里的冰糖鋪路，為日后徐家正式售賣做準(zhǔn)備，相當(dāng)于變相以更高的價格收購了他的貨物。
對此，于東海毫無異議。
既能輕輕松松出貨，又能借機(jī)結(jié)識各行各界的商人，對他而言百利而無一害。
此番金陵之行，他不僅收羅了大量胡商貨物，還賺得盆滿缽滿，當(dāng)真是收獲頗豐。
想到這里，于東海嘴角的笑意越發(fā)濃厚，只盼著一路順?biāo)欤缛辗祷仄疥柨?.....